Глава 275: «Черная нить.»
— Удалось ли найти другие зацепки? На одних этих данных вора не выследить, — Чэнь Фэй вернул змею на поднос и посмотрел на Цянь Цзяньлуна.
По крошечному следу ауры даже мастеру его уровня было не под силу отыскать человека в бескрайнем море людей. А если преступника не найти, миссия могла растянуться на неопределенный срок.
Просто сидеть в засаде в Поместье Моян, ожидая у моря погоды, тоже было не выходом – кто знает, когда вор решится на следующую вылазку.
Секта Меча Бессмертного Облака отправила двоих мастеров не только для подстраховки на случай осложнений, но и чтобы разделаться с проблемой как можно скорее. Вокруг города и так хватало беспорядков, и только наведя порядок в своих владениях, секта могла сосредоточить все силы на борьбе с Божественным Пламенем.
— Других улик нет, — покачал головой хозяин поместья.
— И как же вы предлагаете нам его искать? — Фан Чжэхуа недовольно нахмурился. Без нормальных зацепок задание превращалось в пустую трату времени.
Цянь Цзяньлун лишь горько усмехнулся. Он выдал всё, что знал, и не мог выдумать новые подробности из воздуха.
— Отведите нас туда, где видели ту черную тень, — предложил Чэнь Фэй, немного подумав.
— Хорошо, господа, следуйте за мной.
Цянь Цзяньлун кивнул и повел их за пределы жилых построек, к задней части поместья.
Чэнь Фэй огляделся. Поместье Моян в основном занималось разведением змей и выращиванием травы синего солнца, но здесь росли и другие лекарственные растения. Окружающая среда и специально настроенные массивы делали концентрацию энергии юань здесь на порядок выше, чем в округе.
В таких условиях любые травы росли превосходно. Стоило им выйти на задний двор, как в нос ударила смесь самых разных ароматов.
— Вот здесь. Я приказал огородить это место.
Цянь Цзяньлун привел их к склону холма и указал на огороженный участок земли. По периметру рассыпали специальный порошок, запах которого отпугивал кровавых змей, заставляя их держаться подальше.
Фан Чжэхуа легко, словно пушинка, запрыгнул на изгородь и принялся внимательно изучать землю внутри круга.
Спустя мгновение он спрыгнул обратно, хмурясь еще сильнее.
Чэнь Фэй повторил его маневр и, замерев на ограде, вчувствовался в остаточную ауру.
— Тогда стража вовремя активировала массив, и нам удалось задержать частицу его дыхания, — пояснил Цянь Цзяньлун.
Огромный магический круг над поместьем не только собирал энергию, но и служил защитой. Если бы незваный гость был слабее, массив бы просто пригвоздил его к месту.
— Аура совпадает с той, что на змее, но след слишком слаб.
Фан Чжэхуа посмотрел на Чэнь Фэя и предложил:
— Предлагаю разделиться и поискать в округе. Встретимся здесь через час. Что скажете?
— Идет!
Чэнь Фэй согласился. Когда нет четкого плана, раздельный поиск всегда дает больше шансов на успех.
За это задание Секта Меча Бессмертного Облака назначила награду в пять камней юань. В их школе не было привычки обирать своих, так что вся сумма достанется исполнителю.
В Секте Радуги, вероятно, правила были такими же, так что Фан Чжэхуа был лично заинтересован в результате. Пять камней юань за поимку того, кто явно слабее тебя – вполне достойная оплата.
С этой точки зрения Секта Меча Бессмертного Облака вела дела грамотно: поручая работу, они всегда давали компенсацию, выказывая тем самым уважение мастерам стадии Открытия Акупунктурных Точек.
Конечно, практикам стадии Тренировки Тела за подобные поручения не платили ни гроша – от них требовали содействия на общественных началах.
Чэнь Фэй вспомнил, как в самом начале его отправили собирать травы только потому, что секте они были нужны. И только.
Сейчас пять камней юань его не особо волновали. Он просто хотел поскорее покончить с этим и вернуться к алхимии. Каждый лишний день здесь приносил ему убытков больше, чем вся награда за миссию.
Фан Чжэхуа мгновенно исчез. Чэнь Фэй огляделся и одним прыжком взлетел на конек крыши, откуда всё поместье было как на ладони.
Крепость была защищена на совесть. Пробраться сюда незамеченным было крайне трудно – обычного практика стадии Тренировки Внутренних Органов обнаружили бы почти сразу.
Чэнь Фэй задумался. Если черная тень всё же смогла проникнуть внутрь, то либо ее техника была уникальной, позволяя обмануть всех, либо…
Либо этот вор вовсе не был простым практиком стадии Тренировки Внутренних Органов.
Но если он был сильнее, то в его поспешном бегстве крылось немало странностей.
Поразмыслив, Чэнь Фэй оттолкнулся от черепицы и, превратившись в едва различимую тень, исчез в небе над поместьем.
Цянь Цзяньлун стоял внизу и смотрел ему вслед, а на его лице медленно расплывалась трудночитаемая улыбка.
В лесной чаще промелькнул силуэт и замер на ветке дерева. Это был Чэнь Фэй.
Сейчас между его пальцев вилась и извивалась тонкая, едва заметная черная нить – та самая крупица ауры, которую он сумел собрать в поместье.
Это была единственная ниточка к вору, и Чэнь Фэй пытался следовать за ее притяжением в надежде наткнуться хоть на что-то необычное.
Однако спустя четверть часа поисков он не нашел ровным счетом ничего.
Он не мог поставить ментальную метку на самого преступника, чтобы потом выследить его по связи со своей силой. Сейчас он полагался лишь на голый след ауры, по которому искать было почти невозможно. В основном Чэнь Фэй высматривал следы пребывания чужаков. В этой глуши любой практик был редкостью, а простому человеку здесь и вовсе делать было нечего.
Если удастся найти следы стоянки или примятую траву, можно будет потянуть за ниточку. Иначе – тупик.
Прошло полчаса, а новых улик так и не появилось. Зато Чэнь Фэй наткнулся на несколько старых лекарственных трав. Руководствуясь принципом «ничего не должно пропадать», он сорвал их и закинул в пространственную ячейку.
Замерев на скалистом выступе, он посмотрел на черную нить и нахмурился. Так можно искать три дня и три ночи без всякого толка.
Немного подумав, он активировал Мантру Тысячи Нитей. Его ментальная сила в море сознания мгновенно разделилась на тончайшие волокна, которые он начал осторожно вливать в черную нить у себя в руках.
Раз аура была слишком слабой, он решил «подкормить» ее, увеличив концентрацию. Тогда искать ее источник станет гораздо проще.
Чэнь Фэй не знал, сработает ли этот метод, но раз другие способы не помогали, стоило попробовать что-то новое. В конце концов, это была всего лишь частица чужой энергии – если она разрушится, невелика потеря.
По мере того как он вливал свою ментальную силу, черная нить начала раздуваться. Но спустя мгновение Чэнь Фэй остановился.
Нить едва выдерживала напор и готова была лопнуть. К тому же ее запах стал меняться: в него подмешивалась его собственная аура. Любая ментальная сила неизбежно несет на себе отпечаток личности владельца.
— Подкормить можно, но нужно очистить нить от моего присутствия.
Мантра Тысячи Нитей заработала на пределе возможностей. Ментальная сила стала прозрачной, как горный хрусталь, но след его личности лишь ослаб, не исчезнув окончательно.
Чэнь Фэй сосредоточился. Эта тонкая работа требовала колоссального напряжения, и в какой-то момент его ментальная сила начала буквально закипать.
— Гул!
Часть техники Подавления Дракона и Слона, отвечающая за Подавление Духа, мгновенно вступила в дело, усмиряя бушующую энергию и не давая ей навредить самому мастеру.
И вот, после долгой и кропотливой чистки, тончайшая струйка абсолютно нейтральной ментальной силы влилась в черную нить. Та начала на глазах крепнуть и утолщаться. В какой-то момент Чэнь Фэй отчетливо ощутил, как нить едва заметно дрогнула, срезонировав с чем-то вдали.
— Сработало!
На его лице появилась улыбка. Он достал осколок Жемчужины Сердца и накрыл им черную нить. Теперь, даже если она продолжит расти, ее истинный хозяин не почувствует слежку.
Через четверть часа нить внутри барьера увеличилась более чем в десять раз. После этого, сколько бы энергии Чэнь Фэй ни вливал, она перестала ее впитывать – предел был достигнут.
Он не стал настаивать. Теперь нить давала хотя бы смутное направление, указывая путь к своей «половине».
— Удивительно, что остаточную ауру можно так усилить. Нужно быть осторожнее в будущем, вдруг у кого-то есть техники специально для такого поиска, — подумал Чэнь Фэй. Впрочем, вспомнив возможности Мантры Тысячи Нитей, он успокоился.
На высших уровнях эта техника позволяла полностью стирать собственные следы и даже обрывать любые дистанционные связи, если возникала угроза слежки.
— Час прошел. Пора возвращаться и узнать, нашел ли что-нибудь Фан Чжэхуа.
Он глянул на солнце, спрятал нить и поспешил к Поместью Моян.
Через несколько минут он уже был на месте. Фан Чжэхуа уже ждал его. Увидев Чэнь Фэя, старейшина Секты Радуги направился к нему.
— Я кое-что нашел, но пока не уверен. Боюсь, тут дело не в одном только практике стадии Тренировки Внутренних Органов, — хмуро произнес Фан Чжэхуа.
Чэнь Фэй кивнул, не меняясь в лице, и последовал за ним в лесную чащу.
Вскоре Фан Чжэхуа замер на ветке высокого дерева и указал на пещеру в сотне метров от них.
— Там есть следы, и аура очень похожа на ту, что мы видели в поместье, — вполголоса сказал он.
Чэнь Фэй посмотрел вниз. Вход в пещеру был невелик, а внутри царил непроглядный мрак. Даже его глаза мастера не могли пробить эту тьму – явно под землей скрывалось обширное пространство.
Чэнь Фэй промолчал. Но черная нить в его рукаве сейчас указывала совсем в другую сторону.
(Конец главы)
Комментарии