— Джордж, на улице такой холод, а ты собрался стрелять? — Окликнула его Пенни с улыбкой, хотя Ли Вэй и пытался проскочить мимо.
— Сестренка, неужели у тебя нет дел? — Спросил он.
— Как бы я ни была занята, я должна заботиться о тебе, братец. Если бы не я, ты бы сегодня натворил дел, — Пенни говорила загадками, и тон её Ли Вэю совсем не нравился.
Он решительно ничего не понимал.
Пенни взяла сухую ветку и с резким хрустом сломала её.
— Джордж, мороз сильно влияет на плечи рекурсивного лука. Если ты сейчас натянешь тетиву, это может закончиться для тебя плачевно. Я не шучу. Идем, идем со мной!
Она потащила озадаченного Ли Вэя к южной стороне лагеря. Там еще раньше была расчищена площадка, где располагались запасы железной руды, печи для древесного угля, обжига кирпича и извести, а также склад угля, склад камня, малая доменная печь и кузница.
Там же был сооружен деревянный навес для защиты от ветра, под которым тлел уголь. Было довольно тепло. Все эти удобства Пенни обустроила еще в бытность Главой Семьи, так что теперь снегопад работе не мешал.
— Садись, подарю тебе пару полезных вещиц.
С этими словами Пенни выудила из сумки два предмета. Один – кожаная перчатка, сработанная на редкость искусно, из какой-то непонятной кожи. Второй – нечто вроде наплечника, но только на одну сторону, тоже отличной выделки.
Ли Вэй замер. Откуда у Пенни навыки портнихи?
Тут что-то не сходилось.
— Что застыл? Примерь. Эту перчатку и наруч Маргарет специально сделала для меня в прошлом месяце, но мне они ни к чему, так что забирай.
Слова звучали тепло и заботливо, можно было подумать, что это проявление искренней сестринской любви. Но на деле Пенни тут же инициировала сделку.
Ну конечно – она их продавала. Бумеранг вернулся.
[Профессиональный ремесленник *** передает вам знания о стрельбе из лука и накопленный опыт, а также предлагает купить перчатку и наруч для стрельбы. Вам необходимо заплатить 500 единиц любого опыта.]
…
Проклятье!
Ну и грабеж!
Ли Вэй был возмущен, но в то же время осознал: в прошлом месяце Маргарет вела тонкую игру, чтобы заполучить главное задание. Тогда он гадал, как ей удалось склонить на свою сторону Пенни, Филу, Леона и Томаса.
Вот она, разгадка.
Пенни – ремесленница, она мастерски делает рекурсивные луки, а значит, прекрасно знает, что для стрельбы нужны перчатки и защита. Маргарет предусмотрела это еще в прошлом месяце!
Зная, что он охотник, она понимала: если он начнет стрелять зимой без защиты, это может стоить ему жизни!
Черт, за отсутствие знаний всегда приходится платить!
С другой стороны, если бы Маргарет предложила ему эти вещи в прошлом месяце, он бы наверняка согласился. Зачем такие сложности?
Хотя нет, всё глубже. Столько подарков для Пенни… Видимо, Маргарет хотела заручиться её поддержкой в вопросе разработки каменного рудника. А Пенни, эта стерва, наверняка долго торговалась – она тот еще мастер сбивать цену.
Снимаю шляпу, ничего не скажешь!
Но 500 единиц опыта – это всё равно чересчур.
Ли Вэй стиснул зубы и отклонил сделку, после чего произнес:
— Сестренка, а в кузнице-то у тебя и впрямь тепло!
Это был прозрачный намек на то, что в этом месяце он ей с главным заданием подсобил.
— Не будь угля, ты бы тут мигом окоченел, а его у нас не так уж и много осталось, — парировала Пенни. Намек понят, но торговаться она не намерена: в «закромах» пусто.
Впрочем, она тут же отправила запрос на сделку снова. На этот раз – за 400 единиц.
Вот же зараза!
Всё равно много. Триста было бы в самый раз. И под недовольным взглядом Пенни Ли Вэй снова нажал отмену.
— Знаешь, сестра, в следующем месяце, как потеплеет, я схожу в лес за диким петухом – пусть мама сварит тебе знатный бульон!
Ли Вэй улыбался и нес околесицу, но смысл был ясен: в следующем месяце Глава Семьи снова я, так что подумай хорошенько.
Ты видела, как я приструнил Маргарет в этом месяце. Не стоит будить во мне зверя!
Пенни замялась. Зимой она и впрямь планировала рывок, но то, что Джордж останется у руля еще на месяц – факт неоспоримый.
Она тут же сменила гнев на милость и шутливо шлепнула Ли Вэя по плечу.
— Что за глупости ты болтаешь? Какой лес в такой холод! Я ценю твою заботу, братец. Но смотри у меня, не делай глупостей, а то я не посмотрю, что ты Глава!
С этими словами она отправила запрос в третий раз. Триста единиц.
Взгляд её был тверд, она едва ли не скрежетала зубами от досады.
Ли Вэй вздохнул про себя. Ладно, пойдет. Большего из неё не выжмешь.
Справедливо: он в свое время втридорога всучил ей сапоги. Как аукнется, так и откликнется!
Он принял сделку, выбрав для оплаты 200 единиц опыта земледелия, 50 – валки леса и 50 – добычи руды. Со стороны казалось, что он выскребает остатки по сусекам.
Этот опыт либо легко восполнялся, либо был связан с его основной деятельностью, и в будущем его будет в избытке. Пока он не мог синтезировать трехзвездочные карты, ценность этих ресурсов была вторичной.
Зато 300 единиц опыта собирательства и 300 рыбной ловли он приберег – если добрать каждый до пятисот, можно получить Карту собирательства (1 звезда) и Карту рыбной ловли (1 звезда).
Это было куда важнее.
Получив свои три сотни опыта, Пенни мгновенно повеселела. Она даже присела перед Ли Вэем и ласково поправила ему воротник.
— Джордж, зима – не время для охоты. Еды дома полно, так что не ищи приключений. Послушай сестру: если уж решил тренироваться, делай это с умом.
— Теперь у тебя есть напальчник и наруч. Мама наверняка приготовила для тебя скипидар – смазывай им лук, чтобы дерево не стало хрупким. Но помни: если ударит настоящий мороз, никакой скипидар не поможет. Будь осторожен.
— И еще: тетиву держи ближе к телу, грей своим теплом. Если сможешь, сшей для лука кожаный чехол. Натягивай тетиву только в теплом, безветренном месте. И после нескольких выстрелов тетиву нужно менять на теплую. Стрельба в чистом поле в такую пору – это игра со смертью. Джордж, не заставляй нас снова оплакивать тебя.
Знания – это и правда сила!
В этот момент Ли Вэй остро это прочувствовал. К тому же он наконец понял, зачем Фила в прошлом месяце ни с того ни с сего варила скипидар – она тоже готовилась подзаработать на нем.
Ли Вэй мысленно окрестил их старыми лисами, но деваться было некуда. Благо эти знания останутся с ним навсегда. Один раз выкупить их определенно стоило.
Точно так же, как когда-то он купил у Филы секрет изготовления рыбьего клея и стрел. Теперь он сам умел и клей варить, и оперение крепить. Именно благодаря этому он мог тренироваться каждый день – в запасе у него было уже целых двести готовых стрел!
А ведь тогда он потратил всего 50 единиц опыта.
Дай человеку рыбу – и он будет сыт один день, научи его ловить рыбу – и он будет сыт всю жизнь. С этой точки зрения и Фила, и Пенни хоть и обобрали его, но в долгосрочной перспективе стали его наставницами.
Триста единиц – не такая уж большая цена.
После этого Ли Вэй еще долго расспрашивал Пенни, пока не выудил из неё всё, что она знала по этой теме.
Комментарии