Цзян Юань резким взмахом руки отбросил старика Ма назад, а сам, оттолкнувшись, стремительно бросился вперёд. Бурый медведь, увидев несущегося прямо на него человека, сверкнул холодным жестоким блеском в глазах. В следующий момент зверь яростно заревел, высоко подняв свою огромную лапу. Когда медвежья лапа размером с подушку для медитаций достигла наивысшей точки, она с чудовищной силой обрушилась вниз, заслонив собой почти половину неба.
Цзян Юань, не уклоняясь и не отступая, продолжал мчаться навстречу зверю. Увидев это, на лице старика Ма промелькнула тревога.
— Этот удар нельзя принимать в лоб! — пронеслось в его голове.
Внутренняя энергия и кровь этого бурого медведя были настолько могучими, что даже находясь в десятках метров, старик чувствовал исходящее от него давление. По его опыту, если судить по уровню Закалки Тела, этот зверь ничуть не уступал мастеру уровня Замены крови. С учётом преимущества в размере, даже мастер такого уровня не осмелился бы необдуманно принимать подобный удар. Но было очевидно, что Цзян Юань не собирался уклоняться.
— Молодой господин, быстро отступайте! Нельзя принимать удар напрямую! — что есть силы закричал старик Ма.
В то же время бурый медведь с силой обрушил свою огромную лапу. Ему уже виделось, как в следующий момент этот тщедушный человек превратится под его ударом в кровавое месиво. От этой мысли зверя переполняла дикая радость, ему даже захотелось победно взреветь. Однако в момент соприкосновения произошло невероятное.
Бам!
Раздался глухой звук, но вопреки ожиданиям медведя, его лапа была крепко схвачена человеком. Зверь застыл в замешательстве, его морда приобрела почти человеческое выражение полной растерянности. Вдалеке на лице старика Ма отразилось такое же изумление.
«Как это возможно?» — пронеслось в его голове, а на лице читалось полное недоумение.
— Хаа! — яростно выкрикнул Цзян Юань, топнув правой ногой о землю.
Сила, зародившись в стопе, пронеслась вдоль позвоночника и хлынула в руки. Под воздействием этой мощи огромное тело медведя мгновенно взлетело вверх — Цзян Юань поднял его над землёй, словно пушинку. Лапы зверя медленно оторвались от земли, а его глаза наполнились неподдельным ужасом.
Испытав эту невероятную силу на себе, медведь осознал, что совершенно не ровня этому с виду тщедушному юноше. Даже будучи на пике своей мощи, он не смог бы противостоять подобной силе. Перед этой ужасающей мощью у него не было ни единого шанса на сопротивление, тем более сейчас, когда он уже потерял много крови и был ослаблен.
Неподалёку старик Ма с отвисшей челюстью наблюдал за происходящим, бормоча себе под нос:
— Как такое возможно...
— Умри! — яростно выкрикнул Цзян Юань, размахнувшись обеими руками и с чудовищной силой обрушив медведя на землю.
Бум!
Оглушительный грохот сотряс окрестности! С утёса посыпались огромные камни, земля задрожала, словно от землетрясения. От этого удара бурый медведь мгновенно будто рассыпался на части и неподвижно растянулся на земле.
На лице старика Ма застыло выражение неверия — бурый медведь, способный соперничать с мастером уровня Замены крови, был повержен Цзян Юанем в одно мгновение. Скажи кто об этом — никто бы не поверил. Кто бы мог подумать, что Цзян Юань, который ещё месяц назад был на Четвёртой ступени Царства Закалки Тела и вёл себя как беспутный юнец, теперь способен противостоять мастеру Седьмой ступени уровня Замены крови. Расскажи кто об этом, люди лишь посмеялись бы, восприняв это как забавную байку для досужих разговоров.
Цзян Юань тем временем подошёл к поверженному медведю и склонился над ним. В глазах зверя читалась беззвучная мольба. Старик Ма, видя, что юноша медлит с последним ударом, подошёл к нему.
— Молодой господин, может, я сделаю это за вас? — предложил он.
— Не нужно! — твёрдо покачал головой Цзян Юань.
Подняв ногу, он резко ударил коленом. Раздался глухой звук — и голова медведя мгновенно взорвалась, как мешок с водой, а его жизненная энергия тут же рассеялась без следа.
Цзян Юань направился к пламенеющему духовному растению и произнёс:
— В жизни всегда есть первый раз. Если я не осмелюсь убить какого-то бурого медведя, как я смогу расти и развиваться?
— Молодой господин действительно повзрослел, душа старого господина может упокоиться с миром! — с умилением произнёс старик Ма, стоявший позади.
— Дядя Ма, ты многое повидал, не знаешь ли, что это за духовное лекарство? — спросил Цзян Юань, указывая на растение.
Старик Ма покачал головой:
— Как я могу это знать? За всю свою жизнь я впервые вижу живое духовное лекарство. Такие вещи, по слухам, обычно находятся лишь в руках Бессмертных. Если бы мы преподнесли это растение в дар кому-то из них, полученных богатств и почёта хватило бы нам на всю жизнь.
Цзян Юань улыбнулся, но промолчал. В душе он был категорически не согласен. Да что там богатство и почёт, даже десять тысяч золотых — разве это имеет значение? Этот мир явно необычен; без силы так называемые богатство и почёт — всего лишь пустой звук, мираж, исчезающий в одно мгновение. А обладая достаточной силой, любые материальные блага достанутся без малейшего труда.
К тому же, над Царством Закалки Тела существуют и другие, более высокие царства. Если его догадки верны, после прорыва Царства Закалки Тела наступает существование, подобное тому, что они называют Бессмертными, с многократно увеличенной продолжительностью жизни. В таком случае, какое значение имеет мимолётное богатство? Ведь это же настоящий Путь к бессмертию! В прошлой жизни, в истории человечества, сколько императоров были одержимы идеей бессмертия. Кто в мире способен устоять перед этим соблазном?
Вдруг старик Ма спросил:
— Молодой господин, как вы узнали, что здесь есть духовное лекарство?
— Интуиция! — рассеянно ответил Цзян Юань, погружённый в свои мысли.
Через мгновение он пришёл в себя и внимательно посмотрел на духовное растение перед собой.
Старик Ма нетерпеливо произнёс:
— Молодой господин, не отвлекайтесь! Быстрее проглотите и усвойте это духовное растение, оно определённо значительно повысит вашу силу!
— Не торопись! — покачал головой Цзян Юань.
Сказав это, он наклонился, протянул руку и аккуратно сорвал лист с духовного лекарства, положив его в рот. Старик Ма мгновенно напряжённо уставился на юношу. Спустя несколько вдохов, видя, что выражение лица Цзян Юаня не изменилось, он не выдержал и спросил:
— Молодой господин, как ощущения? Что-нибудь чувствуете?
Цзян Юань молча покачал головой и закрыл глаза. Затем его губы слегка приоткрылись, и он осторожно прокусил поверхность зелёного листа. В тот же миг хлынул прохладный сок, распространяясь от кончика языка по всему телу. В этот момент его тело словно испытало благодатный ливень после долгой изнуряющей засухи — каждая клетка, казалось, наполнилась радостным ликованием.
Ощущая внутренние изменения, Цзян Юань был крайне удивлён. Похоже, его тело в последнее время постоянно находилось в состоянии истощения, и лишь теперь, с проявлением лекарственной силы этого листа, он наконец осознал масштаб перемен в своём организме.
Немного поразмыслив, он нашёл это вполне логичным. Сила его плоти настолько возросла, что каждый день заставляла процесс Тренировки костного мозга самопроизвольно прогрессировать, но ведь в мире всё подчиняется закону сохранения — энергия не может возникнуть из ниоткуда. Когда-то его физическая сила получила скачкообразное развитие, а теперь он ежедневно выжимал из тела все соки без должного восполнения — неудивительно, что возник такой серьёзный дефицит.
К счастью, он заметил это вовремя. Если бы такое состояние продолжалось ещё несколько дней, это могло бы нанести непоправимый вред основам его тела. Подумав об этом, он почувствовал огромное облегчение.
Затем Цзян Юань полностью проглотил зелёный лист и открыл глаза. Лист в его желудке мгновенно превратился в чистейшую энергию, которая тут же была полностью поглощена и усвоена его изголодавшимся телом.
Однако этой силы, словно капли воды для бушующего пожара, оказалось совершенно недостаточно. Энергия не только не смогла восполнить пустоту, царившую внутри, но и полностью пробудила его дремавшую плоть.
Теперь Цзян Юань мог отчётливо чувствовать, как изнутри исходят мучительные сигналы голода и жажды. Его тело, получив крохотный намёк на восстановление, теперь требовало большего.
Старик Ма, заметив, что Цзян Юань пришёл в себя, поспешно наклонился к нему:
— Молодой господин, как вы себя чувствуете? Нет ли признаков отравления?
Цзян Юань медленно покачал головой:
— Нет яда. Это действительно настоящее духовное растение.
— Это же прекрасно! — глаза старика Ма заблестели от возбуждения. — Молодой господин, скорее усвойте его полностью! Целое духовное растение — это великая судьба, редчайший дар небес!
Комментарии