Полночь. Час ночи.
В это время большая часть города Ланьхай уже была окутана тишиной и мраком.
Однако на площади Сяньдай, что неподалеку от центра, вовсю кипела жизнь.
Улица Чаншань-дун.
Даже глубокой ночью поток машин на перекрестке не иссякал, вливаясь в общую струю и создавая затяжные пробки.
По обеим сторонам дороги в ночном небе слепила глаза разноцветная неоновая реклама.
Толпы модно одетых молодых людей сновали туда-сюда.
Кто-то, пошатываясь, выходил из-под неоновых огней и, привалившись к стене, извергал из себя выпитое спиртное.
Кто-то, напротив, только высаживался из подъехавших авто и с шумными криками нырял в двери очередного бара.
Будучи знаменитой «барной милей» города Ланьхай, улица Чаншань-дун притягивала как местную молодежь, жаждущую разгульной жизни, так и наслышанных об этом месте приезжих, ищущих острых ощущений.
В то же время этот район был рассадником и местом активной деятельности теневого бизнеса.
На углу улицы из-за поворота вышел бритоголовый мужчина в футболке цвета хаки и камуфляжных штанах.
В зубах он держал сигарету, глаза были прищурены, а на шее виднелся бледный синяк, по форме напоминающий отпечаток ладони.
Это был тот самый здоровяк, у которого несколько дней назад в деревне Ляньхэ Чэнь Ло отобрал Браслет из костяного нефрита.
За ним следовали несколько парней бандитского вида, обмотанных бинтами и с суровыми минами на лицах.
Очевидно, все они были из тех, кого одолел Лю Ша.
Своим видом, одеждой и аурой эта компания резко контрастировала с отдыхающей на улице молодежью.
Когда они шли по тротуару, толпа инстинктивно расступалась перед ними.
— У-у-ух… — какого-то парня, забившегося в угол, вырвало, и брызги попали прямо на ботинок бритоголового.
Тот нахмурился, лицо его мгновенно потемнело, и он яростно уставился на юнца и его приятеля.
— Простите, простите! — Затараторил спутник тошнотика, который еще сохранял остатки рассудка. Поняв, что перед ним опасные люди, он замахал руками в извинениях. — Он не специально!
— Тьфу, мать твою, — Шрам сплюнул в сторону, отвел взгляд и прошел мимо.
В обычный день он бы так просто это не оставил. Но сегодня он получил внезапный приказ от вышестоящего босса явиться на встречу. Причем босс велел взять с собой тех самых парней, у которых неделю назад в деревне Ляньхэ случился конфликт с Лю Ша.
Вспоминая события в деревне Ляньхэ, Шрам чувствовал необъяснимую тревогу на душе. Естественно, тратить время на разборки здесь ему совсем не хотелось.
— Братец Шрам, как думаешь, зачем нас начальство вызывает? — Подошел один из подручных и вполголоса спросил:
— Неужто за тот провал в Ляньхэ спрашивать будут?
Настоящее прозвище бритоголового в криминальных кругах было Шрам. Много лет назад ему полоснули ножом по лицу, оставив отметину через щеку. Позже он потратил деньги на пластическую операцию и убрал след, но кличка приклеилась к нему намертво.
— Стал бы босс ждать пять дней, чтобы за провал спросить? — Шрам посмотрел на подчиненного как на идиота. — Мы вычислили информатора и узнали, кто вынюхивал про Призрачный рынок. Даже если самого парня не поймали, в худшем случае наши заслуги покроют косяки. Держитесь уверенно, маму вашу, чтобы не обделаться раньше времени, когда начнут вопросы задавать.
Пока они говорили, группа остановилась под неоновой вывеской Клуба «Тун».
Это заведение было самым крупным и популярным на улице Чаншань-си, поэтому даже глубокой ночью у входа стояла длинная очередь.
— Братец Шрам, — двое плечистых охранников у дверей явно узнали его. Они почтительно кивнули и отодвинули ограждение, пропуская компанию внутрь.
Чтобы попасть в основной зал, нужно было пройти через длинный коридор. Из его конца доносились глухие, вибрирующие удары.
Пройдя вглубь, они толкнули дверь.
— Бум-бум-бум… — в лицо ударил оглушительный грохот.
В этом шуме не было ни ритма, ни музыки – лишь доведенные до предела басы, которые били прямо в сердце, заставляя его колотиться быстрее. Разноцветные лазеры резали пространство бара. В верхней части помещения клубился жидкий дым. Танцпол был забит молодыми людьми, чьи тела извивались в такт ударам. На первый взгляд они напоминали толпу зомби, запертую в клетке и неистово жаждущую плоти.
Шрам махнул рукой, приказывая парням следовать за ним. Они миновали край танцпола, прошли мимо столиков и добрались до служебного входа за сценой. С молчаливого согласия охраны дверь открылась.
По мере того как тяжелый гул оставался позади, перед ними предстал коридор, чей стиль разительно отличался от предыдущего. Под ногами – мраморная плитка, над головой – зеркальный потолок. Стены были украшены элегантными классическими картинами маслом.
Здесь царила тишина, лишь изредка издалека доносился цокот каблуков по плитке.
Это была закрытая зона – частный клуб, где управляющий Призрачным рынком принимал «почетных гостей» и предавался отдыху.
Шрам был здесь лишь однажды, когда только принимал дела по проекту Призрачного рынка. Его же подручные озирались по сторонам, словно деревенщины, впервые попавшие во дворец.
— Генеральный директор Ху ждет вас, — произнес один из охранников в костюмах, дежуривших у входа. Он пошел впереди, ведя их вглубь коридора.
Через равные промежутки в стенах встречались наглухо закрытые двери, за которыми ничего невозможно было разглядеть.
Шрам прекрасно понимал, к какому классу принадлежат люди за этими дверями. Он шел, опустив голову, боясь, что дверь внезапно откроется и он увидит то, чего видеть не положено.
— Пришли, — через несколько минут они остановились перед черной дверью.
Охранник постучал и, дождавшись ответа, жестом пригласил Шрама войти.
За порогом их встретила вовсе не обычная комната, а просторная тренировочная зона, предназначенная, судя по всему, для бойцов. Слева чуть меньше половины пространства занимал боксерский ринг. Справа располагалась зона с разнообразными тренажерами и снарядами для единоборств. В оставшемся свободном месте стояли диваны, чайный столик, телевизор – уголок для отдыха.
Мужчина с бугрящимися мышцами, на котором едва не лопалась майка, стоял перед боксерской грушей и методично, с каменным лицом наносил удары.
— Бах! Бах!!
При каждом попадании кулака груша взлетала высоко вверх, а цепи натужно скрипели, словно вот-вот оборвутся. У Шрама при виде этого невольно задергалось веко.
— Пришли, значит, — в зоне отдыха на диване сидел мужчина средних лет и курил сигару.
Одет он был в деловой костюм, на носу – очки в золотой оправе, волосы уложены волосок к волоску. С первого взгляда можно было принять его за топ-менеджера крупной корпорации.
Это и был господин Ху – настоящий хозяин Призрачного рынка в городе Ланьхай.
— Присаживайся, — Ху небрежно указал на диван перед собой.
— Слушаюсь, господин Ху, — Шрам с замиранием сердца сел напротив, чувствуя себя преступником перед судьей.
Но Ху не проронил ни слова. Он лишь спокойно взял изящный чайный сервиз и принялся неспешно кипятить воду. В процессе он поднял взгляд на высокого крепыша, продолжавшего избивать грушу.
— Ли Фэн, поиграй немного с ребятами.
Едва прозвучали эти слова, гигант по имени Ли Фэн прекратил упражнение и посмотрел на подручных Шрама. Его губы растянулись в оскале, не скрывая предвкушения.
— Ты, на ринг, — он ткнул пальцем в случайного парня и первым зашагал к канату.
Глядя на его устрашающие мышцы, бандиты переглянулись, в их глазах читался явный страх.
— Сказали идти – иди! Не убьет же он тебя, в самом деле, — прикрикнул Шрам.
Подчиненному ничего не оставалось, как робко подняться на ринг. Этот парень ростом под метр восемьдесят рядом с Ли Фэном казался коротышкой – ему приходилось задирать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Не бойся, просто дружеский спарринг, — Ли Фэн добродушно улыбнулся и вытянул руку, направив кулак к парню. Похоже, он предлагал коснуться перчатками в знак начала боя.
— Хорошо… спасибо, старший брат, — увидев такое миролюбие, парень втайне выдохнул. Он поднял кулак и слегка коснулся кулака противника.
— Бей меня.
— А? — Парень растерялся.
Ли Фэн качнул кулаком, и его ослепительно белые зубы в этот момент показались какими-то жутковатыми.
— … — поколебавшись мгновение, подручный Шрама глубоко вдохнул, медленно отвел правую ногу назад и, сжав кулак, сосредоточенно уставился на цель.
В тот миг, когда он замахнулся, Ли Фэн свирепо ухмыльнулся и резко отдернул руку.
В следующую секунду…
— Фьють… — кулак Ли Фэна с еще большей скоростью прорезал воздух, нанося упреждающий удар. Твердые как камень кости с силой врезались в кулак парня.
— Хрусть! — В глухом звуке столкновения отчетливо слышался треск ломающихся костей.
Лицо парня исказилось, он схватился за безжизненно повисшую кисть и зашелся в душераздирающем крике. Однако стоило звуку вырваться, как Ли Фэн наступил ему на ногу, придавливая к настилу, и крик сменился приглушенным стоном.
От этой сцены у Шрама и его оставшихся людей по спине пробежал холодок.
— Раньше он был довольно известным боксером, — господин Ху указал на ринг, где Ли Фэн с азартом продолжал истязать подручного Шрама. — Потом забил человека до смерти, я его вытащил, и он стал работать на меня. Он легко справляется с шестью-семью противниками разом. Толковый малый, много раз меня выручал.
Ху залил кипяток в чайную чашу и, не дожидаясь, пока листья раскроются, тут же вылил первую заварку. Слушая доносящийся из-за спины хруст костей и звуки ударов, Шрам чувствовал, как немеет кожа на голове, и лишь непрестанно кивал, соглашаясь с каждым словом босса.
— Шрам, я слышал… ты вступил в частный контакт с одним продавцом и взял у него подношение? — Спросил господин Ху как раз в тот момент, когда Ли Фэн сбросил с ринга очередного покалеченного парня. Он разлил заваренный чай по чашкам и аккуратно пододвинул одну к Шраму.
— Бух! — Шрам в ужасе побледнел и рухнул на колени.
— Простите, господин Ху, я… — Ху поднял руку, прерывая его. Затем он достал из кармана фотографию и положил перед Шрамом.
— Ты видел это раньше?
Шрам опустил взгляд, и его зрачки сузились. На снимке был запечатлен тот самый подарок, который он получил от торговца на Призрачном рынке. Та самая цепочка – Браслет из костяного нефрита, которую отобрал таинственный незнакомец.
— Вижу, что видел, — Ху медленно кивнул. — Мои люди донесли, что пару дней назад у тебя на запястье была такая штука. Ну и… где она сейчас?
Тон господина Ху был совершенно спокойным, словно он вел беседу о погоде. Но Шраму казалось, что он попал в ледник – все тело пробирала дрожь.
— Его… его отобрали. В ту ночь в деревне Ляньхэ…
Шрам не стал ничего скрывать и дрожащим голосом честно пересказал события той ночи. Хотя он не знал истинных масштабов влияния и связей господина Ху, в одном он был уверен. Призрачный рынок, скорее всего, не был основным бизнесом Ху. Это была лишь ширма, призванная отвлекать внимание Бюро общественной безопасности и прикрывать настоящие дела. Человек, способный так долго скрываться в подполье Ланьхая, не мог не узнать, что произошло в ту ночь. Если он продолжит лгать, то конец будет плачевным.
— Отлично. Ты умный малый, — увидев, что Шрам не соврал, Ху довольно улыбнулся. — Ли Фэн, веди их сюда.
Удары мгновенно прекратились. Вскоре Ли Фэн подошел к зоне отдыха. За ним тянулись подручные Шрама: у кого-то лица распухли от синяков, кто-то ковылял, согнувшись. Все они были в холодном поту, явно страдая от сильной боли, но не смели издать ни звука.
— В тот раз вы встретили его? — Ху выложил еще одну фотографию.
На ней был Лю Ша – он шел по улице с развязным видом и курил.
Парни закивали как заведенные.
— И он один побил вас шестерых?
Подчиненные, запинаясь, снова кивнули.
— Если сравнивать… — Ху указал на стоящего рядом верзилу Ли Фэна, а затем на фото Лю Ша. — …кто из них бьет больнее?
Как только вопрос сорвался с губ, парни, не раздумывая, разом указали на Ли Фэна. На самом же деле, по их ощущениям, кулаки Лю Ша в ту ночь были явно тяжелее. Его удар, куда бы он ни пришелся, мгновенно лишал способности двигаться и перехватывал дыхание. Но проблема заключалась в том, что Лю Ша здесь не было, а Ли Фэн стоял прямо перед ними. Естественно, никто не осмелился задеть достоинство Ли Фэна в лицо.
— Видели кого-нибудь еще? Например, эту женщину или вот этого парня?
Появились еще две фотографии. На первой была Сюй Хуэй, владелица студии, выглядевшая уставшей после работы. На второй – Чэнь Ло, о чем-то болтающий у окна студии.
Увидев незнакомые лица, бандиты дружно затрясли головами.
— Шрам, так кто отобрал у тебя браслет?
Шрам стиснул зубы, лихорадочно соображая. Тот незнакомец все время оставался в тени за дверью, можно было разобрать лишь силуэт, не говоря уже о лице. Однако… тот таинственный человек обладал огромной силой. По физическим характеристикам он вполне походил на того наглеца Лю Ша. Да и по времени все более-менее сходилось. Вполне возможно, что таинственный грабитель и Лю Ша – одно и то же лицо!
Подумав об этом, Шрам поспешил изложить свои догадки боссу.
— Ли Фэн, возьми людей и верни этот Браслет из костяного нефрита, — распорядился господин Ху. — Если его не окажется у Лю Ша, ищи у его семьи или у других сотрудников студии. Постарайся не убивать, не создавай проблем наверху. Но если уж убьешь… убери за собой чисто.
По знаку Ху Ли Фэн забрал фотографии Сюй Хуэй, Чэнь Ло и Лю Ша. Он глянул на обороты снимков, где были указаны адрес студии и места жительства всех троих.
— Понял, — Ли Фэн проигнорировал фото остальных, сосредоточив взгляд на Лю Ша. В его глазах вспыхнул азарт. Ему очень хотелось проверить, насколько крут в драке этот бандюган.
Комментарии