Едкий табачный дым, смешанный с чем-то куда более резким и удушливым, мгновенно заставил глаза Ивена прослезиться.
Из-за пределов одеяла донесся взрыв дикого хохота.
— Ха-ха-ха-ха!
— Дайте паршивцу с сифилисом понюхать копченого мясца!
Резкий, пронзительный смех эхом разнесся по мраморному вестибюлю.
Ивен под одеялом задыхался, его глаза покраснели, а на белках проступили лопнувшие капилляры.
И дело было вовсе не в дыму.
Его душила ярость.
С его нынешним показателем телосложения в 1.003 единицы он физически не мог противостоять трем крепким регбистам.
Их толстые, накачанные руки переплелись, намертво сковав его, точно пеньковым канатом, и каждая попытка вырваться подавлялась превосходящей силой.
Но как бы Ивен ни злился, его разум продолжал работать четко и холодно.
Двадцатидевятилетняя душа из другого мира знала жизнь: опыта уличных драк у него хватало.
Более того, в свое время он всерьез занимался прикладным рукопашным боем без правил.
Пока они возились, он успел на ощупь определить, как именно стоят его противники и куда направлены их усилия.
Обе руки были зажаты – ударить не получится.
Но пальцы оставались свободны.
В следующее мгновение его правая рука быстро скользнула в узком пространстве и наткнулась на что-то мягкое и округлое между ног одного из нападавших.
Ивен крепко сжал пальцы.
А затем резко и безжалостно провернул кисть.
— А-а-а-а-а!
Душераздирающий, истошный вопль разорвал тишину справа. Голос парня взлетел на какую-то немыслимую ноту – так орет кот, которому наступили на хвост.
Живое кольцо из трех пар рук тут же разомкнулось, давление справа исчезло.
Ивен не терял ни секунды.
Он вскинул правую ногу и со всей силы опустил тяжелый каблук кожаного туфля, который ему только недавно починил старый Том, на подъем стопы парня слева.
Весь свой вес, помноженный на ярость, он вложил в эту одну-единственную точку.
— Черт! Моя туфля! Моя нога!
Раздался еще один дикий крик.
Второй нападающий разжал пальцы, и захват окончательно рухнул.
Пользуясь моментом, Ивен широко открыл рот и исторг из самой глубины легких жуткий, звериный рев:
— Ау-у-у!
Этот звук казался совершенно нечеловеческим – дикий, безумный, дышащий первобытной агрессией.
Это был проверенный прием из уличных драк: безумный, пугающий вопль порой останавливает врага надежнее любых кулаков.
Нормальный человек так орать не станет – только конченый, готовый на все псих.
И эффект превзошел все ожидания Ивена.
Повреждение мозга, вызванное прошлым испытанием зелья, видимо, лишило его остатков тормозов. В его крике не было величественной угрозы – только чистая, зловещая иррациональность.
Последний из нападавших испуганно отпрянул, разжав руки.
Ивен рывком сбросил одеяло. В лицо ударил холодный воздух и яркий свет.
Его волосы из-за статического электричества встали дыбом, лицо налилось багровой кровью, а глаза бешено блестели. Он выглядел как выходец с того света.
Казалось, он впал в какое-то особое, полубезумное состояние. Губы его зашевелились, непрерывно бормоча:
— Хи-хи… Я должен выжить… Я обязательно выживу…
Его безумный взгляд мгновенно сфокусировался на Лебоне.
Белокурый щеголь в нежно-голубой рубашке сидел на корточках в двух шагах от него. В руках он все еще сжимал медную трубку, его губы были прижаты к мундштуку, а глумливая ухмылка еще даже не успела сойти с лица.
Ивен обеими руками вскинул свой тяжеленный, туго набитый учебниками портфель и, словно кувалдой, обрушил его на голову Лебона.
— Хи-хи…
Учебники по химии, физике, тетради, железный пенал – все это богатство весило никак не меньше десяти фунтов.
Бах!
Раздался глухой, увесистый удар.
Дно портфеля прилетело точно в лоб Лебону.
Медная трубка выскочила из его пальцев и со звоном покатилась по мраморному полу.
Лебон коротко вскрикнул, схватился за голову и повалился набок, а сквозь его пальцы тут же засочилась алая кровь.
Стоявший позади Томпсон взревел от ярости и шагнул вперед, намереваясь смять наглеца.
Ивен резко развернулся к нему лицом.
И тут же сделал то, чего никто не мог ожидать.
Он шумно, с хрипом выхаркнул скопившуюся в горле мокроту и снайперски плюнул Томпсону прямо в лицо.
Густая, вязкая жижа со шлепком припечаталась к правой щеке гиганта.
— Добро пожаловать в клуб сифилитиков, хе-хе-хе… — проскрежетал Ивен.
Голос его звучал дико, неестественно. Лицо горело, глаза округлились, а на губах играла изломанная, безумная улыбка.
Сейчас он меньше всего походил на приличного восемнадцатилетнего студента – скорее на матерого бандита из трущоб Гудин-стрит, которому абсолютно нечего терять.
Томпсон мгновенно побледнел.
Не от боли – от первородного ужаса.
«Сифилис… французская оспа… проклятый…»
Эти слова разорвались в его голове подобно бомбе.
Он был выходцем из приличной семьи среднего класса, звездой университетского регби, гордостью родителей.
Если он подцепит эту заразу – да даже если просто поползут слухи – его будущему конец.
Томпсон в панике отпрянул, одной рукой бешено вытирая щеку, а вторую выставив перед собой как щит.
Ивен не собирался давать ему передышку.
Он сделал стремительный шаг вперед, вложил в движение всю силу бедер и хлестко, словно заправский уличный боец, пробил правой ногой прямой удар в живот Томпсону.
Сила этого пинка, подкрепленная показателем 1.003, оказалась куда выше той, на какую был способен обычный хлипкий больной.
Глыбоподобный Томпсон охнул и отлетел назад на три шага, зацепившись пяткой за край лестницы.
Он навзничь повалился на ступени, с глухим стуком приложившись копчиком об острый мраморный угол.
Все четверо были повержены.
Один корчился на полу, зажав пах руками, бледный как полотно, не способный издать ни звука.
Второй, жалобно подвывая и прижимая к себе ушибленную ногу, неуклюже отползал назад.
Лебон сидел на корточках, баюкая разбитую голову, а по его лицу текли слезы, смешиваясь с грязью и кровью.
Томпсон лежал на ступенях, ошарашенно стирая с лица плевок и не веря собственным глазам.
В вестибюле воцарилась гробовая тишина.
Зрители оцепенели.
Студенты, которые еще минуту назад весело гоготали, теперь стояли с разинутыми ртами, будто кто-то нажал на паузу.
Ивен стоял посреди холла, его грудь тяжело вздымалась.
Он нагнулся, поднял свой потрепанный портфель, рванул молнию бокового кармана и выхватил правой рукой стальную перьевую ручку, а левой – металлический циркуль.
Острое перо и стальная игла тускло блеснули в свете ламп.
Сжимая это импровизированное оружие, он двинулся на Лебона, который как раз пытался подняться, держась за лоб.
— Сейчас я тебе еще пару дырочек для вентиляции сделаю! — Негромко, но отчетливо процедил Ивен. В его голосе сквозила неприкрытая, ледяная жажда крови.
Лебон поднял голову и сквозь окровавленные пальцы увидел лицо Ивена.
Эти налитые кровью глаза, безумный оскал и нацеленные на него острые железки…
Перед ним был не однокурсник, а маньяк, готовый прямо сейчас пустить его на ремни.
В паху у Лебона мгновенно расползлось темное мокрое пятно.
Издав тонкий, визгливый писк, он развернулся и на карачках бросился наутек. В спешке его позолоченная булавка для галстука соскочила с воротника, со звоном ударилась о мрамор, попала ему под подошву и улетела далеко в угол.
Ивен сделал пару шагов вслед, но остановился и перевел взгляд на Томпсона.
Звезда регби встретился с ним взглядом.
В этот миг у Томпсона побежали ледяные мурашки по спине.
Это была не просто злость – злость он видеть привык.
В глазах Ивена горело нечто глубокое, первобытное. Так смотрит загнанный в угол зверь, которому плевать на собственную жизнь – важно лишь успеть вырвать кусок мяса из горла врага перед смертью.
Томпсон пришел сюда просто поглумиться над слабаком и развлечься.
Умирать он не планировал.
У него впереди была блестящая карьера, спортивная стипендия, отцовская лавка, надежды семьи.
И все это могло закончиться здесь, из-за какого-то сумасшедшего.
Томпсон кубарем скатился со ступеней, кое-как поднялся на ноги и бросился бежать по коридору, тяжело топая и оглашая здание паническими воплями:
— Аркам сошел с ума! Этот псих опять взбесился!
Его голос постепенно затих за поворотом.
Двое оставшихся – один, держась за промежность, второй, прыгая на одной ноге – воспользовались тем, что Ивен отвлекся, и тоже поспешно убрались восвояси.
В вестибюле воцарилась тишина. Ивен остался один.
Он стоял посреди зала, сжимая в руках ручку и циркуль, шумно и прерывисто дыша.
Капли пота катились по его лбу, падая на мраморные плиты.
Он медленно повернулся к притихшей толпе студентов.
Парни, девушки, холеные юноши в тройках и с дорогими зажимами на галстуках – все они смотрели на него с плохо скрываемым ужасом.
— Еще хоть раз кто-то ко мне сунется – пожалеет, — сипло, но весомо произнес Ивен. Его голос гулко отразился от высоких сводов.
— Вчетвером на одного – и так обосраться. Сборище ничтожеств.
Несколько девушек от этого окрика не выдержали и тихо заплакали, пятясь вглубь толпы.
Парни тоже дружно сделали шаг назад. Никто не посмел встретиться с ним взглядом.
В конце коридора раздался торопливый стук шагов.
Наконец-то соизволили явиться преподаватели.
Ворвавшись в вестибюль, они застыли перед открывшейся им картиной.
На полу валялось изодранное одеяло, медная трубка, золоченая заколка и несколько растоптанных тетрадей.
На мраморе виднелись темные капли крови, тянувшиеся к выходу.
А посреди всего этого хаоса стоял худой, бледный юноша в потертом пиджаке с заплатами.
Его руки были испачканы чужой кровью, в пальцах были зажаты ручка и циркуль, лицо горело лихорадочным румянцем, а дыхание оставалось тяжелым.
— Студент! Немедленно бросьте оружие! — Испуганно и строго выкрикнул дежурный преподаватель.
Ивен послушно разжал пальцы.
Буквально за пару секунд его лицо вернуло абсолютно будничное выражение. Он глубоко вздохнул и вежливо произнес:
— Вы ошиблись, господин преподаватель. Это не оружие, а канцелярские принадлежности.
Его голос звучал ровно и спокойно.
— И вообще-то, жертва здесь я. На меня напали.
Комментарии