Глава 292: «Тщетные чаяния.»
— Изменилась не только Гора Половины Бутыли… Ландшафт во многих местах стал иным. Это Тайное измерение заметно расширилось!
Чэнь Фэй, превратившись в едва различимый призрачный силуэт, внимательно осматривал окрестности, и в его взгляде читалось изумление. Внезапно он замер на мгновение и, резко спикировав, приземлился в небольшой котловине.
Просканировав местность и убедившись в отсутствии угроз, Чэнь Фэй легко указал пальцем правой руки вперед – и стебель духовной травы плавно взлетел прямо ему в ладонь.
Действительно, он сразу же наткнулся на ценное растение, хотя этот экземпляр был мелковат: целебная сила составляла лишь половину от нормы. Вероятно, ему требовалось еще несколько лет, чтобы достичь полной зрелости.
Однако через несколько лет возникнет большой вопрос – сохранит ли Секта Меча Юаньчэнь право входа в это Тайное измерение. Разумеется, Чэнь Фэй не собирался сидеть и ждать, пока трава окончательно созреет.
— Подойдет для того, чтобы изготовить пилюли Духовного Снега, — пробормотал он.
Убрав находку в сумку за спиной, Чэнь Фэй еще раз окинул взглядом округу и, не обнаружив ничего упущенного, продолжил путь к пещере, где раньше обитал Бака.
Спустя мгновение он снова замер. Причина была проста: он обнаружил еще один росток. По сравнению с предыдущим, этот был значительно крупнее.
«В этом новорожденном Тайном измерении второго ранга сокровища встречаются буквально на каждом шагу», – изумился про себя Чэнь Фэй, молча отправляя добычу в сумку.
Это был один из компонентов для пилюли Духовного Снега – вид трав, который считается довольно распространенным среди духовных материалов. Именно поэтому их и используют в рецептуре данных пилюль.
Относительная доступность гарантирует стабильные поставки – так же, как в случае с пилюлями Ци и Крови или пилюлями вечного парения для Стадии Закалки Тела. Если бы ингредиенты росли с трудом и исчезали после пары сборов, они никогда не стали бы основой для массовых снадобий.
Лишь для особых эликсиров требуются редчайшие духовные материалы. Например, для Пилюли Изначального Пробуждения Секты Меча Бессмертного Облака необходима мякоть плодов того самого духовного древа.
Понимая нынешнюю уникальность измерения, Чэнь Фэй во время пути постоянно держал ментальную силу наготове, прощупывая пространство в поисках ресурсов. Меньше чем через четверть часа он выкопал еще одно растение из горной расщелины.
Довольный собой, Чэнь Фэй спрятал его в сумку, как вдруг его уши дрогнули. Активировалась характеристика «Слышащий ветер» Техники Сбора Ветра – до слуха донесся отдаленный шум сражения.
Это происходило примерно в полумиле от него.
Раздался гулкий удар.
Мо Юаньфэй невольно отлетел назад, проскользив по земле. Ему пришлось сделать добрый десяток шагов, чтобы вбить в почву обрушившуюся на него Колоссальную Силу, но даже так из уголка его рта брызнула кровь.
Глядя на беснующуюся вдалеке обезьяну, Мо Юаньфэй с трудом сглотнул. Этот демонический зверь был невероятно силен – пик первого ранга, стоящий на самом пороге качественного перерождения.
Иначе с его уровнем культивации и помощью Цзэн Цзайвэня им не пришлось бы так туго в бою против твари первого ранга.
Битва длилась недолго, но Мо Юаньфэй, приняв всего один удар кулаком, получил ранение, а его руки до сих пор непрерывно дрожали. На теле демона-обезьяны тоже виднелось несколько ран, но они были несущественны и лишь сильнее разжигали его ярость.
— Не замирай, живо на помощь! — Выкрикнул Цзэн Цзайвэнь.
Его фигура мелькала, он постоянно кружил вокруг монстра, доведя использование техники Полет за Небеса уровня Стадии Тренировки Внутренних Органов до предела. Демон-обезьяна в ответ лишь яростно ревел.
Со стороны казалось, что Цзэн Цзайвэнь полностью доминирует: враг ни разу не смог по нему попасть, в то время как сам ученик то и дело оставлял на шкуре зверя новые кровавые росчерки.
Но только Цзэн Цзайвэнь понимал, в какой смертельной опасности они находятся.
Их атаки против мощной защиты демона были сродни щекотке – нанести фатальную рану не удавалось. Зато каждый выпад лап обезьяны заставлял сердце замирать от ужаса.
Малейшая оплошность – и тяжелое ранение неизбежно, а оно в данном случае означало верную смерть под кулаками монстра.
Демон мог ошибаться десятки раз, но Цзэн Цзайвэню достаточно было ошибиться однажды, чтобы лишиться жизни.
Мо Юаньфэй издал яростный клич. Его полудуховный инструмент вспыхнул, и на окружающее пространство обрушилась мощная волна давления. Демон-обезьяна, собиравшийся атаковать, почуял угрозу, и его движения стали осторожнее.
Мерцая в пространстве, Мо Юаньфэй возник прямо перед мордой зверя и нанес рубящий удар мечом в шею. Демон, осознав опасность, отпрыгнул, мгновенно разорвав дистанцию с противниками.
Цзэн Цзайвэнь не стал преследовать его. Он встал плечом к плечу с Мо Юаньфэем, не сводя глаз с врага, и начал медленно отступать.
Очевидно, что вдвоем им с этой тварью не совладать. Раз так, лучше уйти пораньше, иначе, если завязнуть в бою, шансов на побег не останется вовсе.
— Гр-р-ра-а!
Заметив их маневр, демон-обезьяна с силой ударил себя в грудь и с ревом бросился в лобовую атаку. Он не собирался давать им возможности уйти.
Лица Цзэн Цзайвэня и его товарища исказились. Неужели они только вошли в Тайное измерение и, не успев добыть ничего ценного, найдут здесь свой конец?
Будучи истинными преемниками Секты Меча Юаньчэнь, они могли бы спокойно практиковать на Пике Истинных Преемников. Но шанс, выпавший в этом измерении, был слишком хорош: стоило рискнуть, чтобы увеличить свои шансы на Стадию Открытия Акопунктурных Точек.
Прорваться на этот уровень было почти так же трудно, как взойти на небеса. Даже для истинных преемников секты вероятность успеха была лишь ненамного выше, чем у обычных учеников внутреннего двора.
Всего несколько месяцев назад Мяо Даосинь, занимавший первое место среди преемников, попытался совершить прорыв, но потерпел неудачу.
Мяо Даосинь удерживал лидерство многие годы. Лишь на короткий срок Чэнь Фэй сместил его, но в остальное время Мяо Даосинь неизменно оставался первым. Его фундамент был невероятно прочен, он годами оттачивал мастерство на пике Стадии Тренировки Внутренних Органов, чтобы гарантировать успех. И все равно – провал.
Верхушка секты была разочарована. Все надеялись, что вслед за Чэнь Фэем в школе скоро появится новый мастер Стадии Открытия Акопунктурных Точек. То, что даже самый перспективный кандидат не справился, казалось немыслимым и усилило тревогу остальных учеников.
Если даже первый среди преемников потерпел крах, то на что надеяться им, стоящим ниже в рейтинге? Именно поэтому многие бросились в Тайное измерение, включая Цзэн Цзайвэня и Мо Юаньфэя.
И вот, не успев развернуться в полную силу, они столкнулись с этим демоном, который оказался пугающе силен. Мощи двух истинных преемников не хватило даже на то, чтобы его подавить.
Вновь раздался глухой удар.
Мо Юаньфэй опять отлетел от мощного хука, но на сей раз удача отвернулась от него: удар пришелся почти прямо в грудь.
Если бы в последний критический миг он не успел немного сместиться, кулак, вероятно, пробил бы его тело насквозь.
Хотя воины Стадии Закалки Тела непрерывно укрепляют свою плоть, против чудовищной мощи зверя на пике первого ранга их защита все еще выглядела недостаточно надежной.
Любое касание приносило травму, а прямой удар означал либо смерть, либо тяжелейшее увечье.
Так и случилось с Мо Юаньфэем. Облако кровавого тумана еще висело в воздухе, когда из его рта неудержимым потоком выплеснулась вторая порция крови, в которой виднелись ошметки внутренних органов.
Этот единственный удар лишил его почти восьмидесяти процентов боеспособности. Сейчас он с трудом мог даже просто стоять на ногах.
Кулак демона-обезьяны рассек воздух с оглушительным свистом. Цзэн Цзайвэнь попал под воздействие плотной ударной волны, из-за чего его техника Полета за Небеса на мгновение дала сбой.
Цзэн Цзайвэнь побледнел и почти инстинктивно резко отклонился назад, практически ложась на землю. Едва он закончил движение, как над его лицом пронесся огромный кулак.
В тот же миг щеку Цзэн Цзайвэня располосовало несколькими глубокими ранами, а запах крови ударил в голову. Еще доля секунды – и его череп был бы раздроблен в щепки.
— Беги! — Прокричал Цзэн Цзайвэнь Мо Юаньфэю.
Он рванулся вперед и, воспользовавшись тем, что демон еще не восстановил инерцию после удара, зашел ему за спину. Техника Обнажения Меча была задействована на пределе возможностей, наполняя округу острой, режущей аурой.
Однако демон-обезьяна будто имел глаза на затылке. Он резко лягнул назад, попав прямо по обуху клинка.
Полудуховный инструмент в руках Цзэн Цзайвэня издал натужный, скрежещущий звук. Правое предплечье не выдержало чудовищного давления и моментально разорвалось, а клинок из-за неудачного угла вонзился самому ученику в бедро.
Зверь взревел от боли: на его подошве появилось несколько разрезов, но это были лишь поверхностные раны, не имеющие значения.
Мо Юаньфэй, услышав призыв товарища, лишь горько усмехнулся. Даже если бы он мог бежать, он ни за что не скрылся бы от погони этого монстра – даже с его поврежденной лапой.
Цзэн Цзайвэнь перевел взгляд с друга на демона. Шансов нет. Они действительно здесь умрут.
Увидев, что противник ранен, и почуяв в воздухе запах свежей крови, демон-обезьяна возбужденно взревел в небо и в следующий миг бросился на Цзэн Цзайвэня. Зверь понимал: этот человек представляет наибольшую угрозу.
Цзэн Цзайвэнь до предела разогнал энергию внутри тела, перехватил меч левой рукой. Даже если суждено погибнуть, он обязан оставить на этой твари хоть одну серьезную рану.
Свист!
Внезапно раздался резкий звук, словно лезвие с бешеной скоростью рассекло воздух. Все тело демона-обезьяны дрогнуло от испуга; он хотел отпрыгнуть в сторону, но не успел даже оторваться от земли, как перед его мордой возникла черная жемчужина меча.
— Гр-ра-а!
От этой жемчужины исходила аура, леденящая душу. Подобную мощь демон ощущал раньше лишь от немногих зверей, что были гораздо сильнее его самого.
Он инстинктивно закрылся лапами, все его тело напряглось, как струна, а густая кровь и энергия Ци устремились в защитные узлы, концентрируя все силы на отражении удара.
В следующее мгновение жемчужина меча столкнулась с предплечьями обезьяны. Цзэн Цзайвэнь, стоявший неподалеку, широко раскрытыми глазами наблюдал, как снаряд дюйм за дюймом перемалывает конечности монстра: шерсть, плоть и, наконец, кости.
В его глазах шкура демона, которую он не мог пробить множеством ударов, перед этой жемчужиной оказалась хрупкой, словно бумага.
Глухой хлопок заставил Цзэн Цзайвэня вздрогнуть. Он снова посмотрел на врага: посреди огромной головы демона зияло сквозное отверстие, а его передние лапы попросту исчезли, стертые в пыль.
С таким ранением, какой бы живучестью ни обладал зверь, шансов выжить у него не оставалось.
Огромная туша демона-обезьяны рухнула навзничь, содрогнулась в короткой конвульсии и затихла. Он был мертв.
Цзэн Цзайвэнь замер, не в силах пошевелиться от потрясения. Мо Юаньфэй в нескольких метрах от него пребывал в таком же оцепенении.
(Конец главы)
Комментарии