Ученики слушали виконта Разеля с таким благоговением, будто он вещал как минимум истину в последней инстанции, ловя буквально каждый вздох почтенного хозяина.
Тем временем Томас, едва успев вернуться в штаб-квартиру компании Хенфри, обнаружил на своем столе очередную головную боль – прошение о займе.
— Надо же, дом Петак, собственной персоной, – проворчал он, разглядывая бумаги.
Быстрая проверка подноготной этого семейства повергла его в уныние. Репутация у них была, мягко говоря, кошмарной. Дела там шли примерно так же «блестяще», как у дома Банфилд до того, как за них взялся лорд Лиам. Отдавать долги эти господа, похоже, не собирались в принципе. Пока старые кредиты висели мертвым грузом, сам глава семейства и его свита ни в чем себе не отказывали и продолжали кутить на широкую ногу. Классические банкроты без намека на светлое будущее.
Но вишенкой на торте была их армия. Почти все их солдаты на поверку оказались обычными пиратами. Намек читался без труда: не дадите денег по-хорошему – компания Хенфри узнает, как это бывает по-плохому. В обычное время Томас сразу побежал бы под крыло лорда Лиама, но сейчас этот номер не проходил.
— Если наша лавочка ввяжется в войну, это сильно подпортит лорду Лиаму процесс обучения, – вздохнул Томас, делясь соображениями с подчиненными.
Стоило им прикрыться именем дома Банфилд, как дом Петак полез бы в бутылку, а там и до полноценного конфликта рукой подать. Лорду Лиаму такие проблемы сейчас совершенно ни к чему. У него учеба в самом разгаре, график расписан на годы вперед, и отвлекаться на глупости парню нельзя. К тому же этот недоросль из дома Петак тоже ошивался где-то в угодьях дома Разель, так что любые слухи разлетелись бы мгновенно.
Меньше всего Томасу хотелось дергать своего благодетеля из-за драки, которой при должной гибкости можно было избежать. Все-таки лорд Лиам и так сделал для него слишком много.
— И ведь дураку понятно, что денежки мы дарим безвозвратно… — пробормотал он себе под нос. — Считай, спустим миллионы в унитаз, но деваться некуда.
Томас обреченно вздохнул, мысленно проклиная тот день, когда на их горизонте нарисовались эти проблемные аристократы.
После занятий Питер благополучно улизнул из поместья Разелей и направился прямиком в один из веseparationселых кварталов, надежно укрытых внутри массивных городских стен. В одном из темных переулков этого злачного места притаилось подпольное казино, которым заправляли пираты, тесно связанные с домом Разель. Питер бывал здесь завидным регулярностью, просаживая деньги за картами в окружении размалеванных девиц в кричащих нарядах.
Он с досадой швырнул карты на сукно стола.
— Опять мимо! Третий раз подряд! Ну на фиг, сегодня я в это больше не играю.
К нему тут же подкатил мужчина в безвкусно-ярком костюме, расплываясь в приторной улыбке.
— Как успехи сегодня, лорд Питер?
Питер залпом осушил бокал, сгреб в охапку двух сидевших рядом красоток и, несмотря на всю роскошь обстановки, недовольно скривился.
— Да никак. Слил все до копейки, карманные расходы пели романсы. Запиши на мой счет, ладно?
— Боюсь, ваш долг у нас уже принял довольно интересные размеры. Может, пришло время немного подсократить баланс?
— Чего? Да спиши все на виконта, делов-то.
Питер частенько козырял именем виконта Разеля, чтобы гулять на халяву, и поскольку сам виконт смотрел на эти шалости сквозь пальцы, пираты до поры до времени закрывали глаза на его долги. Но сегодня у них были на парня свои планы.
— Ну что вы, это ведь может повредить вашей репутации, лорд Питер. Как насчет того, чтобы вместо денег поделиться с нами кое-какими слухами?
Увидев отличный шанс избавиться от долгов без лишней пыли, Питер согласился не задумываясь.
— Без проблем. Чего надо?
Мужчина в костюме даже немного растерялся от такой феноменальной сговорчивости, но быстро взял себя в руки и перешел к делу.
— Нас тут очень интересует один молодой человек, лорд Банфилд.
Перед Питером развернулась голограмма с изображением Лиама, но тот едва удостоил ее мимолетным взглядом.
— А? Первый раз этого кадра вижу.
Собеседник слегка напрягся, но вежливо продолжил.
— Мы точно знаем, что он сейчас гостит в поместье виконта. Вы уверены, что никогда с ним не пересекались?
— Слушай, у виконта там толпы всяких сопляков ошиваются. Раз уж вокруг него не прыгают так, как вокруг меня, значит, обычный третьесортный дворянишка без гроша за душой.
Губы мужчины расплылись в довольной ухмылке. Кажется, он услышал именно то, что хотел.
— Если вы поможете нам узнать о нем чуть больше деталей, лорд Питер, мы устроим вам здесь действительно королевский прием. За счет заведения, разумеется.
Он щелкнул пальцами, и из-за занавеса к Питеру выпорхнул добрый десяток, а то и два, сногсшибательных девиц.
Питер довольно расплылся в улыбке и широко раскинул руки.
— Да говно вопрос! Все разузнаю!
— Ловим вас на слове, лорд Питер, – ласково протянул мужчина.
Его улыбка в этот момент выглядела на редкость зловеще.
Комментарии