Глава 105: «Наглый и беспринципный.»
Чэнь Фэй сидел во дворе, размышляя о том, как эффективнее использовать возможности нефритовой подвески.
Укрепление каналов, несомненно, ускоряло рост очков опыта Искусства Единого Истока, но Чэнь Фэю хотелось более прямого воздействия – поглощения юаньци, ведь это было самым существенным подспорьем.
«Просто вообразить Жемчужину Поглощения Юань – на это сил подвески не хватит. Но что, если попробовать усилить уже имеющийся артефакт? Подстегнуть его способности?»
Чэнь Фэй потирал подбородок, обдумывая детали, когда увидел возвращающегося Чи Дэфэна. Тот шел, так и сияя от самодовольства – казалось, он вот-вот взлетит на небеса от радости.
— Ну как? — С любопытством спросил Чэнь Фэй.
— Подумаешь, покорить женщину! Разве это может быть трудно? — Чи Дэфэн громко расхохотался. — Эту её секретную технику я заставил снять. Если бы она не согласилась, я бы сделал так, что она еще несколько дней с кровати не встала.
Чи Дэфэн не хвастался. Если бы он не опасался лишнего шума и проблем с Павильоном Пьяного Румянца, то действовал бы куда жестче. Сейчас же он не только избавился от скрытой угрозы в своем теле, но и поглотил немало чужой эссенции. Появилась даже надежда на прорыв – переход на Стадию Тренировки Костного Мозга.
Чэнь Фэй тоже заметил перемены в дыхании товарища. Если раньше Чи Дэфэн в любой момент мог потерять свой ранг, то теперь он был близок к прорыву – разница между «тогда» и «сейчас» была просто колоссальной.
Глядя на него, Чэнь Фэй даже ощутил легкий укол зависти.
Впрочем, подобная эссенция была нечистой, и Чэнь Фэй никогда бы не стал прибегать к таким методам. Чи Дэфэну же было плевать на чистоту: возможность достичь Стадии Тренировки Костного Мозга окупала любые издержки.
— Больше в Павильон Пьяного Румянца не ходи. Пусть на этом всё и закончится, — вполголоса произнес Чэнь Фэй.
Преподанный Бай Синхуэй урок, в ходе которого накопленная ею с таким трудом энергия досталась Чи Дэфэну, вполне можно было считать достойным финалом этой истории.
— Знаю. Я и так получил больше, чем рассчитывал, — Чи Дэфэн кивнул. Он не был глупцом и прекрасно понимал, что сейчас ему грех на что-то жаловаться.
В полдень, разделив с Чи Дэфэном кувшин вина, Чэнь Фэй отправился обратно в Секту Меча Юаньчэнь.
Проблема друга была решена, и Чэнь Фэю пора было возвращаться к привычному ритму тренировок. Дела шли в гору, и причин для лени у него не было.
Раздался резкий грохот.
На обратном пути, едва перевалив через очередной холм, Чэнь Фэй услышал шум сражения. Подняв взгляд, он увидел двух сражающихся практиков.
Судя по размаху, оба находились на Стадии Тренировки Костного Мозга. Один был заметно сильнее и теснил противника, однако до окончательной победы было еще далеко.
Чэнь Фэй лишь мазнул по ним взглядом. Не желая лезть в чужие дела, он решил пойти в обход.
Подобные стычки на этой дороге случались не впервые. Каждый раз, слыша звуки боя, Чэнь Фэй старался держаться подальше, чтобы не навлечь на себя лишних неприятностей.
— Эй, друг, постой! — Шэнь Динъянь, заметив Чэнь Фэя, оживился и крикнул:
— Помоги мне схватить этого типа, и я щедро тебя вознагражу!
— Это грабеж среди бела дня! Он и тебя убьет, как только заберет мои вещи! — Вскричал второй, резко побледнев.
— Врешь, подлец! Вот поймаю тебя и первым делом язык вырву! — Шэнь Динъянь прищурился, и в его глазах блеснула ледяная злоба.
— Разбирайтесь сами, мне до ваших дел нет дела. Прошу прощения! — Бросил Чэнь Фэй и тут же припустил прочь. В «щедрую награду» он не верил ни на грош. Да даже если бы она и существовала, он бы не остался.
— Ты ведь из Секты Меча Юаньчэнь?!
Шэнь Динъянь, заметив направление и узнав форму Чэнь Фэя, громко выкрикнул:
— Я ученик Секты Божественного Пламени! Этот человек оскорбил мою секту, прошу тебя, помоги!
— Не слушай его, он несет чушь! — Взревел его противник.
Чэнь Фэй на мгновение замедлился, но не остановился и ничего не ответил. Через пару секунд он скрылся в густых зарослях.
Слушая доносящиеся сзади звуки возобновившейся схватки, Чэнь Фэй нахмурился. Угораздило же встретить ученика Секты Божественного Пламени. Впрочем, его это не касалось – лучше не вмешиваться, чтобы не нажить врагов на пустом месте.
Вернувшись в секту, Чэнь Фэй первым делом закончил приготовление пилюль вечного парения, а затем, как обычно, принялся за Искусство Единого Истока.
Три часа спустя, когда ментальная сила восстановилась примерно на треть, он начал экспериментировать с совмещением нефритовой подвески и Жемчужины Поглощения Юань.
Прошло пять дней.
В своей комнате Чэнь Фэй активировал Общее Руководство по Духовным Инструментам, одновременно задействовав жемчужину и подвеску. Слабое сияние нефрита легло на жемчужину, и в следующий миг мощная тяга буквально вырвала юаньци из окружающего пространства.
Ореол жемчужины мгновенно рассыпался, сияние подвески погасло. Чэнь Фэй, превозмогая резкую боль в голове, на пределе сил запустил Искусство Единого Истока.
Лишь через четверть часа его тело перестало бить крупной дрожью.
Открыв глаза, Чэнь Фэй почувствовал прилив радости.
Получилось! После долгих попыток ему удалось наложить функции двух полудуховных инструментов друг на друга. Взглянув на данные, появившиеся на Панели, он не смог сдержать торжествующего смеха.
Более семисот единиц прироста внутренней энергии! Если раньше использование одной жемчужины давало около пятисот, то теперь эффективность выросла почти наполовину. А с учетом пилюль и собственного бонуса техники, суточный прирост перевалил за тысячу очков.
Даже если всё останется как есть, он сможет совершить прорыв на Стадию Тренировки Костного Мозга менее чем за два месяца.
С того момента, как он перешел на Стадию Закалки Костей в городе Синфэнь, прошло совсем немного времени. Изначальный план, рассчитанный на год с лишним, теперь сжался до невероятных сроков.
— Путь боевых искусств долог, нужно продолжать трудиться!
Чэнь Фэй снова сел в позу лотоса и начал практиковать Мантру Безмолвного Источника.
Ментальная сила была залогом успеха на будущей Стадии Открытия Акопунктурных Точек. Но даже сейчас, будь его воля крепче, он смог бы дольше удерживать контроль над подвеской.
Когда его ментальный резерв вырастет, он сможет снова использовать подвеску для укрепления каналов, а не тратить все силы только на притяжение энергии.
— Ты решил взять наложницу?
На следующее утро Чи Дэфэн принес травы, и его первая же фраза заставила Чэнь Фэя опешить.
— Ну да. Столько лет прошло, пора бы уже найти кого-то, — улыбнулся Чи Дэфэн.
— И где же ты её нашел?
Чи Дэфэну перевалило за пятьдесят, но благодаря базе практика он выглядел довольно моложаво. Желание найти спутницу жизни было вполне естественным.
— Ты её знаешь, — таинственно произнес Чи Дэфэн.
— Знаю?
Чэнь Фэй приподнял бровь. Глядя на довольное лицо друга, он вдруг сопоставил факты, и его глаза расширились.
— Бай Синхуэй? — Нерешительно спросил он.
— Ха-ха-ха! Ну и мысли у тебя! — Чи Дэфэн залился смехом.
Чэнь Фэй вытер пот со лба. Всего несколько дней назад эти двое были врагами не на жизнь, а на смерть, и если бы они вдруг стали семьей, это было бы слишком странно. Он бы всерьез заподозрил коварный заговор со стороны Бай Синхуэй или Павильона Пьяного Румянца.
— Так кто же это тогда?
— Это Лань-эр, та самая, что ехала с нами в караване Секты Бессмертного Облака. Вспомнил? — Улыбаясь, пояснил Чи Дэфэн.
Чэнь Фэй покопался в памяти. Образ начал всплывать, хотя он и не думал, что они снова встретятся.
— Сегодня днем накрываю два стола в Трактире Винного Бессмертного. Заглянешь на пару чарок? — Пригласил Чи Дэфэн.
— Конечно! — Чэнь Фэй с улыбкой кивнул. Он понимал: Чи Дэфэн так натерпелся от интриг Павильона, что теперь просто хотел тихой семейной гавани.
— Ха-ха-ха! Пойду еще поищу брата Го! — Обрадовался Чи Дэфэн.
Они подошли к дому Го Линьшаня, но на стук никто не ответил.
Расспросив соседей, Чэнь Фэй узнал, что старший брат ушел в затворничество – он укреплял свою основу, готовясь к испытанию на право стать истинным преемником.
Приехав в Город Бессмертного Облака, Чэнь Фэй встретил Лань Юньчжи в отдельном кабинете трактира.
По сравнению с тем временем в караване, выглядела она куда лучше – тогда её красоту скрывала дорожная пыль и загар. Сейчас же, принарядившись, она пусть и уступала Бай Синхуэй, но обладала своим особым очарованием.
Чи Дэфэн не стал устраивать пышных торжеств. В городе у него было немного знакомых: кроме Си Юаньхая и пары приятелей-торговцев с рынка, на пиру была только семья невесты.
Обряды тоже упростили. Чи Дэфэн брал наложницу для жизни, а не для показухи, и Лань Юньчжи была с ним полностью согласна.
Застолье длилось около получаса, после чего гости начали расходиться.
Чэнь Фэй занял столик у окна, заказал чай и стал наблюдать за суетой на улице.
Сегодня он не тренировался, и это позволило ему ощутить давно забытую легкость и покой.
«В череде напряжения и отдыха кроется путь истинного воителя. Похоже, иногда и впрямь нужно давать себе передышку».
Он сделал глоток ароматного чая и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.
Где-то вдалеке нежно пела цитра. В этом полузабытьи Чэнь Фэй чувствовал себя так, словно парил в облаках. Душа и тело обрели гармонию.
Искусство Единого Истока начало циркулировать само по себе. Но теперь это не был бурный, рвущийся вперед поток – энергия текла уверенно и спокойно, наполняя всё вокруг аурой невозмутимости.
— Это он!
Шэнь Динъянь, идущий по улице, моментально узнал дремлющего у окна Чэнь Фэя. В его глазах вспыхнул холодный блеск.
— Старший брат Шэнь, что случилось? — Удивился Сюй Юаньчунь, заметив, что тот внезапно замер.
— Помнишь, я рассказывал тебе пару дней назад? Я должен был убить одного негодяя, но тот сумел скрыться.
Голос Шэнь Динъяня так и сочился злобой. Сюй Юаньчунь припомнил: та неудача сильно разъярила его наставника.
— В тот момент мимо проходил ученик Секты Меча Юаньчэнь. Он мог бы помочь мне прижать того гада, но проигнорировал мою просьбу! Из-за него мерзавец и сбежал! — Выплюнул Шэнь Динъянь и решительно зашагал в сторону Трактира Винного Бессмертного.
— Какая наглость! Эти мелкие сектшки совсем распоясались! — Поддакнул Сюй Юаньчунь.
— Послушай, — Шэнь Динъянь остановился и повернулся к спутнику:
— Если я сейчас встречу этого наглеца, я ведь имею полное право призвать его к ответу?
— Разумеется! Упустив преступника, этот выскочка стал соучастником как минимум наполовину! — Уверенно заявил Сюй Юаньчунь.
— Только наполовину?
— Вся вина на нем! Останься он на месте – и всё было бы иначе! — Быстро поправился ученик.
— Вот и я так думаю!
С этими словами Шэнь Динъянь поднялся на второй этаж. Подойдя к Чэнь Фэю, он без предупреждения замахнулся для удара ладонью.
Чэнь Фэй мгновенно открыл глаза и резко отклонился назад. Рука Шэнь Динъяня со свистом пронеслась перед самым его лицом.
(Конец главы)
Комментарии