Наступила ночь. Лорд второго ранга, нахмурившись, сидел в своем военном лагере.
Этого лорда звали Ян Кай, и он был одним из вассалов, пришедших на выручку Лэй Чжэню.
Будучи подчиненным Лэй Чжэня и все еще помня его былую силу, Ян Кай, получив приказ, немедленно собрал армию из 800 человек и выдвинулся к владениям своего сюзерена.
Однако Ян Кай был трезвомыслящим современным человеком и далеко не дураком. Он рассудил, что раз Лэй Чжэнь так отчаянно просит помощи, значит, дела его плохи.
Поэтому, хоть он и не отказал, двигался со скоростью черепахи.
Его земли находились всего в десяти километрах от владений Лэй Чжэня. Выйдя на рассвете, он добрался до точки в пяти километрах от цели только к сумеркам.
Подойдя ближе, он не стал атаковать тылы Чэнь Ло. Вместо этого он разбил лагерь и стал ждать прибытия других союзников.
На самом деле он уже связался с несколькими отрядами поблизости. Все они были вассалами Лэй Чжэня и все, как один, решили притормозить и посмотреть, куда ветер дует.
В итоге за пределами кольца окружения Чэнь Ло собралось уже около 8000 солдат, но они вели себя скорее как зеваки на представлении, а не как воины.
Ян Кай уже договорился с несколькими лордами встретиться завтра, чтобы обсудить план спасения городка Лэйгуан.
«Людей все еще мало… нельзя сейчас лезть на рожон», – думал Ян Кай, полагая, что остальные лорды мыслят так же. — Лэй Чжэнь говорил, что братья Наньгун тоже вступят в бой? Точно! Предложу дождаться их, пусть они и берут командование на себя, чтобы окружить Чэнь Ло!
Приняв решение, Ян Кай решил лечь спать.
Он и не подозревал, что Чэнь Ло не позволит им так просто отсиживаться в сторонке!
Раздался яростный медвежий рев, от которого Ян Кай так и подскочил.
— Что происходит?! — Крикнул он, но за стенами шатра никто не ответил.
Он в панике выбежал наружу и замер от ужаса: поджилки затряслись сами собой.
Огромный медведь высотой в пять метров с ходу проломил ограждение лагеря и буквально разорвал пополам стоявшего перед ним солдата, словно тот был бумажной куклой.
— Что это за монстр?!
— Враги!!
— Помогите!!
— Зовите остальных! Вы, там, хватайте луки!!
В лагере Ян Кая мгновенно воцарился хаос.
Трупный медведь с хрустом пожирал растерзанного воина. За его спиной в пролом ворвались десятки безумных «людей» с белыми волосами и красными глазами. Вооруженные острыми клинками, они с пугающей скоростью начали выкашивать всех на своем пути.
Следом в лагерь неспешной походкой вошел «полководец», облаченный в иссиня-черные доспехи, с парой оленьих рогов на шлеме.
В лунном свете один из солдат разглядел лицо этого командира.
На голом черепе застыл слой льда, напоминающий маску, а глазницы зияли пустотой.
Это был Чжань Сан, один из скелетов-полководцев Чэнь Ло. Сегодня ему было приказано взять с собой 1000 рабов меча и атаковать любой вражеский лагерь, который попадется на пути.
— Нежить! Это нежить!! — В ужасе закричал пехотинец, но тут же пал от удара настигшего его раба меча.
— Господин приказал убить как можно больше… Ох… Нужно поторапливаться, работа сама себя не сделает, — пробормотал Чжань Сан глухим, гулким голосом, похожим на голос Чжань И. Однако если бы Чэнь Ло был рядом, он бы заметил, что, в отличие от простодушного Чжань И, Чжань Сан был существом довольно легкомысленным и даже вредным.
В этот момент подоспел отряд пехотинцев, патрулировавших окрестности.
Чжань Сан двинулся им навстречу. Его модао превратилась в сверкающий серебряный вихрь. Меньше чем за пять секунд отряд из четырнадцати пехотинцев превратился в груду изрубленной плоти.
Тысяча рабов меча следовала за ним, вступая в схватку с прибывающими подкреплениями.
Приемы рабов меча были жестокими, а движения – молниеносными.
Пехотинцы же, захваченные врасплох, выбегали из шатров в полусне. Оглушенные криками тревоги, они метались в растерянности.
За исключением караульных, никто не мог организовать мало-мальски достойного сопротивления.
Эти воины были сильны лишь в строю – только в плотной формации они могли показать мощь второго ранга. Их преимущество заключалось в дисциплине и слаженности, но по личным характеристикам они были слабейшими среди юнитов своего уровня.
Сейчас времени строиться не было, и им приходилось сражаться поодиночке.
Для рабов меча такая свалка была родной стихией.
Попытки пехотинцев сопротивляться пресекались на корню.
Рабы меча с безумным смехом размахивали своими клинками. Вид брызжущей крови приводил их в экстаз, заставляя дрожать от возбуждения и искать новую жертву.
Пехота поначалу еще храбрилась, но когда первые ряды смельчаков были вырезаны, боевой дух рухнул. Началось позорное бегство.
Но бегство только ускорило их гибель.
Рабы меча сами по себе были очень быстрыми, а под действием ауры «Фанатизм смерти» их скорость бега не уступала хищникам в погоне. Разница лишь в том, что от тигра можно спастись, если бежишь быстрее товарища, но с рабами меча этот номер не проходил.
Их глаза горели красным, с губ капала жадная слюна. Пригибаясь к земле и иногда помогая себе свободной рукой, они неслись вперед.
Вспышка меча – и «труп» с фатальной раной еще бьется в конвульсиях, не успев упасть, а раб меча уже скользит мимо, настигая следующую добычу.
Армия Ян Кая даже не успела толком побороться и в считанные мгновения превратилась в ковер из тел.
Сам Ян Кай, как только завязался бой, почувствовал неладное. Под защитой нескольких доверенных лиц он мгновенно превратился в спринтера.
Но скорость, с которой уничтожили его войско, превзошла все ожидания. Через две-три минуты за его спиной уже мелькали рабы меча. Восемьсот пехотинцев продержались всего пару минут…
Обливаясь холодным потом, он лихорадочно соображал, и в голове созрел коварный план. Он сменил направление и бросился к лагерю ближайшего соседа-лорда.
К его облегчению, вскоре показались союзные войска. Лорд первого ранга, чей лагерь был неподалеку, проснулся от шума и уже успел построить пятьсот своих ополченцев.
Частокол длинных копий выглядел внушительно, точно иглы ежа, что вернуло Ян Каю крупицу уверенности.
— Спасите меня!! — Закричал Ян Кай.
По знаку своего лорда ополченцы расступились, пропуская его.
— Что случилось? — Тревожно спросил лорд, узнав Ян Кая.
— Мертвецы Чэнь Ло напали на мой лагерь! Они невероятно сильны, мою армию разнесли в щепки. Будь осторожен! — Хоть Ян Кай и хотел подставить соседа, он прикинулся доброжелателем, видя, что тот готов к бою.
— В таком случае нам нужно думать об отступлении! — Лорд, не заподозрив подвоха, кивнул.
Тем временем рабы меча, преследовавшие Ян Кая, замерли перед строем копий. Они слизывали кровь с клинков, точно гиены в ожидании охоты, и нетерпеливо расхаживали перед дрожащими ополченцами.
Казалось, они чего-то ждут.
Лорд уже хотел было отправить гонцов к другим союзникам, как вдруг издалека донесся громоподобный топот копыт…
— Это что… кавалерия Дораск Чжоу Сяня? — У Ян Кая было такое лицо, будто он увидел выходца с того света.
Комментарии