Глава 158. «Столкновение душ»

Глава 158: «Столкновение душ.»

— Старший брат Цзяо! — Поприветствовал его Чэнь Фэй, сложив ладони. Цзяо Сянъюань был на пике стадии тренировки внутренних органов и считался одним из сильнейших претендентов на звание истинного преемника Секты Меча Юаньчэнь. Чэнь Фэй, разумеется, навел о нём справки заранее.

— Твоё искусство стрельбы впечатляет, — похвалил Цзяо Сянъюань. Это не было пустой лестью: мастерство, которое продемонстрировал Чэнь Фэй, действительно запоминалось. Именно благодаря его луку бой завершился куда быстрее.

— Старший брат Цзяо переоценивает меня, — улыбнулся Чэнь Фэй.

— Когда закончим с Лотосом Красочных Грёз, не хочешь продолжить путь вместе? — Предложил Цзяо Сянъюань. Принадлежность к одной секте уже давала долю доверия, а такой лучник, как Чэнь Фэй, определенно стоил того, чтобы его переманить. В схватках с другими монстрами он мог оказаться незаменим.

— Я подумаю, — Чэнь Фэй на мгновение задумался, не спеша с ответом. Групповые действия давали безопасность, но и накладывали массу ограничений. Трудно было сказать сразу, что лучше.

— Ничего, скажешь мне чуть позже, — кивнул Цзяо Сянъюань. Он не стал настаивать, лишь кивнул подошедшему Го Линьшаню и направился к туше жабы. Ядро зверя тоже нужно было разделить.

— О чем говорил старший брат Цзяо? — Спросил Го Линьшань, стряхивая с одежды остатки яда. Он был любопытен. Цзяо Сянъюань был знаменитостью в секте, а его мастер на стадии открытия точек был даже сильнее Фэн Сюпу.

Сильный сам по себе и с мощной поддержкой за спиной – он был практически гарантированным истинным преемником. Нет сомнений, что после выхода из этого измерения он получит полное наследие секты.

— Предложил нам держаться вместе. Я еще не решил, — вполголоса ответил Чэнь Фэй.

— Угу, — кивнул Го Линьшань. Выбор и впрямь был непростым.

Один из учеников стадии костного мозга с трудом вспорол брюхо жабы и после недолгих поисков извлек изумрудно-зеленое ядро. Зверь был мертв, но от ядра исходила такая мощная аура, словно перед ними всё еще сидела маленькая жаба.

Однако со временем это ощущение начало слабеть – ядро постепенно затвердевало, запечатывая внутри себя энергию юань.

— Как будем делить ядро? — Спросил Не Цюань. Его лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок – он всё же отравился, но, судя по его голосу и движениям, яд не слишком ему мешал.

— Сначала заберем Лотос Красочных Грёз, а потом решим! — Цзяо Сянъюань посмотрел в сторону заводи. Из-за аномалий в Тайном измерении не только монстры стали сильнее, но и многие духовные материалы мутировали. Он уже слышал истории о том, как растения убивали людей, так что нельзя было гарантировать, что этот Лотос остался прежним.

— Кто пойдет? — Спросил Чай Сяньцзюнь.

Будь это обычное путешествие в Тайное измерение, кто-нибудь уже наверняка бросился бы вперед. Но сейчас все проявляли осторожность. Лотос был прекрасен, но за его красотой могла скрываться смертельная опасность.

— Нужно сначала проверить, — Не Цюань сначала хотел пойти сам, но передумал: опасно. Жаба была явной угрозой, там он мог покрасоваться силой. А соваться к неведомому Лотосу – глупо.

— Кто-нибудь, добудьте дичи, — огляделся Чай Сяньцзюнь.

— Старший брат, я схожу! — Вызвался один из учеников стадии костного мозга. В бою с жабой они все прятались сзади, и если сейчас не проявить себя, то при дележке семян лотоса им может ничего не достаться.

— Одна нога здесь, другая там! — Кивнул Чай Сяньцзюнь.

Вскоре притащили горного оленя. Он был куда крупнее своих сородичей из внешнего мира, но в остальном выглядел обычно. Аномалии измерения затронули не всё подряд; многие существа просто стали крупнее и агрессивнее.

— Забрасываю, — Не Цюань ухватил оленя за ногу и с силой швырнул его в сторону Лотоса Красочных Грёз.

Духовные материалы не так хрупки, как обычные травы, так что подобный удар не мог повредить Лотос.

Все замерли, глядя, как туша оленя летит по воздуху и с глухим ударом падает прямо на цветок. Стебель Лотоса согнулся, а затем самортизировал, отбросив оленя в сторону.

Все затаили дыхание. Кажется, опасности нет. Мутировавшие растения обычно не могут устоять перед запахом свежей крови, и если бы Лотос был «хищным», он бы уже начал пожирать тушу, а не остался бы безучастным.

— Подождем еще, — тихо сказал Чай Сяньцзюнь. Лотос никуда не денется, лучше еще немного понаблюдать. Не Цюань и Цзяо Сянъюань согласно кивнули.

Чэнь Фэй стоял в задних рядах, не сводя глаз с цветка. «Искусство Тысячи Истоков» молчало, не выдавая никаких предупреждений, но на душе у Чэнь Фэя было неспокойно. Какое-то странное чувство, которое он не мог объяснить.

С другой стороны, если бы угроза была реальной, техника наверняка бы среагировала, а сейчас она была спокойна.

Кровь оленя начала растекаться по воде, окрашивая заводь в багровый цвет. Запах крови отчетливо чувствовался даже в десяти метрах. Но Лотос лишь мерно покачивался на легком ветру, никак не реагируя на добычу под собой.

Прошло еще четверть часа. Ничего не изменилось, и некоторые начали проявлять нетерпение. Это же Лотос Красочных Грёз! Даже одно семя давало колоссальный эффект, заметно укрепляя ментальную силу. С их зрением они видели, что семян в коробочке было немало.

Это значило, что каждый из присутствующих может рассчитывать хотя бы на одно семя. А те, кто внес большой вклад в битву, получат больше.

— Думаю, можно идти, — негромко произнес Чай Сяньцзюнь.

— Я парень крепкий, давайте я заберу? — Спросил Не Цюань, глядя на товарищей. Те, немного подумав, не стали возражать.

Не Цюань ухмыльнулся и в несколько прыжков оказался у Лотоса. Несмотря на проверку, он действовал крайне осторожно. Приблизившись к цветку, он замер, глядя на его легкое покачивание. На миг его взгляд затуманился.

Не Цюань моргнул и в замешательстве нахмурился. Он оглянулся на Цзяо Сянъюаня и остальных – те выглядели совершенно нормально. Поколебавшись, он щелчком пальца отправил струю энергии в цветок. Одно семя вылетело из коробочки и упало ему прямо в ладонь.

Лотос по-прежнему не проявлял агрессии. Не Цюань посмотрел на семя: от него исходил едва уловимый аромат, в точности такой, как описывали в книгах. Он окончательно успокоился и принялся выкапывать растение целиком.

Ему потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы извлечь Лотос вместе со всей корневой системой. В этом растении полезно всё, даже корни, разница лишь в силе эффекта.

Убедившись, что ничего не забыто, Не Цюань вернулся к берегу. Люди невольно обступили его, с жадностью глядя на добычу. Хотя несколько человек погибло, потери считались минимальными. Теперь у них был целый Лотос и ядро зверя – этот поход обещал быть крайне выгодным.

— Сразу скажу: мне нужен только Лотос, ядро не возьму, — твердо заявил Чай Сяньцзюнь. Ядро ему было ни к чему, разве что сдать в секту за очки вклада.

— Тогда отдайте ядро мне, а на Лотос я не претендую, — Не Цюань, подумав, протянул цветок и забрал ядро. Техники Башни Большой Медведицы позволяли медленно поглощать энергию таких ядер, и он мог начать пробовать уже в этом измерении.

Цзяо Сянъюань и Чай Сяньцзюнь довольно улыбнулись и принялись за дележку. Семян было много: каждому из стадии костного мозга досталось по одному, а мастерам стадии внутренних органов – по нескольку штук. Го Линьшань получил три, а Чэнь Фэю, чей вклад признали все, досталось пять семян.

Затем разделили листья – львиная доля ушла лидерам. Но Чэнь Фэю за его меткую стрельбу тоже перепало немного. Распределение было на удивление честным – по крайней мере, на глазах у всех. Конечно, лидеры немного потянули одеяло на себя, но в таких условиях это была едва ли не идеальная справедливость.

Лотос Красочных Грёз был разделен в считанные минуты, и на лицах воинов сияли улыбки. Некоторые, не в силах сдержаться, тут же закидывали семена в рот.

Согласно трактатам, семена Лотоса Красочных Грёз должны мгновенно таять во рту, не создавая нагрузки на ментальную силу. Можно было съесть хоть весь цветок разом – разум рос плавно и естественно.

— Хм… — кто-то проглотил семя и озадаченно хмыкнул. Разве оно не должно таять? Почему оно ощущается каким-то скользким?

Го Линьшань посмотрел на свои семена и решил тоже их съесть. Лучше сразу превратить ресурс в силу, чем потом лопаться от злости, если их кто-то отберет.

— Стой, старший брат, — Чэнь Фэй придержал его за руку. Несмотря на молчание техники, он смотрел на семена и листья в своих руках с нарастающим беспокойством.

Это было странное чувство, словно перед глазами висела тонкая вуаль. Ему было не по себе, хотя он и не мог ткнуть пальцем в причину. Тем временем многие уже успели проглотить свою долю.

Чэнь Фэй нахмурился, глядя на семя, и вдруг с силой раздавил его пальцами. Оболочка лопнула, по руке потек сок. В нос ударил тонкий аромат. Осязание, запах – всё казалось правильным.

— Младший брат, ты чего? — Го Линьшань с ужасом смотрел на раздавленное семя. Какое расточительство! Минимум пятая часть целебной силы ушла в никуда.

Чэнь Фэй не ответил. Он забрал семена у Го Линьшаня, сложил их вместе со своими остатками в нефритовый короб и плотно закрыл крышку.

— Мгновение Вечности! — Мысленно выкрикнул он. Чэнь Фэй заставил «Искусство Тысячи Истоков» работать на запредельной скорости и нанес прямой ментальный удар по ошметкам семени в своих руках.

— Бум!

Голова Чэнь Фэя дернулась, словно от сильного удара в челюсть. Кровь брызнула из носа, мир перед глазами завертелся, и он на мгновение потерял ориентацию в пространстве.

— Уходим! — Яростно выкрикнул Чэнь Фэй. Схватив Го Линьшаня, он рванулся прочь, исчезая в лесной чаще.

(Конец главы)