— Странная болезнь? Не обычный недуг? — Спросил Ань Жань.
Батур кивнул.
— Девочку зовут Чжола. Она всегда была такой живой, мечтала стать танцовщицей, несколько лет занималась танцами… Но три года назад, без всяких причин, ее ноги просто потеряли чувствительность. В больнице ничего не нашли, врачи лишь развели руками: внезапный паралич нервов. А как лечить – никто не знает.
Он тяжело вздохнул:
— С тех пор как ноги отказали, она не может ходить в школу, боится выходить из дома, а о мечтах и говорить нечего – всё пошло прахом. Характер стал угрюмым, с прежними друзьями почему-то рассорилась. Часто целыми днями сидит одна в комнате и тайком плачет.
— Она говорит, что только магия поможет ей снова встать на ноги, поэтому даже взяла себе в сети ник «Девочка-волшебница».
На этом моменте Батур невольно усмехнулся:
— Хе-хе, она еще говорит, что теперь похожа на какого-то нелюдимого дядюшку – любит одиночество и целыми днями занимается всякой ерундой: возится с птичками, играет в видеоигры.
— Это прямо удар в самое сердце для всех дядюшек… — Ань Жань тоже негромко рассмеялся.
— Впрочем, ей нравится заводить друзей в интернете. Но вы же понимаете, для ребенка это не всегда хорошо, там полно разного сброда. Мы с матерью очень боимся, что кто-нибудь научит ее плохому.
Он посмотрел на золотоволосую Мию, которая сидела рядом, словно маленький ангел.
— Но, к счастью, она встретила вас.
— Она сейчас проходит какое-то лечение? — Спросил Ань Жань.
— Постоянно. Реабилитационные центры, лечебные ванны, массаж, иглоукалывание – мы пробуем всё и до сих пор не сдаемся, но… — Батур снова вздохнул, — ничего не помогает.
— Ее мать уволилась с работы, чтобы ухаживать за ней. На лечение уходит почти сорок тысяч в месяц. Однажды дочка услышала, каких денег это стоит, и наотрез отказалась ехать в больницу. Едва уговорили ее продолжить.
— Но пока есть хоть капля надежды, хоть малейший шанс, что она снова сможет стоять, я не отступлю.
Этот огромный человек говорил спокойно. Когда-то он был борцом, завоевавшим почетный титул «Засу» на степном Надаме, и на него смотрели тысячи восторженных глаз. Но все эти годы, чтобы оплачивать счета дочери и содержать семью, он метался повсюду, каждый день пропадал на приемах. На пьяных посиделках крупные клиенты тыкали в него пальцем и спрашивали, умеет ли он танцевать «Бох», – мол, станцуй, развесели нас.
И чтобы угодить им, этот двухметровый богатырь отбрасывал гордость, снимал рубаху и танцевал перед толпой. Он мог стерпеть всё. Ради дочери он бы согласился даже чистить им обувь.
— М-да… — тихо отозвался Ань Жань. — Вы хороший отец.
— Пока она не встала на ноги, вряд ли, — с грустью ответил Батур.
Ань Жань посмотрел на темноволосую девочку и прищурился. Он уже видел: ее паралич не был вызван никакой болезнью.
…
На лужайке.
— Мия, я открою тебе один секрет, только по секрету, — прошептала Чжола, понизив голос.
— М? Какой?
Чжола украдкой взглянула на отца и продолжила:
— На самом деле я правда умею колдовать.
Мия посмотрела на нее и моргнула:
— Правда?
— Да-да, честно.
— И что же это за магия?
— Ну… — Чжола замялась, подбирая слова. — Иногда я слышу… странные голоса. И я могу разговаривать с этим голосом в своей голове. Он сказал, что может подарить мне всё, что я захочу, если я буду отдавать ему свои волосы.
— О… — Мия слушала молча.
— Сначала я не верила, но потом я правда обменяла маленькую прядь на открытки, которые мне очень нравились. Голос сказал, что чем дороже мне вещь, тем больше я смогу получить взамен.
— Я спросила, смогу ли я снова ходить? Он ответил, что да, но… сказал, что в обмен придется отдать маленькую частичку моей души.
Чжола опустила голову:
— Я знаю, что это плохо. Но он сказал, что это совсем крошечный кусочек, я просто стану чуть глупее, чем раньше, а в остальном ничего не изменится.
— И Сяо Ин хочет согласиться?
— Я… в последние дни я всё чаще думаю об этом. Ведь папа с мамой столько ради меня делают. Папа возвращается поздно ночью и долго блюет в туалете… Если я просто стану чуточку глупее, им больше не придется так надрываться…
Мия выслушала ее, опустив взгляд, и нежно погладила панцирь Бацзи.
— Знаешь, Сяо Ин, только плохие люди хотят забрать твою душу.
— Я… знаю…
— Значит, плохим людям нельзя верить ни единому слову.
— Но если… если… — Чжола поникла. — Если это правда сработает?
Если это сработает, она встанет, в семье всё наладится, она сможет снова танцевать… Всего лишь кусочек души…
Мия посмотрела на Ань Жаня, стоявшего неподалеку, и увидела, как тот едва заметно кивнул.
— На самом деле тебе вовсе не нужен этот злодей, чтобы встать, — Мия поднялась и взяла девочку за руки. — Открою тебе тайну: я, Мия, на самом деле ангел.
— А? — Чжола широко раскрыла глаза, не понимая, к чему это было сказано.
— Я тоже умею колдовать. И ангелам не нужна твоя душа. Просто стань другом Мии, и я поставлю тебя на ноги.
Чжола посмотрела на Мию и горько улыбнулась:
— Мия… я говорю правду, я действительно не знаю, как мне быть… Я…
Но Мия не стала слушать. Она резко дернула девочку на себя, вытягивая ее из кресла.
Чжола не могла сопротивляться ее силе и с коротким вскриком выпала из коляски.
— Чжола!
Батур, сидевший на скамье, подскочил, увидев, как дочь падает, и хотел броситься к ней, но Ань Жань крепко схватил его за руку.
— Смотри, — сказал он.
Батур замер. Он увидел, как его дочь, прикованная к креслу пять лет, внезапно стоит.
Поддерживаемая Мией, Чжола стояла перед коляской. Ее худенькие ноги подгибались и ходили ходуном, казалось, она вот-вот рухнет на землю, но эта неустойчивая, шаткая поза для нее и для Батура была подобна божественному чуду.
— Как же так? Я… я…
Голос Чжолы дрожал, она смотрела на свои дрожащие ноги и едва не плакала.
— Давай, попробуй сделать шаг вперед, — Мия держала ее за руки, слегка отступая назад.
Чжола стиснула зубы, на лбу выступил пот. Она с трудом приподняла одну ногу и шагнула вперед.
Затем другую. Медленно, сантиметр за сантиметром, она двигалась вперед.
Она сделала свой первый шаг за последние пять лет.
Затем силы оставили ее, тело обмякло, но Мия подхватила ее и помогла снова сесть в кресло.
— Видишь, какая Мия молодец? — Девочка гордо выпятила грудку.
— Мия, это ты? Ты… ты правда… умеешь колдовать? — Чжола смотрела на подругу глазами, полными благоговения.
Мия приложила палец к губам и прошептала:
— Тсс, это наш секрет. Никому не рассказывай, даже папе с мамой.
— Угу! — Тут же закивала Чжола.
— Чжола… ты… ты только что… — Батур наконец подошел. Он опустился перед дочерью на корточки, глядя то на ее ноги, то в лицо.
Он ужасно боялся, что это лишь сон или плод его воображения.
— Папа… я сейчас стояла. И даже… даже сделала шаг, — Чжола, со всё еще красными глазами, схватила отца за руку дрожащими пальцами.
— …Мия случайно уронила Сяо Ин с кресла. Простите, дядя, — сказала Мия, почесывая затылок.
— Мия, ну что ты за ребенок, вечно что-нибудь вытворишь, — Ань Жань притянул девочку к себе.
— Нет, ничего… всё в порядке, я… — Батур не знал, что сказать. Огромный мужчина с покрасневшими глазами бормотал что-то бессвязное:
— Спасибо… спасибо тебе… спасибо вам всем…
Он только не заметил, как в руке у Мии в этот момент в муках извивалась маленькая черная змейка.
Комментарии