У Роланда Бара не было возможности выбирать.
В следующий миг…
Сияние, олицетворяющее [Орден Рыцарей Дракона], померкло.
Новичковая рекрутинговая применила силу, отправив в бан все нанимаемые боевые единицы выше 3-го ранга.
Роланда немного утешило лишь то, что свойство [Колль-Острие] не потратилось на призыв, а вернулось.
Раз так…
Взгляд Роланда упал на сияние 2-го ранга [Пендорский Рыцарь-Бродяга], завершая последний этап найма.
Если бы в этот момент потребовалось закадровое пояснение:
【Печально известный военный аристократ Роланд Бар нанял отряд из пятидесяти рыцарей-бродяг, кои издавна были наслышаны о его великом имени и трепетали перед ним】
Прошло всего мгновение.
Завершив процесс найма, Роланд невольно пот переносицу – сейчас он чувствовал себя так, будто провёл на ногах две бессонные ночи подряд.
Согласно памятнике первокурсника Санкт-Хале, это были симптомы чрезмерного истощения ментальной силы.
В подобном состоянии Повелителям Войны не стоило проводить никаких дополнительных призывов.
Разумеется…
Усилия окупились сторицей!
Закованные в броню боевые кони тревожно фыркали, непривычные к новой обстановке.
Рыцари-бродяги, облачённые в латы и металлические сапоги, издали глухой лязг, спрыгивая на землю.
Шедший впереди рыцарь повёл за собой весь отряд, опустившись на одно колено, и склонил голову перед Роландом, прижимая к груди рыцарский меч.
Таков был обязательный ритуал: рыцарь присягал повелителю на верность и клялся служить ему своей доблестью.
Роланд запечатлел эту сцену взглядом, однако на лице его застыло странное выражение.
Согласно руководству для новичков Санкт-Хале, новоприбывшим солдатам и Повелителю Войны требовалось время, чтобы притереться друг к другу.
Именно так.
Умение поддерживать боевой дух и преданность подчинённых тоже входило в обязательную программу обучения Повелителей Войны.
Если взять за пример шкалу боевого духа из Mount & Blade:
Ужасный, низкий, средний, высокий, высочайший!
Чересчур низкий боевой дух заставлял солдат бежать с поля боя или терять в эффективности.
Как правило, у новонанятых бойцов Повелителя Войны боевой дух держался на среднем уровне.
Но стоило Роланду бросить взгляд на эту шайку пендорских рыцарей-бродяг…
Высочайший!
Да их хоть сейчас можно было бросать на передовую: стоило Роланду отдать приказ, и эти пендорские рыцари-бродяги с диким ревом бросились бы на врага.
Причина крылась в другом.
Роланд вспомнил о метке [Бандитский Беспредел], которая была поглощена во время найма.
Тем временем…
Роланд подхватил длинный меч из рук главного рыцаря и легко коснулся им его плеча.
С этой секунды…
Эти пендорские рыцари-бродяги будут сражаться за Роланда Бара!
— Рыцарь, назови своё имя, — произнес Роланд, кивнув.
Услышав это, тот снял бочкообразный шлем, являя взору заурядное, но хищное лицо тридцатилетнего мужчины.
— Милорд, можете звать меня просто Бык Харл, — с угодливой улыбкой отозвался рыцарь, назвавшийся Быком Харлом.
По правде говоря…
Больше чем на рыцаря Харл походил на хитрого и изворотливого разбойника.
И то верно.
Хоть рыцари-бродяги и носили гордое звание рыцарей, они ни капли не смущались подрабатывать грабителями и разбойниками на полставки.
— Что ж, Бык, я назначаю тебя старшим рыцарем этого отряда.
— Почту за честь!
Удивление на лице Быка Харла было фальшивым, но вот азарт в глазах – самым настоящим. — Лорд Роланд, мы уже наслышаны о вашей славе. Кого нам теперь грабить?
Услышав это, лицо Роланда едва заметно окаменело.
И впрямь вояки, взращенные на [Бандитском Беспределе]!
— Нет! — Отверг предложение Роланд. — Не сейчас!
Это заставило его резко прийти в себя.
Он так увлёкся радостью от получения отряда 2-го ранга, что совершенно забыл, куда их поселить.
Хрусь!
В этот самый момент…
Госпожа Серганс отворила массивные двери рекрутинговой.
Она исполняла поручение профессора Беркли: проследить, чтобы второй призыв Роланда прошёл без сучка и задоринки.
Однако…
Когда Серганс увидела в зале сплошной строй человеческих латников, её серные вертикальные зрачки мелькнули удивлением.
И снова 2-й ранг?!
Новичок, получивший со второго призыва бойцов 2-го ранга – зрелище не из частых.
Тут удача и талант должны сойтись воедино!
В ту же секунду…
— Эй, баба! — Разнузданная натуры рыцарей-бродяг проявилась во всей красе.
Конечно…
Под боком у лорда Роланда они не смели перегибать палку, но свистнуть вслед и отпустить сальную шуточку – это пожалуйста.
И лишь у Роланда было такое лицо, будто он увидел призрак.
Плохо дело, это же его свежеиспеченные пендорские рыцари-бродяги!
Под столь же ошарашенные взгляды Быка Харла и прочих головорезов…
Госпожа Серганс на глазах начала обрастать драконьей чешуей, постепенно меняя облик.
Наконец…
Бездной Огненный Дракон 7-го ранга неторопливой поступью приблизился к застывшим в ступоре пендорским рыцарям-бродягам, занес лапу и смачно врезал ею по полу.
Все полетели кубарем.
Роланд не попал под лёгкое воспитательное воздействие госпожи Серганс, иначе бы тоже улетел в копеечку.
— Жетон отряда, — пустая пластина опустилась в ладонь Роланду.
Очевидно…
Профессор Беркли заранее предусмотрел ситуацию, когда новичок после второго призыва окажется не в силах разместить своих солдат.
— И ещё: следи за своими людьми, — бросила Серганс холодным тоном и прямиком направилась к выходу из рекрутинговой.
Роланд с бесстрастным лицом окинул взглядом потрёпанных пендорских рыцарей-бродяг и ледяным тоном чеканил слова:
— Больше это не повторится. Мы не в Пендоре, усекли?!
Судя по физиономиям рыцарей-бродяг, урок вышел исключительно запоминающимся.
В следующее мгновение пендорские рыцари-бродяги исчезли, втянутые в жетон.
— Фух… — Роланд легко выдохнул, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Пусть по пути и возникли небольшие накладки, результат оказался более чем великолепным!
…
— Расслабьтесь, призыв – вовсе не такая сложная штука. Напротив, для тех из вас, кто обладает талантом Повелителя Войны, это проще простого – всё равно что поесть или попить, — вел лекцию профессор Беркли.
Учебный материал заключался в том, чтобы помочь новобранцам Санкт-Хале, еще не совершившим свой первый призыв, поймать то самое чувство.
Новички вовсю старались, но толку было чуть.
Что значит «отпустить разум»? Что значит «прислушаться к зову из бесчисленных миров»?
Разумеется…
Беркли и не рассчитывал, что новобранцы справятся с первым призывом в первый же день.
У них еще оставалось время.
До прибытия дирижабля в Академию Лордов Санкт-Халей оставался целый месяц.
Хотя, погодите – двадцать девять дней.
Судя по опыту прошлых лет, девяносто девять процентов кандидатов успевали совершить первый призыв за полмесяца.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Войдите.
Роланд оттолкнул дверь, вошел внутрь и отвесил поклон:
— Профессор Беркли.
— Выбери место и садись, — Беркли лишь безмятежно кивнул, даже не собираясь расспрашивать Роланда об итогах призыва.
Однако…
Хлоп!
Профессор Беркли хлопнул в ладоши, заставляя кандидатов, продолжавших мучиться со своей ментальной силой, открыть глаза.
— Призыв пока отложим, сейчас вам предстоит узнать, как управлять маной внутри собственного тела!
Мана?
Это слово вмиг вернуло бодрость духу всех новобранцев.
Причина была проста.
И аристократы, и простолюдины с самого детства были наслышаны о сказках про колдунов и заклинателей в мантиях.
— Не думайте, что мана – это прерогатива исключительно тех бубнящих под нос магов в мантиях. Повелители Войны владеют ничуть не менее выдающимися методами управления маной! — Профессор Беркли сделал небольшую паузу и добавил:
— Просто у нас иной акцент.
Повелители Войны культивировали ману ради того, чтобы искуснее управлять своими легионами.
Комментарии