Филлипсу досталась середина трактата «О дружбе».
Он поднялся на кафедру с чашкой чая, которую раздобыл неизвестно где.
Лишь перед самой трибуной он заметил, что руки заняты, и невозмутимо наклонился, чтобы поставить чашку на нижнюю перекладину кафедры.
Этот жест вызвал в зале несколько смешков.
Его выступление было вполне достойным.
Верное произношение, ровный ритм, умелое использование риторических приемов.
Все было в точности как его чай: не обжигает, но и не остыл; выпьешь – и не вспомнишь.
Закончив речь, он снова взял чашку и, спускаясь со сцены, даже отхлебнул из нее.
С другой стороны, Палмер, как и ожидалось, не дотянул до третьего абзаца.
В конце второго он запнулся, шевельнул губами, не издав ни звука, а затем искренне поклонился судейской коллегии:
— Doleo, sed memoriam non habeo.
«Прошу прощения, но я не помню».
Зрители не выдержали и рассмеялись; даже Монтагу сдержанно улыбнулся, хотя плечи его дрогнули пару раз.
Палмер сошел со сцены с совершенно невозмутимым видом и обменялся взглядом с Хатчинсоном.
Хатчинсон оказался чуть крепче и, запинаясь, дочитал отрывок до конца.
Однако он перепутал почти все ударения, что было равносильно исполнению мелодии, в которой все такты перевраны.
Спустившись, он похлопал Палмера по плечу:
— Пойдем после конкурса поедим пирогов?
— Пойдем.
Когда очередь дошла до Ричарда, прошел уже почти час.
— Номер двадцать три, Ричард Уильямс, академия Гринвуд.
Когда ведущий объявил название школы, зал почти не отреагировал.
В академических кругах Гринвуд был известен примерно никак, и выступления двух предыдущих участников лишь подтвердили это реноме.
Ричард прошел к кафедре.
Шаг не быстрый и не медленный, руки свободны, сумка осталась на месте.
Кафедра была каменной, с гладко отполированной поверхностью и неглубоким барельефом в виде лаврового орнамента по краям.
На него смотрели более пятисот пар глаз, а в жюри одновременно занесли перья шесть человек.
Сводные «Семь мудрецов» на куполе тоже безмолвно взирали на всех с высоты.
Он замер и сделал вдох.
Купол часовни Святого Августина полностью подавлял эфирное поле, и микроциркуляция в его теле затихла в оцепенении.
Но навык «Дыхание» продолжал работать, обеспечивая устойчивый и ровный поток воздуха при вибрации голосовых связок.
Он начал:
— Quid enim Siculis facere potuit, qui omnia sua iam pridem amiserant?
«Что же могли поделать сицилийцы, которые уже давно лишились всего своего состояния?»
Стоило первой фразе сорваться с его губ, как несколько человек в первых трех рядах подняли головы.
Голос Монтагу напоминал сочный звук медных духовых, голос Кэтрин – острую атаку смычковых, но голос Ричарда был чем-то иным.
Он был глубоким, но не мрачным; устойчивым, но не монотонным.
Навык [Дыхание] превратил его речевой аппарат в прецизионный инструмент.
Каждый резонанс гласных естественным образом находил место в нужной полости: открытые гласные разворачивались в передней части рта, закрытые – затихали в верхней части носоглотки.
Ему не нужно было сознательно контролировать это; оптимизированная структура тела реагировала инстинктивно.
В речи «Против Верреса» Цицерон поступил крайне искусно: он не стал напрямую называть Верреса грабителем.
Он пункт за пунктом перечислял похищенные статуи богов и священные сосуды, в мельчайших подробностях описывая, как многие поколения поклонялись им, украшали и берегли их в храмах.
А закончив описание, резко менял тон: и где же они теперь? В частной вилле алчного чиновника.
Гнев был скрыт под ворохом деталей, и каждое название предмета звучало как укол шипа.
— Heraclio signum Dianae… ac dignitatem venerabantur…
«Статую Дианы, принадлежавшую Гераклию, прекраснейшую и священнейшую, которую все почитали за ее древность и высокое величие…»
Произнося слово pulcherrimum, означающее «прекраснейшая», Ричард замедлил темп.
Это не было бахвальством дикцией; он давал слушателям время мысленно увидеть красоту изваяния.
Благодаря [Эрудиции] его понимание этимологии, контекста и риторического замысла каждого латинского слова было на голову выше простого заучивания.
Корень слова pulcherrimum – pulcher – в древней латыни означал гладкость и изящество, а суффикс – errimus возводил это в превосходную степень.
Используя превосходную степень для описания статуи, Цицерон говорил Сенату:
«То, что было вам дороже всего, украдено одним человеком».
И пока Ричард перечислял названия этих сокровищ, в его сознании всплывали образы, помогавшие найти истинную эмоциональную опору.
— …ea sunt ablata, iudices, e locis sacratissimis.
«… эти вещи, господа судьи, были похищены из самых священных мест».
Его голос стал ниже, достигнув той частоты, на которой каменные стены капеллы начали входить в резонанс.
Грудная клетка превратилась в резонатор, и дыхание пятисот человек в зале замерло.
В следующем отрывке Цицерон перечислял каждую украденную статую, каждый священный сосуд, каждую фреску.
Темп замедлился, паузы между слогами растянулись, и эта тишина стала весомее самих слов.
— Nihil in aedibus cuiusquam… nihil denique in loco quisquam relictum est.
«Ни в чьем доме ничего не осталось… словом, ничего ни в одном месте не осталось: ни в городах, ни в общественных местах, ни даже в храмах; ничего у союзников, ничего у друзей; словом, вообще нигде ничего не осталось».
Это была кульминация отрывка — череда nihil, означающих «ничего».
Цицерон мастерски владел приемом параллелизма, и здесь он использовал его, чтобы развернуть картину тотального опустошения; с каждым повтором слова «ничего» отчаяние становилось глубже.
Шесть nihil, шесть ступеней нарастания.
Последнее «ничего» он буквально выдавил сквозь зубы.
Чем ниже падал тон, тем тяжелее становился гнев.
Когда речь закончилась, в капелле слышалось лишь его дыхание, эхом перекатывающееся под куполом.
В третьем ряду зрительного зала мистер Холланд бессознательно отбивал пальцами ритм по колену – ритм, в точности совпадавший с темпом речи Ричарда.
За двадцать лет преподавания он впервые почувствовал, что потраченное на ученика время окупилось сполна.
Сидевшая рядом мисс Грант сняла очки в золотой оправе и протерла стекла платком… должно быть, они слегка запотели.
Мистер Уэст сидел, скрестив руки на груди, не шелохнувшись.
Он даже не заметил, как по лбу скатилась капля пота – настолько поглощен был выступлением.
За судейским столом перья быстро бегали по бумаге.
Лысый профессор исписал полстраницы.
Его седовласый сосед писал еще быстрее; остановившись, он сверился с критериями оценки, словно проверяя, можно ли выставить по какому-то пункту высший балл.
И лишь дама в темно-синем костюме, сидевшая с края, замерла.
Изабелла Эшфорд не писала в оценочном листе ничего.
Она взглянула на карточку с информацией об участнике и изогнула бровь.
В секторе участников Монтагу убрал руку с подлокотника и положил ее на колено.
Его поза почти не изменилась: все та же непринужденность, расслабленность и прямая спина.
Но во время выступления Ричарда он один раз едва заметно подался вперед.
Кажется, как раз на том моменте с шестью словами «ничего».
Кэтрин, сидевшая поодаль, не сводила взгляда с трибуны, а рыжие волосы рассыпались по плечам.
В уголках ее губ застыла едва уловимая улыбка – признание, смешанное с азартом соперничества.
Когда Ричард произнес последнее слово, эхо под сводами еще долго затихало.
Зал взорвался аплодисментами, которые не смолкали очень долго.
Когда Ричард вернулся на место, Саймон придвинулся к нему:
— Теперь я чувствую, что сидеть рядом с тобой – это колоссальное давление.
— Ты тоже отлично выступишь.
— Я еще даже на сцену не выходил.
— Считай это авансом.
— …Спасибо, но теперь я нервничаю еще сильнее.
Комментарии