Глава 337: «Мимолетный Блик Тени.»
Хун Юаньфэн немного поразмыслил и в итоге отказался от этой затеи. Город Синфэнь находился слишком близко к Городу Бессмертного Облака. Если здесь разгорится серьезная схватка, даже если удастся убить Чэнь Фэя, весть об этом наверняка долетит до центра. Это могло спровоцировать открытый конфликт между Сектой Меча Бессмертного Облака и Сектой Меча Юаньчэнь. Разве что выманить Чэнь Фэя из города и прикончить его в глуши без свидетелей…
Но на это требовалось время, которого у Хуна Юаньфэна как раз не было. Он находился здесь проездом по важному поручению, Синфэнь был лишь перевалочным пунктом, и завтра на рассвете ему нужно было уезжать.
С этой мыслью старейшина скрыл жажду убийства в глазах, едва заметно кивнул Чэнь Фэю, сидящему в таверне, и исчез в глубине улицы.
Чэнь Фэй легонько постукивал пальцами по столешнице. Мимолетная вспышка жажды крови со стороны Хуна Юаньфэна не укрылась от него. С каждым новым уровнем Мантры Тысячи Нитей его чувства обострялись, позволяя улавливать даже такие тонкие эманации.
Хун Юаньфэн, средняя стадия Открытия Акупунктурных Точек, практик высшего наследия своей секты. Раньше Чэнь Фэй не мог позволить себе даже косо взглянуть на такого врага: если бы тот всерьез решил его убить, он бы даже не смог сопротивляться. Но теперь всё изменилось. И со временем разрыв между ними будет только расти.
Чоу Юаньцзэн, провожая взглядом спину Хуна Юаньфэна, о чем-то задумался, но поспешно спрятал этот блеск в глубине глаз.
Спустя час, в комнате постоялого двора, Чэнь Фэй сидел, скрестив ноги. На него давило Силовое поле Тяжелого Первозданного Меча – колоссальная мощь заставляла воздух идти рябью, но эта гравитация не затронула ни единого предмета в комнате.
Достигнув Великого Совершенства в технике Меча Тяжелого Начала, Чэнь Фэй научился управлять каждой крупицей силы по своему желанию. Это и был полный контроль над собственной мощью. Ведь только та сила, которой ты полностью владеешь, по-настоящему принадлежит тебе.
В его море сознания под этим давлением всплывали крупицы понимания Меча Гигантского Духа, которые он тут же усваивал одну за другой.
Пройдет еще немного времени, и Меч Гигантского Духа достигнет Великого Совершенства. Тогда, после слияния в рамках Канона Меча Юаньчэнь, его боевая мощь поднимется на новую ступень.
Если в этой вылазке удастся вернуть Меч Великого Пугающего Грома или даже найти другие части Канона, его сила возрастет еще значительнее. В противном случае ему придется тратить энергию на поиски новых техник, чтобы восполнить застой в боевом прогрессе. Либо же полагаться только на рост культивации – например, совершить прорыв на позднюю стадию Открытия Акупунктурных Точек.
Но без поддержки достойных техник даже на поздней стадии он, возможно, и не будет в самом хвосте, но и явного преимущества среди равных не получит.
Конечно, у Чэнь Фэя было Подавление Дракона и Слона, но нельзя было полагаться на него одного.
До того как Чэнь Фэй начал возвращать части Канона, высшая боевая сила Секты Меча Юаньчэнь была весьма посредственной на фоне соседей. С этим ничего нельзя было поделать: и Меч Тяжелого Начала, и Меч Гигантского Духа позволяли открыть лишь восемьдесят акопунктурных точек. Поздняя стадия же подразумевала открытие ста восьми точек – разница была колоссальной.
Теперь же, когда вернулись первые два уровня Канона Меча Юаньчэнь, сплавленные техники позволяли открыть девяносто точек. Для сект в окрестностях Бессмертного Облака это было уже весьма неплохо.
С Сектой Меча Бессмертного Облака или Сектой Божественного Пламени сравниться всё еще было нельзя, но, по крайней мере, они уже не уступали другим школам и не выглядели слабее техник приглашенных старейшин.
На следующее утро Чэнь Фэй, прихватив Чоу Юаньцзэна, покинул Синфэнь и направился к Городу Шанъу. Тот находился рядом с Циньхаем, и заходить в сам Циньхай нужды не было – можно было обойти стороной.
Спустя несколько часов, когда вдали показались очертания огромного города, Чэнь Фэй внезапно остановился.
Чоу Юаньцзэн тоже с тревогой смотрел вперед. И было отчего: Город Шанъу был плотно взят в кольцо многочисленными войсками.
— Повстанцы? — Нахмурился Чэнь Фэй.
— Судя по флагам, это Армия Яшань, — вполголоса ответил Чоу Юаньцзэн.
— Что за люди? — Чэнь Фэй повернулся к пленнику. С повстанцами он сталкивался мало – разве что когда-то в уезде Пинъинь.
Но та банда, честно говоря, была слабой и могла захватывать только такие крошечные городки, как Пинъинь. Когда в династии неспокойно, бунтовщики плодятся повсюду. Многие отряды – это просто бывшие горные бандиты, которые редко добиваются чего-то серьезного. В большинстве случаев их либо уничтожают, либо поглощают более крупные группировки.
— Говорят, Секта Яшань восстала в полном составе. Поскольку сама секта была сильна, к ним примкнуло множество людей. Они раздают свои техники в качестве награды, обучают солдат по методикам учеников сект… В общем, они быстро набрали вес, — Чоу Юаньцзэн говорил неуверенно, явно пересказывая слухи; такие дела его никогда особо не интересовали.
— Секта Яшань… — Чэнь Фэй призадумался. Название казалось знакомым – он видел его в каких-то записях. Кажется, их сильнейший мастер тоже был на стадии Открытия Акупунктурных Точек, но подробностей в отчетах не приводилось.
Они уступали Секте Меча Юаньчэнь, но, останься они в своем углу, могли бы жить припеваючи. Кто же знал, что они решатся на открытый мятеж, да еще и развернутся до таких масштабов, что осмелились осадить Шанъу.
Шанъу не был маленьким городком. В отличие от Циньхая или Синфэня, его гарнизон был куда мощнее. А главное – там не только солдат было много, но и командующие имели высокую культивацию.
В других местах Армия Яшань могла бы провернуть операцию по устранению верхушки, но в Шанъу такой номер не прошел бы. И почему они выбрали крепкий орешек Шанъу вместо слабого Циньхая – оставалось загадкой.
Ворота города были наглухо закрыты. Стороны застыли в противостоянии: Армия Яшань окружила город, но не штурмовала, лишь постоянно наращивая давление.
— Твой друг точно в городе? — Спросил Чэнь Фэй.
Сейчас все четыре заставы Шанъу охранялись элитными частями, а по стенам сновали патрули, пресекая любые попытки пробраться внутрь или наружу. Если Чэнь Фэй хотел попасть в город, ему пришлось бы перемахивать через стену. Но вот вопрос: остался ли там тот самый друг?
При осаде любой мастер стадии Открытия Акупунктурных Точек мог воспользоваться случаем и сбежать. Если на пути не встанет равный по силе противник, обычная армия его не удержит. А целью Армии Яшань был сам город, так что на беглых мастеров они могли закрыть глаза – им не было смысла их задерживать, если те не входили в «черные списки».
— Обычно он там, но в такой ситуации… я не могу ручаться, — Чоу Юаньцзэн покачал головой.
Чэнь Фэй взглянул на небо. Оставалось только дождаться ночи и пробираться в город под покровом тьмы. Днем видимость была слишком хорошей – какая бы быстрая ни была техника передвижения, риск быть замеченным слишком велик. Тогда он мгновенно окажется в центре внимания и армии, и защитников города.
Время тянулось медленно, пока наконец не сгустились сумерки. На склоне горы Чэнь Фэй открыл глаза. В лагере Армии Яшань протрубили отбой, но на всех ключевых постах у стен всё еще стояли усиленные караулы.
Чэнь Фэй повернулся к Чоу Юаньцзэну. Заработала Техника Забоя Душ – словно острый клинок, она отсекла лишнее. Чоу Юаньцзэн вздрогнул от внезапного испуга и обнаружил, что его аура полностью исчезла. Подняв взгляд на Чэнь Фэя, он увидел, что и тот стал абсолютно «прозрачным» для чувств.
Воин был поражен. Он не ожидал существования подобной техники. Раньше, когда Чэнь Фэй подавлял свою ауру до начальной стадии Открытия Акупунктурных Точек, Чоу Юаньцзэн не придал этому значения – способы скрыть истинный уровень были, пусть и редкие. Но вот так полностью стереть ауру, да еще и не только свою, но и чужую… Это было нечто за гранью. За долгие годы он никогда не слышал о подобных приемах, тем более в арсенале Секты Меча Юаньчэнь.
Чэнь Фэй достал из-за пазухи полудуховный инструмент и влил в него их общие эманации.
Для такого полного отсечения ауры даже магии Техники Забоя Душ требовался физический носитель. Это сильно отличалось от обычного подавления уровня до начальной стадии.
К тому же полное стирание имело лимит по времени: максимум час, после чего аура снова начнет просачиваться наружу. Чтобы продлить маскировку, пришлось бы применять технику заново.
— Пошли! — Чэнь Фэй схватил спутника за плечо и призрачной тенью сорвался с места.
Несколько ли промелькнули в мгновение ока. Они двигались подобно злым духам – ни единого звука, ни капли эманаций. Приблизившись к цели, Чэнь Фэй активировал духовное сокровище, еще сильнее увеличивая скорость.
Этим артефактом был Челнок Летящего Льда, добытый после убийства Дун Сючжи в Тайном измерении. Несмотря на то что это было духовное сокровище низшего ранга, польза от него была огромной. Когда-то он позволил Дун Сючжи с его посредственной техникой передвижения не отставать от троицы Чэнь Фэя. Теперь же, в руках самого Чэнь Фэя, челнок давал двадцатипроцентную прибавку к и без того феноменальной скорости.
Две пятых прибавки казались мелочью, но это лишь потому, что база Чэнь Фэя была запредельной. Когда он доведет Полет за Небеса до Великого Совершенства, польза от челнока станет еще меньше. Но и сейчас он был им крайне доволен.
Поэтому, хоть Челнок Летящего Льда и принадлежал Секте Божественного Пламени, и его демонстрация могла принести кучу проблем, Чэнь Фэй решил оставить его себе.
Чоу Юаньцзэн, чувствуя безумную скорость перемещения, невольно сглотнул. Еще в дороге он считал технику Чэнь Фэя невообразимо быстрой. По его мнению, ни один мастер средней стадии не мог так двигаться. Но теперь он понял, что тот походный темп вовсе не был пределом – сейчас они летели раза в полтора быстрее. И был ли это истинный предел Чэнь Фэя, Чоу Юаньцзэн уже не взялся бы судить.
(Конец главы)
Комментарии