Кто страшнее: нищета или призраки?
Мой ответ – нищета.
Призрак может забрать жизнь, но и бедность на это способна.
Только вот призраки не заставят тебя голодать, болеть и скитаться без крыши над головой, а нищета – запросто.
К несчастью, я был очень беден.
Меня зовут Чэнь Сяофэй. Я рано остался сиротой, и только благодаря помощи семьи дяди смог встать на ноги.
Но и дядя жил небогато. Когда я учился в десятом классе, сестра Янь, его дочь, поступила в университет – и на мою учебу денег в семье просто не осталось.
Понимая положение дяди, я сам бросил школу и отправился пытать счастья в незнакомый город X.
Город X – столица провинции, возможностей здесь всегда больше. Многие мои одноклассники, бросившие школу после девятого класса, тоже подались сюда.
Но без диплома и связей особого выбора не было. Планов я не строил и в итоге устроился курьером в службу доставки еды.
Города я не знал, так что просто начал работать, надеясь на лучшее.
Денег в кармане почти не осталось. Я прикинул, что на аренду жилья могу выделить максимум 400 юаней.
Но удача улыбнулась мне: переночевав несколько дней в холле офиса компании, я наткнулся на объявление. Квартира площадью 80 квадратов, две комнаты, кухня, раздельный санузел, свет и вода подведены, мебель в наличии.
А главное – всего 320 юаней в месяц!
Тогда я и понятия не имел о правилах вроде «залога за три месяца». Думал, платишь раз в месяц, и всё, как за телефон.
Позвонив по номеру из объявления, я попал на хозяина. Мужчина говорил очень слабым, изможденным голосом.
Он удивился моему звонку, но лишних вопросов задавать не стал. Мы договорились о встрече, я мельком осмотрел комнаты, и он тут же вручил мне ключ.
На мое условие платить помесячно он согласился без колебаний. Единственным его требованием было отсутствие задержек. Если я решу съехать раньше срока, деньги он не возвращает. Меня это устроило, и я снял квартиру.
Сейчас я понимаю, что странности были на каждом шагу, но тогда я ничего подозрительного не почувствовал – лишь радовался, что нашел такое дешевое жилье.
Мой дом находился в месте под названием микрорайон Гуйюань. Там и правда росло несколько кустов османтуса, но когда я заехал, они не цвели.
Мой адрес: микрорайон Гуйюань, дом 3а, подъезд 1, этаж 3а, квартира 403.
Это был старый район города X. Поскольку центр деловой активности сместился в сторону новых кварталов, люди и торговля потихоньку перебирались туда. Моя зона доставки охватывала и старые, и новые районы, так что до работы было рукой подать. Я был очень доволен.
Шутка ли – всего 320 юаней в месяц!
Но вскоре после переезда случилась первая странность.
Шел второй день моей жизни на новом месте.
Я спал в маленькой спальне – ее проще было прибрать. К тому же там стоял гарнитур от хозяина: встроенный шкаф, письменный стол и кровать, примыкающая к стене и шкафам.
Пустоты под кроватью не было. Вместо нее имелось шесть деревянных ячеек шириной около 65 сантиметров каждая. Снизу дно, сверху матрас на досках – шесть изолированных мест для хранения сезонной одежды или одеял, куда совсем не проникает пыль.
В тот вечер я принял душ и только улегся спать, как вдруг услышал стук в дверь.
Стук? Кто мог прийти ко мне в такой час?
Стоило мне подняться, как звук мгновенно стих.
Решив, что мне померещилось, я снова лег. Но не успел я закрыть глаза, как стук повторился. Глухой, тяжелый звук ударов по дереву.
Будто прямо под моей кроватью!
Тут до меня дошло: это стучали не в дверь. Кто-то находился подо мной и бил в дно кровати!
Но как это возможно? Под матрасом – деревянные ящики, их высота и ширина едва превышают полметра. Как там может поместиться человек?
Тем более я сам их открывал и проверял: там было пусто!
Но правда ли там было пусто?
Лоб мгновенно покрылся холодным потом. Открыть доски и посмотреть?
Я колебался. Неужели там действительно что-то есть?
Глухие удары прекратились. Казалось, некто ждет, пока я лягу, чтобы продолжить.
Открыть? Или вызвать полицию?
Я не знал, что делать. А вдруг это галлюцинация? Чем поможет полиция?
Но если не вызвать… Если там и правда кто-то есть, что мне делать?
Первой мыслью было бежать!
Но куда? Где еще в городе X я найду жилье за 320 юаней?
Поразмыслив, я принял решение.
Я решил просто лечь головой в другую сторону! В конце концов, между ящиками стоят перегородки. Если там кто-то и есть, он не сможет пробраться ко мне, верно?
Кровать одной стороной упиралась в тумбочку, другой – в шкаф. Раньше я спал головой к тумбочке, теперь же развернулся к шкафу.
И правда, стук стал тише. Если не прислушиваться, его было почти не разобрать.
Постепенно я провалился в сон.
«Нужно прожить здесь хотя бы месяц», – подумал я, – «ведь денег совсем нет».
На следующий день я позвонил арендодателю. Он выслушал меня, помолчал и ответил:
— Можешь съезжать, если хочешь. Но мы договаривались: деньги я не возвращаю.
Он будто и не удивился, лишь твердил о невозврате средств. Я пояснил, что не требую денег, а просто хочу узнать, не случалось ли в этой квартире чего-нибудь эдакого.
Хозяин стал холоден. Бросил, что ничего не знает, а когда я попытался спросить еще раз – просто повесил трубку.
Оставаться в дураках не хотелось, и я продолжил развозить заказы.
С тех пор мысль о том, чтобы заглянуть под кровать, меня не посещала.
В конце концов, если лечь в другую сторону, спать можно. А за 320 юаней в месяц грех на что-то жаловаться.
Спустя несколько дней произошел второй странный случай.
Я стирал вещи в ванной. Стиральной машины в квартире не было, купить ее я не мог, так что приходилось все делать руками.
Дом был старый, поэтому трубы жутко шумели. К счастью, моя спальня находилась далеко от санузла, и обычно это не мешало.
Но стоило зайти внутрь, как приходилось терпеть этот постоянный грохот воды. Можно подумать, жильцы сверху только и делают, что ходят в туалет.
Я жил в 403-й, значит, надо мной были 503-я и 603-я. Старая застройка, всего шесть этажей.
Ванная была крошечной: унитаз и душевая стойка. Под стойкой был кран, из которого я и набирал воду для стирки.
Потолок был подшивным, и некогда белые панели теперь пожелтели. Слив работал плохо, а по стенам вечно ползали мелкие черные мошки, лезущие непонятно откуда.
Я старался их не замечать, но всякий раз, когда наклонялся над тазом, чувствовал странный зуд на затылке.
Думая, что это насекомые, я отмахивался, но через мгновение шея начинала чесаться снова.
Комментарии