До отъезда домой оставался месяц, и я решил ничего нового в квартиру не покупать.
Лето в городе X жаркое, продукты быстро портятся, так что я привык ходить на утренний рынок – покупать свежее и заодно размяться.
Распорядок был строгий: рынок, готовка, учеба, сон. Немного общения с Сяохэем – и всё. Скучно, но спокойно.
Зная, что после возвращения жить буду, скорее всего, в общежитии, я заранее пристроил Сяохэя – к А-Ли. Она давно проявляла интерес к его странным способностям, да и животных ей держать можно.
Кроме ежемесячной платы за аренду, я почти все время посвящал учебе.
27 августа – день регистрации. Я покинул микрорайон Гуйюань, где прожил почти год, и отправился обратно в школу.
Вещей немного – всё умещалось в рюкзак, как тогда, когда я впервые приехал в город.
Сяохэй уже был у А-Ли. Она, похоже, радовалась, а сам кот ел, спал и вовсе не заметил перемены.
Хозяин квартиры, как всегда, отписался коротко – «понял», и на этом всё.
Позвонил учителю Лю, поблагодарил – и поехал. Так закончился мой год в этом городе.
После годичного перерыва я вернулся в школу – всё вокруг изменилось. Мои старые одноклассники либо поступили, либо ушли в колледжи, либо уже работали.
Даже учителя были другими. Те, кто вел меня раньше, теперь преподавали в других классах.
Я и не ждал чудес – главное, что могу снова учиться.
Программа одиннадцатого класса шла в бешеном темпе, но материалы, которые заранее дал мне учитель Лю, оказались бесценны. Сначала было тяжело, но вскоре я вошел в ритм.
Через пару недель я полностью освоился и даже начал получать удовольствие – после всех испытаний работа показалась отдыхом.
Хотя по уровню я всё ещё отставал. В моем 8-м классе было 75 человек, и в первой контрольной я занял 44-е место. Меня посадили на задние парты.
Я лишь подбодрил себя: главное – учиться дальше, следующий раз будет лучше.
На праздник 1 октября школа дала только один выходной, после чего занятия продолжились.
И вдруг у нас появилась новая ученица – Сюй Жугуй. Имя старомодное, а сама – маленькая, хрупкая, с короткими волосами и тихим голосом. Когда представлялась, я даже не разглядел её лица.
Учитель сказал, что она, как и я, брала академический отпуск из-за болезни. Поэтому нас посадили вместе.
Я списал это на удобство – за мою парту просто никого не подобрали.
Сюй Жугуй почти не разговаривала, да и я за год привык жить в тишине. Просто обменялись кивками.
Казалось, жизнь входит в колею. Но вскоре случилось нечто странное.
Это произошло в мужском общежитии.
Наши комнаты были просторными: восемь человек, четыре двухъярусные кровати и два шкафа для вещей.
Я спал внизу, а происшествие связано с моим соседом сверху – парнем по прозвищу Лао Восьмой. Почему так – никто толком не знал, но все его так звали.
Жили мы дружно. Днем – учеба, вечером – сон. Все мысли только об экзаменах.
Лао Восьмой учился старательно: после отбоя всегда выходил в коридор и читал под лампой у лестницы. Таких, как он, было много – но я к ним не относился: сон, по-моему, важнее.
В ту ночь, как обычно, он взял книги и ушёл.
Не знаю, сколько прошло времени, когда кровать внезапно качнулась. Наверно, вернулся.
Я хотел было снова заснуть, но вскоре кровать опять дрогнула.
— В туалет, что ли, пошёл? — Пробормотал я сквозь сон и перевернулся на бок.
Через некоторое время кровать снова зашаталась.
— Сяофэй, хватит дергаться, спать мешаешь! — Сонно буркнул староста с шестой койки, прозванный Глазастым Чжаном.
— Это не я. Наверху ложился Лао Восьмой, — ответил я, не открывая глаз.
— Врёшь, он ещё не вернулся, — отозвался Глазастый.
Кровати стояли так, что его верх ложился прямо напротив моего. Если он говорит, что сосед не пришёл – значит, так и есть.
Тогда кто движет кроватью?
Жизнь дома расслабила меня, и я не сразу подумал о чем-то сверхъестественном.
Повернулся к соседней койке – тот спал и сопел, а наши кровати не соприкасались.
Значит, я просто привидел?
Чтобы убедиться, я сел и легонько раскачал кровать – тихо, устойчиво. Чтобы зашаталась так, как раньше, нужен был вес человека.
Может, показалось. Ладно уж, схожу в туалет.
Тот находился посередине коридора. Удобно, но летом все двери в комнаты приходилось держать закрытыми из-за запаха.
Справившись, я вдруг решил пройти к лестнице, где обычно толпились читающие.
Но теперь коридор был пуст. Ни одного человека.
На улице уже ощущалась осенняя прохлада. Я поежился. Свет горел ярко – лампы нарочно заменили, чтобы ребята могли учиться после отбоя.
Но ведь странно другое.
Где Лао Восьмой?
Я же шёл по этому коридору, когда поднимался из туалета – никого не видел.
Лестничные лампы горят – значит, он не спустился. Куда же делся?
Лёгкий холод пробежал по спине. Неужели снова что-то аномальное?
Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Решил: вернусь в комнату, разберусь там.
Ночью общежитие заперто, так что уйти всё равно некуда – разве что разбужу вахтера или спрыгну из окна.
Комментарии