— Отец!
Он уже собирался деликатно намекнуть дочери, что сейчас слегка не до нее, но от следующих слов его затрясло так, будто под ним разверзлась земля.
— Я сейчас на территории дома Петак, и здесь творится какой-то кошмар! Тут вообще ничего не развито, все совершенно не так, как нам пели в уши! Нас уже осаждают толпы кредиторов и требуют, чтобы дом Разель оплатил часть их долгов. Родители Питера сейчас укатили на Столичную планету Империи, а когда я с трудом до них дозвонилась, они просто заявили, что мы обязаны их вытащить, и бросили трубку!
Ладно еще, если бы дом Петак рассчитывал на скромную финансовую помощь по случаю союза наследников, но чтобы виконт гасил гигантские долги целого графа? Это же курам на смех. Да, дом Разель бедным не назовешь, но на шею-то садиться зачем?
— И… Ну…
— Что-то еще? — виконт Разель уже молился, чтобы связь оборвалась, но Катерина решила добить его контрольным выстрелом.
— У Питера… обнаружили ЗППП. Похоже, у них тут целая эпидемия. И только что его… ну, это самое… в общем, оно взорвалось!
После этих слов перед глазами виконта окончательно поплыли темные круги.
Мой флот наконец-то соизволил добраться до владений барона Экснера. Ладно, технически не весь флот – тысячи три кораблей я оставил позади, чтобы они не спеша добивали остатки пиратской мелочи. С собой я притащил порядка двенадцати тысяч вымпелов, но у дома Экснера банально не нашлось портовых мощностей, чтобы обслужить такую ораву.
Барон Экснер вещал с экрана терминала и рассыпался в извинениях с самым виноватым видом.
— Прошу меня простить, лорд Лиам!
Сам он командовал жалкой парой сотен посудин, которые присоединились к нашей карательной экспедиции. Я прямо-таки смаковал это зрелище – смотреть, как мелкий дворянин заискивает перед целым графом, одно удовольствие.
— Не берите в голову. Все припасы я везу с собой, так что на ваш бюджет не покушаюсь.
Барон бросил быстрый взгляд на Курта, который стоял рядом со мной на мостике.
— Вы мало того что вернули мне сына в целости и сохранности, так еще и лично помогаете нам разобраться с пиратами, которые совсем житья не дают. Я ваш должник.
— Пустяки.
Мы решили, что Курт посмотрит на свой первый настоящий бой прямо с моего флагмана. В этот раз он побудет в роли зрителя – не хватало еще, чтобы он с криками бросился в атаку в первом же сражении. Будем считать это дружеским жестом и билетом в VIP-ложу в честь нашего нового союза.
Увы, в нашем благородном обществе тебя не воспринимают всерьез, пока ты не понюхаешь пороху. Без боевого крещения ты просто пустое место. Дикие нравы, что тут скажешь.
Барон Экснер в прошлом был простым рыцарем и пробился в дворяне исключительно благодаря военной службе. Так что к делу он подходил с сугубо профессиональным спокойствием. Он тут же поделился свежими разведданными.
— Похоже, местная банда объединилась с какими-то залетными кочевниками. По отчетам, у них прибавилось несколько сотен кораблей.
— Ерунда, раскатаем и не заметим.
— Вы уже сталкивались с ними?
— Пересекались. Я специально дал им уйти, чтобы они привели нас к своему гнезду, а они прибежали прямо к вам. Какая удача.
Я ведь намеренно отпустил часть пиратов, напавших на нас в угодьях виконта Разеля, чтобы выследить их базу. А эти гении умудрились приварпать сюда, решив слиться в экстазе с местным отребьем дома Экснера.
— Лорд Лиам, пора начинать, — подала голос Тиа, намекая, что пора бы и делом заняться.
Я согласовал первые маневры с бароном Экснером и отключил связь.
Повернувшись к Курту, я лениво поинтересовался:
— Точно не хочешь пересесть на корабль к отцу?
— Нет, отец сам сказал держаться поближе к вам, тут безопаснее. Да и мне очень хочется посмотреть, как воюет ваш флот.
Курт остался на мостике набираться опыта, а вот Эйлу я от греха подальше отправил в спасательную капсулу, как бы она ни дулась по этому поводу.
— Ну, устраивайся поудобнее, Курт, сейчас покажем тебе мастер-класс. Тиа, на выход – пора повеселиться.
Я направился к выходу с мостика, и Тиа тут же пристроилась следом.
— Слушаюсь!
Ангар супердредноута Вар поражал воображение – даже не верилось, что мы находимся внутри корабля, а не в какой-нибудь циклопической крепости. Лучи прожекторов эффектно подсвечивали стоящую в центре мою личную игрушку – Авид. Особенно внушительно смотрелись два огромных щита, закрепленных на плечах. Обычно мобильные рыцари не превышают в высоту четырнадцати-восемнадцати метров, но мой Авид вымахал аж до двадцати четырех. Настоящая гора металла, которая одним своим видом нагоняет жуть на пилотов противника. Места он, конечно, жрал немерено, но возмущаться вслух никто не смел. В конце концов, кто тут самый главный?
Я натянул герметичный пилотский скафандр и подошел к машине. Ниас, проводившая финальную диагностику систем, заметила меня и изящно подплыла по воздуху. В ангаре царила невесомость, так что перемещаться тут было одно удовольствие.
— Все системы Авида работают как швейцарские часы, лорд Лиам. Можете вылетать хоть сейчас.
Я поднялся к кокпиту и ласково похлопал обшивку Авида.
— Три года простоя… Наконец-то я смогу нормально размяться. Спасибо за отличную работу, Ниас.
Ниас недовольно надула губы и обвела ангар критическим взглядом.
— Если бы вы действительно ценили мой труд, то закупали бы мобильных рыцарей у Седьмого завода. А у вас тут почти вся техника от Третьего завода, скажете, нет?
Комментарии