В сопровождении внушительного отряда рабов меча Чэнь Ло, совершив «Пришествие» в тело монаха-псалмопевца, прибыл в поселение кобольдов.
Оно располагалось на холме и представляло собой настоящую горную крепость.
Вход в золотой рудник находился за крепостной стеной, внутри территории племени. Поскольку лагерь кобольдов, рассчитанный на двадцать тысяч жителей, был огромен, Чэнь Ло раньше и не подозревал о скрытом здесь богатстве.
[Поздравляем! Вы обнаружили новую золотоносную жилу]
[Данная жила является малой. Запас ресурса: 500 000. Максимальное число рабочих: 500 человек. Скорость добычи: 2 золотых/час на человека. После исчерпания запаса ресурс обновляется раз в месяц.]
Эта жила оказалась не просто месторождением, а целой малой шахтой!
Хотя запас составлял всего пятьсот тысяч, стоит понимать, что золото всегда встречается в меньших объемах по сравнению с другими ископаемыми того же уровня. Для малого месторождения цифра в пятьсот тысяч была абсолютно нормальной.
Чэнь Ло внутренне уже приготовился к тому, что это будет микро-жила с выходом в сто тысяч монет в месяц. Пятьсот тысяч золотых стали для него приятным сюрпризом.
Теперь его хроническому безденежью пришел конец…
Монах-псалмопевец на месте начал призыв «Рудника Стенаний».
В тот же день Чэнь Ло пригнал пятьсот гулей для начала работ. Одновременно с этим прямо в поселении кобольдов было возведено строение под названием «Плавильный бассейн».
«Плавильный бассейн» предназначался для переработки руды в слитки или чеканки монет. Цзун Цзэ построил такой же на месторождении металлов в землях ящеролюдов.
Телеги с рудой одна за другой въезжали к горнам. Призраки, обитавшие в «Плавильном бассейне», принялись за работу. Руда сыпалась в огонь, превращаясь в раскаленную жидкость, которая стекала в формы.
Вскоре из форм начали извлекать еще горячие золотые монеты, которые тут же автоматически попадали в системное пространство Чэнь Ло.
Чэнь Ло наблюдал, как цифры в графе «золото» на его панели начали стремительно расти.
— Ах… Сила! Я чувствую, как она прибывает!
Да, все верно, деньги – это сила, и в этом мире правила те же самые!
В прошлой жизни мощь Штатов была неоспорима. Многие считали их «папочкой» Израиля, но на деле все было ровно наоборот. Те, кто в теме, понимают.
Разделавшись с этой заботой, Чэнь Ло отправил сообщение Цзун Цзэ:
— Цзун Цзэ, ответь, как увидишь!
— Я тут, глава, что случилось? — Мгновенно отозвался тот.
— Одалживаю тебе еще шестьдесят тысяч кристаллов души. Давай, максимально ускоряй производство экипировки!
— Ого… Глава, вы с кем-то воевать собрались? — С недоумением спросил Цзун Цзэ.
Ему казалось, что он уже видел верхушку айсберга мощи своего лидера. Судя по той информации, что он выуживал на форумах, сейчас не было ни одного «игрока», ради которого стоило бы так напрягаться.
— Нет, — небрежно бросил Чэнь Ло. — Просто у меня слишком много золота, решил подкинуть тебе заказов. Будем тебя обогащать!
— Глава… вы что, нашли золотой рудник? — Цзун Цзэ оказался сообразительным.
— Именно.
— Глава, вы лучший!! — Восторженно воскликнул Цзун Цзэ.
Он знал: хотя он и поставлял Чэнь Ло снаряжение по себестоимости, зарабатывая только на оплате труда гномов-мастеров, это было выгодно. Ведь золото, попадавшее в руки мастеров его поселения, фактически оставалось под его контролем.
Гномы, обожавшие выпивку и широкие жесты, не умели копить. По совету Чэнь Ло Цзун Цзэ открыл на своей территории несколько гномьих трактиров и борделей, и дела там шли просто великолепно…
Вскоре шестьдесят тысяч кристаллов души упали на счет.
Цзун Цзэ тут же призвал тысячу гномов. Его талант «Милосердный Король» имел высокий шанс на появление редких специалистов, а поскольку гномы по природе своей были кузнецами, процент мастеров среди этой партии был запредельным – около пяти процентов. Попалось даже несколько профи высокого уровня.
Цзун Цзэ распорядился построить для каждого мастера по кузнице, а остальных гномов определил к ним в подмастерья. С их врожденным талантом они очень скоро тоже станут отличными кузнецами.
Вскоре в кузницах загудели горны и раздался мерный звон молотов.
Что же до долга в шестьдесят тысяч кристаллов, то как только производство наладится, он легко вернет его золотом, заработанным на заказах…
Пока Цзун Цзэ с головой ушел в работу, у Чэнь Ло дела тоже не стояли на месте.
В Вилле Мертвецов как раз принимали двух важных гостей.
Это были вождь ящеролюдов Оран и вождь кобольдов Железный Молот, пришедшие со своими свитами.
Прежде чем гости вошли, Чэнь Ло приказал двадцати четырем превращенным ограм и двум тысячам скелетов-воинов выстроиться в две шеренги вдоль прохода, словно почетный караул.
Процессии вошли через западные ворота.
Кобольд Железный Молот шел через те самые ворота, которые он когда-то не смог взять даже ценой огромных потерь.
Он смотрел на возвышающуюся за стенами Башню Призраков, из-за которой их совместный с ограми поход потерпел крах, и на вождя огров, ставшего теперь нежитью. Железный Молот шел, понурив голову.
Оран же сверлил взглядом и вождя огров, и Железного Молота.
Когда-то именно эта парочка, объединившись, изгнала его народ с родовых земель, заставив влачить жалкое существование в темной пещере рудника.
И вот теперь почти все воины огров на его глазах превращены господином в нежить, а племя кобольдов стало верным псом хозяина.
Когда они вошли в Виллу Мертвецов, заклятые враги хранили гробовое молчание.
После улучшения хижины лорда до Виллы Мертвецов, на втором этаже появился просторный тронный зал.
В роскошном зале Чэнь Ло восседал на возвышении в девять ступеней. По обе стороны от красной ковровой дорожки, разделенные невидимой чертой, стояли представители двух племен.
Чэнь Ло прервал тишину:
— Вы оба знаете, как обстоят дела! Теперь вы оба поклялись мне в верности. Я жду, что вы забудете старые обиды и наладите сотрудничество. Если я узнаю, что кто-то вставляет палки в колеса товарищу… думаю, вы понимаете, что ждет тех, от кого я решу избавиться!
— Да, господин! — В один голос ответили Железный Молот и Оран, опускаясь на колени.
Закончив, они невольно переглянулись. Вражда никуда не делась, но теперь им придется запрятать свою ярость поглубже и не сметь ее проявлять.
Оба понимали: строй огров и скелетов у ворот был не приветствием, а демонстрацией силы Чэнь Ло для их устрашения.
Когда вожди поднялись, Чэнь Ло велел скелетам-воинам внести тактический стол с песочной картой.
— Железный Молот, расскажи мне все, что знаешь о раскладе сил в окрестностях!
— Слушаюсь, господин!
Железный Молот подошел к карте и начал свой доклад:
— Место, где мы находимся, – это огромные джунгли под названием Искаженный Лес. Наша территория – лишь северо-восточная окраина, окраинные земли. Именно поэтому кобольды и ящеролюды могли здесь десятилетиями бороться за господство.
— Если идти отсюда на юго-запад, попадешь в самое сердце Искаженного Леса. В основном это земли эльфов, там множество их поселений. Но хватает и малых народов вроде нашего – кобольды, гноллы, гоблины, тролли.
— Однако малые племена там находятся под постоянным гнетом эльфов и никогда не смогут разрастись так, как на окраинах. Эльфы при любом удобном случае находят повод, чтобы уничтожить слишком сильное племя.
— На окраинах же их контроль слабее. Пока мы выражаем покорность и платим дань, нас обычно не трогают. Мы, кобольды, например, платили дань эльфийскому племени Андэна ради своей безопасности!
— На востоке и севере джунгли быстро сменяются бескрайними равнинами. Но наши предки никогда не покидали леса, поэтому мы почти ничего не знаем о тех землях…
— Зато на юго-западе живут кентавры, они охраняют гору с залежами металлов. А на востоке, ближе к краю леса, обитает могучая раса обезьян, у них хватает сил даже на то, чтобы давать отпор эльфам…
По мере рассказа кобольда лицо Чэнь Ло становилось все серьезнее. Металлические рудники кентавров или кристаллы души обезьян его сейчас не слишком волновали…
Он подошел к карте и, сопоставляя услышанное с памятью о прошлой жизни, постепенно определил свое точное местоположение…
Его худшие опасения подтвердились…
Но угрозу представляли вовсе не те расы, о которых говорил кобольд…
Ни эльфы, ни обезьяны, ни кентавры…
Раз они позволяли такому слабому народу, как кобольды, процветать здесь и разрастаться до двадцати тысяч голов, значит, дело было не в жалкости их дани. Просто они либо не могли полностью зачистить этот сектор, либо по какой-то причине не имели возможности сюда соваться.
А значит, против него, почти истребившего кобольдов и подчинившего их своей воле, они будут еще более бессильны.
Главная проблема была на севере… на равнинах за пределами Искаженного Леса.
— Вот уж действительно… — прошептал Чэнь Ло. — …не будь у меня таланта «Бог-Демон», это место можно было бы назвать сущим адом для старта.
Комментарии