– Истинный человек Цинъян…
— Старейшина стадии Создания Основы секты Небесного Одиночества, должен был покоиться на острове Иньских трупов, вынашивая тело. Но его вместе со всем островом уничтожил старший брат Черная Туча. — Тело стало материалом, укрепившим его собственную стадию Создания Основы, а этот остаток истинного духа по какой-то причине оказался заключён в Знамени Восхождения, и мне нужно его отыскать.
— Он не смирился. Хочет выбраться отсюда, но сам не может. — В глазах Цуй Цзюня мелькнуло понимание. — Значит, он хочет воспользоваться моей рукой. Или точнее, использовать меня, чужака, зачинщика смуты, чтобы возмутить спокойствие и найти шанс разорвать границы мира Знамени, вырваться на волю.
— Потому и передавал техники Сынам Небесной Судьбы, натравливал их на меня из тени… — Всё ради того, чтобы создать достаточно сильное возмущение, вынудить меня раскрыться. — Чтобы всё это провернуть, ему нужен был… какой Духовное сокровище?
Цуй Цзюнь вполголоса рассуждал, соединяя обрывки воспоминаний Юнь Лифэна и отклики собственного Метода Небесной Сети Золотого Сияния.
— Помутить небесные знамения, исследовать причинно-следственные нити, помогать в вычислениях… И даже на расстоянии влиять на разум духов знамени, передавать вспышки просветления. — Духовное сокровище – вот ключ, что позволяет ему из тени взбаламучивать мир. — Именно оно даёт возможность скрываться столь глубоко и расставлять вокруг меня и моих аватаров невидимую сеть наблюдения.
Цуй Цзюнь выстроил всё в стройную цепь – причины, средства, опоры противника. В сердце вместо тревоги воцарилось спокойствие. Неизвестный враг страшен, но стоит увидеть его карты – остаётся лишь ответить на удар ударом. Или же… сыграть на опережение.
— Хочешь вынудить меня? Думаешь, столкну моих аватаров с духами знамени, чтобы мы измотали друг друга, а ты обловишь мутную воду?
Уголок его губ изогнулся в ироничной улыбке. Мысль послушно дрогнула, и связь с девятью теневыми аватарами, разбросанными по внутреннему миру знамени, стала прочнее. Семь дней истекли. Пора начинать великое представление.
…
Пик Небесного Столба. Сегодня вершину окутало мягкое сияние. Один из первых созданных аватаров стоял там – тот, кого теперь все называли Истинным Бессмертным Сюаньвэем, одним из Девяти Бессмертных.
Внизу, насколько хватало взгляда, стояла толпа культователей, прибывших со всех концов: Лу Сюнь, Ли Минь, Сяхоу Чунь, госпожа Цзинь, юный Демонический Бессмертный, Чэнь Гуань – все ожидали с затаённым дыханием.
— Дао в основе своём просто, но разворачивается в бесконечное сложное, — проговорил аватар. Голос был негромок, но проникал прямо в сердце каждого слушающего. — Сегодня речь пойдёт о «Главе о чувстве трансцендентности». Без заклинаний и приёмов, лишь о том, как откликаться Небу и Земле, видеть сердце, накапливать основу для освобождения…
Теневой демонический сын, воплощение, говорил плавно и вдохновенно, слово за слово, словно раскрыв лотос. Это был искусно составленный свиток, частично вплетённый в нити Метода Небесной Сети Золотого Сияния. А внизу слушатели были словно зачарованы.
Тем временем в прочих восьми направлениях мира знаменей восемь других аватаров в обличье разных бессмертных сливали вокруг себя толпы последователей. Девять сияний одновременно блистали, создавая видение общего даосского торжества. Весь мир Знамени Восхождения гудел от пробудившейся удачи и силы воли – они поднимались к невиданной высоте.
Цуй Цзюнь, поддерживая этот процесс, усмехнулся про себя.
— Чем чудеснее проповедь, тем больше верующих, а чем больше веры – тем прочнее сцена. — Истинный человек Цинъян, тебе тревожно? Пока я играю роль просветлённого, твоя осада превращается в спектакль вознесения. Как ты вынудишь меня раскрыться теперь?
Когда девять проповедей подошли к кульминации, перемена настигла сцену. Аватар Истинного Бессмертного Сюаньвэя как раз дошёл до слов о том, что основа освобождения – в отклике миру и разрушении иллюзий. Он внезапно поднял взгляд к небесам, на лице отразилось ожидание и лёгкая грусть.
— Время пришло, — тихо сказал он.
Толпа, поглощённая слушанием, насторожилась. Что за время?
Следом всё поглотил слепящий свет – вокруг аватара разрослось сияние, обращаясь в столп, пронзивший небеса. В свете на мгновение вспыхнули силуэты дворцов и нефритовых деревьев, зазвучала призрачная музыка неба.
— Учитель, что это? — Не удержался Лу Сюнь.
Аватар опустил взгляд, полный сострадания. — Моё предназначение в этом мире исчерпано, настал срок вознесения. Сегодняшняя проповедь будет моим прощальным даром.
Вознесение? Сейчас? Толпа остолбенела – ведь сказано было лишь половина текста. — Учитель, возьмите и нас! — Выкрикнул Ли Минь с отчаянием и жаждой в глазах. Что пользы в слушании, если можно подняться вместе со святым в высшие миры?
На лице аватара мелькнула тень сомнения. После короткой паузы он ответил:
— Небесные правила строги, путь вознесения ограничен. Я смогу забрать лишь одну истинную душу в своё сокровище и увести с собой.
Один? Только одного? Слова упали, будто холодная вода на голову. В сердце толпы закипели страсти. Особенно в рядах Сынов Небесной Судьбы: взгляды пересеклись, вспыхнула враждебность. Кто же будет избранным?
Цуй Цзюнь наблюдал и едва не рассмеялся. — Одного? Нет уж, все мои. Метод Великой Удачи достиг седьмого совершенства, связан с семью. Эти Сыны Судьбы – отличнейший материал: сделать из них теневых кукол или извлечь души для артефактов – просто чудо. Так даже лучше: уберу всех, кто способен мутить воду, и мир знаменей очистится. А тогда, старый призрак Цинъян, посмотрим, где ты спрячешься.
Он прикинул:
— Старший брат Черная Туча с Даоцзюнем Таинственной Жемчужины ведь позволили мне сюда войти и практиковать Метод Великой Удачи. Вряд ли они возразят. Разве что выругают: скотина. — При этой мысли колебания исчезли.
Грохот. Сияние вознесения вспыхнуло с новой мощью. Семицветный луч рванул ввысь, пронзая облака и сам свод мира. В глубине зияющего отверстия мелькнула подлинная пустота. Первый из аватаров выбрал Лу Сюня.
— Небо… прорвалось? — «Путь вознесения, настоящий путь вознесения!», — «Бессмертный, защити!»
Избранник дрожал от восторга, позволил силе аватара обвить свою душу и превратился в поток света, взметнувшийся к расколотому небу. Его дух покинул тело, под защитой аватара устремляясь сквозь свет вверх. Зрелище было грандиозным, сила воли и вера бурлили. Все свидетели, поражённые этим чудом, невольно кланялись, бормоча молитвы.
Цуй Цзюнь, глядя на луч, что соединял землю и небеса, расхохотался. — Это всего лишь начало, Цинъян. Сколько ещё ты сможешь прятаться?
Комментарии