— Да это же просто избиение младенцев!
Внутри кабины Авида раздавался мой довольный смех.
Я крепко сжимал рычаги управления и никак не мог перестать улыбаться.
Вот оно. Именно об этом я и мечтал.
Подавлять врагов чистой, абсолютной силой.
К тому же, это всего лишь жалкие пираты.
Я упивался этим пьянящим чувством превосходства, размазывая по стенкам отребье, которое так напоминало мне кошмарных коллекторов из прошлой жизни.
Наконец-то я поменялся с ними местами. Теперь забирают не у меня, а забираю я.
Эта мысль грела мне душу как ничто другое.
Авид, превосходящий размерами обычных мобильных рыцарей, крушил пиратские посудины одну за другой. Враги стаей бросились на меня, пытаясь окружить.
— Под ногами не путайтесь!
Стоило мне нажать на спуск, как вокруг Авида вспыхнули магические круги.
Из пространственного хранилища показался наш арсенал.
Ракетные контейнеры один за другим выпускали снаряды, которые тут же находили свои цели. Пираты пытались маневрировать, но ракеты настигали их, превращая в огненные шары.
Правда, из этого пекла умудрились выскочить несколько вражеских машин.
Их движения заметно отличались от общего стада.
— А, так это те самые пиратские рыцари?
Бывшие благородные господа, которые по разным причинам опустились до разбоя. Обычное дело.
В бандах они обычно работают телохранителями или шишками покрупнее, ведь для пиратов профессиональный боец – штука редкая и ценная.
Установленные на плечах Авида щиты легко принимали на себя вражеские лучи и лазеры.
Энергетическое поле сферой окутывало моего гиганта, так что ни одна атака даже не приближалась к броне.
Даже если они пытались стрелять обычными снарядами, те просто со звоном отскакивали от корпуса.
— Ну читерство же чистой воды! Оп-па, не так быстро.
Пиратские рыцари переключились на ближний бой и пошли в атаку со своими клинками. Пришлось немного поманеврировать и уйти с траектории.
Даже броня Авида могла пострадать от прямого удара хорошего меча.
А мне жутко не хотелось царапать свою новую игрушку. Ощущение было бы такое же паршивое, как поцарапать новенькую машину прямо из салона.
Ну согласитесь, обидно ведь испортить вещь в первый же день.
Я отбросил пустую базуку, переключился на винтовку и дал очередь. Враг уклонился.
— Надо же, двигаются повеселее обычной массовки. Но все равно – слабовато!
Авид проскочил мимо нападавшего мобильного рыцаря, и тот плавно развалился на две аккуратные половинки.
— Какая отзывчивость у машины.
Я методично шинковал наседавших противников.
Восходящий удар, вертикальный, косой, размашистый – каждое движение моего меча заканчивалось тем, что очередной враг превращался в космическую пыль.
Один из них, правда, умудрился заблокировать мой выпад своим клинком.
Он навалился всей массой, пытаясь продавить Авида силой.
Из-за прямого контакта кабин по каналу связи пробился чужой голос.
— Да что ты такое творишь?! Из какой ты школы, черт тебя дери?!
Большинство рыцарей проходят классическое обучение.
Воинские искусства – это база для любого приличного дворянина.
Похоже, мой стиль ввел бедолагу в полный ступор.
Этот парень двигался лучше всех среди местной банды.
Так и быть, я решил проявить каплю снисхождения и ответить.
— Школа Иссэн. Мой мастер – Ясуши. Не слышал о таком?
— Какая еще школа Иссэн?! Впервые слышу эту чушь! Какой-то деревенщина с непонятным мечом возомнил о себе невесть что! И про твоего недомастера никто никогда не слышал!
Слова этого наглеца меня задели. Я отбросил винтовку, протянул левую руку Авида и просто всмятку раздавил голову его машины.
— Ах, значит, деревенщина? Ну ладно. Я уничтожу вас всех и сделаю так, что имя школы Иссэн прогремит на всю галактику!
Отшвырнув изуродованный труп робота, я направил Авида прямо к ближайшему пиратскому кораблю.
Ускорители взревели, и на бешеной скорости я полетел сквозь плотный огонь вражеских орудий.
Прорвавшись сквозь этот светящийся дождь, Авид на полной скорости протаранил обшивку корабля и ворвался внутрь.
Пара взмахов мечом внутри отсеков, и посудина начала детонировать изнутри.
◇
Гоаз завороженно смотрел на экраны, где из очередного облака взрыва невредимым вылетал черный мобильный рыцарь.
— Да что это за чудовище?! Кто сидит в этой кабине?!
Он был уверен, что против них выставили какого-то знаменитого аса.
Да, машина выглядела старой и громоздкой, но этот монстр щелкал хваленых пиратских рыцарей как орехи.
У Гоаза вспотели ладони от подступающей паники.
— Откуда в этой глуши взяться легендарному пилоту…
В этот момент бледный помощник, выслушав отчет по внутренней связи, испуганно закричал.
— Босс! Нам передали данные! В этом черном роботе сидит сам глава дома Банфилд! Лиам Сэра Банфилд собственной персоной!
— Чего?!
Лицо Гоаза перекосило от ярости.
— Хочешь сказать, что кучка наемников, которым я отвалил гору золота, сливает какому-то малолетке?! Я ведь купил им не самый дешевый хлам!
Он действительно не пожалел денег на этих хваленых защитников.
Их мобильные рыцари были закуплены через теневые каналы у регулярных армий межзвездных государств.
Пусть внешне они были перекрашены и изменены, по характеристикам они на голову превосходили обычный пиратский металлолом. И то, что их сейчас уничтожали пачками, просто не укладывалось у него в голове.
— Хотя ладно, раз их босс сам вылез на передовую, нам же лучше. Окружить его и раздавить! Вот же придурок, решил лично заработать славу. Сразу видно – глупый щенок.
Гоаз старался говорить уверенно, ведь на него смотрели подчиненные.
Доверять пиратской банде нельзя, он это прекрасно знал по собственному опыту.
Когда людей слишком много, контролировать их становится почти невозможно.
Стоит им почуять, что дело пахнет жареным, и они первыми воткнут нож ему в спину.
Вальяжно развалившись в кресле, он отдал приказ, и тучи пиратских машин ринулись на Лиама.
Но реальность оказалась жестокой.
— Да как так-то?!
У Гоаза отвалилась челюсть.
Все, кто приближался к Лиаму, лопались как мыльные пузыри за доли секунды.
Стоило черному роботу просто пройти мимо, как за ним оставался только шлейф из обломков.
Даже тяжелые крейсеры распадались пополам. Это походило на какой-то дурной кошмар.
«Да это бред какой-то! Рыцари сильны, но это уже за гранью человеческих возможностей. Что он вообще такое?!»
Поверить в происходящее было невозможно.
Тем временем Лиам на полной скорости двигался по прямой траектории прямо к флагману Гоаза.
Он лавировал между пиратскими кораблями так быстро, что защитные турели, пытаясь поймать его в прицел, начали палить по своим же.
— Идиоты! Прекратить огонь! Пустите в ход ближний бой!
Паника на мостике нарастала с каждой секундой.
Но одной железной машиной проблемы не ограничивались.
Помощник снова заверещал.
— Босс! Нас атакует их флот!
Вслед за своим лидером летел клин вражеских кораблей, выстроившихся в идеальный таранный строй.
Они без труда прошивали дезорганизованную массу пиратских судов.
Дисциплина и выучка регулярной армии против сброда – исход был слишком очевиден.
Гоаз со злости шарахнул кулаком по подлокотнику.
— Бесполезный кусок мусора, а не банда!
Пусть среди них и были бывшие военные, большинство пиратов не имели нормальной подготовки.
Стоило линии фронта слегка прогнуться, как у них началась повальная паника.
Гоаз быстро прикинул шансы.
«Дело дрянь. Зачем мне тут подыхать? Лучше тихо сделать ноги и залечь на дно. В конце концов, мы и так слишком сильно разрослись, давно пора было сбавить обороты.»
Быть лидером огромного флота весело, но возиться с этой неуправляемой толпой ему уже порядком надоело.
Решив, что своя шкура дороже, он подозвал помощника.
И тихо шепнул ему на ухо:
— Уходим. Предупреди только наших, кому можно доверять. Остальных оставляем здесь как прикрытие.
Тот на секунду замер, но спорить не стал и кивнул.
— Понял, босс.
Флагман начал медленно разворачиваться, а вместе с ним и несколько кораблей личной охраны.
«Ничего, выберусь отсюда – и буду засылать к этому щенку убийц одного за другим, пока он не сдохнет. С этой штукой в руках я смогу подняться с колен сколько угодно раз.»
Он крепко сжал в руке алхимический ящик. В этот момент его помощник вдруг сорвался на крик:
— Да в чем дело?! Почему мы не разгоняемся?!
Пилот за штурвалом испуганно оправдывался:
— Кругом наши же корабли! Они зажали нас, нам не пройти!
Помощник подскочил и отвесил ему затрещину.
— Тарань их к чертям, но гони вперед! Быстрее! Враг уже на хвосте!
Обычно этот парень вел себя куда спокойнее, но сейчас страх полностью лишил его рассудка.
Он просто очень, очень сильно хотел жить.
И причина была проста.
Им было до смерти страшно смотреть на приближающегося Лиама.
Эта неостановимая машина смерти наводила ужас на каждого пирата в секторе.
И тут…
— Попался.
Корпус флагмана содрогнулся от мощного удара.
Авид приземлился прямо на палубу главного корабля.
◇
Я легко настиг пытающийся сбежать флагман.
Закрепившись на обшивке, я первым делом начал методично расстреливать защитные турели, которые пытались целиться в Авида.
— Надо же, пираты боятся задеть лодку своего босса, какая преданность.
Окружающие корабли не решались стрелять по флагману, так что я мог совершенно спокойно разгуливать по его корпусу.
— Так, откуда у нас тут должны вылетать спасательные капсулы? Ага, вижу.
Короткими выстрелами из винтовки я заварил шлюзы, отрезая им пути к отступлению.
— Поздно дергаться, господа. Сейчас я наглядно покажу вам, на кого вы решили разинуть рот. Ну и, само собой, все ваше награбленное добро теперь принадлежит мне!
Пока я развлекался с обшивкой, уцелевшие пираты окончательно потеряли волю к победе и начали разлетаться кто куда.
Наконец ко мне подоспели мои силы. Сквозь помехи в динамиках прорвался взволнованный голос связиста:
— Ваша Милость, вы целы?!
— Добивайте их. Оставьте здесь тысячу кораблей для зачистки, остальные пусть преследуют беглецов. Не дайте уйти ни одной крысе. Никакой пощады и пленных. Уничтожить до последнего винтика!
— Есть!
Мои люди с удовольствием принялись за дело.
В космосе нет ничего приятнее, чем расстреливать бегущего врага в спину.
Один из наших десантных кораблей пристыковался к флагману, готовя штурмовую группу.
Я же решил зайти с парадного входа. Подойдя к люку ангара мобильных рыцарей, я просто выдрал его манипуляторами Авида и шагнул внутрь.
Внутри меня ждал затаившийся робот, который тут же выстрелил из базуки, но для Авида это было как слону дробина.
— Эх, только краску поцарапал.
Видя, что их атаки не причиняют моей машине никакого вреда, пираты в панике начали палить из всего, что было под рукой.
Даже обычные пехотинцы в скафандрах пытались стрелять по мне из ручного оружия.
— Надоели.
На корпусе Авида открылись лазерные порты, и веерные лучи мгновенно превратили стрелков в облака пара.
Разобравшись с оставшейся техникой, я заблокировал кабину и надел шлем.
Мой пилотский комбинезон выполнял еще и роль отличной легкой брони.
Закрепив клинок на поясе и взяв в руки винтовку, я выбрался из кабины и спрыгнул на палубу пиратского ангара.
— Ну что, пошли грабить награбленное.
В этот момент в пролом ангара начали залетать десантные боты моих гвардейцев.
Солдаты повалили наружу и тут же организовали вокруг меня оборонительный периметр.
Упакованные в тяжелую штурмовую броню, они выглядели огромными и очень опасными.
И то, что эти громилы сейчас синхронно вытягивались передо мной во фрунт – доставляло мне ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Лорд Лиам, мы прибыли, чтобы сопроводить вас в безопасное место.
Похоже, эти ребята решили испортить мне все веселье и утащить на базу.
— Еще чего. Вы идете со мной.
— Но это слишком опасно! Мы заблокировали реактор, но если они решат подорвать корабль вручную…
— Да брось. Трус, который пытается сбежать, никогда не нажмет на кнопку самоуничтожения. Так что не нойте и шевелите поршнями.
Не обращая внимания на их протесты, я повел отряд вглубь корабля.
Солдаты в своих массивных скафандрах плотно обступили меня со всех сторон, закрывая своими телами.
Внутри корабль оказался неожиданно чистым и ухоженным.
Гравитацию на палубах уже отключили, так что мы продвигались по коридорам в невесомости.
Благодаря магнитным подошвам ботинок, это не доставляло особых неудобств.
— А здесь уютнее, чем я думал.
— Лорд Лиам, пожалуйста, держитесь позади нас!
Пока они бубнили свои инструкции, мое обострившееся чутье уловило чужую жажду крови. Я поднял руку, приказывая всем замереть.
— Тихо. Там засада. Вон за тем углом.
Я отчетливо чувствовал дыхание за углом коридора.
И не только там. Еще один притаился прямо над нами.
Один из гвардейцев без лишних слов вскинул винтовку и дал очередь по потолочной панели.
Оттуда посыпались обломки, и в невесомости медленно поплыли красные шарики крови. Минус один.
Солдат проверил датчики и доложил:
— На нем был маскировочный костюм, скрывающий тепловой след. Поверить не могу, что у обычных пиратов есть такое дорогое снаряжение.
Дорогое снаряжение – это просто отличные новости.
Значит, в сокровищнице нас ждет много вкусного.
— Прекрасно. Продолжаем поиски клада. Вперед.
С теми, кто прятался за углом, десантники расправились быстро и профессионально, так что мы без задержек пошли дальше.
Вскоре мы вышли в широкий технический коридор.
И там нас уже ждали пиратские рыцари в тяжелой штурмовой броне.
— Наглый щенок, тебе конец!
Они с ревом бросились на нас, занося мечи.
— Защищайте лорда Лиама!
Я бесцеремонно отодвинул рванувшихся вперед гвардейцев в стороны.
— Не мешайте.
Я просто прошел мимо замахнувшихся врагов, даже не замедляя шага.
Увидев застывших в недоумении солдат, я обернулся:
— Чего застряли? Догоняйте.
— Э-э… Но как же…
Бросившиеся на меня рыцари по инерции пролетели вперед, врезались в стены и пол, и их тела в тяжелых доспехах просто развалились на аккуратные части.
— Милорд… Что вы сейчас сделали?
Я лишь равнодушно пожал плечами, глядя на их ошарашенные лица.
— Мечом махнул.
Хотя, если честно, до уровня моего учителя мне еще расти и расти.
Его движения были настолько неуловимы, что казалось, будто он вообще не обнажал клинок. Мои нынешние навыки по сравнению с его гением – просто детские забавы.
Шедшие за мной десантники погрузились в благоговейную тишину.
Вот так, бойтесь своего господина.
Трепещите перед моей силой и преклоняйтесь передо мной!
◇
Один из гвардейцев круглыми глазами смотрел на удаляющуюся спину Лиама.
Конечно, в защитном костюме юноша казался немного крупнее своих лет.
Но в этот момент его силуэт казался им просто невероятно огромным и величественным.
— Расправиться с такими бойцами и даже глазом не моргнуть…
Обычно встреча с вражеским рыцарем для простого пехотинца – это смертный приговор.
Разница в силе слишком велика. Но когда на твоей стороне сражается такой монстр, остается только благодарить судьбу.
Один из солдат шепнул своему товарищу:
— Он ведь еще даже совершеннолетия не достиг, а уже получил менкё кайдэн. Наш лорд… он ведь на самом деле гений, да?
Все знали, что он прекрасный правитель и хозяйственник.
Но его военные таланты до сих пор никто толком не воспринимал всерьез.
Он ведь еще слишком молод, чтобы официально проходить службу или командовать войсками.
У них просто не было возможности увидеть его в деле.
— Да уж, сила просто невероятная. Слушай, а ведь нам повезло служить у по-настоящему великого человека.
Эти парни выросли на окраине империи, на землях дома Банфилд.
Они никогда не покидали родную систему и не знали, как устроен большой мир.
Но сейчас, видя своего лорда в самом сердце битвы, они всем сердцем поверили: их господин – истинный герой, за которым стоит идти до самого конца.
Комментарии