В это время у входа в шахту на задворках бывшего поселения гоблинов кипела яростная схватка.
Патрульный отряд из тридцати гулей столкнулся с незваными гостями.
Их противниками была группа из двадцати с лишним крепко сбитых дворфов.
Один из коренастых воинов мощным ударом молота отбросил гуля, но не смог убить его на месте.
Грудина монстра промялась внутрь, но гуль лишь тряхнул головой и снова бросился в бой.
Тяжело дыша, дворф вновь вскинул молот.
Дворфы, несмотря на название, не были такими уж низкими. Их средний рост составлял около метра шестидесяти, но тела были поразительно массивными. Широкие, как скалы, грудь и спина, огромные животы…
Из-за коротких ног их пропорции напоминали каменные тумбы, отчего они и казались низкорослыми.
Благодаря такому телосложению каждый дворф-рудокоп был прирожденным бойцом. Даже обычный рабочий с молотом в руках заставлял гулей отступать.
И хотя нежить превосходила их числом, дворфы медленно, но верно брали верх.
В самом центре сражения находился молодой дворф, ростом чуть поменьше остальных, которого соплеменники старательно прикрывали своими телами.
Его звали Цзун Цзэ – имя, как у знаменитого полководца династии Сун. Его отец был простым работягой и не заботился о таких тонкостях, когда называл сына.
Как и Чэнь Ло, он был лордом-игроком, только недавно попавшим в «Корону Бога». Однако Цзун Цзэ выбрал расу гномов.
В отличие от лордов людей или нежити, игроки за зверолюдей, эльфов или дворфов при входе в игру сами превращались в представителей выбранной расы.
Поначалу Цзун Цзэ, как и все новички, пребывал в прострации, но быстро освоился в роли лорда.
Он понял, что дворфы очень сильны. Пусть они не могли похвастаться такой скоростью роста населения, как люди, но принцип «каждый житель – солдат» делал их армию внушительной. К тому же они были мастерами добычи ресурсов и ковки снаряжения.
Позже, читая форумы других игроков, он осознал, насколько ценным был его талант ранга А, полученный при старте.
«Милосердный Король»: в вашем поселении с высокой вероятностью появляются редкие таланты вашей расы. Пока вы добры к своим подданным, их лояльность никогда не упадет. В бою скорость потери их боевого духа снижена на 50% от нормы.
Ощутив мощь своей расы и этого таланта, Цзун Цзэ преисполнился уверенности и был полон решимости занять достойное место в этом мире.
Но сейчас он в тревоге потирал свою заплетенную в косички бороду. Жестокость развернувшейся битвы выбила его из колеи.
Да, гномы-воины по характеристикам были сильнее гулей, но фанатичное презрение мертвецов к смерти пугало его.
С начала стычки прошло совсем немного времени, и они уже уничтожили пятерых гулей. Но почти все его дворфы получили ранения. Если продолжать в том же духе, они победят, но потеряют многих верных соратников.
— Господин лорд, если так пойдет и дальше, мы лишимся наших лучших воинов. Нужно отступить и обдумать план действий, — прошептал стоявший рядом дворф, настороженно следя за гулем, готовым к прыжку.
Это был Николь, герой ранга С, появившийся благодаря таланту Цзун Цзэ.
Получить героя бесплатно вместе с обычными жителями, не используя редкие свитки призыва, было колоссальным преимуществом на старте.
Цзун Цзэ немного пришел в себя.
Он не спешил отдавать приказ об отступлении, ведь это место находилось совсем рядом с его территорией. Позволить врагу укрепиться здесь было крайне опасно.
Пока он колебался, из леса выскочила еще одна группа гулей – не менее шестидесяти-семидесяти тварей. Увидев такое количество врагов, Цзун Цзэ побледнел.
— Отступаем! — Проревел он густым басом, стараясь звучать уверенно.
По этой команде дворфы прекратили бой. Размахивая тяжелыми молотами, они отогнали наседавших гулей и начали организованный отход.
Без ауры «Фанатизма смерти» Чэнь Ло гули не имели преимущества в скорости и не могли помешать им скрыться.
Николь, оставшийся прикрывать тылы, парой выверенных ударов прикончил одного гуля и покалечил другого, после чего отряд дворфов растворился в лесной чаще.
Все это видел гуль с горящими красными глазами.
И его глазами на происходящее смотрел Чэнь Ло.
«Пришествие»: базовый навык лорда нежити, позволяющий переключать зрение на любого подчиненного юнита и напрямую управлять его действиями.
Дистанционно он приказал гулям прекратить преследование.
Когда Чэнь Ло прибыл с основными силами, он застал лишь разоренную стоянку и израненных гулей.
К счастью, рудник, находившийся в процессе трансформации, не пострадал – гули защищали его ценой своих жизней.
Однако потеря восьми гулей в одной стычке привела Чэнь Ло в ярость.
Эти бойцы были куда ценнее скелетов, и даже при захвате деревни гоблинов он не терял столько сразу.
— Я вас не трогал, а вы сами пришли в мой дом. Смело! — Процедил он.
К тому времени трансформация завершилась. Чэнь Ло оставил всех гулей на добыче, а на башни выставил пятерых скелетов-лучников.
Если дворфы вернутся, сотня гулей и лучники устроят им достойный прием.
Но Чэнь Ло не собирался просто ждать. Он не из тех, кто прощает удары.
Вернувшись в поселение с остатками армии, Чэнь Ло обнаружил, что его мана почти восстановилась.
Первым делом он отправил к новому руднику пятьдесят свежепризванных из склепа гулей.
Затем он подошел к Кладбищу. Махнув рукой, он призвал магический круг над одним из каменных саркофагов.
«Воскрешение почивших».
Спустя мгновение из саркофага донесся яростный рык.
Огромный трупный волк с белоснежной шерстью и алыми глазами выпрыгнул наружу. Хищник был почти два метра в длину и ростом с добрую лошадь – это был король волков, убитый Чэнь Ло вчера.
Туши этих зверей Чэнь Ло специально сохранил после зачистки леса.
Призыв одного волка стоил 70 единиц силы проклятия. Чэнь Ло потратил весь остаток ресурса, чтобы поднять стаю.
Вскоре его окружили десять трупных волков, застывших, словно верные псы.
Но их остекленевшие красные глаза и капающая из пасти слюна выдавали в них свирепых порождений нежити.
Взобравшись на спину вожака, Чэнь Ло повел свой отряд из поселения.
У рудника в бывшем поселении гоблинов белый волк обнюхал пятно крови, оставленное кем-то из дворфов. Уловив след, он сорвался с места, неся на себе всадника.
Скелеты расступились, пропуская вожака, а затем ровным строем двинулись следом.
Комментарии