Призраки не делятся лишь на свирепых или злых.
Эти названия – лишь мерило их мощи. Например, свирепый призрак может быть в десять раз сильнее обычного злого духа.
Но видов сущностей великое множество. В древности один мастер составил Список Сотни Призраков, куда занес сто самых опасных тварей.
И прямо сейчас перед Линь Сяофэном стоял Ван Сэнь, ставший Темным Ракшасом – сущностью, занимающей семьдесят девятое место в этом списке.
О Темных Ракшасах ходили легенды: это были духи невероятной свирепости, наделенные поистине демонической силой.
Пока Линь Сяофэн отступал, Ван Сэнь издал утробный рык, и Талисман Подавления Зла на его лбу просто рассыпался в пыль.
Видя, как враг несется на него, Линь Сяофэн заставил себя успокоиться, хотя внутри все дрожало. Перед ним был монстр из легендарного списка!
Единственное, что его спасало – Ван Сэнь только-только переродился. Будь тот чуть опытнее, Линь Сяофэн сегодня бы отсюда не вышел.
Он резко прикусил палец на правой руке и начал чертить кровью на Мече из монет Заклятие Истребления Ша.
Продолжая пятиться, он запел:
— Звезды пагубные и духи злобные, эльфы пещерные! Глядите же вверх, внимайте же ниц! Над нами Шесть Цзя, под нами Шесть И! Кто смуту вносит, тот гром навлечет! По приказу Высшего Владыки – велю исполнить!
Как только прозвучали последние слова, Темный Ракшас уже был рядом. Линь Сяофэн вскинул меч, целясь острием прямо в межбровье монстра.
Но враг был хитер и легко уклонился. Он не дурак, чтобы подставлять свою самую уязвимую точку.
Место между бровей у призраков называют «вратами духа». Каким бы могущественным ни был призрак, если ударить туда – в лучшем случае он будет тяжко ранен, в худшем – развеется дымом.
Промахнувшись, Линь Сяофэн тут же сменил вектор и нанес горизонтальный удар.
На этот раз Темный Ракшас даже не шелохнулся. Он выбросил руку вперед, целясь когтями в грудь Линь Сяофэна.
Его когти были длиной в пять сантиметров и остры, как бритвы. Попади он – и Линь Сяофэну прямой путь на доклад к Яньло-вану.
Линь Сяофэн бросил атаку и отпрыгнул назад.
Но Ракшас не отставал. Его пальцы, холодные и твердые, как стальные тиски, сомкнулись на горле парня.
Дыхание тут же перехватило.
Темный Ракшас уставился на него горящими глазами:
— Вы все сдохнете… Все до одного!
— Да чтоб тебя… — Линь Сяофэн отчаянно забился, пытаясь ударить мечом.
Но от нехватки кислорода в голове помутилось, а силы стремительно покидали тело.
«Неужели… придется использовать Искусство Призраков?», – обреченно подумал он. До последнего он не хотел прибегать к этой магии.
Те приемы даосов, что он использовал до этого, были лишь вспомогательными техниками, которым его научил мастер. Для обычной нечисти их хватало за глаза.
Собрав остатки воли, Линь Сяофэн прикусил кончик языка и брызнул кровью прямо на макушку монстра, выкрикнув:
— Шесть Бин и Шесть Дин – изгоните беса! Шесть Цзя и Шесть И – в Преисподнюю его! Заклятие Кровавой Погибели!
Кровавый туман, взметнувшийся в воздух, мгновенно окутал Темного Ракшаса.
— А-а-а-а! — Тварь зашлась в истошном крике. От его тела повалил густой сизый дым. Он выпустил горло Линь Сяофэна и рухнул на пол, корчась в муках.
— Кхе-кхе… — Линь Сяофэн, согнувшись пополам, хрипло кашлял, потирая шею.
— Что это было? Это не Искусство Дао… Даосы используют киноварь и талисманы, а ты… Ты использовал живую кровь… Это Искусство Призраков! — Ракшас вскинул голову, глядя на Линь Сяофэна с нескрываемым ужасом. — Ты владеешь Искусством Призраков!
Даосская магия питается силой киновари или крови черной собаки, но Искусство Призраков берет за основу кровь самого заклинателя.
Тяжело дыша, Линь Сяофэн посмотрел на догорающего врага:
— Упокойся с миром.
— Не хочу! Я убил себя, чтобы стать Ракшасом, и все равно не смог… Не хочу!
Вскоре Темного Ракшаса охватило багровое пламя. Его крики и судороги продолжались полминуты, пока он окончательно не рассыпался пеплом.
Глядя на пустое место, где только что был монстр, Линь Сяофэн тяжело вздохнул.
Будь он обычным даосом – Темный Ракшас сожрал бы его с потрохами. Искусство Призраков было прародителем всей темной магии, и против нечисти оно действовало куда эффективнее светлых обрядов.
Конечно, если бы не крайняя нужда, он бы за него не взялся.
Как только призрак исчез, свет во всем доме вспыхнул разом.
Ноги Линь Сяофэна стали ватными. Неподалеку на полу он заметил Сяо Хуанху.
Тот перенес одержимость Темным Ракшасом, и последствия могли быть любыми. Линь Сяофэн подошел, приподнял его и проверил пульс. Слава богу – просто дыхание сбилось, ничего фатального.
— Линь Сяофэн, как ты?
Услышав голос Сяо Лили, он обернулся. Девушка, все еще перемазанная пеплом и вцепившаяся в Бога Богатства, боязливо жалась к косяку двери.
— Скорее завари отцу крепкий имбирный отвар. С призраком покончено.
Лили облегченно выдохнула. Вдвоем они перетащили Сяо Хуанху на диван, после чего она напоила отца горячим имбирем.
Линь Сяофэн присел в кресло, собирая свои вещи. Когда Лили закончила возиться с отцом, он спросил:
— Ты ничего лишнего не слышала?
Он имел в виду слова об Искусстве Призраков. Если Лили разболтает, поднимется страшный шум.
Но она лишь недоуменно хлопнула глазами:
— О чем ты? Я сидела под диваном и вышла, только когда свет зажегся.
— Вот и славно, — он помолчал секунду. — Ты ведь знала Ван Сэня много лет, так?
Сяо Лили понурилась и едва заметно кивнула:
— Да. Он ведь вырос на моих глазах. А потом, из-за одного случая, возненавидел отца.
— Из-за Чжан Сяолянь? — Уточнил он.
Увидев ее кивок, Линь Сяофэн продолжил:
— Получается, ту поездку к реке тоже ты подстроила? Специально заманила меня туда через Толстяка, чтобы я упокоил ее душу?
— Ты догадался? — Она удивленно вскинула брови. — Сестра Чжан была чудесным человеком. Жаль, что мой брат обещал умереть вместе с ней, а сам предал ее. Она часто приходила ко мне во снах.
— Она умоляла меня помочь ей отомстить. Раньше я думала – кошмары, но после того, что я увидела в Деревне Красного Дерева… я поняла, что она правда стала призраком.
Так и вышло.
Линь Сяофэн и раньше подозревал неладное – уж слишком вовремя он встретил Ван Сэня сразу после обряда на реке. Это не могло быть просто совпадением.
Комментарии