Глядя на слабо пульсирующую массу плоти на земле, Ивен понимал, что она все еще жива.
На своем нынешнем уровне он не мог уничтожить ее окончательно.
Но он победил ее!
Обычный человек, не обладающий никакими сверхъестественными силами, одолел истинное дитя тьмы!
Невероятное чувство триумфа заполнило его грудь.
И в то же мгновение его тело содрогнулось от резкой судороги.
Боль, только что терзавшая каждую клетку его нервной системы, начала с невероятной скоростью отступать.
Успешная охота ускорила усвоение силы.
— Гр-р-р-а-а!
Глухой, утробный рык вырвался из его груди.
Его темные волосы прямо на глазах начали бледнеть, превращаясь от корней до самых кончиков в чистейшее серебро.
Второй глаз, сохранявший человеческий вид, под лунным светом сузился, обратившись в золотой вертикальный зрачок.
На сжатых кулаках зеленые вены одна за другой окрашивались в глубокий угольно-черный цвет.
Его тело вытянулось еще сильнее, плечи раздались вширь, грудная клетка уплотнилась – весь его костяк словно переплавлялся изнутри.
Острый выступ на черепе, из-за которого над ним когда-то подшучивал Чарид, под давлением неведомой силы начал яростно деформироваться и рваться наружу.
Через несколько секунд раздался влажный треск.
Острая, длинная костяная шпора пробила кожу на его макушке.
Из раны, извиваясь, выбралось жуткое порождение.
Оно напоминало костлявую лапу монстра с тонкими, длинными, отливающими металлом фалангами.
Существо походило на костяного паука или же на уменьшенную, скелетную версию лицехвата. А сквозь полупрозрачные стенки его панциря просвечивал темный, поврежденный фрагмент мозгового вещества.
Затем все стихло.
Тяжелое, сипящее дыхание уступило место глубоким, размеренным вдохам.
С каждым вдохом его грудь медленно и мощно расширялась, а на выдохе казалось, будто он возвращает ночному небу собранный туман.
Облака разошлись, пропуская лунный свет.
Ивен поднялся, разминая плечи и шею.
Его рост теперь составлял сто восемьдесят один сантиметр – статный, сильный силуэт.
Под кожей бугрились плотные, рельефные мышцы, готовые в любой миг высвободить сокрушительную энергию.
Холодный ветер поздней осени овевал его обнаженную грудь, но он совершенно не чувствовал холода.
В серебре его волос играли лунные блики, а золотые глаза тлели в полумраке неземным светом.
Это зрение позволяло ему не просто видеть каждую мелочь впотьмах – оно открывало взору то, что навсегда скрыто от обычных людей.
Вокруг останков вампирши он отчетливо различал причудливые темные следы энергии, которых никогда не замечал раньше.
— Наконец-то, — тихо прошептал Ивен, разглядывая свои испачканные черной кровью ладони, а затем перевел взгляд на далекие, едва заметные огни Ботон-Сити.
— Полное усвоение.
Его губы разошлись в широкой, безумной улыбке, обнажая зубы почти до ушей.
Это выражение на его залитом кровью и обрамленном серебряными прядями лице выглядело одновременно пугающим и невероятно счастливым.
— Ври-и-и-и!
— Черт возьми… как же мне сейчас хорошо!
Ни с чем не сравнимое чувство свободы!
Невероятная, пьянящая сила!
Пока Ивен смеялся, глядя на луну, он почувствовал легкий зуд на груди.
Опустив взгляд, он увидел того самого маленького костяного паука с фрагментом мозга, который тихонько ползал по его телу.
— Надо же, какая забавная штуковина, — усмехнулся он.
Ивен прекрасно понимал, что это такое.
Во время перестройки тела он ощущал каждое изменение. В момент перехода на уровень сверхъестественного класс охотника на демонов распознал тринадцать процентов поврежденных нервных клеток его мозга как чужеродную патологию.
Его новая природа запустила процесс отторжения, буквально вырезав поврежденную ткань из черепной коробки.
Затем эта субстанция, претерпев ряд сложных метаморфоз, соединилась с излишками костной ткани черепа и превратилась в это крохотное существо.
У него не было собственного разума – лишь базовые животные инстинкты, но оно сохранило вычислительные способности человеческого мозга.
Ивен мог управлять им силой мысли, точно маленьким беспилотником с пульта.
Он протянул палец и осторожно коснулся острой костяной иглы существа.
Она была невероятно прочной и острой, на ощупь напоминая хорошо отполированный рог.
— Похоже, сюда примешались свойства медной чумы, да и живучесть вампиров дала о себе знать, — пробормотал он. — …Значит, то ощущение, будто у меня растут новые мозги, было просто моментом отделения этой крохи.
Он тряхнул головой.
В мыслях воцарилась идеальная, звенящая ясность.
Тяжелая пелена, годами сковывавшая его разум, бесследно рассеялась.
И все же легкая сумасбродность никуда не делась. Только теперь это была не глупость или заторможенность, а какое-то беззаботное, почти веселое безразличие к опасности. Будто кто-то начисто срезал тормозные тросы в его голове.
Маленький костяной паук, словно уловив безмолвный приказ хозяина, замер, подогнул лапки и беспрепятственно впитался в его кожу.
Через пару секунд на груди не осталось и следа – лишь легкое тепло под кожей напоминало о притаившемся спутнике.
— Выходит, у меня теперь три руки, да еще и с собственными мозгами? — Ивен весело сощурился и негромко рассмеялся.
Продолжая улыбаться, он мысленно вызвал окно характеристик.
Знакомая полупрозрачная панель развернулась перед ним, но ее содержимое разительно отличалось от прежнего:
Основной статус:
【Класс: Охотник на демонов】
【Ранг: Нет】
【Характеристики: Базовый жаждущий крови 20%; медная чума 0.21%】
【Телосложение: 2.433 → 3.436】
【Духовная сила: 1.477 → 3.077】
【Духовное зрение: 0】
【Талант: Сила девяти драконов】
Особые параметры:
【Регенерация: 136%】
【Качество крови: 81.5% (Лимит 131.5%)】
【Токсичность крови: 43% (Нажмите для подробностей)】
【Связь с солнцем: 12% (Нажмите для подробностей)】
Статус эффектов:
【Медная пилюля: Активно. Мощное обезболивание, осталось 10 часов.】
【Волшебное зелье сгорания крови: Активно. Снижает регенерацию и качество крови, осталось 5 часов.】
【Грязная кровь вампиров: Усвоение, осталось 10 часов.】
Никаких болезней печени, сифилиса или повреждений мозга. Все исчезло бесследно.
С получением класса его физические параметры и духовная сила совершили колоссальный рывок, разом превысив показатели обычного человека более чем в три раза.
Это был качественный переход на совершенно иной уровень.
«Токсичность крови, – Ивен задержал взгляд на новой строчке. – …Новый параметр».
Он мысленно кликнул по названию:
【Токсичность крови: Уникальное состояние, ваш четвертый знак охотника.】
【После того как Сила девяти драконов обращает негативные свойства препаратов, их ядовитый осадок не выводится из организма, а навсегда становится частью вашей крови, увеличивая ее качество в пропорции двадцать к одному.】
【Этот яд безвреден для вас. Вы можете по своему желанию активировать или отключать токсичность крови через охотничий интерфейс.】
【При достижении 5000% откроется новый талант.】
Ивен долго всматривался в эти строки.
«Значит, перешагнув порог обыденного, я наконец получил доступ к скрытой информации».
«До нового таланта еще невероятно далеко».
Он вернулся к началу описания.
Четвертый знак.
У обычных охотников их всего три: серебряные волосы, золотые вертикальные зрачки и черная кровь. Но у него появился еще один.
«Отличный скрытый козырь!»
Следом он открыл информацию о связи с солнцем:
【Связь с солнцем: Вы любите солнце, а оно любит вас.】
【Вы можете восполнять растраченную энергию, находясь под солнечными лучами. Чем выше этот показатель, тем быстрее идет процесс.】
【Под прямыми лучами солнца ваша регенерация возрастает на 10%.】
【При достижении 100% начнется следующий этап развития.】
— Прекрасно! Да славится солнце! — Ивен раскинул руки навстречу небу, но обнаружил над головой лишь огромный серебряный диск Луны.
— Ну и ладно, лунный свет – это тоже отраженный солнечный свет!
— Передавай солнцу привет! — Крикнул он ночному светилу.
С исчезновением внутренних барьеров его настроение стало просто великолепным.
— Берегись, охотничий мир! В твоих рядах пополнение!
Комментарии