«Неужели мой чит дал сбой? Да быть того не может!»
После мимолетного потрясения Фэн Сюэ принудительно выровнял дыхание. Хотя под взором его чита над головой этого человека не было никаких признаков срока жизни, у того не наблюдалось и духовного сияния мистического практика. С какой стороны ни посмотри – обычный нищий.
Он попытался расширить область действия «Созерцания Небесного Долголетия» с одного лишь оборванца на всех живых существ вокруг. Без сомнения, мир тут же заполнился мириадами цифровых строк, едва не ослепив его.
«Верно, проблема не в моем чите… Значит, в этом человеке? Хм, или он вообще призрак?»
Эта мысль промелькнула в голове Фэн Сюэ, и он, словно естественно закончив практику на звук голоса, медленно открыл глаза. Стоило зрению подтвердить присутствие гостя, как версия с «призраком» отпала сама собой.
Он не обучался техникам вроде Небесного Ока или Инь-Ян взора, так что обычным зрением не смог бы увидеть духовное тело. К тому же, хотя кожа нищего имела болезненный темный оттенок, она разительно отличалась от окоченевшей синюшности цзянши. Это определенно был не труп.
Фэн Сюэ впервые видел живое существо без остатка срока жизни. В его представлении, если это не была марионетка, управляемая кем-то издалека, то перед ним стоял великий мастер, вышедший за пределы жизни и смерти.
«Будь это марионетка, в ней не могло бы отсутствовать сияние магической силы!», – подумал Фэн Сюэ. Приняв решение, он немедленно крикнул в сторону дома:
— Юньси!
— А? Что случилось? — В ответ на его крик окно на втором этаже распахнулось. Лю Юньси, которая только что медитировала, поглощая собранную за ночь энергию Тайинь, высунулась наружу и с недоумением посмотрела вниз.
— Приготовь какой-нибудь легкоусвояемой еды для этого почтенного старца!
Фэн Сюэ отдал распоряжение как бы невзначай, но мысленно уже связался с Мо Ин…
«С этим человеком что-то не так?»
«А? Да разве это не обычный человек?», – Мо Ин не совсем понимала, в чем заключается проблема, о которой он говорил. Видя это, Фэн Сюэ не стал ничего объяснять, лишь велел Мо Ин не проявлять инициативу в наблюдении за гостем. Сам же он продолжал сохранять стойку, делая вид, что во время практики ему неудобно двигаться, и спокойно ждал, пока Лю Юньси спустится.
В то же время демонический практик у ворот был потрясен до глубины души. Он-то думал, что это просто заносчивый юнец, а у него в доме, оказывается, живет великий демон?
Хотя аура казалась слабой, было очевидно, что это существо, совершенно не умеющее играть, натужно пытается «прикинуться свиньей, чтобы съесть тигра». Ну кто из демонов, принявших человеческий облик, станет молодиться и выставлять напоказ всего четыре-пять лет практики? С таким сроком не то что облик сменить – неясно, пробудился ли разум вообще! Не говоря уже о том, что энергия Тайинь у нее невероятно чистая… Ох и дела, уж не в купальне ли Юэхуа какой-нибудь секты ее вымачивали?
«Видно, в мире и впрямь воцарился покой, раз прямым наследникам в защитники дают таких недотеп! Впрочем, парень сообразителен. И то верно – не будь у него таланта, не смог бы он держать тысячелетнего демона в качестве служанки».
Демонический практик обладал огромным опытом и сразу заметил, как Фэн Сюэ использовал духовного призрака для его проверки. Но, судя по всему, тот ничего не обнаружил, и теперь вызов великого демона был лишь дополнительной мерой предосторожности.
Не понимая, где именно он допустил промашку, практик не смел сразу уйти. Сейчас юноша явно лишь сомневался, иначе не отправил бы демона готовить еду, подставляя себя под удар. Если остаться – он просто нищий, а если сбежать – вот тогда точно станет ясно, что дело нечисто.
Приготовившись в любой момент дать деру, демонический практик тем временем без умолку сыпал благопожеланиями вроде «долгих лет жизни» и «процветания дому», полностью вжившись в роль попрошайки. Вскоре великий демон вышла, неся чашку густой каши.
— Спасибо, молодой господин! Спасибо! Дай вам бог здоровья и долголетия!
Глядя, как нищий схватил чашку и принялся жадно хлебать кашу, Фэн Сюэ хмурился всё сильнее. В поведении старика не было ни единого изъяна, но то, что чит не видел его срока жизни, не давало покоя.
Осушив миску мясной каши с солью и зеленью, нищий рассыпался в благодарностях и уковылял прочь. Фэн Сюэ не шелохнулся, пока тот окончательно не скрылся из виду. Лишь тогда он окликнул Лю Юньси, собиравшуюся идти мыть посуду:
— Тебе не показалось, что с тем человеком что-то не так?
— Да нет же! Видно было, что он очень голоден, — покачала головой Лю Юньси. От этого у Фэн Сюэ возникло неприятное чувство, будто его золотой палец и впрямь мог ошибиться.
Отогнав эти мысли, Фэн Сюэ продолжил утреннюю разминку, но в памяти сделал пометку об этом «человеке без срока», решив посмотреть, не встретит ли он кого-то подобного позже.
…— Интересный малец, до чего же осторожен! — Демонический практик отошел уже далеко, но его чувства бывшего великого гроссмейстера были не для красоты. Пусть он не слышал в деталях, что именно Фэн Сюэ говорил служанке, было ясно: он наводил о нем справки.
— Ни на шаг не сдвинулся с места: во-первых, притворился, что еще практикует, а во-вторых, сохранял дистанцию. Духовный призрак всё время был рядом – едва бы я дернулся, он бы применил технику перемещения и скрылся. А великий демон добавила в кашу снадобья для вскармливания основы и укрепления энергии крови. Съев такую порцию, если не надрываться на тяжелых работах, не почувствуешь голода день-другой. Если бы я пришел просить милостыню сегодня или завтра – это стало бы доказательством, что я не простой смертный.
Демонический практик стал ценить Фэн Сюэ чуть выше, но не был удивлен. В глазах такого «ископаемого», как он, если бы у парня не было подобных методов, старшие наставники никогда не отпустили бы его с горы, обвешанного сокровищами, набираться опыта.
Немного поразмыслив, он присмотрел дом богатея, юркнул внутрь и через мгновение уже был переодет.
Он не стал никого убивать, лишь украл несколько смен одежды. Теперь по улицам уездного города гулял уже не старый нищий на пороге смерти, а вальяжный, слегка потрепанный излишествами господин.
Следуя опыту вековой давности, он обменял золотые бусины на наличные и отправился бродить по улицам. Перекидываясь шутками с мужиками в придорожных чайных, он выведывал имена местных знаменитых чайных мастеров и обитательниц борделей. Пара угощений – и вот он уже для всех свой человек.
О чем болтают мужчины средних лет? О женщинах, политике и местных сплетнях. И все три темы были как раз тем, что требовалось демоническому практику.
Поскольку его метод разделения души и тела со стороны выглядел как истощение изначальной эссенции, он, не желая использовать магию, мог лишь поддерживать образ распутного кутилы. Значит, о женщинах нужно было знать. Политика помогала восполнить пробелы за сто лет сна. А местные слухи… они были просто необходимы. К примеру…
— Да вы бы видели! Тот бессмертный мастер Фэн – его Магия Пяти Молний просто потрясает небеса и землю! Гром и свет были видны за несколько ли. Та мутировавшая кровавая марионетка, что вырезала деревню Сянъян и которую не могли поймать даже мастер Ицзин с даосом Чэнем вместе взятые, от одного его удара едва не развалилась. Он просто уважил местных мастеров, а иначе даосу Чжан там и делать было бы нечего!
— Что? Дом, в котором я поселился, принадлежит этому пацану? — Демонический практик поддакивал общему обсуждению, изображая интерес, но в душе его бушевал шторм.
Карма – это такая штука, в которой мало кто из мистических практиков может до конца разобраться, но тысячелетняя история совершенствования твердит всем: эта дрянь существует на самом деле!
И вот сейчас: причиной его пробуждения стала марионетка, побежденная этим юнцом; после пробуждения он занял двор, где тот сражался с ней; а первым встреченным в городе практиком снова оказался он. Такое количество совпадений трудно было не связать с кармической связью.
— Неужели этот малец и есть мое человеческое бедствие?
Комментарии