— В ходе этого процесса таланты, изучавшие три ветви, неизбежно перетекли в другие четыре государства.
— Формации, магические артефакты и пилюли стали основными направлениями исследований для семи царств.
— Царство Цинь выбрало своим главным направлением пилюли.
Здесь Цинь Сюй сделал паузу.
Цинь И заметил, что, произнося «царство Цинь», молодой господин сделал особый акцент, а в его глазах вспыхнула гордость…
Он перевел взгляд на Цинь Вэя, чье лицо раскраснелось от волнения и гордости.
Внезапная догадка осенила Цинь И, и он выпалил:
— Неужели это царство Цинь и есть…
Цинь Сюй с улыбкой кивнул:
— Верно. Это царство Цинь и было княжеством, основанным нашим родом Цинь с реки Вэй.
— В те времена царство Цинь было слабейшим из семи, — продолжил Цинь Сюй, — но также и самым просвещенным и решительным. Оно принимало таланты из всех шести царств, не глядя на их происхождение, и смело давало им высокие посты. Оно пошло ва-банк, бросив все силы на развитие алхимии. По мере успехов в создании пилюль были разработаны и соответствующие законы, и государственная мощь Цинь неуклонно росла.
— Спустя шесть поколений, при седьмом правителе, в искусстве создания пилюль наконец произошел прорыв. Родилась новая школа – алхимическая воинственность.
«Так вот как называется та единственная школа, о которой я не знал, – подумал Цинь И, – путь Пилюль и Воинственности».
— С развитием этой школы, ядром которой были пилюли, изменились не только государственные законы. Чтобы максимально раскрыть эффект пилюль, была пересмотрена даже система совершенствования. Когда путь Пилюль и Воинственности окончательно сформировался, были переосмыслены даже ступени воинского развития: установленная еще во времена Изначального Воинства сфера Духовного Тела была заменена на сферу Золотого Ядра.
«Сфера Золотого Ядра появилась благодаря школе алхимической воинственности? – поразился Цинь И. – Невероятно».
— С рождением пути Пилюль и Воинственности воины на пике врождённого совершенства, которым прежде было трудно пробиться в сферу Духовного Тела, смогли с помощью пилюль один за другим достичь сферы Золотого Ядра. В царстве Цинь в одночасье появилось множество мастеров этого уровня, что дало ему подавляющее преимущество в высших эшелонах силы.
— Все было готово, и царство Цинь начало поход за объединение семи государств.
— Хотя воин сферы Золотого Ядра и уступал в силе воину сферы Духовного Тела, число решало все.
— Царство Цинь сметало все на своем пути. Всего за десять с небольшим лет оно уничтожило шесть других царств, объединило Поднебесную, официально отменило систему княжеств и установило систему династии.
— Династия Цинь стала первой в истории нашего народа.
— С этого момента мы официально перешли из эпохи княжеств в эпоху империй.
Цинь Вэй больше не мог сдерживаться. Его лицо побагровело, он сжал кулаки и выкрикнул:
— Да! Путь Пилюль и Воинственности, эпоха империй – все это создали мы, род Цинь с реки Вэй! Да здравствует Первый Император!
Цинь Сюй с улыбкой пояснил Цинь И:
— Тот предок, что основал эпоху империй, отказался от титула «князь Цинь» и провозгласил себя Первым Императором. Он даже установил для последующих правителей титулы Второго, Третьего и так далее, вплоть до десятитысячного поколения, в надежде, что династия Цинь будет править вечно. Но, к сожалению…
В конце он покачал головой.
— К сожалению, она продержалась лишь до второго поколения, а потом… случилась беда. Вся императорская семья вместе с подавляющим большинством воинов сферы Золотого Ядра погибла, и династия Цинь пала.
С этими словами Цинь Сюй беспомощно вздохнул.
Собравшись с мыслями, он продолжил:
— Хотя династия Цинь погибла, путь Пилюль и Воинственности и система династии сохранились. Алхимическая воинственность, как и путь армейской воинственности, стала основным наследием аристократии.
— С расцветом алхимической воинственности и установлением системы династии наш народ пережил еще один великий подъем. И население, и число воинов выросли в десять раз по сравнению с эпохой княжеств.
— Однако и путь Пилюль и Воинственности не избежал закона «за расцветом следует упадок». Когда численность населения и воинов достигла своего пика, империю вновь охватили смуты.
Тут Цинь Сюй сделал паузу, взглянул на Цинь И и продолжил:
— Именно в это время и появились пилюли крови.
— Воинов, принимавших пилюли крови, становилось все больше, и со временем за ними закрепилось единое название – Демонический Путь.
— В то время Демонический Путь был очень популярен в народе. Ходил даже лозунг: «Пилюли слабеют, демоны крепнут, мир будет за демонами!».
— Более того, некоторые аристократы, поддавшись соблазну, поверили, что Демонический Путь заменит алхимическую воинственность, станет новой школой и откроет новую эру. И они переметнулись на его сторону.
— Особенно привлекала скорость совершенствования на Демоническом Пути. Он позволял достичь результатов очень быстро. По мере улучшения пилюль крови дошло до того, что достаточно было принять одну пилюлю и перейти на Демонический Путь, чтобы сразу подняться на целую ступень.
— Когда об этом стало известно, Демонический Путь охватил всю Поднебесную, словно поветрие, и казалось, вот-вот станет пятой великой школой.
— Но по своему влиянию на разум он был в сотни раз ужаснее пути драконьей воинственности.
— Все воины, ступившие на этот путь, теряли человеческий облик, становились кровожадными и жестокими. Ради самосовершенствования они даже… пожирали людей. Их поступки были недостойны человека!
Цинь Сюй вздохнул.
— То была темная эпоха. Демоны бесчинствовали, а народ страдал.
— Многие тогда отчаялись и перешли на сторону зла. Лишь немногие продолжали бороться. И среди этих немногих родился Святой!
Голос Цинь Сюя зазвучал с небывалым благоговением:
— Просвещенный Воин!
— Именно Просвещенный Воин, опираясь на мудрость предков и взяв за основу письменность, в одиночку создал путь Просвещенного Воинства. Он преодолел ограничения сферы Золотого Ядра и своей могучей силой отстоял последний рубеж. С великой щедростью он открыл свое учение всем, не делая различий между учениками. Любой мог приобщиться к его знаниям.
— Это дало людям надежду. Воинов, идущих путем Просвещенного Воинства, становилось все больше. В конце концов они переломили ход событий, сокрушили Демонический Путь и спасли наш народ от гибели.
Тут Цинь Сюй улыбнулся.
— В той войне с демоническими искусствами наш род Цинь с реки Вэй был в рядах стойких борцов. Мы поддерживали тесные отношения с Просвещенным Воином и были одной из первых семей, получивших его учение.
— Впоследствии, во времена смены династий, наш род Цинь с реки Вэй всегда следовал заветам предков и наставлениям Святого. Мы неустанно становились сильнее, несли дозор по всей Поднебесной, защищали наш народ, поколение за поколением.
К концу рассказа даже голос Цинь Сюя наполнился воодушевлением, от которого у слушателей закипала кровь и рождалось стремление к великим свершениям.
Закончив, он, казалось, о чем-то задумался. Выражение его лица изменилось, потемнело, и он тихо покачал головой.
— Увы, и путь Просвещенного Воинства не избежал закона «за расцветом следует упадок». Даже смена династий, позволявшая сгладить противоречия, была лишь временной мерой, а не решением проблемы.
В конце раздался лишь тяжелый вздох.
(конец главы)
Комментарии