Глава 78. Птица Чёрной Чумы

Над озером.

Огромные чёрные птицы раскрывали окровавленные клювы, выплевывая порывы ветра, которые превращались в град ветряных стрел.

Чэнь Мобай тут же пригнулся в Духовной Лодке. В его руках вспыхнули два «Талисмана Деревянного Щита» первого ранга низкого уровня, и два щита зеленого света окутали его верхнюю часть тела.

Под градом ударов первый «Талисман Деревянного Щита» исчерпал свою силу, второй тоже продержался недолго. Но к этому моменту основной шквал ветряных стрел был остановлен.

Остались лишь три стрелы, пробившие два слоя защиты и летящие прямо в голову Чэнь Мобая. Повинуясь его мысли, «Завеса Водной Эссенции» мгновенно превратилась в три водяных волны, вставших на пути стрел.

— Вы ещё не готовы?

Чэнь Мобай, доставая из внутреннего кармана ещё два талисмана, крикнул через плечо.

— Готово!

Раздался голос Ци Хоу, и за спиной Чэнь Мобая вырвался поток обжигающего жара. Огненно-красный луч меча взмыл в небо, словно испуганный гусь, пронзая стаю из более чем десяти чёрных птиц над озером.

Кра-а!

С пронзительными криками вожак стаи был разрублен надвое огненным мечом Ци Хоу. Оставшиеся птицы, потеряв лидера, тут же разлетелись в панике, но некоторые из них пали под ударами Ба Цзяна и других, уже ждавших этого момента.

— Мясо Птицы Чёрной Чумы невкусное, на рынке за него много не дадут, — сказал Ци Хоу, глядя на пепел от сгоревшего талисмана в руке, а затем на трупы птиц, плавающие на поверхности воды. На его лице отразилась боль утраты.

Этот «Талисман Огненного Меча» первого ранга верхнего уровня стоил 8 Духовных камней. В этой вылазке с новичками он ушёл в минус.

Но жаловаться было не с руки: в любом деле есть риск потерь.

— Перья этих птиц скупают, можно выручить немного золота, — заметила проницательная Ба Син, увидев выражение лица Ци Хоу.

Но стоило ей это сказать, как младший брат Си поднял голову и сердито на неё посмотрел: ощипывание птиц было его работой.

— Не нужно, это не стоит потраченного времени.

Ци Хоу быстро взял себя в руки. Он вставил в гнездо Духовной Лодки ещё один Духовный камень и скомандовал отход.

Птицы Чёрной Чумы всегда действуют стаями, а самые сильные, как говорят, достигают второго ранга.

Сейчас они перебили одну стаю, но не полностью. Ци Хоу опасался, что скоро прилетят несколько стай мстить. Обладая богатым опытом, он сразу после атаки приказал своей команде бежать.

Перед уходом Ци Хоу велел всем снять верхнюю одежду, запачканную кровью птиц, и бросить её. Птицы Чёрной Чумы выслеживают врагов именно по запаху крови.

И действительно, стоило им немного отплыть, как налетела чёрная туча птиц. Они кружили над местом побоища и выброшенной одеждой, бомбардируя всё шквальным ветром.

— Не ожидал, что привлечем Короля Птиц. Сюда больше нельзя возвращаться.

Ци Хоу, наблюдая за происходящим с помощью талисмана дальновидения, почувствовал мощную и свирепую ауру, намного превосходящую его собственную. Нахмурившись, он достал карту и поставил крест на этом месте.

— К счастью, брат Ци вел нас. Иначе мы бы точно не ушли от погони, — сказал Ба Цзян, приняв пилюлю для восстановления духовной силы и поклонившись Ци Хоу.

— Каждый получает то, что ему нужно, — покачал головой Ци Хоу. На самом деле, это место выбрал он сам. Обычно здесь водились только Быки Водяного Питона — отличная добыча для тренировки новичков и бродячих культиваторов.

Но сегодня что-то пошло не так: откуда-то взялась огромная стая Птиц Чёрной Чумы, да ещё и с Королём Птиц второго ранга поблизости.

Миссия Секты Божественного Дерева по сопровождению новичков обычно длится месяц.

Чэнь Мобай попробовал ещё несколько групп, но решил, что Ци Хоу надежнее всех, и снова присоединился к нему. Брат и сестра Ба тоже остались в команде. Это была уже третья вылазка их пятёрки, и они немного притерлись друг к другу.

— Завтра снова пойдем на Чёрных Панцирных Черепах, — объявил Ци Хоу. Он был на девятом уровне Вскармливания Ци и, благодаря многолетнему опыту охоты в Области Болота Мечты, был уверен в своих силах среди равных. Но Король Птиц второго ранга — это уровень Возведения Основания. Даже десять таких, как Ци Хоу, не имели бы шансов на победу.

Он вел новичков не для того, чтобы рисковать жизнью. Видя, что район стал небезопасным, он тут же изменил план.

— Эм, брат Ци, я, наверное, ближайшие дни проведу в уединении, изготавливая талисманы.

Внезапно заговорил Чэнь Мобай. Он сказал, что многому научился у Ци Хоу за эти дни, но Духовные камни закончились, и он больше не может позволить себе участие в группе.

Брат и сестра Ба опешили. Хотя у них пока не было проблем с Духовными камнями, но после тренировок на Чёрных Панцирных Черепахах это место перестало быть для них привлекательным. Они тоже нашли предлог, чтобы больше не присоединяться к группе.

Ци Хоу, услышав это, не рассердился.

— Судя по твоим талисманам, ты предпочитаешь элемент дерева. Планируешь вступить в нашу Секту Божественного Дерева? — внезапно спросил всегда молчаливый младший брат Си.

— Есть такие планы, — Чэнь Мобай на мгновение замер, но после колебаний кивнул.

— Тебя зовут Чэнь Черепаший Бессмертный, верно? Я запомнил тебя.

Младший брат Си поднял голову, серьезно посмотрел на Чэнь Мобая и, словно одобряя, кивнул.

— С твоим талантом вступление в Секту Божественного Дерева не должно стать проблемой. Возможно, в будущем вы станете братьями по секте, так что полезно познакомиться заранее.

Слова Ци Хоу поразили брата и сестру Ба. Они знали требования Секты Божественного Дерева к бродячим культиваторам: возраст не старше 30 лет, уровень не ниже седьмого уровня Вскармливания Ци. За всё время совместных вылазок Чэнь Мобай ни разу не раскрывал свой уровень.

Они думали, что он, как и они, максимум на шестом уровне.

Но сегодня, в схватке с Птицами Чёрной Чумы, Ци Хоу разглядел истинный уровень Чэнь Мобая. Без сформированного Духовного Сознания невозможно было бы за такое короткое время превратиться из человека, пасующего перед Чёрными Панцирными Черепахами, в бойца, действующего так уверенно, как сегодня.

— Брат Чэнь, не ожидал, что ты ещё и мастер талисманов. Неудивительно, что у тебя их бесконечный запас, а некоторых мы с сестрой даже никогда не видели.

Узнав об уровне Чэнь Мобая, Ба Цзян стал ещё вежливее.

— Ну что вы, просто увлекаюсь этим делом.

Высадившись на остров, Ци Хоу ушел со своим младшим братом. Чэнь Мобай обменялся парой вежливых фраз с братом и сестрой Ба, вежливо отклонил их приглашение и вернулся в свой деревянный домик.

— Незаметно пролетело двадцать дней.

Чэнь Мобай посмотрел на простую черную мантию, купленную на Острове Изумрудного Света, и вздохнул.

Его костюм в древнем стиле давно износился в боях. Жизнь в Мире Тяньхэ была суровой, но каждый день он чувствовал, как растет его сила, и это затягивало.

Если бы сегодня не был день объявления результатов экзаменов, он бы, наверное, забыл вернуться на Землю.