Укрепившись в решении, Камия Кава одной рукой провернул рукоять мачете, взгляд его стал тверже.
— Ке-ке-ке…
Ханни в жуткой Маске улыбки издала слабый, надтреснутый смешок. Ее золотые, злобные глаза уставились на клинок Кавы, не моргая, не двигаясь.
Она чувствовала угрозу.
Если честно, этот живой, что стоял перед ней, никак не должен был появиться в мире Кайланов. Он не силен. В другое время она одним ударом разорвала бы его в клочья.
Но сейчас Ханни была слишком повреждена, слишком слаба.
— А-ба!
Маленький старичок на плече Камии азартно махнул кулачком.
Он, похоже, решил, что его новый хозяин наконец собрался прикончить раненое чудовище в маске.
Для крошечного кайдана вроде него, слабого и ограниченного в росте, вид гибели сильного всегда был приятен.
Обе сущности, оба кайдана, сейчас следили за каждым движением Камии.
И вот через некоторое время молодой Владыка всех духов наконец двинулся.
Он снова провернул мачете и обратился к Эми-Ханне:
— Стань моим сикигами.
Стань моим сикигами.
Заключи со мной договор и служи.
Отныне я – твой мастер.
— Ке-ке?
На лице под маской проступило неподдельное недоумение.
— У-дзи?
Маленький старичок на плече Камии вытаращил глаза, отвисшей челюстью так и застыл.𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎
Он знал чуть больше, чем Ханни: у Камии оставалась одна свободная статуэтка сикигами, пустая оболочка для духа.
Но почему же не ему?
Ведь он был первым!
Камия не придал значения ни растерянности призрака, ни отчаянию старичка. То, что он сказал, не было просьбой. Это было объявлением.
«Я заключаю с тобой контракт». И все.
Он начал мягко шептать заклинание пленения духов – слова Искусства управления духами. Каждый вздох рождал символы, мерцающие золотым светом, вспыхивающие в воздухе вокруг него.
Символов становилось все больше; они складывались в строки, строки – в линии, линии – в сияющую цепь, что скользнула к Ханне.
Шуршание.
Золотая цепь из рун оплела тело Ханни в длинном дзюбане, туго затянулась, как неумолимый узел кабуто, вкрадываясь в каждую складку ткани.
— Ке-ке…
Ослабевший смех снова сорвался с губ ёкая. Она яростно дернулась.
Еще мгновение назад не понимала, что замышляет человек. Теперь осознала: он хочет подчинить ее. Обратить в раба!
Нет.
Невыносимо.
Смириться и признать своим господином того, кто слабее? Никогда.
Он подло воспользовался ее раной.
Такое не простительно!
Ханни билась в золотых узах, слабое тело дрожало от усилий. И вот, на грани, когда руны почти замкнулись, она вдруг безумно расхохоталась и рванулась!
Хриплая, режущая горло как нож, волна смеха вспорхнула эхом по холмам – ветер взвыл, деревья закачались.𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸𝑜𝓂
Хряст.
Цепь разлетелась, разлетевшиеся руны погасли.
Дух ускользнул из мячика.
И неудивительно: у Камии уровень Искусства управления духами был едва на начальной ступени. Магия его – почти нулевая, слабее некуда.
Потому и не сработало.
Разбитая цепь только оставила на дзюбане пойманной Ханни несмываемые следы.
Она подняла голову, злобно уставившись золотыми глазами на Камию.
— Характер у тебя, конечно, боевой. Уже сил едва хватает, а цепь все же сорвала. — Он потрясенно выдохнул: неудачное заклинание отняло немало сил.
Надо передохнуть и попробовать снова.
— Все равно не уйдешь. Рано или поздно будешь моей.
Отдав телу короткий отдых, он снова собрал мысли.
Ханни по-прежнему сидела на земле, не способная подняться. Лицо под маской недвижимо, но злость из нее исходила явственно.
— Надеюсь, не слишком упряма. Много раз читать «заклинание пленения» мне не по силам.
Камия мысленно готовился ко второй попытке.
— Аба-вуцзи!
Вдруг Маленький старичок, только что намертво повисший в унынии, вскочил и, иссохшей морщинистой физиономией исказившись от ужаса, принялся дергать Камию за волосы.
— Что опять?
Камия сбился с ритма.
— А-ба!
Старичок все тянул и тянул его волосы, потом, искажаясь страхом, ткнул пальцем в темные деревья позади.
Похоже, почувствовал что-то неладное.
С горы все еще дул ветер, и лес колыхался от его дыхания.
Но теперь Камия тоже уловил звук – в чаще кто-то приходил ближе.
Вероятно, громкий, яростный смех Ханни привлек нечто дурное.
Где-то глубже слышалось шарканье и шорох шагов.
— Аба-вуцзи!
Старичок заорал ему в ухо, глаза вылезли из орбит, и вдруг… его крошечное тело растаяло дымом.
Он почуял смертельную опасность и исчез.
Сбежал, как ветер.
Камия: …
Быстро ноги у него, ничего не скажешь.
Он не обиделся. Они со Старичком были скорее партнерами по найму.
А Камия, в конце концов, был бессмертен в мире Кайланов. Умрет – проснется в реальности, подождет восстановления бумажного человечка-заместителя.
А вот тот старичок погибни – пропадет навсегда.
«Пусть уж бежит», – подумал Камия. «Живой пригодится».
— Ке-ке!
Шум в лесу нарастал; Эми-Ханни зашевелилась, пытаясь подняться, но тело не слушалось.
Она посмотрела в ту сторону, откуда доносился шорох, – в ее глазах под маской вспыхнула ненависть и ярость.
Даже когда Камия только что опутал ее рунами, в этих глазах было лишь раздражение и стыд. Сейчас же злость была иной.
Значит, то, что шло из леса, – ее враг до смерти.
Ветер взялся сильнее.
И через десять ударов сердца Камия увидел их – шел ребенок лет семи-восьми, с инею белыми волосами и звериным пухом на лице и руках. Он смеялся, выбегая из-под деревьев.
— Хи-хи, уу-ван!
И смех его был собачий, радостный, но холодный.
— Хи-хи… уу-ван!
Из-за деревьев вторили десятки голосов.
В лесу мелькали силуэты других детей, таких же – с белым мехом, с перекошенными лицами радостного безумия.
То были не люди. Целая стая.
Комментарии