В космосе столкнулись флоты дома Банфилд и карательной армии.
Обе стороны обменивались ударами, используя оптическое и кинетическое оружие.
Флот Мари, разделившись на три части, теперь пытался объединиться в тылу противника, сражаясь с кораблями на внешнем фланге.
На мостике Мари отдавала приказы пятидесяти тысячам кораблей под её командованием.
— Наносите как можно больше урона, проходя мимо!
От волнения её наигранная речь леди исчезла, и она закричала грубым голосом.
Однако причина её возбуждения была не в гневе.
— Наконец-то появился шанс нанести удар по Империи!
У Мари было тяжёлое прошлое.
Две тысячи лет назад, чтобы спасти друга, она подчинялась Императору, но он предал её, обратив в камень и запечатав.
Предательство было непростительно.
То, что он изгнал её друга на суровую планету и продолжал преследовать, было невыносимо.
К Императору, который превратил их в камень, – к Империи – у неё осталась лишь ненависть.
— Враги господина Лиама и наши враги – всех уничтожить!
Как только она спокойно произнесла своё решение, флот, словно отвечая её воле, начал яростно атаковать вражеский флот.
Возможно, это было совпадением, но оптическое и кинетическое оружие, выпущенное с союзных кораблей, уничтожало вражеский флот.
Место, через которое прошёл флот Мари, было усыпано обломками взорвавшихся вражеских кораблей, образуя настоящий путь.
Её заместитель прищурился, глядя на вражеский флот.
Он не жалел их, а был поражён вялостью вражеского флота.
— Враги явно очень демотивированы.
Имперская армия, превосходившая числом, потеряла боевой дух из-за нехватки припасов и других причин.
Это сказывалось на их боевых действиях – они старались сбежать первыми.
Из-за этого происходили столкновения между союзными кораблями.
Мари не испытывала никаких эмоций по поводу этого зрелища.
— Это сэкономит боеприпасы и энергию. Что насчёт флота господина Лиама и флота этой мясной бабы?
Мари волновал другой флот.
В безопасности ли Лиам? Флот Тиа её не волновал, но она беспокоилась, смогут ли они безопасно объединиться.
Заместитель, проверив ситуацию, свистнул.
— Флот господина Лиама добился невероятных успехов. Что касается Тиа – ну, это не проблема. Напротив, они уничтожили больше врагов, чем мы.
Услышав доклад заместителя, Мари цокнула языком.
— Чёрт! Командование флотом у неё, конечно, на высоте.
— Может, пнём подчинённые корабли?
— …Приоритет – объединение. Если мы сейчас без нужды уменьшимся в числе, то не сможем предстать перед господином Лиамом.
Хотелось бы добиться большего, но не было необходимости рисковать.
Мари улыбнулась, изогнув глаза.
— К тому же, постепенно их истощать, кажется, тоже будет весело, не так ли?
◇
Разделённый на три части флот объединился в тылу имперской армии.
Я, наблюдая за этим с мостика Аргоса, сидел, закинув ногу на ногу, и демонстрировал полное спокойствие.
Даже посреди ожесточённой битвы, находясь на Аргосе, я был в безопасности.
В конце концов, это был неприступный космический линкор, построенный полностью из редких металлов.
Он превосходит все остальные корабли во всех отношениях, являясь надёжным убежищем даже посреди поля боя.
— Тиа и Мари смогли благополучно объединиться.
Когда я это произнёс, наблюдая за выстраивающимся строем союзного флота, Юрисия доложила о состоянии вражеского флота.
— Вражеский флот отдалился от нас, используя беспилотные корабли в качестве щита. Предполагается, что они сейчас перестраивают свои ряды.
Просматривая трёхмерное изображение поля боя, я поразился медлительности вражеского флота.
— Объединение с обузой замедляет движение флота.
— Если бы враги рассеялись по нашей территории, сейчас было бы гораздо сложнее.
— В таком случае, мы просто уничтожили бы их поодиночке.
В любом случае, у имперской армии не было ни единого шанса на победу здесь – так я думал, но почувствовал что-то неприятное.
Юрисия, заметив изменение в моём настроении, слегка напряглась.
— Что-то случилось?
— …У меня плохое предчувствие. Кто-то вмешался.
— А?
Юрисия, не понимая, склонила голову набок.
Я встал со своего места и приказал Юрисии.
— Принеси мою катану. Мою любимую.
— Д-да.
Юрисия, хоть и не поняла сути, подчинилась моему приказу и пошла за катаной.
Я, наблюдая за простирающимся перед глазами пейзажем – за мечущимся вражеским флотом – пробормотал, обращаясь к источнику зловещего ощущения.
— Теперь вопрос, тот ли это, кто заставил мастера оставить меч. — Если это враг мастера, то как ученик я бы хотел отомстить, но…
◇
— Ч-что это?!
В то время как Лиам ощущал зло, Проводник, наблюдавший за имперской армией, тоже почувствовал присутствие, пришедшее из другого мира.
Прямо над растерянной имперской армией появился чёрный вихрь, который трудно было заметить в космосе.
Из него появился огромный космический линкор, окутанный серебристой бронёй, из щелей которой пульсировала жизнь.
Его отличительной чертой были украшения в виде черепов и костей.
Проводник был уверен, что появившееся существо превосходит его самого.
— Этот осьминог – ничто по сравнению с ним! Существо, подобное мне, явилось из другого мира… Так вот оно что!
Проводник многократно кивал, пытаясь понять ситуацию.
— Война такого масштаба генерирует огромное количество негативной энергии. Это привлекло более могущественное негативное существо… Ха-ха-ха-ха!
Проводник громко рассмеялся, прижимая правую руку к слегка ноющему животу.
— Лиам! Вы слишком старались! Ваши усилия привели в этот мир ещё более могущественное зло!
Негативная энергия, порождённая масштабной войной, призвала более могущественное негативное существо, чем сам Проводник.
Проводник был уверен в победе.
— Мы победим. Мы победим. Жаль, что я не смогу убить его своими руками, но если на Лиама обратило внимание такое зло, его ждёт будущее страшнее смерти. Хе-хе-хе-хе… Лиам, сегодня ты закончен.
Странная боль в животе усиливалась, но Проводник был так уверен в поражении Лиама, что не обращал на это внимания.
— Что ж, я понаблюдаю за битвой издалека. Если это существо не любит вмешательства, я и сам могу исчезнуть.
Прежде чем навлечь на себя гнев появившегося существа, Проводник покинул это место.
— Прощай, Лиам. Мы, вероятно, больше никогда не встретимся.
Проводник, смеясь, удалился куда-то, паря в космосе.
◇
— Т-точно над нами появился неопознанный флот!
В шумном мостике раздался растерянный возглас оператора.
Услышав это, маркиз Хампсон цокнул языком и поспешно потребовал подтверждения.
— Бдительно следите за тем, что над нами, и установите принадлежность!
В такой ситуации он не ожидал прибытия дружественных подкреплений.
Хотя он предполагал, что это враги, на всякий случай он решил проверить их принадлежность.
Если бы это были враги, он немедленно отдал бы приказ об ответном ударе, но оператор всё ещё был растерян.
— Они не отвечают на нашу связь.
— Значит, это враги!
Маркиз Хампсон, не понимая, что смущает оператора, закричал.
— Вывожу на монитор!
Однако, когда оператор вывел ситуацию на монитор, выражение лица маркиза Хампсона напряглось.
— Что это?!
Над карательной армией появился космический линкор, чей дизайн отличался от имперских кораблей.
Одним словом – дурной вкус.
Жуткий дизайн с черепами, который пришёлся бы по вкусу космическим пиратам.
Этот таинственный флот приближался к карательной армии маркиза Хампсона.
— Они собираются на таран?! Увернитесь!
— Невозможно! Путь блокирован дружественным кораблём – мы столкнёмся!
Штурман сообщил, что столкновения не избежать, и маркиз Хампсон глубоко опустился в кресло, готовясь к удару.
Когда дредноут сильно качнулся, таинственный корабль прижал корабль маркиза Хампсона.
Маркиз Хампсон, которому не нравилось, что враг находится на его корабле, признал таинственный флот врагом.
— Это новые корабли дома Банфилд? Как они смеют так себя вести! Приготовьте рыцарей и десантные войска. Враг скоро высадится.
Если подумать о причине контакта с врагом, то нет другого варианта, кроме как высадка на борт.
В противном случае, не было бы причин для такого прямого контакта.
Оператор закричал.
— В-враг проник на борт!
— Отбивайтесь. Никого не оставляйте в живых.
Космические линкоры были спроектированы с учётом возможности абордажа.
Были предусмотрены и средства обороны, так что, в зависимости от целей, нападающая сторона оказывалась в невыгодном положении.
Но вскоре произошло нечто странное.
— От десантных войск нет ответа!
— Их уничтожили? Выведи изображение.
Связь с десантными войсками оборвалась, и маркиз Хампсон, озадаченный, вывел ситуацию на монитор и выпучил глаза.
После нескольких десятков секунд оцепенения от увиденного, из его уст вырвалось:
— Нежить?!
— …
На мониторе были древние воины и маги.
Они сражались с десантными войсками в силовых костюмах, но враги не останавливались, даже когда им отрывало конечности.
Даже если им отрывало головы, они тут же регенерировали и поднимались.
На мониторе один из рыцарей кричал:
«Почему снаряжение против нежити не работает?!»
Полевые командиры подготовили оборудование для борьбы с нежитью, как только она проникла на борт.
Святая вода, серебряные пули и многое другое было подготовлено – но на вторгшуюся нежить это не действовало.
И так, один за другим, союзники падали – а затем снова поднимались, присоединяясь к рядам врага.
От такого зрелища маркиз Хампсон дрожал.
— До этого – до этого ли ты дошёл, Банфилд?!
Он решил, что враг использовал запрещённое искусство, чтобы убить их! — Но ответ, как ни странно, прозвучал сзади.
— Н-нет, это моя работа.
— Что?!
Как только маркиз Хампсон обернулся, рыцари-телохранители, немного запоздав, схватились за оружие и набросились на незваного гостя.
Их было шестеро.
— Защищайте маркиза!
Увидев, как рыцари мгновенно сократили дистанцию и набросились с мечами, гигантский мужчина в полных доспехах произнёс довольным голосом:
— У вас действительно отличные рыцари, но – в качестве предвкушения этого недостаточно.
Когда великан взмахнул своим огромным мечом, шестеро рыцарей были разрублены и упали на пол.
Маркиз Хампсон отскочил от кресла и выхватил пистолет.
— Чудовище?! Ты кто такой?!
Великан, не обращая внимания на направленный на него пистолет, спокойно ответил:
— Я – Фарабал! Король иного мира – вам, вероятно, будет легче понять, если я назову себя Мао.
— М-мао? Ты издеваешься?!
Маркиз Хампсон нажал на курок, направив оружие на существо, назвавшееся Мао, словно из сказки.
Оптическое оружие пронзило Мао, но лишь окрасило его доспехи в красный цвет.
Мао – Фарабал – смеялся.
— На самом деле, у меня к вам просьба. Я хочу насладиться космическим боем с Лиамом, поэтому я решил добавить вас в армию нежити.
— Что ты несёшь, чудовище… А-а-а-а!
Прежде чем он успел ответить, Фарабал сократил расстояние с маркизом Хампсоном и схватил его за голову.
— Считайте это честью. Вы будете служить вечно – как славная армия нежити.
— Н-нет-т-т-т!
Маркиз Хампсон инстинктивно понял, что так дело не пойдёт, но не смог сбежать от Фарабала – и превратился в нежить.
Затем вассалы Фарабала хлынули на мостик и схватили членов экипажа.
Фарабал воткнул свой меч в пол и развёл руки.
— Отлично! Теперь я готов сразиться с Лиамом! Ну же, повесели меня, Лиам Сэра Банфилд – иначе я посею смерть в этом мире и уничтожу его.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Комментарии