Скоро стемнеет.
Непрекращающийся мелкий дождь и не думал затихать. В сыром воздухе Чэнь Фань, опершись руками о парапет, смотрел на горизонт.
Он тоже когда-то был юн.
Он вполне понимал мотивы этого мальчишки.
Но понимание – это одно.
Как лидер, он должен был пресекать подобные инциденты, чтобы избежать последствий. Тем более Ци Чун тоже наблюдал за тем, как он поступит.
Когда правитель отдает приказы подчиненным…
На самом деле подчиненные сами подбрасывают правителю трудные задачи, чтобы посмотреть, как тот с ними справится, и решить, как вести себя в будущем.
Каков предводитель, таковы и люди.
Это как…
Как в прошлой жизни, когда в класс приходил новый учитель. Некоторые ученики нарочно шумели, проверяя границы его терпения, чтобы решить, как вести себя на уроках в дальнейшем.
Убить? Обругать? Наказать?
«…»
Чэнь Фань долго молчал, прежде чем принять окончательное решение. Затем он посмотрел на алтарь в углу лагеря – здание, чертеж которого он получил недавно и уже успел возвести.
Оно обладало лечебным эффектом.
Он провел эксперимент на поврежденной ладони Чжоу Мо: результат оказался неплохим, а затраты камней призрака – минимальными.
Принцип работы заключался в использовании энергии камня для восстановления ран.
Камень призрака действительно казался чем-то универсальным, пригодным для всего.
Скоро ночь.
Неизвестно, будет ли сегодня призрачный прилив. Внезапно ему в голову пришла мысль: если с помощью медных труб соединить алтарь с городской стеной, сможет ли алтарь чинить саму стену?
В таком случае…
Защита лагеря вырастет в разы.
В этот момент…
Снаружи лагеря послышался шум.
Вернулся Чжоу Мо на своем примитивном трехколесном велосипеде. Хромая Обезьяна вышел навстречу для обычной проверки. Вскоре проверка была пройдена, и Чжоу Мо вместе с подчиненным Рябого Вана вошел в лагерь, чтобы отчитаться.
…
В маленьком домике для укрытия от дождя на стене.
— Начальник станции, — Чжоу Мо выглядел очень возбужденным. — Благодаря вашему велосипеду я сегодня объездил несколько станций, до которых раньше не мог добраться. Привез кучу припасов и пятьсот семьдесят восемь камней призрака!
«…»
Чэнь Фань покосился на велосипед за воротами. К нему сзади на тросе была прицеплена тележка, доверху нагруженная всевозможным добром. Для лагеря это и впрямь был богатый улов.
— Меньше чем через полчаса наступит Вечная Ночь. — Время на пределе. — Впредь не задерживайся так долго снаружи, береги себя.
— Понял. — Чжоу Мо широко и простодушно улыбнулся. Ему была приятна забота начальника станции. У каждого архитектора есть свои защитники пути. Всем известно, что тело архитектора довольно слабое, и в странствиях ему всегда требуется сопровождение.
В случае боя защитник должен удерживать врага, пока архитектор возводит постройки.
Стать защитником пути для архитектора – большая честь.
Для него, с детства обожавшего боевые искусства и мечтавшего стать важным человеком, такой путь карьеры был очень по душе.
— Ты потрудился на славу, иди отдыхай. Эту ночь берем на себя. — Ах да. — Чэнь Фань посмотрел на подчиненного Рябого Вана, стоявшего за спиной Чжоу Мо. — А ты задержись, мне нужно с тобой поговорить.
…
Близились сумерки.
Люди в лагере засуетились, готовясь к ночному вторжению призрачных тварей. Днем Рябой Ван и Ван Куэй, вооружившись мотыгами, вырыли вокруг лагеря ров – специально против мясных червей.
Попадая в ров, мясной червь самовзрывался и погибал.
Хотя против огромного прилива мясных червей этот неглубокий ров был почти бесполезен, любая мелочь могла помочь продержаться до перемены ветра.
Чудеса случаются.
Просто многие не доживают до момента их появления.
— Как тебя зовут? — Чэнь Фань стоял на стене и с мягкой улыбкой смотрел на юношу под дождем.
Тот был совсем молодым.
На вид лет восемнадцать-девятнадцать, совсем еще зеленый. Обычно он был молчалив и незаметен – самый младший в этом лагере.
Черты лица у него были женственные.
Такая внешность у мужчин считается редкой, подобные часто оказываются в борделях в роли «цветов».
Он был на голову ниже Чэнь Фаня, с тонкими конечностями.
— Так как твое имя?
— Даюй.
— А фамилия?
— Нет фамилии. — Юноша в тревоге опустил голову. — Я родом из горной деревни у самого моря. Жил рыбной ловлей. Отец был рыбаком, он надеялся, что каждый день у нас будет крупная рыба, поэтому и назвал меня так.
— У отца тоже не было фамилии, он родился сиротой и не знал, как звали его предков.
— Отец говорил: если я когда-нибудь выбьюсь в люди, то выберу себе фамилию по душе и передам потомкам. А если нет – и этого имени хватит. С простым именем дольше живешь.
— Рыбак? — Чэнь Фань посмотрел в дождливую ночь. — Это то море, что на севере Пустоши?
— Да-да.
— И кто поддерживал ваш призрачный огонь?
— Там Зона естественного призрачного огня. Призраков немного, кругом отвесные скалы. Деревня стояла в самом низу горного распадка. Обычно в сезон дождей достаточно было завалить камнями единственный выход, чтобы переждать непогоду.
— Значит, ты не захотел идти по стопам отца и отправился странствовать?
— Нет. — Юноша покачал головой, помрачнев. — В один из сезонов дождей бесчисленные призрачные твари посыпались со скал прямо в деревню. Все погибли, я один спасся.
«…»
Чэнь Фань бесстрастно смотрел на юношу. Он не сопереживал его судьбе, ему просто было любопытно, как тот выжил в таких обстоятельствах. Но парень, похоже, испытал приступ острой боли от воспоминаний: его тело задрожало, а в глазах отразились густой ужас и мука.
Почти эмоциональный срыв.
Страх – эмоция заразительная.
Просто глядя в эти глаза, Чэнь Фань почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Даже когда прилив мясных червей штурмовал стены, а призрак-женщина нападала на них, в глазах этого мальчишки не было такого ужаса – лишь паника.
В лагере было мало людей.
Хоть он и не знал имени этого юноши раньше, он всегда наблюдал за каждым во время важных событий, чтобы увидеть истинную натуру. В такие моменты трудно притворяться.
Именно поэтому он не стал сразу вытаскивать парня, чтобы устроить показательную казнь.
Его наблюдения подсказывали, что этот юноша не был эгоистом до мозга костей.
Он о чем-то догадывался, но не стал развивать тему.
— Здесь безопасно. — Чэнь Фань положил руку на голову юноши, взъерошив его мокрые, спутанные волосы, и улыбнулся. — Прошлое осталось в прошлом. Нужно смотреть вперед. Теперь это твой новый дом. Если мы сплотимся, то обязательно переживем сезон дождей и построим свой собственный лагерь.
— Ну вот и всё.
— Иди отдыхай, скоро ночь. Завтра тебе снова выходить на задание вместе с братом Чжоу Мо.
Юноша понемногу успокоился, но все еще в некотором оцепенении повернулся, чтобы спуститься со стены. Но едва ступив на каменную лестницу, Даюй вдруг обернулся к Чэнь Фаню:
— Начальник станции, мой отец тоже говорил это: нужно смотреть вперед.
— Но почему человек всегда должен смотреть только вперед?
— Потому что впереди будущее будет лучше.
— Но откуда знать, что оно будет лучше? А не станет еще большей трагедией?
«…»
Чэнь Фань помолчал, глядя на расплывчатый в дождливой ночи силуэт юноши, и тихо усмехнулся.
— Если смотреть вперед, ты видишь свой член – это то, чем ты трахаешь жизнь.
— А если оглядываться назад, увидишь только собственную задницу – то место, куда жизнь трахает тебя.
— Думаю, тебе точно не понравится быть оттраханным.
Он видел, что мальчишка не в себе, будто борется с чем-то внутри. Сейчас было не время взывать к логике.
Логика тут бессильна, да и не всегда она верна.
Юноша замер, явно не ожидая от начальника станции таких грубых слов. Через мгновение он вдруг прыснул со смеху, хотя в глазах все еще дрожали слезы.
— Начальник станции, вы не собираетесь меня убивать?
— С чего бы мне тебя убивать?
Чэнь Фань спокойно улыбался, его пальцы, поглаживавшие мокрый камень парапета, медленно замерли.
— Я слышал ваш разговор с Рябым Ваном. Он сказал вам, что я припрятал камни призрака. Я думал, вы меня убьете.
«…»
Молния рассекла дождливое небо.
Густая, как прилив, тьма стремительно надвигалась с горизонта.
В мимолетной вспышке он увидел улыбку на лице юноши сквозь слезы – бледную и отчаянную.
— Откуда ты узнал? — Тихо спросил Чэнь Фань.
— Я могу смотреть назад.
— И могу только назад.
— Я не обычный практик. Я – Хранитель Ночи.
Снова блеснула молния, прежде чем тьма окончательно поглотила мир.
Мальчик тряхнул головой, и его черные волосы водопадом рассыпались по плечам, мерцая звездным светом. Голос Даюя стал хрупким, глаза покраснели от слез, а от него самого повеяло невыразимой тоской.
Словно раненый бездомный щенок, которого так и тянет погладить по голове.
Он поднял взгляд на Чэнь Фаня, выдавив болезненную улыбку.
— У Даюя нет члена.
— У Даюя от рождения судьба такая – быть оттраханным.
Комментарии