]
— Покончить с кошмаром? — Ян Сяо опешил и спустя мгновение переспросил:
— Это правда? Кто-нибудь добился успеха?
Куан Хунъи посмотрел вдаль, а затем покачал головой:
— Не знаю. Скорее всего, это просто байка. Я не встречал ни одного человека, который пережил бы десять сценариев подряд, не говоря уже о таком жутком условии, как устранение всех напарников.
— Сложность заданий растет, верно? — Вкрадчиво спросил Ян Сяо.
— В целом – да, но бывают исключения. — Куан Хунъи словно спохватился и добавил:
— Кстати, «Призрачный Спектакль в Двери» был самым тяжелым испытанием в моей практике. Скажу прямо: если бы не ты, брат Ян, я бы там и остался.
— Тот случай явно был аномалией, так что не переживай. Вряд ли тебе скоро попадется нечто подобное. — Куан Хунъи и сам до конца не понимал, почему в группе с таким количеством новичков уровень угрозы зашкаливал.
Эти слова немного успокоили Ян Сяо. Если бы каждое новое задание становилось всё сложнее этого ада, жизнь превратилась бы в сущее мучение.
— А то, что убийство напарников дает отсрочку… это точно не вымысел? — Уточнил Ян Сяо.
Куан Хунъи не стал лукавить и кивнул:
— Да, чистая правда. Иначе Ши Дали не стал бы так из кожи вон лезть, чтобы прикончить нас троих.
— И на сколько это дает фору?
— За одного – примерно месяц. За двоих эффект слабее – около полутора месяцев. За троих… точно не скажу, но вряд ли больше двух. — Куан Хунъи осекся и с натянутой улыбкой пояснил:
— Но это я так, от других слышал, сам свечку не держал.
Ян Сяо сделал вид, что не заметил подвоха, и сменил тему:
— А как часто обычно приходят сценарии?
— По-разному. Новичкам вроде тебя – раз в три-четыре месяца. Но чем больше кошмаров за спиной, тем длиннее становятся паузы. Вот я, к примеру: это мой четвертый раз, и с прошлого задания прошло целых восемь месяцев.
Каждый поход в Мир Кошмаров был смертельно опасным приключением. Если бы можно было в относительной безопасности устранить гнилых людей в группе и получить за это время, Ян Сяо не увидел бы в этом ничего зазорного.
— А чьей добычей считается Ши Дали? — Внезапно спросил Ян Сяо.
Этот вопрос застал Куан Хунъи врасплох. Спустя паузу он ответил:
— Твоей. Конечно же, твоей, брат Ян. Ты его в одиночку уложил, мы все свидетели.
Настроение Ян Сяо улучшилось. Голова Ши Дали принесла ему как минимум месяц передышки, и это оправдывало риск. Он уже решил: как только вступит в организацию, использует каждую минуту и каждый ресурс, чтобы стать сильнее.
Взгляд Ян Сяо менялся: то становился острым, то глубоким. Куан Хунъи стало не по себе – ему показалось, что он ненароком разбудил в парне дремлющего монстра. Вопрос о том, кому «засчитано убийство», прозвучал из уст Ян Сяо так буднично, что Куан Хунъи растерялся: нормальные люди так не выражаются.
— Э-э… брат Ян, на самом деле есть и другие способы оттянуть встречу с кошмаром. Не стоит зацикливаться на крайностях.
— Есть другие варианты? — Глаза Ян Сяо загорелись. Убивать напарников новичку было непросто, да и на хороших людей рука бы не поднялась.
— Есть. Это основной путь для большинства из нас, адептов. — Куан Хунъи выдержал паузу. — Устранение аномалий в реальности.
— Исследования подтвердили: успешная ликвидация лиминальных угроз в реальном мире тоже дает отсрочку. Чем выше ранг инцидента, тем дольше покой.
— Значит, аномалии в реальности тоже вызваны Сущностями Злобы? — Ян Сяо быстро схватывал суть. — Нам нужно найти артефакт, ограничить его влияние, и дело в шляпе?
Куан Хунъи усмехнулся:
— В теории – да, но на практике всё куда сложнее. Нужна координация нескольких отделов. Но мы, следователи, – самое важное звено, ведь именно нам приходится идти в самое пекло и сталкиваться с Этим лицом к лицу.
— Скажи, брат Ян, чем ты считаешь Сущность Злобы? — Спросил Куан Хунъи.
— Некий предмет с особыми свойствами, — попытался сформулировать Ян Сяо.
Куан Хунъи медленно покачал головой, и его лицо стало непривычно суровым. Он прошептал:
— Нет. Сущность Злобы – это и есть призрак.
Стоило ему произнести это слово, как Ян Сяо почувствовал, что температура в помещении упала. И это не было игрой воображения. Он мгновенно покосился на рюкзак: актерский халат был там, и холод, похоже, исходил именно от него.
Куан Хунъи, не заметив перемены, продолжал:
— Можешь считать предмет обиталищем духа. В обычном состоянии они едины. Я бы сравнил это со сном: призрак спит внутри предмета в непонятной нам форме, и тогда Сущность Злобы безопасна.
— А какими ты себе представляешь призраков?
Хоть Ян Сяо и писал про всякую чертовщину, он всё же был современным образованным человеком. Слышать научный разбор мистики от официального лица было странно:
— И какими же?
— Единого мнения нет, но в Техническом отделе сейчас доминирует одна теория. Они считают, что призрак – это вид энергетического поля, сформированного мощным всплеском эмоций умирающего: яростью, болью, обидой. Сущность Злобы – это либо дорогая покойному вещь, либо предмет, связанный с его смертью.
— Если их не трогать, они спят внутри годами, десятилетиями. Но стоит их спровоцировать, как они мгновенно пробуждаются и начинают действовать согласно инстинктам, сохранившимся в остатках памяти.
— Способов пробуждения масса. Можно повторить действие, которое было важно для них при жизни, или сымитировать сцену их гибели. Но есть и самый простой способ – медитация. Полное сосредоточение.
Голос Куан Хунъи стал совсем тихим:
— Существует теория: когда ты находишься в поле действия Сущности Злобы и напряженно думаешь о ней, наступает момент, когда твои мозговые волны входят в резонанс с полем призрака. Он пробуждается и, ведомый твоим мысленным сигналом, является прямо к тебе.
Комментарии