Я пробежался по комментариям. Многие пользователи мусолили те же слухи об аномалиях в здании, что рассказывал Лао Лю, разве что деталей прибавилось – видать, начитались на форумах. Местные жители из города X тоже вовсю делились своими страшилками. Я не знал, где правда, а где вымысел, поэтому просто закрыл приложение и пошел готовить обед.
Теперь я не то чтобы боялся этих вещей, скорее старался держаться от них подальше. Моя цель проста: спокойно пережить эти три месяца, поднакопить денег и вернуться к учебе. Лишние проблемы мне были ни к чему.
История с исчезновением в Цзиньмао, став локальной сенсацией, быстро сошла на нет. Появились новые инфоповоды, перетянувшие внимание публики. Интернет всё помнит, но недолго.
Следующие несколько дней выдались на редкость спокойными. Хотя режим дня сбился, зато никто не дергал. Эффективность учебы выросла, и я мог сам распоряжаться временем.
Впрочем, лафа длилась недолго – менеджер вернулся с больничного. Из всей ночной группы на работу выходил только я, остальные так и не появились.
Были и хорошие новости: график пересмотрели. Теперь работали в три смены по восемь часов: утренняя, вечерняя и ночная. Я остался в ночной – с полуночи до восьми утра.
Причина такого разделения была проста: в ночную смену идти никто не хотел. И раньше-то желающих было мало из-за дурной славы места, а после случившегося и подавно.
Охрана торгового центра ночью требует ответственности, абы кого с улицы не возьмешь. Меня в свое время взяли, наверное, потому что молодой и покладистый. К тому же тогда рядом был опытный братец Ван, который присматривал за мной. Теперь Ван в больнице, и менеджер никак не мог найти замену.
Не назначать же пацана школьного возраста старостой смены? Несерьезно.
Так и вышло, что я по-прежнему дежурил один. Но теперь просто сидеть в дежурной перед мониторами запрещалось. Менеджер обязал меня делать два обхода: в два часа ночи и в пять утра. Коммуникации в «Голден Плаза» старые, и ночная охрана нужна была прежде всего для того, чтобы вовремя заметить протечку или замыкание до того, как случится катастрофа.
Работы прибавилось, но смена сократилась на четыре часа. Трудно сказать, выиграл я или проиграл, но поскольку зарплату оставили прежней, я согласился.
За полгода работы я выучил расположение всех труб и щитков как свои пять пальцев. Планировка магазинов на этажах менялась, но узлы коммуникаций всегда находились в одних и тех же местах.
Обход занимал больше двух часов. Уставал, конечно, но не смертельно.
Прошло еще полмесяца. Я привык к новому ритму. Учиться по ночам не получалось, зато днем дома я занимался усерднее.
В тот день, когда я в восемь утра уже собирался уходить, меня окликнул менеджер.
В кабинете он сообщил, что босс нашей компании нашел на юге крутого мастера фэншуй. Тот должен приехать, чтобы очистить здание от скверны и перенастроить потоки энергии для защиты от зла.
По словам мастера, днем в торговом центре слишком много «янской» энергии, из-за чего вся нечисть прячется. Разглядеть истинное положение дел он сможет только глубокой ночью, в тишине.
Моей задачей было провести мастера по всем этажам. Менеджер особо подчеркнул: отвечать на все вопросы честно, ничего не утаивать.
Я пообещал всё исполнить и поехал домой.
Дома всё по расписанию: сон, еда, учеба и кормежка Сяохэя. С ростом накоплений я начал баловать кота: покупал говяжью печень, куриные сердечки и грудку – ели вместе. Еще брал недорогие лакомства в тюбиках, чтобы хоть изредка разнообразить его меню.
С наступлением жары Сяохэй перестал сидеть дома. Днем его было не сыскать, возвращался только поесть и поспать.
Но сегодня кот словно с цепи сорвался: носился по квартире как угорелый.
Учиться он мне не мешал, но постоянный грохот и топот начинали действовать на нервы.
Ладно, в конце концов, это мой спаситель.
Однако когда Сяохэй в двенадцатый раз смахнул лапой канцелярию с моей прикроватной тумбочки, терпение лопнуло. Я схватил его за шкирку, намереваясь выставить из спальни, и только тогда заметил, что на его лапе что-то запуталось.
Присмотревшись, я увидел шнурок, обмотавшийся вокруг передней лапы. Распутав его, я обнаружил то самое невзрачное кольцо, которое мне отдал сын Ху Чжися.
Надо же, я и забыл, что оставил его на тумбочке. Помню, как вдел шнурок, поносил пару дней и бросил где-то. Видимо, Сяохэй не хулиганил специально, а просто зацепился и пытался освободиться.
Недолго думая, я скатал шнурок с кольцом в комок, сунул в карман брюк и вернулся к книгам. Кот, успокоившись, отправился к миске с едой.
В десять вечера я вышел из дома, как раз успевая на последний автобус.
К «Голден Плаза» я приехал без десяти одиннадцать. До начала смены оставался час свободного времени.
Обычно я устраивался где-нибудь поучить слова или решал тест в кафе быстрого питания внизу. Официанты меня знали и не гнали.
В этот раз я снова выбрал кафе – там работал кондиционер. Людей было немного. Я нашел тихий угол у стены, достал распечатанные тесты и погрузился в работу.
Очнулся я от ощущения, что на меня смотрят. Напротив сидел старик.
Выглядел он очень опрятно: светло-голубая рубашка с круглым воротом, короткая стрижка «ежик» из седых волос, делавшая его на вид гораздо бодрее сверстников.
Черты лица самые обычные, но морщинки в уголках глаз не могли скрыть ухоженную кожу. Лицо румяное, голос спокойный – сразу видно, человек привык к комфортной жизни.
Странно было лишь одно: что такой человек забыл ночью в дешевой закусочной?
Обычно люди такого склада считают жареный фастфуд сущим ядом и уж точно не бродят по улицам в такой час.
— Здравствуй, молодой человек, — добродушно поздоровался старик. Речь его была мягкой и вкрадчивой – признак хорошего воспитания.
Я не знал, что ему нужно, поэтому просто кивнул:
— Здравствуйте, дедушка.
При слове «дедушка» старик на мгновение запнулся, но тут же вернул себе невозмутимый вид.
— Скажи, сынок, ведь в последний год с тобой частенько случаются… странности? — Спросил он.
Я вскинул голову и нахмурился. Несмотря на совершенно иной облик, этот старик неуловимо напомнил мне другого деда, с которым я сталкивался раньше, – Ху Чжися.
Внешне – небо и земля, но в этот миг их ауры показались мне пугающе схожими.
Комментарии