А тем временем Цзян Юань со своей группой уже выехал из уезда Линьань на повозке для сопровождения. Едва они миновали городские ворота, лицо старика Ма невольно исказилось напряжением. Он постоянно ощущал притаившуюся вокруг смертельную опасность, словно в любой момент они могли оказаться на краю гибели.
Старик Ма тяжело сглотнул:
— Молодой господин, вы действительно уверены, что сможете противостоять главарю Логова Чёрного Ветра?
Цзян Юань лишь молча взглянул на старика Ма. Этот вопрос тот задавал уже бесчисленное количество раз, и отвечать на него было уже откровенно лень.
В этот момент Гу Мо, стоявший рядом, открыл глаза:
— Дядя Ма, не тревожьтесь. Даже не говоря о молодом господине — пока я здесь, главарь Логова Чёрного Ветра не сможет поднять большой волны.
Произнося эти слова, он излучал непоколебимую уверенность. Знамя рядом с ним трепетало на сильном ветру, издавая хлопающие звуки. На нём красовался огромный иероглиф «Цзян», гордо развевающийся на ветру.
Цзян Юань пристально вглядывался в далёкие горы.
«Нин Буци, только не смей не явиться! Я как раз хочу проверить на тебе свою силу, увидеть, какой мощью я сейчас обладаю».
***
В Логове Чёрного Ветра Нин Буци восседал на троне Белого Тигра. Внезапно он вскочил:
— Что ты сказал? Я не ослышался?! Цзян Юань покинул город?
Запыхавшийся младший брат, стоящий внизу, энергично закивал:
— Да, великий главарь, вы не ослышались! Цзян Юань только что покинул город с большой помпой, сопровождая какой-то груз.
— Сопровождая груз? — задумчиво произнёс он. — Неужели это то, что Цзян Чжэньюань сопровождал ранее? Неужели эта вещь всё ещё у него?
Он ненадолго погрузился в размышления, а затем решительно покачал головой:
— Ладно, эта вещь для меня бесполезна! Важнее то, что месть за второго брата наконец-то свершится! — Его голос дрогнул. — Второй брат! Наконец-то я смогу утешить твой дух на небесах жизнью Цзян Юаня! Будь спокоен, на этот раз я заставлю его молить о жизни, но не получить её, молить о смерти, но не обрести её!
Произнося эти слова, он решительно направился к выходу из главного зала.
— Ли Эр!
— Слуга здесь! — тут же откликнулся тот.
— Немедленно собери всех братьев в логове. Я хочу, чтобы они вместе со мной отомстили за моего погибшего второго брата!
— Будет исполнено!
Человек взволнованно ответил и стремглав бросился наружу. Спустя считанные мгновения в логове раздался гул голосов. Бандиты с оружием в руках и жестокими выражениями лиц быстро собирались вместе.
В это время Нин Буци стоял на высокой площадке, возвышающейся над логовом. Глядя на своих младших братьев внизу, полных жажды крови, он испытывал глубокое удовлетворение. Но стоило ему вспомнить, что второго брата больше нет рядом, в его глазах тут же проступала неприкрытая скорбь.
«Без второго брата радость и веселье нынешних дней не с кем разделить, некому составить компанию за чаркой вина... И жизненных удовольствий сразу стало вдвое меньше».
Ненавижу! Ненавижу!
Думая о своем втором брате Лэй Чжане, он ощущал, как в его сердце закипает ещё большая жажда убийства Цзян Юаня. Ему не терпелось немедленно схватить этого юнца, содрать с него кожу и вырвать сухожилия, чтобы хоть немного утолить ненависть, переполнявшую его сердце.
Через мгновение ему удалось взять себя в руки. Он обратился к толпе внизу:
— Младшие братья, тишина!
После его слов внизу мгновенно воцарилось безмолвие — стало тихо, как в заброшенном храме. Увидев это, Нин Буци удовлетворённо кивнул и продолжил:
— Только что я получил известие: Цзян Юань из охранного агентства «Чжэньюань» покинул город. Хотите отомстить за второго главу?
— Хотим! — раздался оглушительный хор голосов.
— Отомстим!
— Отомстим!
— Отомстим!
Видя возбуждённые лица своих братьев, Нин Буци удовлетворённо кивнул:
— Раз хотите, то следуйте за мной! Мы отомстим за моего второго брата!
Его лицо исказилось от ярости, и убийственная аура взметнулась к небесам:
— Я заставлю этого Цзян Юаня молить о жизни, но не получить её, молить о смерти, но не найти её!
Снизу мгновенно раздались ответные крики:
— Молить о жизни, но не получить её, молить о смерти, но не найти её!
Волны ярости и гнева прокатывались среди собравшихся, сливаясь в единый гул.
***
А в другом месте Цзян Юань даже не подозревал, что происходит в Логове Чёрного Ветра. Сейчас он сидел на повозке для сопровождения, восстанавливая силы и приводя себя в наилучшее состояние. Он знал, что очень скоро великий глава Логова Чёрного Ветра обязательно появится перед ним, и тогда, возможно, разразится грандиозная битва.
Девятая ступень Закалки Тела — предел обычного смертного. Не сразившись с ним лично, Цзян Юань не осмеливался утверждать, что у него стопроцентная уверенность в победе. Максимум он бы оценил свои шансы в девяносто восемь процентов!
Эта уверенность основывалась на опыте схватки с охранником Ван Юэ. Более месяца назад он смог подавить того воина девятой ступени Закалки Тела лишь с помощью истинной сущности боевых искусств. А сейчас, по сравнению с тем состоянием, он стал намного сильнее. Особенно его жизненная энергия, ци и дух — он чувствовал, что они выросли более чем вдвое.
Но даже с учётом этого роста он всё ещё не ощущал, что его жизненная сила достигла предела. Казалось, по мере того как его тело становилось крепче, верхний предел его энергии тоже постоянно повышался.
В этот момент Цзян Юань медленно открыл глаза:
— Он пришёл!
— Кто? Кто пришёл? — встревоженно спросил старик Ма.
Стоявший рядом Гу Мо спокойно произнёс:
— Главарь Логова Чёрного Ветра.
Цзян Юань поднял руку:
— Стоп!
Голос был негромким, но отчётливо прозвучал в ушах всех присутствующих. Услышав команду, они тут же издали приказ «тпру», заставляя лошадей остановиться на месте.
Старик Ма предупредил остальных:
— Все, будьте начеку! Люди из Логова Чёрного Ветра приближаются.
После этих слов лица молодых стражей мгновенно застыли в напряжении. Их взгляды беспокойно скользили по лесам на склонах гор с обеих сторон дороги. Хоть они и знали перед отъездом, что люди из Логова Чёрного Ветра рано или поздно появятся, но в момент встречи страх в их сердцах было трудно сдержать.
Цзян Юань снова поднял руку:
— Не паникуйте! Я всё контролирую!
Как только он произнёс эти слова, мягкая волна силы прошлась по окрестностям. Паника в сердцах всех мгновенно уменьшилась вдвое, и, глядя на Цзян Юаня, их взгляды постепенно наполнились решимостью.
И в самом деле! Молодой господин здесь, с ними! Раз молодой господин осмелился выйти из города с сопровождением, значит, у него есть на что рассчитывать. За эти несколько месяцев они своими глазами видели, как молодой господин из никому не известного человека превратился в знаменитость, о которой говорил весь уезд Линьань. Сейчас в этих краях не было никого, кто бы не знал имя Цзян Юаня.
Раньше люди, упоминая Цзян Юаня, всегда добавляли перед его именем ярлык: «сын Меча Ветра и Грома — Цзян Чжэньюаня». Сейчас же Цзян Юань был просто Цзян Юанем — его собственная слава уже давно затмила прозвище отца. Они осмелились последовать за молодым господином в это опасное путешествие только потому, что были полны веры в него.
Такой талантливый юноша, несомненно, станет частью хроник уезда Линьань — как же он может просто погибнуть? К тому же, раз молодой господин осмелился открыто покинуть город и противостоять главарю Логова Чёрного Ветра девятой ступени Закалки Тела, значит, у него есть своя опора.
Именно в этот напряжённый момент из глубины горного леса внезапно донёсся громкий, торжествующий смех.
— Ха-ха-ха! — эхом разнёсся голос по ущелью. — Цзян Юань, не думал, что ты окажешься настолько глуп, чтобы выйти из города прямо навстречу своей смерти!
— Это место я лично выбрал для твоей могилы. Ну что, доволен?!
Пока звучали эти угрожающие слова, группа разбойников с жестокими лицами уже стремительно спускалась по склону горы, заросшему древними деревьями, величественно устремляющимися в небеса. Их аура переливалась подобно грозовой радуге, предвещая опасность.
Среди их яростных выкриков отчётливо слышались призывы: "Отомстим за второго главу!"
Они мгновенно окружили Цзян Юаня и его спутников, прижав их к самому берегу бурной реки, не оставляя путей к отступлению.
Место было поистине впечатляющим – широкое ущелье, зажатое между двумя пологими склонами. Горные спуски утопали в зелени древних деревьев, настолько свежих и сочных, словно с их листвы вот-вот скатятся капли росы. Могучие стволы тянулись вверх, пронзая облака и будто соединяя землю с самими небесами.
А рядом с ними, прорезая каменное сердце ущелья, неслась стремительная река с громким рокотом. В её беспокойных водах виднелись причудливые скалы, которые время от времени рассекали мощные потоки надвое, создавая белоснежные брызги и водовороты.
Комментарии