У ворот крепости оставшиеся на страже люди остановили измученных разбойников, которые вернулись вслед за Обезьяной, и наконец узнали, что произошло.
— Господин же говорил, не грабить! А главарь все равно пошел! Ну вот, доигрались, наткнулись на крепкий орешек!
— Не говори так. Главарь ведь ради всех старался. Кто же знал, что так не повезет? Попались на отпрысков великого клана, которые тут тренировались. Просто не повезло!
— Ладно, ладно, что теперь делать-то?
— Говорят, они мечи из ножен не вынимали? Значит, убивать не собирались. Если мы сдадимся, они, выходцы из знатных родов, дорожат своей репутацией и наверняка нас не тронут.
— Эх, другого выхода, похоже, нет.
\*\*\*
Цинь Вэй и Цинь И, преследуя разбойников, добрались до ворот крепости и как раз услышали этот разговор. Они переглянулись и решили больше не прятаться. Чтобы привлечь к себе внимание, они даже кашлянули.
Увидев двух юношей, открыто идущих к их крепости, разбойники замерли, и все взгляды устремились на них.
Цинь И и Цинь Вэй на мгновение остановились, но, почувствовав, что это выглядит жалко, выпрямили спины и уверенным шагом направились к крепости.
Разбойники переглянулись и хором поклонились:
— Приветствуем вас, молодые господа! Крепость Тигриной Головы сдается. Просим вас проявить милосердие.
Цинь И с гордостью посмотрел на Цинь Вэя, а затем поспешно замахал руками:
— Не называйте меня так, я не господин, — если бы это услышал настоящий молодой господин, было бы неловко. И он тут же перевел стрелки на Цинь Вэя:
— Вот он – господин.
— Не смей так говорить, не подставляй меня! — тут же запротестовал Цинь Вэй. — Я еще слишком молод и не закончил обучение, какой из меня господин?
Хотя, учитывая его талант, когда он закончит обучение и выйдет в мир, это вполне возможно.
Пока разбойники не знали, как обращаться к юношам, перед ними мелькнула фигура. Пьяница средних лет одним прыжком оказался перед ними. Окинув взглядом Цинь И и Цинь Вэя, он приподнял бровь:
— Из поместья Чанпинского хоу?
Цинь И с удивлением посмотрел на этого неряшливого, но харизматичного мужчину, от которого пахло вином, затем на себя, на Цинь Вэя, и понял:
— Цинь Вэй, у тебя на рукаве знак поместья Чанпинского хоу.
Цинь Вэй бросил на него презрительный взгляд. «Деревенщина, – подумал он. – На всей его одежде есть такие знаки. И не только у него, но и у молодого господина, и у старейшины Хуана, и даже на тренировочной одежде самого Цинь И. У всех выходцев из поместья Чанпинского хоу на рукавах вышит этот знак. Его и вышивают для того, чтобы сразу было видно, кто они. Что тут удивительного?»
Не обращая внимания на Цинь И, Цинь Вэй, как подобает младшему из знатного рода при встрече с незнакомым старшим, поклонился и вежливо спросил:
— Приветствую вас, господин. Из какого вы рода?
Внезапно появившийся мужчина, по его мнению, был как минимум врожденным воином. Оскорблять его было нельзя.
— Я? Хе-хе… — мужчина покачал головой. — Я не из знатного рода. Зовите меня Господин Вино.
«Этот пьяница и впрямь непредсказуем, – подумал Цинь Вэй. – Назвал вымышленное имя, да еще и такое, что сразу понятно – вымышленное».
Цинь Вэй взглянул на Цинь И. Тот подмигнул ему и указал взглядом на крепость.
Цинь Вэй все понял. Не став больше допытываться об имени, он снова обратился к мужчине:
— Господин, это наша тренировка. Прошу вас, не мешайте.
В руке мужчины внезапно появилась тыква-горлянка. Он отхлебнул вина и, смакуя, покачал головой:
— Я в долгу перед этой крепостью. Не могу позволить вам здесь хозяйничать. Вы уже победили, тренировка окончена. Возвращайтесь, откуда пришли.
— Но… — Цинь Вэй беспомощно посмотрел на Цинь И. Этот человек, возможно, врожденный воин. Силой его не одолеть, а он не уступает. Что делать?
Цинь И развел руками. Что делать? Ничего. Против абсолютной силы все уловки бесполезны.
Пока они стояли в растерянности, перед ними, словно из воздуха, появились Цинь Сюй и старейшина Хуан.
— Мы здесь. Дальше это не ваше дело, — с мягкой улыбкой сказал Цинь Сюй, повернувшись к ним. Затем он обернулся к пьянице, который как раз подносил тыкву ко рту, и с насмешкой спросил:
— Господин Вино? С каких это пор в Лоцзине появился Господин Вино, который смеет вмешиваться в дела поместья Чанпинского хоу?
Мужчина, увидев внезапно появившихся Цинь Сюя и старейшину Хуана, поспешно убрал тыкву. Он с удивлением посмотрел на Цинь Сюя и после недолгого колебания неуверенно произнес:
— Нефритовый Принц?
— О, ты меня знаешь? — вскинул бровь Цинь Сюй, разглядывая его.
— Так это и впрямь вы? Как же вы изменились, Нефритовый Принц! — воскликнул Господин Вино и, словно вспоминая, тихо продекламировал: — «Характер чист, как синева небес, душа прекрасна, как нефрит». — Он вздохнул. — Кто бы мог подумать, что Нефритовый Принц, известный своей ненавистью ко злу и бесстрашием, станет таким мягким. Пожалуй, теперь вас следует называть «Принцем Теплого Нефрита».
Взгляд Цинь Сюя тут же стал ледяным. Его воинская воля вырвалась наружу, и мощная аура разметала пыль по обе стороны, создав чистый коридор шириной в чи, на конце которого стоял тот самый пьяница.
Мужчина почувствовал, как на него обрушилось непреодолимое давление. Разбойники за его спиной, попав лишь под отголоски этой силы, уже потеряли сознание. Даже вся крепость затихла. Но за спиной Цинь Сюя, казалось, ничего не изменилось. Одно лишь это мастерство управления аурой боевого пути привело Господина Вино в трепет. А ведь было еще и другое…
Его духовная сила трепетала, как пламя свечи на ветру. Он едва мог сохранять ясность сознания, а тело била неконтролируемая дрожь. Он с ужасом смотрел на Цинь Сюя. Он ведь слышал, что Нефритовый Принц был сломлен, как разбитый нефрит, и потерял всю свою силу. Как он мог сохранить такое могущество? И такая аура… она точно не принадлежала врожденному воину. Значит, его уровень… но как это возможно?
Почувствовав исходящую от Цинь Сюя жажду убийства, мужчина больше не мог сдерживаться. Применив тайную технику, он на мгновение вернул контроль над телом и, низко поклонившись, почтительно произнес:
— Чжоу Боюань из Академии Лиян приветствует Нефритового Принца.
(Конец главы)
Комментарии