А?
Как это – молодой господин и старейшина Хуан уже ушли?
Как они могли бросить нас здесь?
Оставшиеся на месте Цинь И и Цинь Вэй растерянно переглянулись, но тут с воздуха донесся голос Цинь Сюя:
— Вы, два салага, возвращайтесь сами!
Оба с облегчением вздохнули.
Наконец-то стало ясно, что делать дальше.
Но тут же оба уныло вздохнули снова.
Судя по словам молодого господина, он был очень недоволен их испытанием.
Да что там молодой господин…
Они и сами были недовольны собой!
Мальчики уже собирались уходить, как медленно поднявшийся на ноги Чжоу Боюань растерянно спросил:
— Юные друзья, вы знаете, где находится то поле битвы более высокого порядка, о котором говорил Нефритовый Принц?
Цинь И действительно не знал и просто покачал головой.
Цинь Вэй немного подумал и тоже покачал головой.
— Не знаю.
Сказав это, они больше не обращали на Чжоу Боюаня внимания и пошли обратно по тропе вниз с горы.
Увидев повозку, они переглянулись и, как побитые петухи, понуро вздохнув, опустили головы. Поклонившись старейшине Хуану, они с тревогой забрались в повозку.
Цинь Сюй, конечно, заметил, что они сели в повозку, но не обратил на них внимания. Он смотрел в окно на однообразный горный лес, погруженный в свои мысли.
Как только Цинь И и Цинь Вэй уселись, повозка медленно тронулась.
Сначала Цинь И сидел, опустив голову, но время шло, и он стал нет-нет да и поглядывать на молодого господина.
В конце концов, Цинь Сюй не выдержал и, повернувшись, спросил:
— Малыш И, что опять? Я же говорил, если есть вопросы – спрашивай, не нужно делать такой вид, будто ты никак не можешь решиться. Это раздражает.
Цинь И неловко почесал затылок, сухо кашлянул и осторожно спросил:
— Молодой господин, у вас в Лоцзине есть прозвище Нефритовый Принц?
Цинь Сюй с улыбкой покачал головой.
— Это все друзья по играм дурачились, сами придумали. Не стоит воспринимать всерьез!
Судя по реакции Чжоу Боюаня, это было не совсем так.
Молодой господин явно скромничал.
— Молодой господин, — продолжил Цинь И, — не могли бы вы рассказать мне о жизни покойного наследного принца Чжанхуая и об основанной им Академии Лиян?
Цинь Сюй знал, что Цинь И спросит об этом.
Подумав немного, он ответил:
— Когда имя наследного принца Чжанхуая гремело по всей Поднебесной, я был еще мал и не встречался с ним. Слышал о нем только от старших. Когда я подрос, наследный принц уже скончался, и я читал о его жизни лишь в павильоне с хранилищем книг поместья Хоу.
— Более двадцати лет назад, при жизни, наследный принц Чжанхуай был очень знаменит. Он пользовался огромным уважением и в императорской семье, и среди знатных родов, и даже в народе.
— Более тридцати лет назад, едва родившись, он уже проявил незаурядный корень и кость, а также исключительно высокий корень мудрости.
— Он был умен не по годам, прилежен в учении, и не прошло и трех лет, как он сжал свою воинскую волю, став воином ступени хоутянь. К шести годам он уже стал врожденным воином, и говорят, это только потому, что он намеренно сдерживал свой прогресс, чтобы заложить прочный фундамент. В десять лет он прорвался через врождённые оковы и достиг сферы Золотого Ядра, став самым молодым воином этого уровня с момента основания нашей династии.
Воин Золотого Ядра?
Это уровень выше врожденного воина?
Молодой господин, наверное, тоже в сфере Золотого Ядра?
Иначе как бы он смог одной лишь аурой боевого пути подавить Чжоу Боюаня, достигшего врождённого совершенства, не оставив ему ни малейшего шанса на сопротивление.
Цинь Сюй сделал паузу и слегка покачал головой, отдавая дань уважения этому покойному гениальному воину.
— Хотя наследному принцу Чжанхуаю тогда было всего десять лет, вы знаете, что те, кто практикуют боевые искусства, взрослеют быстро. Его тело уже полностью сформировалось, а благодаря раннему развитию никто не считал его ребенком – все относились к нему как к взрослому. Именно в это время предыдущий император провозгласил его наследным принцем, и тогда же мир узнал о нем.
— В книгах говорится, что наследный принц Чжанхуай обладал великой мудростью, был почтителен к достойным и добр к простому народу. Он даже предложил множество законов на благо людей, и многие из них действуют до сих пор и действительно очень эффективны.
Его законы выдержали проверку временем.
Это доказывает, что мудрость и талант наследного принца Чжанхуая были поистине велики.
Он думал о Поднебесной и заботился о простом народе.
Неудивительно, что даже молодой господин признает его достоинства.
Цинь И согласно кивнул.
— Но по-настоящему он прославился на всю Поднебесную, когда в двенадцать лет выдвинул еще более радикальные идеи и основал Академию Лиян.
Цинь И уже имел общее представление об идеях наследного принца Чжанхуая из разговора молодого господина с Чжоу Боюанем.
Честно говоря, ему эти идеи казались очень хорошими.
Конечно, с точки зрения молодого господина, они были в корне неверны.
— Увы, раннее развитие наследного принца Чжанхуая стало его силой и его же слабостью, — вздохнул Цинь Сюй. — Он слишком рано сформировал свою воинскую волю. Она была слишком идеалистичной, слишком наивной. Когда он по-настоящему попал на поле боя и осознал правду об этом мире, понял, что его стремлениям не суждено сбыться, он пал духом. Вскоре пришла весть о его безвременной кончине.
— Наследный принц Чжанхуай умер, когда ему было всего пятнадцать или шестнадцать лет. А после его смерти Академия Лиян, просуществовавшая менее трех лет, разумеется, была закрыта.
Сказав это, Цинь Сюй вздохнул.
— Не думал, что встречу здесь ученика той самой Академии Лиян. Удивительно.
Да, это было удивительно. Академия, просуществовавшая всего три года, была закрыта, а кто-то до сих пор называл себя ее учеником и продолжал следовать заветам наследного принца Чжанхуая, не сдаваясь даже спустя двадцать лет.
Это и впрямь вызывало смешанные чувства.
— Малыш И, — обратился Цинь Сюй к Цинь И, — твой корень мудрости очень похож на тот, что был у покойного наследного принца Чжанхуая. Вы оба рано повзрослели. Тебе следует извлечь урок из его опыта.
Цинь И моргнул, его глаза блеснули.
— Молодой господин, раз уж мне нужно извлечь урок, не могли бы вы заранее рассказать мне о том поле битвы более высокого порядка и о правде этого мира?
Цинь Сюй сразу раскусил его хитрость и, улыбнувшись, покачал головой.
— Это негласное правило. Правда этого мира связана со становлением твоей воинской воли, и ты должен найти ее сам. Все зависит от твоей судьбы.
— Что же до поля битвы более высокого порядка… когда ты станешь воином и придет время, у тебя будет возможность принять в нем участие.
Зачем столько таинственности? Непонятно.
Но…
— Молодой господин, — уверенно заявил Цинь И, — ждите! Я обязательно раскрою правду этого мира, и на том поле битвы я тоже непременно буду!
— Хорошо, я буду ждать с нетерпением.
(Конец главы)
Комментарии