]
На следующее утро Уэйн, свежий и бодрый, открыл дверь и заказал в ресторане доставку завтрака, обеда и ужина прямо в номер.
Серое пространство было огромным и вместительным, куда шире стихийного пространства Хозяина Пустоты. Он безудержно поглощал энергию всю ночь и забил шкалу Огня до отказа.
Еда стояла уже в горле, еще кусочек – и его бы вырвало.
Без Огня в авангарде остальные три элемента старались держаться от Уэйна подальше.
К счастью, Книга Алчности еще не насытилась. Глаза по углам обложки по-прежнему жаждали добычи. Подгоняемые Огнем, Земля, Вода и Ветер неохотно втягивались в щупальца.
Уэйн прикинул: если поднажать, то за три дня можно полностью восполнить сущность Жизни, а за десять – зажечь всю шестиконечную звезду.
Дальше останется лишь поддерживать баланс, и шестиконечная звезда сформируется сама собой.
Наконец-то период новичка закончится!
Уэйн был на седьмом небе от счастья. Вступление в Альянс Свободных Магов определенно стало его самым правильным решением.
─ Уэйн!
Громкий окрик остановил его. Обернувшись, он увидел бородатого режиссера Уоллеса. Глаза того налились кровью – видимо, не спал всю ночь.
Уэйн был в отличном расположении духа, поэтому все вокруг казалось ему прекрасным: море – синим, актрисы – фигуристыми, даже бородач выглядел чуть симпатичнее. Он не удержался от подколки: ─ Режиссер Уоллес, откуда такие круги под глазами? Всю ночь обсуждали сценарий с главной героиней?
─ Лили – суперзвезда, приглашенная кинокомпанией, ее статус в съемочной группе выше моего. С ней особо не поболтаешь, а вот репетиция диалогов в постели со второй героиней – дело другое. ─ Уоллес быстро подошел к Уэйну, в его голосе сквозило недовольство.
Уэйн развеселился еще больше: ─ Репетиция диалогов ночью под одеялом? Назвал бы это сразу «клиническим руководством».
─ Я режиссер, а не доктор.
─ …
А ведь, черт возьми, логично!
Уэйн признал поражение: в искусстве развлечений Уоллес был на голову выше.
─ Где ты пропадал прошлой ночью? Я тебя везде искал, ─ перешел в наступление Уоллес.
Уэйн тут же перевел стрелки и с праведным возмущением заявил: ─ Я полночи мерз на палубе! Ты даже не взглянул на меня, повел людей исследовать корабли-призраки. А так как мне за съемки не платят, я просто пошел спать.
Похоже, так оно и было.
Уоллес пропустил эту тему и возбужденно затараторил: ─ Вчерашние кадры с кораблем-призраком подарили мне кучу идей! Жаль, во второй половине ночи он затонул, иначе я бы снял больше материала. Я решил переписать сценарий: убираем твою постельную сцену и строим сюжет вокруг корабля-призрака.
─ Как хочешь. Я тут подумал вчера… не хочу больше сниматься.
Уэйн разочарованно скривился. Сейчас все его мысли занимали тренировки, интерес к кино угас. Вчера, не найдя пути к возвышению, он от скуки не возражал собственноручно измерить параметры актрисы, чтобы убить время.
Но теперь время стало драгоценным, и звездные прелести мигом утратили привлекательность.
Уоллес опешил и поспешно воскликнул: ─ Подумай еще раз! Постельной сцены нет, но остался поцелуй. Это же экранный первый поцелуй Лили! Зрители не знают про съемку с ракурсов, так что тебе будут завидовать миллионы мужчин. Это честь для воина!
─ Нет, у меня есть девушка, она рассердится.
─ Чушь собачья, ты совсем не знаешь женщин! Поцеловаться с той, кто целовался с Лили… твоя девушка будет только хвастаться этим, с чего ей злиться? ─ не унимался Уоллес.
─ Все равно нет…
─ А если я верну постельную сцену?
─ А, ну это…
Вспомнив фигуру и личико звезды, Уэйн невольно пошевелил пальцами. Он немного поколебался, но решил отказаться: сейчас не то время, тренировки важнее.
Дверь каюты захлопнулась, оставив Уоллеса с отвисшей челюстью. Неужели нашелся мужчина, способный устоять перед чарами Лили? Даже если поцелуй ненастоящий и вкусить запретный плод не выйдет, обнимашки-то вполне реальные.
Будь похитрее, запори дубль пару раз – и тискай сколько влезет!
На мгновение Уоллес преисполнился уважения, признав Уэйна порядочным мужчиной, чуждым низменных желаний. Он действительно любит свою девушку.
─ Тьфу, дурак!
Бам-бам-бам!
─ Уэйн, открой, давай обсудим!
─ Открывай живо, лекарства от сожалений не существует, шанс только один!
─ Открывай же!
─ Ладно-ладно, сам не открыл, потом не приползай ко мне с просьбами!
\*\*\*
─ В смысле «он отказался»?
В другой каюте Лили поправляла макияж для следующей сцены. Услышав новость, она очень удивилась: ─ Ты уверен, что это отказ, а не попытка набить цену?
Уоллес презрительно фыркнул: ─ Как только он услышал, что постельную сцену вырезали, сразу скривил рожу и заявил, что не будет играть. Явно пускал слюни на твою красоту…
─ Погоди, а почему постельную сцену вырезали? ─ нахмурившись, перебила Лили.
─ Вчера мы сняли корабль-призрак, и меня озарило! Я придумал гениальный ход, который раскроет внутреннюю стойкость персонажей. Ради хронометража пришлось пожертвовать постельной сценой.
─ Верни ее обратно!
─ Э-э-э…
Уоллес опешил. Тебе настолько нравится, когда тебя прижимают?
─ Верни его. Третий мужской персонаж – это он, с другим я сниматься не буду.
Закончив с макияжем, Лили сжала губы перед зеркалом. Она была полна решимости посвятить себя искусству перед камерой. Поцелуи могут быть настоящими, все нужные кадры должны быть на месте. Даже если режиссер вырежет постельную сцену на монтаже ради хронометража, снять ее обязаны.
Уоллес от зависти сжал кулаки так, что костяшки побелели. Ему хотелось прикончить Уэйна и занять его место.
─ Чего застыл? Бегом за ним!
─ Но я только что…
─ Живо.
\*\*\*
Бам-бам-бам!
─ Уэйн, это снова я, Уоллес.
─ Там было людно, открой, поговорим с глазу на глаз.
─ Постельную сцену вернули! Можешь целовать как хочешь, куда хочешь!
Дверь распахнулась. Уэйн с немым укором уставился на бородача. Что значит «куда хочешь»? Мы тут приличное кино снимаем или где?
─ Режиссер, спасибо за доброту, но я правда расхотел сниматься. Пожалуйста, перестаньте меня домогаться, иначе я буду звать на помощь.
Сказав это, он захлопнул дверь, оставив Уоллеса глупо хлопать глазами в коридоре.
Наступил вечер. Официант прикатил тележку с едой в каюту, и Уэйн наелся до отвала.
Вкус еды не имел значения, он за этим не гнался. Главное – быстро поесть и быстро приступить к тренировкам. Земляки ждут спасения.
Тук-тук!
В дверь тихо постучали. Уэйн потянул носом воздух, уловив необычный аромат духов.
Он глянул на небо за окном. Не то чтобы глубокая ночь, но время определенно спальное.
Один человек – это отдых, двое – это уже «спать».
Сгорая от любопытства, Уэйн открыл дверь. Перед ним стояла сияющая кинозвезда. В коридоре было тихо, ни одного папарацци.
Лили любила белые платья, но из-за морской прохлады накинула на плечи черное пальто. Она слегка улыбнулась: ─ Прошу прощения, можно я войду?
Аромат духов дурманил рассудок. Пальцы Уэйна предательски дрогнули. Он инстинктивно отступил в сторону, пропуская гостью, и закрыл за ней дверь.
Щелк!
Замок заперт.
Лили, казалось, не услышала щелчка. Войдя, она скинула черное пальто. Уэйн, как истинный джентльмен, подхватил его и повесил на вешалку.
Про себя он удивился: у звезды явно напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
Когда он обернулся, Лили уже стояла у окна.
Соблазнительный силуэт, длинные изгибы тела. Пышные золотистые локоны рассыпались по плечам, источая тонкий аромат.
Красиво. Уэйн бессознательно потер ладони, как муха. Он понимал, что это неправильно, но воображение уже рисовало картины.
Сегодняшний вечер сулил неприятности – от одной беды до целой череды несчастий.
Нет, надо держать себя в руках. Нельзя связываться с такой доступной женщиной, дома ждут три студентки!
Уэйн тряхнул головой, прогоняя фривольные мысли. Она просто пришла позвать на съемки, чего он тут размечтался? Слишком пошло.
─ Воздух дрожит, словно небо объято огнем, ─ произнесла Лили, безучастно глядя на темное море за окном.
«???»
На лбу Уэйна проступил ряд вопросительных знаков. «Как же все сложно у этих людей искусства», – подумал он. Сделав два шага к окну и мельком взглянув на профиль звезды, он кивнул в знак согласия: ─ Ага, жарковато.
─ В этот момент ты должен ответить: «Да, надвигается буря», ─ Лили метнула на Уэйна свирепый взгляд.
Уэйн не успел переварить услышанное и разгадать загадку, как Лили прижалась к нему.
Две белоснежные руки обвили его шею, грудь уперлась во что-то мягкое, нос заполнил чарующий запах духов. От всего этого Уэйну стало щекотно, и захотелось чихнуть.
Он рефлекторно обнял Лили, постукивая указательными пальцами обеих рук по ее спине.
Что происходит? Эта звезда такая активная?
─ Я знаю, тебе претит твоя личность, и ты работаешь спустя рукава, но сейчас жалеть уже поздно.
Лили подняла голову, глядя на Уэйна, и ровно произнесла: ─ Я собрала кое-какие сведения. Не забудь передать их в штаб. Ты мой связной, мы неплохо сработались, и я не хочу менять партнера в критический момент.
─ С-с-с… ─ протяжно выдохнул Уэйн.
Для него это прозвучало как гром среди ясного неба. Он запрокинул голову, скрывая шок, вспомнил радиостанцию под кроватью и плакаты по всей комнате. Машинально втянув воздух, он поперхнулся ароматом духов и надрывно закашлялся.
Глядя на трусливого коллегу, который любил строить из себя невесть что, Лили покачала головой и похлопала его по спине: ─ И еще одно. Когда ты успел сблизиться с Остоном Ландау? Да так, что он готов заплатить огромную цену, лишь бы затащить меня к тебе в постель?
─ Погоди, вот тут я не понял. Повтори-ка еще раз.
Уэйн был в ужасе. В голове творилась каша: проблемы, оставленные прежним владельцем тела, и ямы, вырытые им самим недавно, вообще никак не сходились, но каким-то чудом слились воедино. Это уже перебор.
Особенно этот старый интриган. Реально пустил в ход «медовую ловушку», да еще и такого высокого качества!
Кстати, теперь он понял, почему при виде Лили у него чесались руки. Это была мышечная память – пора отбивать телеграмму.
─ Не так давно Ландау нашел меня и, угрожая моей карьерой, потребовал… ─ Лили начала неторопливый рассказ. ─ Сначала он не сказал, кто это будет. Твое досье передали только перед отплытием. Я перепугалась, решив, что меня раскрыли.
Уэйн разинул рот. Чтобы выгнать его из дома и доказать, что он бабник, Остон не побрезговал лично выступить сутенером, подложив под него суперзвезду? Это…
Какой же это тесть? Это родной папа, не иначе!
─ Не удивляйся, я сама удивлена не меньше.
Лили взглянула на Уэйна: ─ Я планировала подобраться к Ландау, стать его любовницей. Из-за тебя мой план рухнул. Теперь объясни, почему Ландау требует, чтобы я переспала с тобой любой ценой?
─ Э-э…
Уэйн нервно дернул веком и сухо ответил: ─ Ты можешь не поверить, но Ландау считает, что у меня шашни с его женой и дочерью. Он хочет раздуть скандал, вот и подослал тебя, такую талантливую и красивую, чтобы соблазнить меня.
Причинно-следственные связи были слишком сложными, он не хотел вдаваться в подробности и выдал стандартный ответ с позиции жертвы.
Глаза Лили округлились. Помолчав, она заявила: ─ Порви с мадам Ландау, добейся дочери. Это отличный шанс внедриться в клан Ландау, понимаешь?
Уэйн закатил глаза, размышляя, не зацементировать ли ее в тазик и не сбросить ли в море. Личность предшественника была слишком запутанной, он не хотел в этом участвовать.
─ В этот раз я тебя прикрою. Я скажу Ландау, что ты благородный джентльмен, отверг искушение, и я, как ни старалась, не смогла затащить тебя в постель.
Лили начала строить планы за Уэйна, а затем сменила тему: ─ Я как раз смогу воспользоваться этим предлогом, чтобы вернуться во Францию. Тучи войны сгущаются, Лондон далеко от центра континента, он не станет главным полем битвы…
─ Франция – другое дело, страна нуждается во мне. Она единственная, кто может остановить Пруссию…
─ …
Лили слишком долго молчала, поэтому перед «своим» вывалила гору информации. Уэйна осенило: предшественник был из Франции, шпион, внедренный в Лондон, чтобы помогать Лили передавать разведданные.
Выходит, он смеялся над кем-то, а оказалось, сам такой же.
На лице Уэйна читалось отвращение. Он настаивал на том, что предшественник – это предшественник, а он – это он. Чужак, которому нет дела до распрей между странами. И вообще, пусть больше с ним не связываются.
Вернется – сразу сожжет радиостанцию!
Лили говорила все с большим воодушевлением, на ее лице появилась чистая, почти детская улыбка. Она запрыгала, обнимая Уэйна, и, улучив момент, звонко чмокнула его в щеку.
Уэйн коснулся отпечатка губ на лице. Все, прощай, чистота.
─ Я хочу домой…
Лили прильнула к груди Уэйна, бормоча что-то еще долгое время. Ее голос становился все тише, словно она засыпала.
Болтун – находка для шпиона, поэтому Уэйн молчал.
В шпионских делах он не разбирался и все еще колебался насчет цемента и тазика.
Пока он раздумывал, Лили глубоко вздохнула, встряхнулась и снова превратилась в ослепительную кинозвезду.
Она стерла след помады с щеки Уэйна, игриво вскинула бровь и искушающе произнесла: ─ Кстати, ты мне даже нравишься. Ну что, может, поразвлечемся перед моим отъездом?
Уэйн покачал головой: ─ Нет, я уважаю тебя.
Лили на миг замерла, а затем одарила его лучезарной улыбкой: ─ А ведь раньше искал любой способ полапать меня, а тут вдруг стал джентльменом. Что ж, хорошо. Ты доказал, что теория «благородных дам» верна. Чтобы красть секреты, не обязательно нужны шпионки, вполне можно работать через жен.
Уэйн пожал плечами, скрепя сердце принимая теорию «своего» авторства. Неудивительно, что из-за «плохих зубов» ему приходилось сидеть на шее у женщин.
─ С Ландау будет непросто. По моим данным, он не какой-то там распутный гуляка. Завоевать его доверие будет нелегко.
Лили принялась разрабатывать тактику для Уэйна: ─ Мой провал не означает, что он прекратит проверки. В будущем к тебе наверняка подшлют других красоток. Оставайся джентльменом, как сегодня вечером. Держись изо всех сил.
«Сложно», – мысленно вздохнул Уэйн. Не соврать бы: если б не студентки, которые его притормозили, он бы уже сорвался.
Если верить Лили, сегодня он отказал суперзвезде, а кто следующий? Дворецкий Меган среди ночи?
Проклятье, тесть слишком хорошо его знает, бьет прямо по больному!
─ У тебя нет времени годами втираться в доверие. Дам тебе простой и грубый совет… ─ Лили пристально посмотрела на Уэйна. ─ Сделай его дочери ребенка. Чем быстрее, тем лучше.
─ … ─ Уэйн промолчал.
Боюсь, это невозможно. Девушка с кровью дракона просто конфискует орудие преступления.
Комментарии