]
─ Люди и правда ужасны. 🍧💋 🐠🐯
Уэйн провёл ладонью по костяной голове черепа. Вспомнив, как сам когда-то испытал угрозу, связанную с цементным баком, он не смог удержаться от комментария.
─ Действительно, люди слишком страшные, ─ кивнула Юлия, соглашаясь.
─ Очень страшные!
А-Бинь недовольно пискнула, вспоминая печальные моменты. В её пылающих глазницах душа колыхнулась дрожью.
Уэйн: (\_)
─ Ну и хватит вам философствовать. Если уж говорить о том, кто кого напугал, то только что вы двое чуть людей до обморока не довели.
Он взмахнул рукой ─ кипящая речная вода превратилась в щупальце, схватила бочку из-под бензина и швырнула её на десять метров в сторону берега.
Раздался громкий грохот. Бочка смялась, куски цемента отлетели, повеяло отвратительным трупным смрадом.
Те, кто часто топил людей в цементных бочках, знали: если не соблюдать пропорцию цемента и песка один к трём или четырём, а лить чистый цемент, то после затвердевания он станет хрупким. Газы, выделяющиеся изнутри трупа, легко разрывают такую массу.
Хотя даже с песком результат сомнителен ─ рано или поздно всё равно треснет, разве что заранее… кхм… оставим технические детали. Вернёмся к сути.
Уэйн подъехал к берегу, спрыгнул со своего боевого коня-нежити. По его знаку А-Бинь всколыхнул туман и грубо начал ломать цемент вокруг тела.
Труп был в бежевом плаще, в скорченном положении, с руками, сцепленными за спиной серебряными браслетами, и связанными ногами. Тело гнило давно, а грубое обращение А-Биня сорвало с него клочья кожи, сделав личность неузнаваемой.
Однако под плащом виднелась форма с погонами старшего инспектора, а на земле лежал значок полиции ─ всё говорило само за себя.
Туман поднял значок и подал его Уэйну. Тот принял, стёр грязь и убедился, что это знак полиции Лондона. Значит, убитый был офицером правоохранительных органов.
─ Полицейский с историей… ─ подумал Уэйн.
Первая мысль была очевидна: разборки своих же. Высокопоставленный инспектор пользовался служебным положением в корыстных целях, мешал мафии, возможно, брал взятки и не выполнял обещания ─ в итоге мафия отомстила.
─ Хотя нет, ─ пробормотал он. ─ С чего это я стал таким мрачным?
Кошмар Тени оказался слишком опасен: незаметно отравлял разум, подтачивал волю, даже такой бодрый парень, как он, не мог до конца сопротивляться.
Да, точно! Всё из-за него.
Он сменил угол зрения: убитый был честным полицейским, который вопреки просьбам коллег начал расследовать дело крупной шишки.
Нашёл компромат, отказался принять «благотворительное пожертвование» от влиятельного лица, за что его убрали, утопив в цементе.
─ Крупная шишка? ─ холодно усмехнулся Уэйн.
Он вспомнил того, кто когда-то изгнал его из Лондона. Если память не изменяет, угроза от него звучала точно так же ─ «залить в цемент и бросить в реку».
«Тридцать лет восточного берега Темзы, тридцать лет западного ─ не смей унижать юнца!»
Вот уж кто не ожидал, что через три месяца та «муравейка», которую можно было раздавить между пальцев, встанет на ноги!
─ Три месяца… ты хоть представляешь, как я их прожил?!
Дворецкий обо мне хорошо заботился!
Еда была, питьё было, а потом я ещё и длинноногую учительницу нашёл!
Гнев закипал, костяная голова покрылась столбом чёрного дыма. Издали казалось, будто две белые сферы пламени пульсировали в чёрном мареве.
Чувствуя ярость хозяина, боевой конь-нежить выпустил клубы фиолетового огня, а призрачный пёс взвыл к небу.
Ведь как говорят ─ враг моего врага становится моим другом.
Не размышляя больше, Уэйн без колебаний поставил подпись на Книге Алчности, оставив имя под записью второго духа мщения.
«Смиренный молящий, несправедливо погибший во гневе, я услышал твой вопль…
Перед лицом священного договора ты отдаёшь всё мне. Сохранишь прошлое, но лишишься будущего…
Тебе даровано новое рождение ─ ты станешь духом мщения, чтобы вершить расплату во имя своего хозяина, своего бога и меня».
Уэйн даже не пытался скрыть ритуал от Юлии: прямо при ней он призвал второго духа мщения.
По правде говоря, между ними не было жёсткого контракта хозяина и слуги, как с А-Бинем.
Более того, Юлия вообще была «второй рукой» ─ бывшим конём, чей прежний владелец ещё мог объявиться. Строго говоря, она не считалась его собственностью.
Но Уэйн доверял ей. Сквозь непривлекательную оболочку, шедшую вразрез с его чувством прекрасного, он видел в ней добрую душу ─ куда чище, чем у девяноста девяти процентов людей. А может, даже добрее, чем у него самого.
Юлия поклялась в верности, и он ответил тем же доверием.
А доверие, даже неполное, значит отказ от подозрений, поэтому он не стал избегать её присутствия при призыве духа.
Юлия не знала всех тонкостей. С момента знакомства с А-Бинем она просто понимала: у него есть невероятно сильный хозяин, способный создавать магическую жизнь, возможно, даже вытащить меч Кошмар Тени.
Так что, видя, как труп оживает, Юлия ничуть не удивилась.
Мужчина в бежевом плаще медленно поднялся. С его одежды капала вода, он тупо уставился на боевого коня-нежить, призрачного пса и стоящего перед ним властителя, даровавшего новую жизнь.
В том же миге на странице Книги Алчности, посвящённой духам мщения, проступил силуэт второго прислужника.
Мужчина в бежевом пальто, под ним полицейская форма, сапоги; глаза серо-белые, кожа влажная и бледная, под ногами постоянно растекается вода.
─ Водяной!.. ─ понял Уэйн.
Он посмотрел с высоты, раскрыв челюсти черепа:
─ Подними голову. Посмотри мне в глаза.
Мужчина машинально поднял взгляд. В тот миг перед его мысленным взором промелькнули сцены из прошлого ─ он вспомнил, кто он.
Боу Филлипс.
Картины прошлого вспыхнули перед глазами Уэйна.
Первая сцена: три ребёнка на качелях в сиротском доме делятся мечтами.
Два мальчика ─ Филлипс и Перри ─ клянутся стать бесстрашными полицейскими. Они ещё малы, не знают, что значит служить закону, просто видят, как круто выглядят патрульные, и верят, что, став полицейскими, больше никто не посмеет их обижать.
А девочка Тимми мечтает быть учительницей или медсестрой, лучше медсестрой: если мальчишки поранятся, она их перевяжет… а если не послушаются, поставит укол.
Вторая сцена: красивую Тимми усыновила состоятельная пара, а Филлипс и Перри вскоре тоже разошлись каждый своей дорогой. Больше они не встречались.
Третья сцена: Филлипс стал полицейским ─ храбрым, честным, с безупречной репутацией. Однажды, спасая девушку, он встретил Тимми. С первого взгляда влюбился.
Тимми не стала ни учительницей, ни медсестрой: воспитанная приёмными родителями, она работала в банковском офисе.
Четвёртая сцена: партнёр Филлипса был ранен, и ему выделили подмену ─ Перри. Так трио из сиротского дома снова собралось вместе.
Мирная, тёплая картина.
Пятая сцена: Филлипс расследует дело о пропавших людях, по цепочке выходит на мафиозные группировки и, наконец, на след депутата.
Перри его отговаривает, но Филлипс идёт дальше…
Глухой удар ─ и Филлипс падает навзничь. За спиной ─ Перри с безучастным лицом.
Для мафии он слишком много знал, и Перри оказался на их стороне, работая на депутата. Он предупреждал друга, но тот не внял.
Филлипс взревел от негодования, не веря происходящему, закричал: где же их мечта?
Перри усмехнулся: в Лондоне слишком много мечтателей и слишком мало успешных.
Мечты всегда уступают реальности!
Чтобы вырваться с самого дна, нужны покровители.
Без них ― ты навсегда останешься внизу.
─ Ты думал, что воплотил мечту, ─ сказал он. ─ А ты просто инструмент.
Справедливости не существует!
─ Я не хочу быть второстепенным героем. Не хочу быть чьим-то инструментом. Хочу подняться выше, чтобы все мной восхищались, ─ бросил Перри.
─ А я презираю тебя! ─ ответил Филлипс.
Перри не рассердился. Спокойно заливал цемент и, пока лицо друга скрывалось под серой массой, тихо произнёс, что любит Тимми.
Он ненавидел Филлипса: хотя оба шли вперёд, в итоге один получил всё, а другой остался в тени.
─ Ааааа! ─ Филлипс схватился за голову, рухнул на землю. Поток воспоминаний рвал сознание, любовь и ненависть сплелись, превращая его в существо из боли.
Так родилась его ярость ─ злоба на предательство!
Темза всколыхнулась, волны вздымались, образуя бурные водовороты. Под гладью скрылись потоки, ревущие, как зверь.
─ Похоже, раз дух водяной, то и сила связана с Водой? ─ задумался Уэйн.
Хотя, по сути, утоп его в цементе, не в реке… значит, цемент тоже вода?
─ Потише, ─ произнёс он, ─ ты нарушаешь равновесие ночи.
Сверху пролился поток магии, словно дождь. Тело Филлипса начало меняться: сгнили остатки плоти, и вскоре перед ними стоял человек в полицейской форме и бежевом пальто, насквозь мокрый, с мертвенно-бледным лицом.
─ Я дарую тебе новую жизнь. С этого дня Боу Филлипс ─ прошлое.
Теперь твоё имя ─ Абель, мой дух мщения, ─ произнёс Уэйн, сидя в седле, направив костяной меч на бывшего полицейского, в ожидании, что тот преклонит колено.
Но Абель стоял неподвижно.
Пробуждённые духи всегда стремятся прежде завершить свою месть. Так было с А-Бинем, так же и с ним.
Абель всё ещё человек ─ значит, мыслей и сомнений у него больше.
Смотря на своего могущественного и пугающего хозяина, он ощущал холод в груди. Его воскресил злодей, сам владыка Демонов.
А ведь когда-то он жил ради справедливости, был готов умереть, защищая слабых…
И вот теперь служит злу.
Чем он теперь лучше Перри, прислуживавшего депутату?
Ах да, разница есть: ни один депутат не сравнится с самим владыкой Демонов.
─ Мой хозяин… после того как я исполню месть, позволите ли вы мне обрести вечный покой? ─ тихо спросил Абель. Его мечта ― всегда была быть «на стороне добра», не служить злу.
─ Хо-хо-хо! ─ заржала Юлия, выдыхая пламя.
А-Бинь шагнула вперёд, уши насторожены, клыки обнажены, в горле рычит предупреждение:
«Парнишка, не нарывайся. Ещё не поздно встать на колени и извиниться!»
А-Бинь не полюбил Абеля: тот, по его мнению, чересчур дерзкий. Не то, что он сам ─ послушный и безусловно преданный.
─ Я услышал твой зов. Зачем же теперь хочешь спать вновь? Не выспался? ─ Уэйн поднял руку, останавливая зверей. ─ Успокойтесь. Учитесь равновесию у хозяина: я ведь не сержусь.
Ошибки молодых простительны. Пусть сначала служит… а потом уж можно и «прикрутить гайки».
Абель замолчал, потом произнёс:
─ Я хочу быть хорошим человеком.
─ Хех-хех-хех! ─ рассмеялся Уэйн. ─ Это ты про себя? А на нас посмотри! Разве мы похожи на плохих?
Абель не ответил.
Не в этом дело.
Его хозяин холодно посмотрел сверху:
─ Абель, запомни. С момента пробуждения ты моя собака. Что я скажу ─ то и сделаешь.
Абель куснул губу, но не успел ответить:
─ Ступай, ─ продолжил Уэйн, ─ излей свою ярость, закончи начатое. Оборви прошлое, потому что теперь твоё будущее принадлежит мне.
Абель не шелохнулся.
Уэйн усмехнулся:
─ Прошло полгода с твоей смерти. Давай угадаю: твоя милая подружка сейчас уютно устроилась в объятиях твоего бывшего друга?
Гром расколол небо прямо над Абелем.
Да… его прошлое было не только о ненависти, но и о любви.
Он ненавидел не только предательство, но и себя.
Он подвёл любимую.
Он ведь обещал Тимми, что вернётся пораньше, поужинает с ней при свечах…
И вот прошло полгода опоздания.
Абель резко развернулся, прыгнул в реку и исчез под водой.
─ Хозяин, может, проследить за ним? ─ спросила Юлия.
─ Не стоит, ─ протянул Уэйн. ─ За полгода, может, там уже не до нежностей…
\*\*\*
Лондон, Западный район, улица Золотого Принца.
В тумане, не таком густом, как в центре, жизнь текла спокойно.
Стояла глубокая ночь, редкие машины медленно проезжали по улице, изредка мелькал пешеход.
Абель, промокший до нитки, выбрался из канализации и долго смотрел на пятоэтажку перед собой, на одно из освещённых окон.
Спустя миг он взобрался на балкон.
Как и А-Бинь, он нуждался в подпитке от магии хозяина.
Но, отказавшись служить, он её не получил и теперь слабел: способности тускнели, тело казалось пустым.
Да и сам ещё не понимал, кто он теперь.
Считался всего лишь мертвецом, призванным демоном.
Как водяной, он не мог далеко уходить от Темзы, иначе тело стремительно высыхало, силы иссякали, и он превращался в обычного покойника.
Точно так же, как А-Бинь был ограничен туманным районом Лондона, Абель был прикован к реке.
Единственный выход ─ повиноваться хозяину и получать магию в награду.
Стоя на балконе, он заглянул в спальню: Тимми лежала, свернувшись на кровати. Лицо осунулось, под глазами тени, волосы стали сухими и ломкими.
На прикроватной тумбе стояли их фотографии.
─ Ты похудела… ─ прошептал он и поднял руку, будто хотел приоткрыть окно, но не смог.
Он мёртв. Его будущее давно перечёркнуто. Что он может ей дать? Даже слово держать не способен.
Зачем встречаться? Чтобы снова разжечь огонь надежды и затем задушить его?
─ Ты хорошая. Забудь меня. Я недостоин.
Абель закрыл глаза, прислонился к стене, сунул руку в карман ─ достал мокрую пачку сигарет.
─ Ого! ─ вдруг раздался знакомый голос. ─ Девушка у тебя красивая. Отличные скулы!
Абель распахнул глаза. На стене вниз головой стоял боевой конь-нежить, его копыта уверенно «шагали» по камню. На спине сидел Уэйн, склонив голову.
─ Цветок Жизни вот-вот увянет, ─ произнёс хозяин. ─ Хочешь, помогу ускорить процесс? Вдвоём на том свете будете счастливы.
Абель рухнул на колени:
─ Мой милосердный хозяин, дарованное вами имя я принимаю с благоговением. С радостью отдаю вам своё будущее, пусть даже рухну в Ад и стану демоном, но умоляю ─ оставьте моё прошлое!
─ Кто здесь?!
Кто там, снаружи?!
Комментарии