Багровое солнце медленно поднималось с востока, серебряная луна неохотно опускалась на запад. «Wuling Hongguang» проломил электрические ворота больничной ограды и с разгона влетел в пустой холл первого этажа.
Из-за широкого стола поднялся тощий мужчина. Его лицо скрывала маска с изображением свирепого демона-они, оставляя открытыми лишь глаза – полные энергии и жизни, что совершенно не вязалось с его тщедушным телом.
Левый глаз был янтарно-золотым, правый – металлически-серебряным.
Просторный конференц-зал был пуст, здесь находился только он один. Центр комнаты занимал массивный квадратный стол, на котором расположился искусно выполненный макет города: холмистый рельеф, извилистая лента реки Тао, лес высоток и бесконечные потоки машин на дорогах.
Это была точная уменьшенная копия центра города Таоюань.
Сбоку от человека в маске стоял телефон в режиме видеосвязи, но экран был абсолютно черным.
Из темноты экрана донесся интеллигентный, спокойный мужской голос:
— Рассвело. Мне поздравить тебя с успехом или посочувствовать провалу?
— Закрой свой рот, — тихо процедил человек в маске.
— Похоже, ты провалился. — Голос мужчины оставался мягким, звучал на редкость добродушно. Если бы здесь была Фэн Юйсоу, она бы сразу узнала этот голос – голос ее мужа, Бай Фугуя.
Из динамика черного экрана продолжал литься голос Бай Фугуя:
— Я даю тебе максимум еще один закат. Такой масштабный временной разрыв требует огромной цены, Ту Юй сживет меня со света. Если после следующего заката ты все еще будешь здесь копаться, извини, но я пас. Е Яо.
Человек в маске, которого назвали Е Яо, прищурился. Ситуация, и без того не радужная, из-за понуканий «Ту Юй» стала критической.
В кругах Возвышенных никто не использует настоящие имена. Большинство берет себе имена правил, полученные при первом самовозвышении.
Тот был Ту Юй, он – Е Яо.
Е Яо опустил взгляд на макет города и нервно зашагал туда-сюда, бросая фразы в телефон:
— Люди из усадьбы Бишуйвань почти все передохли, а я так и не увидел даже тени Тэ Жана. Ты уверен, что носитель Тэ Жана прячется среди этой горстки?
— Не уверен, — с усмешкой ответил Бай Фугуй. — Тэ Жан нужен тебе, а не мне. Меня ты нанял лишь как сосуд для ловли черепахи, но если ты не можешь вытащить черепаху из кувшина, нечего винить меня.
— Не умничай, твою мать, будто ты один тут книжки читал! — Е Яо сорвался на крик, его тощие плечи затряслись. — Я умираю. Не зли того, кому скоро конец.
— Какое мне дело до того, сдохнешь ты или нет? Или ты способен убить меня? — Бай Фугуй легко рассмеялся. — В общем, у тебя осталось время до одного заката. После следующего захода солнца я отзову Ту Юй. Можешь рыдать, можешь в бешенстве убивать людей – я вмешиваться не стану.
— Зато ты будешь прятаться в тени и смотреть, как Е Яо мучает меня до смерти, а потом придешь собирать мой труп, — сквозь зубы процедил Е Яо. — И моего Призрака.
— Рад, что ты понимаешь, — в голосе Бай Фугуя по-прежнему слышалась улыбка. — Поторапливайся, друг мой, время не ждет. Ты хочешь жить… но разве они не хотят того же?
Видеозвонок оборвался.
В пустом конференц-зале осталось лишь тяжелое дыхание Е Яо. Он уперся руками в край стола, впиваясь горящим взглядом в макет больницы в северном районе города. Его кулаки непроизвольно сжались.
Только что машина пробила ворота и въехала внутрь больницы.
«Что с этим парнем не так?…» – в душе Е Яо смешались ярость и недоумение.
Люди в машине заехали в больницу и больше не показывались. Как бы он ни искал скрытно, обнаружить их следы не удавалось. Всего за одну ночь пацан, прибившийся к Бай Чжи, похоже, раскусил суть правил «Бога»… Неужели он действительно просто случайно попавший в игру обыватель?
…Какова бы ни была правда, времени у него мало.
«Если этот сопляк реально засядет с двумя бабами в больнице и будет тянуть до темноты, проиграю я».
Е Яо трезво оценивал ситуацию:
«Если я сейчас войду в игру и попробую устранить их со средней дистанции… Шансы на победу велики, но и риски огромны».
Оставшиеся в живых уже настороже. Даже если они не разгадали правила Бога, направление защиты они, скорее всего, поняли. А уж правило мгновенной смерти, которым обладает крайне редкий «Тэ Жан», логически контрит его полностью.
Как изначальный покупатель Тэ Жана, Е Яо детально изучил правила этого Призрака.
«Тэ Жан опасен, но достаточно просто не приближаться». Е Яо все обдумал и в итоге беспомощно вздохнул. «Время поджимает. Я должен получить Тэ Жана любой ценой».
Другого выхода нет. Он решил войти в игру лично.
Иметь шанс рискнуть всем перед смертью – это, по сути, большая удача, и Е Яо это понимал. Слишком много Возвышенных умирали, так и не найдя Призрака, совместимого с их правилами, исчезая в агонии и безумии потери статуса.
«По крайней мере, у меня есть право рискнуть, право драться за жизнь, – утешал он себя. — Другие хотели бы поставить на кон всё, да негде».
Он развернулся, толкнул дверь и вышел из гулкого пустого зала.
В то же самое время в Западном филиале Медицинской академии Циньчжоу в Таоюане Нин Чжэ, только что прибывший в больницу, метался по коридорам и холлам первого этажа. Он закрывал все, что можно: шторы, москитные сетки, жалюзи. Попутно он вырубал все освещение на этаже.
Солнце только начало подниматься на востоке, а больница уже погрузилась во тьму.
Бай Чжи следовала за ним, помогая, и с любопытством спрашивала:
— Зачем выключать свет и закрывать окна? Если ты прав и мы, спрятавшись внутри, вынудим кукловода выйти на сцену лично, то он попытается подобраться к нам. Тогда нам, наоборот, не стоит гасить свет.
Правила Тэ Жана требуют света и теней для активации. Фэн Юйсоу, владеющая правилом Тэ Жана, может напрямую чувствовать присутствие и движение всех теней в определенном радиусе. Это дает огромное преимущество в ближнем бою.
Уничтожение источников света равносильно блокировке дополнительного восприятия, которое Тэ Жан дает Фэн Юйсоу. Это как отрубить себе руку перед дракой.
— Времени мало, я не могу сейчас объяснять причины, — скороговоркой бросил Нин Чжэ. — Хочешь жить – верь мне и делай, что я говорю.
Нин Чжэ уже разгадал правила Бога. Если исходить из этого и предположить, что кукловод уже понял, что Нин Чжэ разгадал правила, то реакцией противника будет немедленная атака.
Прямое столкновение со сверхчеловеком, владеющим несколькими Призраками, вот-вот начнется. Каждая секунда на счету.
— Но на этот раз поле боя готовлю я.
Нин Чжэ с шумом задернул штору и не глядя выстрелил в лампу над головой, разбивая ее вдребезги.
Комментарии