— Серебро? Сестрёнка, ты уже эксперт Серебряного ранга? Возьмёшь меня с собой в приключения?
В этот момент издалека донёсся голос госпожи Кассандры с явными нотками предупреждения:
— Том! Не приставай к гостям, пока они едят. Марш в свою комнату и ложись спать пораньше!
Однако сейчас разум Томаса был полностью пленён сияющим серебряным значком. Он совершенно не слышал зова матери.
Мальчик ошеломлённо уставился сначала на значок, а затем на Зою. Его глаза наполнились искорками обожания.
— Ух ты! А кто ты по профессии, сестрёнка?
— Сестрёнка, ты можешь стать моим учителем?
— Сестрёнка?
Томас напоминал сороку, обнаружившую сокровище: он без умолку трещал, кружа вокруг тихо евшей Зои, и сыпал вопросами один за другим.
Вилка в руке Зои наконец замерла, но головы она не подняла. Из-под капюшона донеслось лишь одно холодное слово:
— Нет.
Томас: «...»
Возбуждённая болтовня мальчика резко оборвалась. Он почувствовал себя скованным ледяной аурой — ощущением, совершенно отличным от того, что исходило от предыдущих постояльцев. Ему даже показалось, что те несколько человек, вместе взятые, не ровня этой Разбойнице.
Спустя долгое время он наконец понизил голос и с благоговением прошептал Хэ Си:
—...Действительно достойна легендарного Искателя Приключений Серебряного ранга.
Хэ Си наблюдал за Зоей, и его догадка о «маскировке» вновь подтвердилась.
Такова была её истинная натура — холодная и безразличная к тем, кто не имел для неё значения.
Тогда в чём же была причина той зависимости и неуклюжести, которые она проявляла по отношению к нему ранее?
В этот момент, словно почувствовав что-то, Зоя медленно подняла голову.
Взгляд этих фиолетовых глаз был окрашен оттенком зависимости, словно у зверька, который сделал всё правильно и теперь ждал похвалы от хозяина.
Эта мгновенная перемена привела Хэ Си в некотрое замешательство, всколыхнув в сердце странное чувство.
Он поспешно отвёл взгляд и перевёл тему на Томаса:
— Господин будущий Искатель Приключений, обязательно так пугаться?
— Конечно, обязательно! — тон Томаса был полон естественного почтения. — Это же Серебряный ранг! Разве ты не знаешь? Серебряный ранг — это сильнейший ранг Искателя Приключений в нашем городе Роузвуд!
Хэ Си был застигнут врасплох.
Раньше он действительно не обращал на это особого внимания.
В его понимании, разве не существовало рангов выше, вроде Золота, Мифрила и ещё более высоких?
Он всегда считал Серебряный ранг лишь средним показателем силы.
И тут голос госпожи Кассандры раздался снова, на этот раз гораздо ближе, а тон стал втрое строже:
— Томас! Тебе гоблин уши отгрыз?!
Очевидно, госпожа Кассандра прибыла на поле битвы, готовая лично арестовать непослушного сына.
Томас уже собирался спросить что-то ещё, как вдруг почувствовал, что его окутывает знакомое убийственное намерение.
— Разве мистер Джонатан не велел тебе завтра рано утром быть на тренировочной площадке?
Он скованно втянул голову в плечи и оглянулся. Тонкая, но гибкая ротанговая трость уже каким-то образом оказалась прижата к его шее. От прохладного прикосновения волосы встали дыбом.
Томас узнал этот предмет. Это была ротанговая трость, которую мать использовала для выбивания белья, а также «Исполнитель Правосудия», оставивший бесчисленные красные отметины в его детских воспоминаниях.
— Ма... Матушка... Госпожа, — голос Томаса отчаянно дрожал. — Я... Я просто... просто задавал... вопросы...
И когда он уже решил, что на сегодня обречён, наконец снизошёл священный звук его спасения.
— Госпожа Кассандра, Томас нам не мешал. Я расспрашивал его о городской тренировочной площадке.
Трость, готовая обрушиться, мгновенно замерла и была убрана.
Суровость на лице госпожи Кассандры сменилась слегка виноватой улыбкой:
— Вот как? Похоже, я зря тебя обвинила, Том.
Её взгляд обратился к сыну, тон немного смягчился, но предупреждающий подтекст остался:
— Отвечай как следует, не отвлекайся на посторонние темы, понял?
Томас почувствовал себя помилованным, закивал, как цыплёнок, клюющий зерно, и бросил на Хэ Си благодарный взгляд.
Только тогда госпожа Кассандра, довольная, отвернулась.
Битва, в которой на кону стояли ягодицы и ротанговая трость, была предотвращена.
У Хэ Си действительно были к нему вопросы.
— Томас, ты работаешь на тренировочной площадке?
— Да, брат Гарен! — Томас тут же сменил обращение, его отношение стало крайне почтительным. — Пожалуйста, приказывай, если что-то нужно!
— Есть ли на тренировочной площадке, где ты работаешь, условия для тренировки заклинаний?
Томас на мгновение задумался и сказал:
— Вроде бы? Я не совсем уверен. У нас в основном упор на оружие.
— А какие именно тренировки доступны?
— Этого я не знаю, — Томас почесал затылок. — Мистеру Джонатану просто нужно, чтобы мы, ученики, помогали протирать и обслуживать оружие и доспехи, которые используют другие после занятий.
— Позови меня, когда пойдёшь завтра. Пойдём вместе.
— Хорошо, брат Гарен!...
Рано утром следующего дня.
Позавтракав сытной стряпнёй госпожи Кассандры, они отправились в путь вместе.
Тренировочная площадка находилась недалеко, возле северных ворот города.
Вскоре показалось здание, окружённое толстыми брёвнами, с эмблемой скрещённых меча и щита над входом.
Изнутри уже доносились звонкое «цзин-цзин» от ударов оружия и крики.
Томас указал на маленькую дверь:
— Брат Гарен, мне нужно сначала пойти на задний двор поработать.
Затем, бросив несколько боязливый взгляд в сторону главных ворот, он сказал Хэ Си:
— Ты можешь идти прямо в главный зал и найти мистера Джонатана. Он здесь владелец. Вон тот самый сильный, лысый мужчина. Его очень легко заметить.
Хэ Си поблагодарил его и направился к владельцу....
В главном зале тренировочной площадки в ослепительном разнообразии было выставлено всевозможные оружие.
Крепкий мужчина средних лет в кожаном фартуке проверял счётную книгу.
Как и говорил Томас, его блестящая лысина действительно была очень заметной.
Хэ Си объяснил свою цель.
— Площадка для магических тренировок есть, — Джонатан смерил его взглядом. — Плата за использование — 50 Медных Гвоздей в день. Какие мишени тебе нужны?
— Соломенные подойдут.
— Хорошо, — кивнул Джонатан, затем добавил: — Также мы предоставляем услуги по обучению владению оружием. Тебе что-нибудь нужно?
— У вас есть жезлы? — небрежно спросил Хэ Си.
Услышав это, густые брови Джонатана сошлись на переносице. Он с недовольством произнёс:
— Парень, это тренировочная площадка, а не магическая лавка! Мечи и щиты, двуручные топоры, копья, дубины, кинжалы — это у нас есть! Спарринг-партнёр стоит 1 Серебряную Чешуйку в день. Если нужно моё личное руководство — 10 Серебряных Чешуек в день!
Хэ Си отвел взгляд от слабого красного ореола вокруг лысой головы мужчины и числа «19», обозначавшего его уровень.
Этот мистер Джонатан на самом деле был ветераном-авантюристом 19-го уровня, одной ногой уже почти ступившим в сферу истинного профессионала.
Учитывая его силу, такая цена за наставничество была действительно недорогой.
Хэ Си и вправду хотел найти оружие ближнего боя для практики.
Особенно после того, как в прошлый раз убил Шипоспинного Кабана кинжалом, он понял, что, хотя у него и есть [Сродство с Землёй], мана не всегда так же прямолинейна, как острое лезвие. Овладение оружием ближнего боя означало наличие ещё одного средства для выживания.
Но на сегодня хватит. Повышение уровня [Земляного Шипа] было первоочередной задачей.
Комментарии