Одиннадцать вечера. Запустив эксперимент по созданию искусственных навыков, Чэнь Ло покинул дом Ли Хуайшаня. Он не стал сразу возвращаться к себе, а направился в сторону торгового квартала в центре города.
Жилой комплекс «Мансион Ванань» располагался прямо напротив шумного торгового центра. Именно здесь жил тот мужчина с квадратным лицом, которого Чэнь Ло встретил на горе Шести Бессмертных. Последние дни Чэнь Ло частенько проходил мимо, задерживаясь на пару минут, чтобы прислушаться к происходящему в квартире в надежде добыть сведения. Обычно мужчина просто сидел в комнате, обсуждая с кем-то новости об аномальных зонах, или тренировался. Но сегодня всё было иначе.
— Алло, Ся Цин, — Линь Дун явно кому-то звонил.
— Чего надо? — Донесся из трубки недовольный голос девушки.
— Сходи по одному адресу, проверь, нет ли там подозрительных личностей.
Линь Дун назвал жилой комплекс. Именно там жил капитан Ма.
«Наконец-то дождался», – прошептал Чэнь Ло, прислонившись к парапету на крыше. Если всё пойдет как надо, они встретятся с Ма Куэем. Это отличный шанс выяснить, что за группа стоит за Линь Дуном. И если это правительственная структура, то станет ясно, как много Федерация знает о возрождении духовной энергии.
Полночь. Район Циншань, квартира Ма Куэя.
В спальне, обставленной в стиле минимализма, капитан Ма сидел за столом, нервно постукивая ногой. На столе царил хаос из документов, засыпанных табачным пеплом. Рядом стояла переполненная окурками пепельница.
Вспыхнул огонек зажигалки, и Ма Куэй затянулся очередной сигаретой. Воздухоочиститель неподалеку загудел чуть громче. Капитан взял одну из папок и стряхнул с нее пепел.
[Ма Цзюнь]
[Возраст: 36 лет]
[Профессия: журналист-расследователь]
[Статус: пропал без вести]
На фотографии в личном деле был изображен человек, удивительно похожий на Ма Куэя, но с более тонкими чертами лица и в очках в черной оправе. Он выглядел куда интеллигентнее своего брата.
— Даже если он мертв, я должен найти тело… — глухо произнес Ма Куэй, глядя в окно.
Два года назад его брат исчез, расследуя дело о пропаже людей. Все поиски зашли в тупик. Единственное, что знал Ма Куэй, – следы вели в Ланьхай. Поэтому он уволился со службы и перевелся в местный отдел уголовного розыска.
За два года он нарыл компромат на Ли Вэйпина, раскрыл теневые схемы Ху Саньшаня, но о брате не узнал ничего. Стоило ему копнуть глубже, как случались «неприятности»: улики исчезали, рейды на Призрачный рынок срывались из-за засад. Даже старые связи в армии внезапно оборвались, словно кто-то разослал негласное предупреждение. Лишь немногие верные товарищи еще соглашались ему помогать.
Постепенно он понял: Ли и Ху – всего лишь марионетки. Настоящий враг прятался в тени, дергая за ниточки. Но в одиночку Ма Куэй не мог справиться даже с пешками, не говоря уже о кукловоде. Всё изменилось с появлением человека в черном.
Ма Куэй вспомнил ту ночь: онемевшие от ужаса офицеры безопасности, протараненный автомобиль, люди, валяющиеся без сознания в лесу. Кто он? Сверхчеловек или монстр в людском обличье? Впрочем, неважно. По крайней мере, судя по его поступкам, того интересовал лишь Костяной нефрит, а значит, с ним можно было договориться. Именно поэтому Ма Куэй взял на себя последствия инцидента на Призрачном рынке. Он хотел посмотреть, выйдет ли кукловод из тени, когда марионетки будут сломаны.
Раздался звонок в дверь. Ма Куэй мгновенно подобрался. Кто мог прийти в полночь? Он взял телефон и открыл приложение системы видеонаблюдения.
На пороге стоял мужчина, который, заметив камеру, дружелюбно улыбнулся. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу невысокая девушка в кепке и с рюкзаком за плечами. Ребенок?
Щелкнул замок.
— Линь Дун? Какими судьбами в Ланьхае? И почему не предупредил? — Ма Куэй не скрывал радостного удивления. Линь Дун был его старым соратником по спецназу Федерации, с которым они прошли огонь и воду. Год назад тот внезапно пропал, и Ма Куэй долго за него переживал.
— Есть дело, — ответил Линь Дун. Он тоже выглядел взволнованным. Осмотрев Ма Куэя с ног до головы, он хлопнул старого друга по заметно округлившемуся животу. — Разъелся ты.
— Ты тоже не похудел, — хохотнул Ма Куэй, шутливо ткнув его кулаком в плечо, и жестом пригласил войти.
— Познакомься, это моя коллега, Ся Цин, — представил Линь Дун девушку.
— Здравствуйте, капитан Ма, — она вежливо кивнула, растеряв всю свою недавнюю ворчливость. Ся Цин незаметно разглядывала Ма Куэя, гадая, неужели этот мужчина с животом, как на седьмом месяце беременности, действительно тот самый легендарный спецназовец, о котором говорил Линь Дун? Уж очень он «огражданился».
Они прошли в гостиную.
— Год назад, когда ты лежал в госпитале, я хотел навестить тебя, но пришел приказ, — Линь Дун устроился на диване. — Меня срочно перебросили за море с десятилетним контрактом.
Ма Куэй понимающе кивнул. Теперь ясно, куда тот делся. Но как же он вернулся так быстро?
— Один старый знакомый организовал следственную группу и вытащил меня оттуда, — Линь Дун не любил ходить вокруг да около и сразу выложил на стол свое новое удостоверение.
[Федеральная группа расследования особых дел]
[Линь Дун]
Ма Куэй вспомнил предупреждение другого соратника, полученное неделю назад.
— Так это ты наводил обо мне справки? — Спросил он в лоб.
— Не я, а руководство группы. Хотели тебя завлечь, но, изучив твое досье, передумали. Однако я здесь именно за этим. Хочу позвать тебя к нам.
Линь Дун кивнул Ся Цин, и та достала из сумки папку. Он разложил на столе фотографии городов, снятых сверху и окутанных странной дымкой.
— Месяц назад появился первый туман. По всей Федерации у немногих людей начали фиксироваться странные изменения: остановка метастазов, восстановление омертвевших нервов и прочее. Сначала это не привлекло внимания, но после третьего и четвертого туманов таких случаев стало слишком много.
Ма Куэй замер. Он вспомнил свою спину. Раньше от долгого сидения или стояния он буквально лез на стенку, а теперь боли почти исчезли. Он думал, что помогла новая мазь, но, судя по словам Линь Дуна, причина была в другом.
— Так ваша группа занимается именно этим? — Ма Куэй нахмурился, по привычке потянувшись за сигаретой, но, вспомнив, что пачка осталась в спальне, лишь досадливо поморщился.
— Именно. Официально это называют «аномалией окружающей среды», но между собой мы зовем это возрождением духовной энергии.
Ма Куэй хмыкнул, вспомнив веб-новеллы, которые почитывал в ночную смену, но перебивать не стал.
— Наша группа разделена на отряды по разным городам. Мы ищем одаренных, исследуем аномальные зоны и, что самое важное… выслеживаем вот эти камни.
Линь Дун выложил фото костяно-белого камня с изумрудным свечением внутри и небольшой ретро-телефон.
— Мы называем это «аномальный камень». Установлено, что люди, чувствительные к туману, при контакте с ними ведут себя двояко. В первом случае их природные качества усиливаются на тридцать-пятьдесят процентов.
Линь Дун запустил видео на телефоне. Человек в белом халате стоял в пустой комнате, уворачиваясь от резиновых мячей, летевших в него со всех сторон. Тот продержался три минуты.
— Это гонщик мирового уровня, у него фантастическая реакция. А теперь посмотри, как он справляется, сжимая в руке аномальный камень.
На втором видео тот же человек продержался больше четырех минут. Ма Куэй завороженно смотрел на экран, но Линь Дун быстро остудил его пыл:
— Есть и второй вариант реакции – отторжение. От безумия до мгновенной смерти.
На следующих кадрах люди бились головой о стены, падали замертво, а у некоторых тела буквально разрывало изнутри. Ма Куэй почувствовал, как желание завладеть камнем мгновенно угасло.
— Наши исследователи полагают, что аномальный камень – это сгусток энергии, — продолжал Линь Дун. — В нынешнем мире никто не может поглощать энергию напрямую, поэтому она кристаллизуется. Если природа энергии камня совпадает с талантом человека, тот становится сильнее. Если нет – происходит конфликт.
— А есть те, кому подходят любые камни? — Спросил Ма Куэй, невольно подумав о человеке в черном. Тот так упорно собирал эти артефакты… Не потому ли, что они делают его сильнее?
— Ну, если найдешь мне универсального солдата со всеми талантами сразу, то, может, ему и подойдут, — хохотнул Линь Дун, приняв это за шутку.
Он посерьезнел:
— Проблема в том, что не только мы ищем эти камни. И это главная причина, по которой ты мне нужен.
Ма Куэй мгновенно подобрался, уловив тон друга.
— Ты хочешь сказать…
— Да. Организация, которую ты выслеживаешь, тоже охотится за ними. Видео, что я показал, добыто нашими людьми из одной их лаборатории. И Ланьхай, как город, где туман появился раньше всех, станет их приоритетной целью. Они не отступят.
Линь Дун посмотрел на Ма Куэя с сочувствием. Некоторые из тех людей занимали высокие посты в правительстве Федерации, поэтому следственная группа вынуждена была действовать тайно. А Ма Куэй два года сражался с ними в одиночку. Линь Дуну было горько оттого, что он не пришел на помощь раньше.
— Если ты согласен… — начал Линь Дун, но Ма Куэй протянул ему широкую, мозолистую ладонь.
— Тогда давай раздавим этих ублюдков вместе, — улыбнулся капитан.
— По рукам, — Линь Дун крепко сжал руку друга.
Через полчаса они вышли. Ма Куэй первым показался на пороге, делая вид, что закуривает. Убедившись, что всё чисто, он кивнул Линь Дуну и Ся Цин.
На крыше дома Чэнь Ло обдумывал услышанное.
«Аномальные камни… следственная группа… таинственная организация…»
Осведомленность Федерации и скорость их реакции впечатляли. Очевидно, что по мере роста концентрации духовной энергии под покровом стабильности будет назревать буря. Ему нужно стать сильнее как можно быстрее. Но информация важна не меньше.
Чэнь Ло посмотрел вслед уходящим сотрудникам. Возможно, ему стоит присмотреть подходящих людей, чтобы внедрить их в эту группу? Ма Куэй пока не доверял ему полностью, и просить его о сотрудничестве было бы преждевременно. Союз с этим ветераном мог обернуться чем угодно.
Чэнь Ло бесшумно исчез в ночи.
Комментарии