Ши Ли с опозданием вспомнила: Гань Чжоуи как-то вскользь упоминала, что нашла подработку в кондитерской.
Зрители в китайском чате снова впали в ступор.
[!!]
[После такой череды событий я даже не знаю, что сказать.]
[Когда слов не хватает, остается только орать – круто!]
[Серьезно, каждый шаг был на грани. Стоило нашему избраннику небес упустить хоть одну деталь, и она бы попалась в ловушку аномалии!]
[Ши Ли просчитала всё наперед, ни единой ошибки!]
[В Китае появился гениальный айдол-интеллектуал!]
[Бака-яро! Это только начало, китайцы, вы рано радуетесь! Ей просто везет, что она знает лор этого кайдана. Посмотрим, как вы запоете, когда выберетесь отсюда!]
[Ой-ой, кто это у нас тут вылез? Японские тролли… Мы-то хоть этот кайдан пройдем, а вы лучше молитесь, чтобы он не свалился на ваш клочок земли размером с козявку!]
Японские пользователи, не выдержав, начали строчить гневные комментарии, едва не лопаясь от злости из-за едкого сарказма китайцев.
Гань Чжоуи еще не пришла в себя.
К счастью, по росту и весу она была самой миниатюрной в общежитии.
Если бы здесь лежала высокая Пэй Вансин, Ши Ли, скорее всего, пришлось бы расставлять приоритеты.
Закинув руки Гань Чжоуи себе на плечи, Ши Ли чуть присела и, напружинив ноги, взвалила её на спину. В свободную руку она взяла торт.
Вернувшись на цокольный этаж, Ши Ли постучала в дверь тренировочного зала.
— Кто? — Донесся изнутри настороженный голос.
— Я.
Обменявшись условными знаками, дверь приоткрыли на узкую щелочку.
Ши Ли быстро шмыгнула внутрь.
Харуна бросилась навстречу, её кошачьи глазки взволнованно блестели:
— Сестра Ли, ты наконец-то вернулась! Мы уже собирались идти искать тебя!
Договорив, она заметила на спине Ши Ли полуживую Гань Чжоуи и вздрогнула:
— Мамочки, а с ней-то что случилось?
Ши Ли отмахнулась и, немного переведя дух, объяснила ситуацию.
Рассказ о пережитых опасностях заставил обеих девушек похолодеть от ужаса. Как же хорошо, что вниз пошла именно Ши Ли с её восемью сотнями хитростей в голове.
Оказавшись на её месте, они бы наверняка не вернулись.
Ши Ли, в свою очередь, узнала, что за время её отсутствия аномалия, притворявшаяся Пэй Вансин, действительно возвращалась.
На этот раз она приняла облик самой Ши Ли.
Но девушки уже освоили навыки опознания и быстро раскусили обман.
Поняв, что обмануть их не получится, аномалия в коридоре начала яростно ломиться в дверь.
В этот раз её сила заметно возросла – дверной замок едва не вылетел. Если бы они не подперли дверь изнутри всеми силами, тварь могла бы прорваться.
Через несколько минут Гань Чжоуи начала медленно приходить в сознание.
Выяснилось, что кондитерская, где она подрабатывала, находилась слишком далеко от компании. Она физически не успевала вернуться за те десять минут, что были даны после объявления о начале кайдана.
Когда аномалия накрыла мир, торты в лавке начали стремительно гнить.
Лица хозяйки и других сотрудников мгновенно стали каменными и мертвенно-бледными. Они синхронно повернули головы к Гань Чжоуи и, пошатываясь, двинулись на неё.
Гань Чжоуи заперлась в женской раздевалке.
Спустя долгое время шум снаружи утих. Гань Чжоуи хотела достать телефон из сумки, чтобы позвонить подругам, но обнаружила, что на крючке для одежды висит содранная человеческая кожа хозяйки, которая жутко улыбалась ей.
Неизвестно, как долго эта кожа пялилась на неё.
Затем Гань Чжоуи потеряла сознание.
Чудом избежав смерти, она выглядела крайне напуганной. Бледность и растерянность не лишали её красоты, а лишь добавляли образу хрупкости и очарования.
Впрочем, подруги отлично знали её характер и не спешили любоваться её показной слабостью.
— Время поджимает, — сказала Ши Ли. — Быстрее, режем торт.
Она открыла коробку.
На внутренней стороне крышки была приклеена записка.
«Правила употребления торта».
1. Торт эффективен только в тот день, который имеет памятное значение.
2. Установите памятные свечи, соответствующие каждой участнице группы. Когда пламя свечей станет белым, закройте глаза, загадайте желание и задуйте их.
Внимание! Что бы вы ни услышали, ни в коем случае не открывайте глаза!
3. В конце равномерно разрежьте торт, но не употребляйте его в пищу.
Странно.
Правила употребления торта…
… но есть его нельзя?
Тогда кто же будет его есть?
Времени на раздумья не было.
Девушки максимально быстро развязали упаковочную ленту.
Торт был небольшим, шесть дюймов, но довольно высоким.
Он был абсолютно белым, но это был не нежный сливочный цвет, а мертвенно-белый оттенок растительных сливок. Текстура казалась грубой, будто в крем подмешали гипс.
В центре торта кроваво-красным джемом было выведено:
«4 апреля 2025 года… С днем смерти!»
Ярко-красный джем пропитал белизну крема. В мрачной атмосфере тренировочного зала это выглядело как место преступления. Аппетит пропал мгновенно.
— Можно было сделать еще мрачнее? — Негромко пробурчала Харуна.
Все молча согласились.
Увидев свечи, приложенные к торту, девушки снова замолчали.
На упаковке значилось «свечи для именинника», но кто-нибудь может объяснить, почему они выглядят как уменьшенные копии их самих?
Маленькие восковые фигурки были выполнены с невероятной точностью: черты лица каждой были проработаны до мелочей. Не хватало только глаз – на их месте зияли черные пустые провалы.
Из макушек торчали короткие фитили.
— Беру свои слова назад, — с каменным лицом произнесла Харуна. — В этом проклятом месте нет предела мрачности.
Пэй Вансин выглядела так, будто внутри неё распаковался архив с отборной руганью.
Гань Чжоуи тоже едва справлялась с мимикой.
Ши Ли же, напротив, тихо рассмеялась, а в глубине её глаз промелькнул азарт:
— Кажется, нас ждет нечто грандиозное~
Такие детализированные свечи не делаются за один присест.
Остальные потратили немного времени на внутреннюю подготовку, после чего каждая взяла свою свечу и установила её в торт.
В конце концов, зажечь саму себя – задача, требующая определенного мужества.
— Зажигалка, — Ши Ли посмотрела на Гань Чжоуи.
— А? У меня нет, я же не курю, — Гань Чжоуи невинно развела руками, поддерживая свое амплуа перед камерой.
— Да ладно тебе, — Пэй Вансин закатила глаза и бесцеремонно выудила из её кармана пачку сигарет и коробок спичек. — А это тогда что?
Гань Чжоуи до скрежета зубов разозлилась, но продолжила выкручиваться:
— В лавке много комаров, это для спиралей-фумигаторов…
В коробке осталась половина спичек.
Чиркнув одной, они зажгли свечи.
Человекоподобные свечи давали теплый оранжевый свет. Больше никто не проронил ни слова, девушки молча сели в круг вокруг торта.
Воск на макушках начал плавиться, тяжелые капли с тихим стуком падали вниз.
В этот миг у четверых возникла одна и та же мысль.
Будто они и есть эти свечи, неспособные сопротивляться, вынужденные сжигать свои жизни ради чьей-то извращенной игры со смертью.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш…
Пламя вдруг бешено заплясало, огоньки начали уменьшаться, почти исчезая, а затем резко вытянулись вверх.
Огонь… стал мертвенно-белым!
Девушки тут же закрыли глаза.
Лишившись зрения, они стали острее слышать всё вокруг. Шипение фитилей, шлепки падающего воска…
И в этот момент прямо у самого уха Ши Ли раздался вкрадчивый, искушающий шепот.
Комментарии