Линь Юань вернулся к своему съемному жилью уже к половине десятого вечера.
Он снимал комнату в Квартале Шатин-2. Обычно в это время жизнь здесь кипела, но сегодня в трущобах царило странное запустение. В придорожных забегаловках было пусто, у ларьков с закусками не толпились уставшие офисные клерки, да и курьеры на своих скутерах проносились реже обычного.
«Наверное, из-за ливня…», – Линь Юань вздохнул и ускорил шаг, направляясь к знакомой семиэтажке.
Он жил на третьем этаже в крохотной каморке площадью меньше пятнадцати квадратов. Аренда стоила полторы тысячи в месяц – дешево по меркам Синьши, а главное – недалеко от компании. Бывшей компании.
Что же до минусов… Их было предостаточно: ужасная звукоизоляция, отсутствие лифта, тусклый свет в подъезде (между вторым и третьим этажами приходилось подсвечивать дорогу телефоном), а из-за того, что дома стояли почти вплотную, в окно почти никогда не заглядывало солнце.
Но как бы там ни было, когда Линь Юань поднялся по темной лестнице и запер за собой дверь, на душе у него стало спокойнее. По крайней мере, это был его «дом».
Он положил сумку на компьютерный стол у кровати, поколебался мгновение и не стал сразу ее открывать, решив сначала сходить в душ. Говорят же, что омовение приносит удачу – пусть это и суеверие.
Через десять минут, переодевшись в чистую пижаму, Линь Юань вернулся к столу. Обстановка была спартанской: подержанный ноутбук и стопка старых книг у стены. Он сел на стул, глубоко вздохнул, выпрямился и, расстегнув сумку, осторожно извлек Бледную Маску.
В свете лампы она отливала мягким блеском – нечто среднее между металлом и нефритом. Линь Юань положил ее на стол и долго рассматривал.
«Итак, с чего начать изучение?»
Никто не учил его, как исследовать сверхъестественные объекты. Он огляделся и взял ножницы, которыми обычно вскрывал посылки.
Следующие полчаса он пробовал всё: колол, жег, бил молотком… Маска оставалась невредимой. Пробовал шептать заклинания, кланяться, капать кровью… Маска не реагировала.
«Похоже, в веб-новеллах всё нагло врут», – вздохнул Линь Юань, заклеивая палец пластырем.
«Остался последний способ…»
Он встал перед дверью и медленно поднес маску к лицу. На зеркале, оставшемся от прошлого жильца, лежал тонкий слой пыли, в котором смутно отражалось нерешительное лицо Линь Юаня.
— Ха-ха-ха… — из-за стены донесся приглушенный смех соседей-любовников.
Линь Юань замер. «Чертова конура, слышимость просто чудовищная… В мире творится черт знает что, может, мне и правда стоит переехать?»
Он выдохнул и, воспользовавшись моментом, когда мысли ускользнули, прижал маску к лицу.
Как только Бледная Маска коснулась кожи, она потекла, словно ртуть, мгновенно распределяясь от лица по всему телу. В долю секунды она превратилась в Бледный Тренч. Манжеты плотно обхватили запястья, подол опустился до колен, а высокий воротник скрыл большую часть лица. На голове появилась бледная плоская шляпа с низко опущенными полями.
Все тело Линь Юаня было скрыто, открытыми остались только глаза. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что даже они затянуты тончайшей бледной пленкой.
— …Я тебе говорю, эта баба просто умора…
— …Да ну?
Голоса соседей зазвучали так четко, будто они стояли прямо перед ним. Линь Юань вздрогнул и резко обернулся. Перед ним была лишь пустая стена с выцветшими, отслаивающимися обоями.
Звукоизоляция здесь и так была дрянь, но раньше их разделяла хотя бы стена, а теперь казалось, что пара болтает у него под носом.
«Мой слух… обострился?»
Осознав это, Линь Юань понял, что слышит гораздо больше. Он различал скрип пружин матраса, когда соседи шевелились. Слышал, как этажом выше кто-то принимает душ – звук воды, бьющейся о пол, был предельно ясен. Еще дальше, на улице, какой-то пьяница невнятно ругался, ковыляя по тротуару.
Огромное количество звуков переплелось в голове, превратившись в бурлящую кашу. Линь Юань, ощутив дискомфорт, решил вернуться к столу. Но стоило ему сделать легкий шаг, как он буквально «катапультировался» вперед, врезавшись в стол. Тот зашатался с громким лязгом.
Разговор соседей на мгновение прервался, но затем возобновился.
Линь Юань прислонился к стене и медленно поднял руку. Разглядывая ладонь, он понял, что усилились не только чувства, но и физические возможности. В следующую секунду перед глазами начали всплывать строки символов:
[Имя: Линь Юань]
[Уровень жизни: Нулевой ранг]
[Атака: 1 (0,5 * 2)]
[Защита: 1 (0,5 * 2)]
[Скорость: 0,9 (0,45 * 2)]
[Восприятие: 0,9 (0,45 * 2)]
[Энергия: 0 (0 * 2)]
[Запредельное состояние: Не активировано (180 секунд)]
[Талант: Неизвестно]
Вместе с символами в голове Линь Юаня начали всплывать крупицы информации. Наконец он понял, на что способна маска.
У Бледной Маски было три основные способности. Самая очевидная – маскировка: она могла принимать форму различной одежды, скрывая владельца от посторонних взглядов. Правда, менять структуру костей или мышц она пока не умела, так что работала скорее как костюм для сокрытия личности.
Вторая способность – усиление. Текущий множитель был равен двум: пять основных характеристик удваивались, и появлялась панель самодиагностики. Линь Юань заметил, что параметры, указанные маской, отличались от привычных игровых – они казались более масштабными, фундаментальными понятиями.
И последняя – «Запредельное состояние», требующее осознанной активации.
В этом режиме его навыки контроля должны были возрасти до невероятных высот, позволяя идеально использовать каждую крупицу силы.
Линь Юань молча усвоил информацию и перевел взгляд на нижнюю строчку.
«Талант: Неизвестно».
«Значит, моя Галлюцинация – это действительно какой-то неизвестный талант», – подумал он и закрыл панель. Линь Юань попытался встать, но все еще не мог рассчитать силу: его повело в сторону, и он едва не промял столешницу рукой.
— Черт… так дело не пойдет…
Линь Юань замер, еще раз просмотрел панель и решил активировать Запредельное состояние.
Вум…
Мир преобразился. Все чувства – азарт, смятение, тревога – будто оказались за невидимым барьером. Он осознавал их, но они больше не властвовали над ним.
Одновременно на него обрушился колоссальный поток данных. Восприятие и физические силы не увеличились, но способность обрабатывать информацию перешла на совершенно иной уровень! Он мог с идеальной точностью вычленить каждый слог из хаоса звуков, различить малейшие оттенки цвета в картинке перед глазами и даже через осязание выстроить модель воздушных потоков вокруг себя.
Но больше всего Линь Юаня поразило осознание собственного тела.
В Запредельном состоянии он почувствовал себя так, как никогда прежде. Вся информация, которую мозг обычно игнорировал, теперь хлынула в сознание. Никогда еще он не понимал самого себя так ясно. Он медленно сжал пальцы в кулак. Это простое движение, проделанное тысячи раз, теперь ощущалось иначе. Он чувствовал, как сокращается каждое мышечное волокно, как взаимодействуют суставы, как сухожилия передают усилие.
Он чувствовал, как сердце выталкивает кровь, как она несется по артериям, распределяется по сети капилляров и возвращается по венам. Он чувствовал команды мозга, идущие по спинному мозгу, и то, как нервные импульсы высвобождают химические вещества, заставляя мышцы работать.
Всё было предельно, кристально ясно!
Линь Юань поднял голову и попробовал пройтись. Шаг, другой. Каждый был выверен до миллиметра, без тени недавней неуклюжести. Он остановился, резко обернулся и исполнил сальто Вебстера. Прокрутившись в воздухе, он изящно приземлился – легко и непринужденно, словно смахнул пылинку с рукава. Затем стойка на руках: безупречный контроль превратил удержание баланса в естественный инстинкт. Стойка с хлопком, на одном пальце – всё давалось играючи.
Выпрямившись, Линь Юань снова взглянул в зеркало. Бледная фигура в отражении была спокойной и таинственной, уголки губ чуть приподнялись. Эта улыбка начала непроизвольно расширяться, глаза загорелись, стряхивая привычную усталость и апатию. С тех пор как он начал взрослую жизнь, он давно не чувствовал такого искреннего восторга!
Этот трансцендентный опыт был подобен впрыску свежего топлива в застоявшийся механизм. Сердце Линь Юаня забилось чаще.
Не прошло и трех минут – где-то на 160-й секунде – как Запредельное состояние прервалось из-за полного истощения сил. Усталость накрыла его волной; Линь Юань зевнул, веки потяжелели, конечности налились свинцом, а каждый сустав отозвался ноющей болью. Он хотел провести еще массу тестов, но теперь об этом не могло быть и речи.
«Насколько же слабо мое тело в базе… Маска-то сильна, но на таком дохляке далеко не уедешь…»
Он повалился на кровать. Инстинктивно хотел снять маску, но в последний момент передумал и лишь мысленно отдал приказ. Бледный комплект тут же впитался в кожу, не оставив и следа.
«Так-то лучше».
Ощутив глубокое спокойствие, Линь Юань укрылся одеялом и крепко заснул.
В это же время в Полицейском управлении Ланьва начался серьезный разговор.
Комментарии