Линь Сяофэн и сам чувствовал недоумение – разве может быть столько невезения? Просто расспрашивал о какой‑нибудь ведьме гу, хотел нанять её, чтобы вылечить Толстяка Хуана, а наткнулся на ту самую, что прокляла Деревню Желтой Яшмы.
Хорошо ещё, что Старуха Лун узнала о его происхождении уже после лечения Толстяка. Это случилось, когда они разговорились, и Линь Сяофэн обмолвился, что он из Деревни Желтой Яшмы.
Так что тьма, которую Старуха Лун вытянула из тела Толстяка, уже была рассеяна. Узнай она об этом раньше, ещё до ритуала, что Линь Сяофэн – человек с Судьбой Пурпурной Звезды, кто знает, выжил бы Толстяк после её «лечения» вообще.
Когда Линь Сяофэн и Толстяк вышли из бюро общественной безопасности, дописав протоколы, было уже три часа ночи.
— Сяофэн, что вообще произошло? — Не выдержал Толстяк, выйдя из отделения вместе с ним.
После ужина он просто уснул как убитый, а когда проснулся – уже в полиции. Что стряслось, он не помнил.
— Сложная история, — ответил Линь Сяофэн. — Давай сперва найдём гостиницу и переночуем.
Он только в участке узнал, что вызов подал таксист, привёзший их. Тот, заподозрив неладное, проследил за пассажирами и, увидев, что они долго не выходят из дома, вызвал полицию.
Линь понимал, что водитель действовал из добрых побуждений, но сам не мог не корить себя – ведь Старуха Лун из‑за этого успела уйти. И это грызло изнутри.
Они сняли крошечный номер в дешёвой гостинице.
Толстяк, едва войдя, рухнул на кровать и заснул, а Линь Сяофэн, приняв душ, так и не смог сомкнуть глаз.
Он знал – Старуха Лун может напасть в любой момент. Судя по её виду, силы её на исходе, долго та не протянет. Значит, перед смертью попытается ухватить его, иначе обречена спуститься во Восемнадцать кругов ада.
Он сидел у изножья кровати и думал: случайность это или предначертанное?
Мастер ведь когда‑то сказал ему: ты тот, кто способен снять проклятие с деревни.
Когда Линь, ещё двенадцатилетним, возвращался после учения, он спросил наставника, как снять проклятие. Но тот ответил коротко – «Пусть всё идёт своим чередом».
С тех пор прошло много лет. Сяофэн уже почти забыл о том наказе – и вот судьба вновь вывела на проклятую ведьму.
Он продержался до рассвета. Когда серое утро стало прорываться в окно, Линь вышел, купил на углу соевое молоко и жареные палочки, вернулся и пинком растолкал Толстяка.
Тот, протирая глаза, зевнул и простонал:
— Сяофэн, дай поспать, ещё рано ведь.
Линь покосился раздражённо – тебе мало сна? А я всю ночь глаз не сомкнул…
— Прекращай ныть, ешь давай. Потом сразу – в Ваньчжоу, — бросил он.
Толстяк зевнул, откусил от мясного пирожка. — Что за спешка? Раз я исцелился, поехали к Сян Жуйсиню на пару дней повеселимся?
— Развлекаться тебе, — усмехнулся Линь, — лишь бы дурачиться.
Толстяк подозрительно посмотрел:
— А что случилось? Вчера ведь хотел рассказать.
— Старуха Лун связана с проклятием нашей деревни, — коротко сказал он.
И рассказал всё по порядку – встречу, ритуал, разговор.
Толстяк вытаращил глаза:
— Не может быть! Та бабка хоть и чудаковатая, но ведь помогла мне, не похожа она на злодейку!
Линь подскочил, хлопнул себя по затылку. Вот чёрт, мазь‑то бабка дала ему уже после того, как узнала, кто он! Он бросился к другу и стал стаскивать с него штаны.
— Эй, ты чего творишь? — Толстяк вырывался. — Неужто тебя потянуло на мужиков?
Но против Линя ему было не тягаться. Тот отдёрнул ткань, склонился и увидел: место, куда была нанесена мазь, почернело до угольного.
Толстяк вздрогнул:
— Чего за чертовщина?!
— Похоже, это один из видов яда гу, — хмуро сказал Линь.
— Вот ведь змея старая! — Выругался Толстяк. — Я ж говорил, взгляд у неё змеиный! Сяофэн, спасай! Я не хочу из волчьего логова попасть в тигриное! Мне чем теперь… пользоваться?!
Лицо его исказилось в отчаянии. Линь вздохнул:
— Позвоню мастеру, спрошу совета.
Он достал телефон, набрал номер.
После второго гудка послышался зевок и голос Мао Линьлуна:
— Алло? Что опять натворил, оболтус?
— Учитель, хотел спросить. Я столкнулся с ведьмой по имени Старуха Лун, кажется, она связана с проклятием нашей деревни.
И рассказал всю историю подробно.
На другом конце наступила пауза, затем старик произнёс:
— Старуха Лун – личность непростая.
— Вы её знаете? — Удивился Линь.
— С самого твоего рождения знал, что проклятие – её рук дело. Она хотела породить человека с Судьбой Пурпурной Звезды, чтобы тот искупил её грехи и снял с неё кару, — ответил мастер.
— И вы промолчали?! — Выдохнул Линь.
— А толку тогда было? С твоими‑то способностями против неё бы не выстоял, — спокойно сказал Мао Линьлун. — Но помни: Старуха Лун хоть и сильна, всё же проста смертная. Если грамотно применишь Искусство Призраков – одолеешь.
Линь кивнул. Наставник прав: любые носители злых искусств – тоже люди. Та же Сяо Лили, хоть и ученик Зала Преисподней, погибла от Женщины‑ши, потеряв три души и семь телесных духов.
— Кстати, мой друг… можно ли его спасти? — Спросил Линь.
— По описанию, это Теневая аура Сюань-мин, — ответил старик. — Создана из сорока девяти свирепых призраков. Пусть капнет на место заражения каплю свежей крови – это на год приглушит силу проклятия.
— А окончательно? — Спросил Линь.
— Преждевременно нарушишь – он погибнет сразу. Есть лишь один способ полностью избавиться от неё, — прозвучал голос Мао Линьлуна.
Комментарии