Глава 258: «Гегемон.»
— Способ быстро заработать? — Фэн Сюпу, услышав вопрос ученика, на мгновение опешил, а затем негромко рассмеялся. — Неужели ты уже истратил все камни юань и пилюли Духовного Снега, что выдала секта?
— Да, — кивнул Чэнь Фэй. — Всё пустил в дело в первый же день.
Камни юань и пилюли действительно были бесценны – каждая такая вещь экономила ему больше двух дней времени. Если бы он мог использовать их постоянно, открытие новых точек заняло бы считанные недели.
Но это было несбыточной мечтой. По самым скромным подсчетам, каждый такой предмет стоил тридцать тысяч таэлей, а пара – уже шестьдесят тысяч. То, что секта ежемесячно выделяла ресурсов на такую сумму, Чэнь Фэй считал верхом щедрости.
Даже если бы секта хотела давать больше, она вряд ли могла себе это позволить. Зарабатывать деньги трудно. Секта Меча Юаньчэнь была богата, и добывать золото ей было проще, чем одиночке, но и расходы у такой махины были колоссальными.
— Я в твои годы тоже гадал, нет ли способа получать всё это быстрее, — Фэн Сюпу на мгновение погрузился в воспоминания. В конце концов, кто не ищет кратчайший путь? Мало кто добровольно выбирает самый трудный вариант.
— И вы нашли его, Мастер? — С надеждой спросил Чэнь Фэй.
— Нет. Все доходные места давно прибраны к рукам крупными сектами. Мы на Стадии Открытия Акупунктурных Точек кажемся сильными, но по сравнению с мощью целой организации мы всё еще слишком слабы. Разве что… наша культивация поднимется на иной уровень.
Фэн Сюпу покачал головой. Там, где есть выгода, всегда есть те, кто стоит на вершине пищевой цепи. Для обычных воинов мастера открытия точек – хищники, но сами секты – хищники куда более грозные.
— Стадия Слияния Акупунктурных Точек? — Чэнь Фэй вспомнил Истинного Владыку Дракона-Слона: его тело, не тронутое тленом, и сокрушительную мощь. Такой мастер мог стоить целой секты, а то и превосходить её.
— Слияние точек?
Фэн Сюпу на мгновение замер, внимательно глядя на ученика.
— Это не просто «чуть выше». Ты хоть знаешь, почему все секты вокруг Города Бессмертного Облака признают верховенство Секты Меча Бессмертного Облака?
— Из-за мастеров этой стадии? — Чэнь Фэй подался вперед. Раз уж разговор зашел об этом, любопытство взяло верх.
Раньше, будучи простым воином, он тоже задавался этим вопросом, но не спрашивал – не имело смысла. Что мог изменить обычный человек? Но теперь, когда он сам вошел в круг избранных, он имел право знать.
Тогда, в главном зале секты, он видел множество мастеров, но почти все они были лишь на начальной стадии. Те, кто достиг средней или поздней, встречались крайне редко.
Из-за несовершенства техник в их секте не было даже мастеров на пике открытия точек, не говоря уже о стадии слияния. Те старейшины, что находились в глубокой медитации, были в том же положении.
— Да, из-за них, — Фэн Сюпу отхлебнул чаю и уставился куда-то вдаль.
— Скажи, сколько воинов стадии тренировки органов должны напасть одновременно, чтобы стать для тебя угрозой?
— Если мне есть куда отступать, то сколько бы их ни было – они не опасны, — твердо ответил Чэнь Фэй. Количество может задавить и слона, но только если слон загнан в угол. В мобильности же мастер открытия точек превосходит обычных воинов на голову. Если врагов мало – он их сметет, если много – измотает партизанскими набегами.
Возможность прийти и уйти когда вздумается – вот почему мастера его ранга смотрят на остальных свысока.
— Мастера стадии слияния смотрят на нас точно так же, как мы на обычных воинов, — горько усмехнулся Фэн Сюпу.
— Разве что удастся поймать такого человека в мощную формацию, иначе никакое количество мастеров нашего ранга не причинит ему вреда.
— А в Секте Меча Бессмертного Облака такие мастера есть. И их двое.
Чэнь Фэй невольно расширил глаза. Двое?!
— А у других сект? — Быстро спросил он.
— Раньше, может, и были, но сейчас – ни одного. Срок жизни на той стадии достигает трехсот лет, а с редкими травами и того больше.
Фэн Сюпу допил чай и со стуком поставил чашку на стол.
— Один такой мастер может в одиночку раздавить нашу секту. К тому же в Секте Меча Бессмертного Облака огромное количество практиков нашего уровня. Мало того, что их собственные ученики совершают прорывы, так к ним еще и стекаются приглашенные старейшины со стороны.
Чэнь Фэй нахмурился. Превосходство в высшей боевой силе было подавляющим. Стадия Слияния Акупунктурных Точек сама по себе была устрашающим фактором, а наличие сразу двоих таких экспертов делало преемственность их власти непоколебимой.
Добавьте к этому приток талантов со всей округи, и станет ясно, почему положение Секты Меча Бессмертного Облака кажется незыблемым. Даже если все остальные секты объединятся, им вряд ли хватит сил для победы. К тому же – кто в здравом уме станет объединяться ради верной смерти?
Только если мастера стадии слияния внезапно исчезнут, у других появится смелость нанести удар. Без подавляющей мощи высших рангов шансы, пусть и призрачные, всё же появятся.
— Не забивай себе голову. Я рассказал это лишь потому, что рано или поздно ты бы всё равно узнал, — Фэн Сюпу заметил серьезность ученика и мягко улыбнулся. — Давай лучше вернемся к твоему вопросу о деньгах.
Чэнь Фэй послушно отбросил лишние мысли. Высшие ранги были еще слишком далеко – он сам открыл пока лишь одну-единственную точку.
— Ты искусный алхимик. Даже на простых пилюлях ты зарабатываешь неплохо, а если начнешь делать снадобья для нашего ранга, прибыль станет колоссальной. Твоя единственная проблема – где брать духовные материалы, — заметил Фэн Сюпу.
Он прекрасно знал способности ученика, иначе тот не получил бы Пилюлю Изначального Пробуждения в Альянсе Алхимиков.
— Вы как в воду глядите, Мастер, — вставил Чэнь Фэй льстивое словцо.
Фэн Сюпу усмехнулся и продолжил:
— У нашей секты есть свои источники трав, но их немного. Наставнику Сюю их хватает с избытком, и он вряд ли поделится. Так что твой путь лежит в Альянс Алхимиков.
— В Альянс? — Чэнь Фэй на мгновение задумался. — Я знаю, что там есть материалы, но моих очков вклада не хватит на постоянные закупки.
— Теперь, когда ты стал мастером Стадии Открытия Акупунктурных Точек, отношение к тебе в Альянсе изменится, — обнадежил его Фэн Сюпу.
— Есть еще один вариант, куда более тяжелый, но попробовать стоит.
— Какой же?
— Башня, Запечатывающая Духов. Если проведешь там месяц, секта выплатит тебе компенсацию в два камня юань. — При упоминании башни лицо Фэн Сюпу стало каким-то странным.
— С ней что-то не так? — Насторожился Чэнь Фэй.
— Там запечатывают и духов, и богов! Башня – это духовное сокровище одного из наших основателей. Часть камней юань секты уходит только на поддержание её работы. — Голос Фэн Сюпу при упоминании предка наполнился благоговением.
— Но находиться внутри – сомнительное удовольствие. Желающих мало. Сходи как-нибудь, посмотри. Мощь Башни, Запечатывающей Духов, стоит того, чтобы её увидеть.
Чэнь Фэй задумался. Башня явно была грозным оружием секты, раз её так берегли. Два камня юань за месяц – сумма немалая, целых шестьдесят тысяч таэлей. Однако «запечатывание духов» наверняка мешало нормальным тренировкам, и такая сделка могла оказаться невыгодной.
Поговорив еще немного, Чэнь Фэй распрощался с Мастером.
Он не вернулся к себе, а сразу направился в Город Бессмертного Облака. Башню он еще успеет осмотреть, сейчас его больше интересовало, чем может помочь Альянс Алхимиков.
Менее чем через час он уже был в городе. Жизнь здесь била ключом – Чэнь Фэю показалось, что людей стало даже больше, чем в его прошлый визит. Он заскочил к Чи Дэфэну, а затем направился прямиком в резиденцию Альянса, где прямо у порога столкнулся с Цинь Цзинлань.
Девушка на мгновение замерла, а затем её лицо озарила сияющая улыбка. Они не виделись довольно долго.
Сердце Цинь Цзинлань всё так же предательски замирало при виде Чэнь Фэя, хотя она давно поняла, что этот мужчина никогда не будет принадлежать ей. Но это не мешало ей втайне восхищаться им. Может, в этом была капля упрямства, а может – капля несбыточной надежды.
— Молодой господин, чем я могу вам помочь? — Она грациозно поклонилась.
— Подскажи, изменится ли мое положение в Альянсе теперь, когда я достиг Стадии Открытия Акупунктурных Точек? — Улыбнулся Чэнь Фэй.
Цинь Цзинлань оцепенела. Ослепленная радостью встречи, она не сразу заметила едва уловимую, но мощную ауру, исходящую от него. Эта аура была уникальной чертой мастеров его ранга. В Альянсе такие люди появлялись регулярно, и Цинь Цзинлань за время службы научилась узнавать этот «вкус» силы.
Она подняла на него глаза, в которых дрожали искорки изумления.
Когда-то весь город гудел о том, что Чэнь Фэй стал вторым среди истинных учеников. Тогда многие пророчили ему прорыв в течение нескольких лет. Но не прошло и года, как он достиг этой вершины, о которой мечтают миллионы воинов.
— Молодой господин, прошу, следуйте за мной. Алхимики вашего ранга действительно могут брать особые поручения, — с гордостью за его успехи произнесла она. Ей было приятно думать, что её симпатия к нему была столь оправданной.
Еще тогда, когда он впервые пришел сдавать экзамен на девятый ранг, она почувствовала его необычность. Будь она в тот день посмелее… смогла бы она остаться рядом с ним навсегда?
(Конец главы)
Комментарии