Глава 88: «Бог Войны: Сила веры растет, я чую дыхание войны!»
Этого и следовало ожидать. Лицо Бальдра не выразило ни тени удивления. Сбор и анализ информации всегда был ключевым звеном в военном деле.
Еще в первый день появления мирового задания многие игроки начали делиться в сообществе своими сведениями. Пользователь с ником «Лучше быть обычным человеком» на основе своих данных и утечек в сети подробно расписал, почему Ромина назвала Шаффрон Сити и Селадон Сити в Канто, а также Махогани Таун и Голденрод Сити в Джото первоочередными целями Команды Ракета.
Во-первых, не считая Махогани Тауна, эти три города являются крупнейшими и наиболее развитыми центрами регионов. Захват этих узлов фактически означал бы падение обоих регионов под власть Команды Ракета.
Во-вторых, согласно объявлению Ромины, Команда Ракета использует особые высокочастотные радиоволны, чтобы вводить диких покемонов в состояние ярости. А во всех четырех указанных городах есть общая черта: там возведены мощные Радиобашни. Судя по их расположению и мощности, они способны покрыть сигналом всю территорию Канто и Джото. Это означало, что, захватив эти города, Команда Ракета сможет легко сокрушить любого противника в обоих регионах с помощью высокочастотных волн. Поэтому ради установления своего господства они пойдут на всё, чтобы первыми взять эти города.
— Передайте приказ… — Бальдр начал отдавать распоряжения адъютанту, веля привести передовые отряды тренеров и покемонов в полную боевую готовность. Им предстояло отразить первую волну диких покемонов.
В то же время он невольно оглянулся в сторону Голденрод Сити. Хотя прямого взаимодействия не было, план операции фактически делился на две части: игроки удерживали опасные рубежи за пределами города, а за охрану важных объектов внутри отвечала Лига Покемонов.
— Мы, игроки, всё еще слишком мало знаем о Команде Ракета, которая давно пустила корни в этом мире. Их план не может быть столь прост, чтобы просто натравить диких покемонов на города. Справится ли Лига Покемонов? — Бальдр нахмурился.
В четырех ключевых городах находились один или два могущественных тренера Лиги, носивших титул Элитной Четверки. По логике вещей, присутствие такой элиты – сильнейших людей в мире покемонов – должно было гарантировать безопасность. Однако, вспоминая едва уловимую усмешку на лице Ромины при их встрече в реальности, Бальдр, как старый вояка, чувствовал необъяснимую тревогу.
В этот момент отряд разведчиков на Пиджотах принес известие, от которого Бальдр помрачнел: технология особых волн Команды Ракета претерпела изменения.
Судя по трансляции Избранного из Канто, дикие покемоны под воздействием волн раньше нападали на всё подряд, устраивая свалку при встрече с другими группами. Но разведчики доложили, что теперь разные виды покемонов, хоть и двигаются в ярости и беспорядке, больше не атакуют друг друга бездумно.
— Эта ваша сила науки – та еще дрянь! — Выругался про себя Бальдр.
За всё время игры сложнее всего ему было принять концепцию науки в мире покемонов. Никакой маны, никакой ярости или ментальной энергии – обычный человек с помощью какого-то хитрого контроллера может управлять целыми стаями диких покемонов. Никакой логики!
Но как бы он ни ворчал, дело нужно было делать. Опираясь на свежие разведданные, Бальдр быстро скорректировал расстановку сил.
— Принесем победу нашему Великому Господу! Давайте же проверим, на что способна война в игровом мире! — С каждым приказом, летевшим вниз, шумные и расслабленные ряды игроков постепенно затихали.
Колин со своим Тайфложном спокойно стоял позади особого огненного строя. По правде говоря, он нервничал – и это было естественно. Как житель Нортумбрии, Колин слишком хорошо знал, насколько ужасна настоящая война. После войны между Нортумбрией и Империей Фарлан его родина практически обезлюдела. Маленькому Колину еще долго снились кошмары о том, как свирепые имперцы уводят его, чтобы съесть живьем.
Именно из-за этого опыта он первым подал заявку на участие в задании и призывал других присоединиться. Он хотел, чтобы трагедия не повторилась, и пусть сейчас он защищал лишь игровой мир – для этих существ он был домом. Колин посмотрел на Тайфложна, с которым был связан душой, и взглянул на яркое солнце в зените.
Согласно инструкциям, примерно через семь минут огромные стаи диких покемонов должны пересечь черту оцепления, и его отряд станет первым заслоном на их пути.
— Пусть всё пройдет гладко… — молился про себя Колин, когда вдруг со стороны тыла раздался громкий сигнал тревоги.
— Началось?! — Поняв, что дикие покемоны вошли в зону поражения, Колин быстро взобрался на грубую оборонительную стену и приставил к глазам заранее приготовленный бинокль.
В то же мгновение на далеком горизонте всё изменилось. Сначала это была лишь размытая, бурлящая темная полоса на краю зрения, сопровождаемая глухим рокотом, похожим на далекий гром. Но очень скоро эта «волна» стала расти и приближаться с невероятной скоростью, превосходящей всякое воображение. У Колина, несмотря на всю подготовку, невольно расширились зрачки.
Это была не вода. Это был неуправляемый поток из бесчисленных диких покемонов. Земля содрогалась! Тысячи копыт, лап и брюшек топтали почву, поднимая тучи пыли до самых небес. Эта мутная завеса, пропитанная запахом крови и дикости, быстро расползалась во все стороны.
Семейства Нидо, Гипно, Экзеггуторы, Гранбуллы, Бидриллы, Пиджи – бесчисленное множество видов. Покемоны, в обычное время мирные или пугливые, теперь неслись с налитыми кровью глазами и пеной у рта. Хриплый, хаотичный рев сливался в единую разрушительную силу, безумно мчащуюся на позиции игроков у Голденрод Сити.
Под натиском этой неодолимой мощи деревья ломались как спички, кустарники исчезали в мгновение ока, а твердые скалы крошились под нескончаемыми ударами. Воздух наполнился визгом, яростным рыком, тяжелым дыханием и звуками сталкивающихся тел, скрежета панцирей и летящих камней. Эта первобытная и жестокая симфония беспощадно била по барабанным перепонкам и нервам каждого игрока.
Хотя недавно Избранный из соседнего региона показывал нечто подобное в трансляции, тогда зрителей отделял экран, да и вмешательство Суикуна смягчило картину. Игроки так и не осознали до конца, насколько ужасно массовое безумие покемонов. Но в этот раз…
Колин, наблюдавший за этим, замер. И вместе с ним замерли тысячи игроков, приникших к биноклям. Они наконец почувствовали то самое непреодолимое чувство бессилия и ужаса, которое испытывает человек перед лицом природной катастрофы. Яростная дрожь земли заставляла людей бледнеть, их ноги начали непроизвольно подкашиваться.
— Плохо дело… — Колин заметил состояние окружающих и нахмурился. Благодаря прошлому опыту и своей профессии в реальности, он еще мог сохранять подобие спокойствия. Но другие игроки были иными. Подавляющее большинство из них в основе своей оставались обычными людьми. Когда первый азарт улетучился, вид приближающегося реального побоища пробудил в их душах подавленный страх, который вспыхнул с новой силой.
Если так пойдет и дальше, игроки дрогнут еще до того, как дикие покемоны добегут до стен. Что же делать…
Пока Колин лихорадочно соображал, звук тревоги в тылу внезапно стих, и над полем боя раздался спокойный, не терпящий возражений голос:
— Что это за выражения на ваших лицах?! Почему ваши ноги дрожат?! Вы во весь голос кричали, что защитите мир покемонов, и вот так вы собираетесь это делать?!
— Это всего лишь дикие покемоны! Разве вы не побеждали их сотни раз вместе со своими подопечными? Сейчас изменилась лишь обстановка. Но при равном количестве, а сейчас у нас даже явное численное превосходство – неужели вы не верите в своих покемонов? Неужели думаете, что они проиграют?!
— Идиоты!
— Запомните: только трусость и малодушие ведут к великим поражениям! Раз уж вы решили стать тренерами покемонов и встали здесь, то единственное, что вам нужно – это верить в свои силы и силы ваших покемонов, верить во всё то, что вы накопили за время тренировок!
Голос Бальдра, усиленный множеством заранее расставленных устройств, гремел над всей линией обороны.
— Даже если вам до смерти страшно – стойте смирно! Как вы думаете, что почувствуют ваши покемоны, которые идут в бой, если увидят своих тренеров такими жалкими?!
— Не смейте разочаровывать тех, кто вам доверяет! Это просто стадо диких покемонов. Какими бы безумными они ни были, если вы исполните свой долг хотя бы по минимуму, победа в этой битве будет за нами!!
Последнюю фразу Бальдр практически прокричал, сорвавшись на хрип. Игроки на стенах невольно посмотрели вниз, на ряды своих покемонов, стоявших впереди. Ни один покемон не обернулся.
В этот миг покемоны, вставшие на защиту своего родного дома, были предельно сосредоточены. Они были готовы по первому приказу обрушить на врага мощнейшие атаки или встретить этот живой поток собственными телами.
Что-то странное шевельнулось в душе Колина. Он огляделся и увидел, что игроки, заразившись волей своих покемонов, начали постепенно успокаиваться. Разумеется, не обошлось и без влияния речи Бальдра. Колин взглянул на холм, где стоял архиепископ Бога Войны.
Честно говоря, в глубине души он всё еще таил обиду. Ведь в войне между Империей Фарлан и Нортумбрией Церковь Бога Войны сыграла не последнюю роль – иначе Нортумбрия не пала бы так быстро и страшно. «Еще месяц назад… нет, даже три дня назад я и помыслить не мог, что под предводительством епископа войны буду участвовать в виртуальном сражении, которого нет в реальности», – думал он.
Чувства Колина были противоречивы. Но по мере того как волна безумия приближалась, он, решив во что бы то ни стало помочь Тайфложну, отбросил лишние мысли. Вместе с другими элитными тренерами он вошел в состояние «Резонанса», ожидая того самого момента.
В то же время, где-то в бесконечной глубине пустоты, медленно открылась пара золотых глаз, пылающих вечным огнем.
— Власть над войной смещается… но, кажется, она не осквернена, а движется в каком-то… хм, странном направлении?
— Однако это чувство… неужели в мире смертных снова вспыхнула великая война? Хм? Только почему подношения силы веры так рассредоточены по землям смертных? — Величественный, но исполненный недоумения низкий голос эхом разнесся в небытии.
Столица Империи Фарлан, Хеймдалль. Церковь Бога Войны. Святая Святых.
Папа Крафт, как обычно восседавший в этом священном месте и не отправившийся в Вечный Сон, словно что-то почувствовал. Он резко открыл глаза, и на его старческом лице отразилось крайнее возбуждение.
— О, мой Всевышний Господь, неужели Вы наконец пробудились?!
>
Комментарии