Видимо, не желая навлекать на себя лишних хлопот, наставник, обнаружив, что Фэн Сюэ действительно не собирается забирать сдачу, добавил к покупке два рецепта лечебного питания, которые якобы укрепляют основу и вскармливают эссенцию.
Фэн Сюэ с радостью принял этот неожиданный подарок. Посчитав, что цена им – десяток-другой монет, он прямо на ходу открыл книгу «Общие принципы» и принялся читать по дороге домой.
Что тут сказать…
Всё было предельно просто и без изысков.
Боевые практики, судя по названию, занимались тренировкой тела и, судя по всему, шли путем «от внешнего к внутреннему». О какой-то внутренней силе «нэйли» не было и речи, на первый взгляд это напоминало обычную армейскую физподготовку.
Однако, сравнив это с основами мистических практик, можно было заметить определенные параллели.
У мистиков путь строится на триаде «Укрепление – Концентрация – Взращивание». У боевых практиков были те же три этапа, но с небольшими различиями в процессе.
Если уподобить человеческое тело земле, то первый шаг для обоих путей – «Укрепление» (укрепление плоти), то есть окультуривание почвы и повышение её плодородия.
А вот на втором шаге – «Концентрация» (сбор плодов) – начинались различия. Если мистический практик сажал на своем поле кормовую траву (юаньци), которая сильно истощает землю, то боевой практик сажал зерновые культуры (энергию крови), которыми можно наесться досыта.
Когда же дело доходило до «Взращивания» (наслаждения плодами), мистик скармливал выращенную траву скоту (Божественной душе), чтобы получить более высокую прибыль, в то время как боевой практик просто ел выращенное зерно.
С точки зрения выгоды, скот мистиков – будь то питательная ценность или цена – был выше зерна. Но зерно выигрывало за счет объема и устойчивости к рискам. Им можно было не только наесться самому, но и время от времени продавать излишки, чтобы купить больше пахотных земель. Даже в случае непредвиденных обстоятельств и неурожая ты не оставался ни с чем.
А вот скот был более уязвим. Даже если он стоил дороже, прибыли приходилось ждать до самого убоя, чтобы на вырученные деньги купить еду и землю. И если по пути случалась малейшая заминка, цикл разрывался: либо ты умирал от голода до того, как скот вырастет (душа не сформировалась, а срок жизни истек), либо приходилось резать скот на мясо раньше времени (путь призрачного практика).
В этом и крылась причина, по которой мистический и боевой пути считались несовместимыми.
В конце концов, поле – то есть тело – не бесконечно.
Желающий совмещать пути сталкивался с выбором: сколько земли отдать под зерно, а сколько – под траву.
Если посадишь много травы, не хватит зерна на еду, не говоря уже о покупке новых земель. Если посадишь много зерна, травы не хватит, чтобы прокормить скот. Более того, трава начнет отнимать питательные вещества у зерна, снижая его урожайность. В итоге результат окажется хуже, чем если бы ты практиковал что-то одно.
Однако в этой логике Фэн Сюэ подметил один нюанс…
Боевой практик мог бесшовно перейти на путь мистиков.
То есть человек вполне мог сначала через боевой путь вырастить достаточно зерна и одновременно увеличить количество своей земли, а уже потом начать сажать траву и разводить скот. В таком случае запасов еды хватило бы на период роста скота, а большая по площади и более плодородная земля дала бы больше травы.
Но едва эта мысль возникла, Фэн Сюэ сам же её и отбросил.
Неужели великие мастера этого мира не додумались до такой очевидной истины?
Вполне возможно, что изначально путь совершенствования в этом мире как раз и подразумевал сначала боевую закалку, а затем переход к Вратам Таинства.
Почему же всё стало так, как сейчас?
Разумеется, потому что эффективность боевого пути слишком низка!
Продажа зерна действительно позволяет «покупать землю» (продлевать жизнь), но этот прогресс крайне медленный. Даже гроссмейстер боевых искусств прибавляет себе всего лишь шестьдесят лет жизни. К этому возрасту Божественная душа боевого практика, не знавшая питания, неизбежно начинает увядать. И даже имея больше полей и травы, на них вряд ли удастся выкормить достойный скот.
Возможно, в древности этого мира небесные сокровища встречались на каждом шагу. Люди могли запросто достичь ранга гроссмейстера в боевых искусствах и сразу перейти к мистическим практикам.
Но позже сокровищ стало меньше, прогресс боевых практиков замедлился, и людям пришлось переходить к мистике раньше времени. А насколько именно раньше – стало вопросом выгоды. Когда доходность упала настолько, что стало выгоднее вообще не тренировать тело, а сразу заниматься мистикой, эти две системы окончательно разошлись.
Но Фэн Сюэ волновал совсем другой вопрос…
Его «кормовая трава» (юаньци) доставалась ему даром!
Она не истощала землю (жизнь) и не воровала питательные вещества у зерна (изначальную эссенцию). Получается, он мог одновременно быть и боевым, и мистическим практиком?
Он всего лишь хотел пополнить запас знаний, а наткнулся на баг, доступный только ему (тьфу, на уникальную игровую механику!). Настроение Фэн Сюэ мгновенно улучшилось, ему даже захотелось что-нибудь спеть.
Однако вся радость испарилась, когда он вернулся домой и увидел у дверей солдата, который, судя по всему, ждал уже довольно давно.
— Неужели эта Банда Пристани как-то связана с властями Лучэна?
Неудивительно, что Фэн Сюэ первым делом подумал об этой банде, с которой виделся лишь мельком. Он пробыл в этом мире всего девять дней, и проблемы у него были только с ними.
Он коснулся кончиками пальцев Лю Юньси, готовясь применить иайдо «парового катка», и одновременно сжал в кармане нефритовый жетон, готовый в любой момент атаковать с помощью заклинания управления призраками.
Но как раз в тот момент, когда Фэн Сюэ уже был готов убивать и бежать, солдат вежливо произнес:
— Вы господин Фэн? Господин уездный начальник просит вас о встрече.
…?? — Вежливость собеседника вызвала у Фэн Сюэ подозрение. Хотя не стоило исключать вариант «сначала вежливость, потом западня», но следовало сохранять бдительность. Этот человек вооружен, но ведет себя совершенно не опасаясь…
Может, начальство не предупредило его? Но если так, зачем присылать солдата? И всего одного! Секретарь или просто человек в штатском вызвал бы куда меньше подозрений.
Мысли вихрем проносились в голове Фэн Сюэ. Поколебавшись, он спросил:
— Я никогда не встречался с господином начальником. Откуда он знает обо мне? И зачем я ему понадобился?
Солдат оказался тертым калачом и сразу понял, что Фэн Сюэ заподозрил неладное. Он тут же пояснил:
— Дело в том, что пригласили не только вас. На самом деле, приглашения получили все мастера в Лучэне. Всё из-за того, что в уезде в последнее время творятся странные дела, вот господин начальник и хочет со всеми посоветоваться. Встреча назначена в Башне Взирающих на Бессмертных.
— Все мастера? — Фэн Сюэ видел, что слова солдата не похожи на ложь. Хоть он и оставался начеку, но если это ловушка, то наверняка есть и другие засады, кроме этого солдата. Даже если он мгновенно расправится с ним, сбежать из Лучэна будет непросто. Тем более что обеденный поезд уже ушел, и надеяться на перемещение через столкновение с локомотивом не приходилось…
— Тогда веди. — Согласие Фэн Сюэ принесло солдату облегчение. Он с улыбкой сделал пару шагов вперед, но всё же держался на почтительном расстоянии:
— Господину Фэну нужно взять что-нибудь с собой?
— Нет, не нужно. — Еще до получения пространственной сумки у Фэн Сюэ была привычка носить всё своё имущество при себе. С её появлением это стало еще проще – а всё для того, чтобы иметь возможность дать дёру в любой момент.
Комментарии