]
— В каком направлении?
Дасюн указал вперед, очертив в воздухе полукруг. Голос его невольно стал тише:
— Где-то в этой зоне. Сигнал стабильный, призрак точно в спячке.
Затем Ян Сяо увидел, как Дасюн снял наушники, щелкнул парой тумблеров и сложил свой детектор.
— Почему перестал? — Ян Сяо думал, что они так и будут идти по прибору, пока не упрутся в само Око Ненависти.
Дасюн зацепил прибор на крючок на спине:
— Нельзя. Обнаружение работает в обе стороны.
От этих слов у Ян Сяо по спине пробежал холодок:
— Хочешь сказать, пока мы ищем его, оно ищет нас?
— Принцип работы детектора основан на имитации электромагнитного излучения Ока Ненависти. А эти сущности чувствуют друг друга. Если подойти слишком близко, за критический предел, возникнут помехи и непредсказуемые последствия. Проще говоря, работающий прибор может потревожить призрака и разбудить его. — Как технический эксперт, Дасюн объяснял всё четко и логично.
— Но как мы найдем Око без детектора? — Это сейчас был самый насущный вопрос.
— Тут поможет только опыт. Обычно там, где долго находится Око Ненависти, начинают происходить странные вещи. И я не только про убийства и ранения.
Поскольку Дасюн не решился подходить ближе, помеченная им зона была довольно обширной. Вдоль коридора располагалось около десяти помещений.
Там были офисы, галереи, частные хранилища, залы с экспонатами под номерами четыре, пять и шесть, а также две ванные комнаты.
Подойдя к полуоткрытой двери того самого кабинета, они увидели кровавые следы, подтверждающие хаос, царивший здесь утром. Тело уже убрали, но место происшествия не успели отмыть – пол всё еще был залит кровью.
Внутрь заходить не стали, просто заглянули с порога. Симен Сю тихо проворчал:
— Вот морока. В офисе полно всякого барахла под видом искусства, зона поиска слишком велика.
Юй Шу открыла на планшете план этажа и увеличила его. На карте красными кружками были отмечены три места, где произошли инциденты.
Она сопоставила масштаб и выделила зону пересечения этих кругов. Получившаяся область была гораздо меньше: частное хранилище, галереи номер четыре и пять, а также одна ванная комната.
Ванную исключили сразу. Группа направилась к ближайшей четвертой галерее. Нажали на ручку – дверь была не заперта. Внутри помещение напоминало небольшой музей. Слева стоял фарфор всех мастей и размеров, от крошечных чашек до огромных ваз, среди которых попадались и явно отреставрированные осколки.
Справа тянулись стеклянные витрины с плотными рядами изделий из нефрита. Были там и вещи из кости носорога или слоновой кости.
В глубине зала находился отдел причудливых камней. На трех ярусах красовались сотни булыжников самых странных форм, некоторые из которых напоминали человеческие лица или головы. В тусклом свете галереи это выглядело жутковато.
Ян Сяо невольно представил, как стоит ему отвернуться, и все эти каменные лица уставятся ему в спину.
— Пока оно не проснулось, разделимся. По двое. Капитан, вы со мной, — Бэйбэй привычно взяла на себя командование.
Видимо, она тоже считала, что стоит присмотреться к этим странным камням. Пока они вдвоем осматривали скульптуры, Юй Шу и Симен Сю занялись фарфором, а Чжугэ Чжицзе с Дасюном – нефритом и костью.
— Бэйбэй, что ты имеешь в виду под «странностями»? — Ян Сяо не хотелось искать иголку в стоге сена без четких инструкций.
— Трудно объяснить словами. Любое отклонение от нормы. Например, вон тот камень-лицо над тобой с виду легкий, а весит под тонну. Или на камне вдруг выросли человеческие волосы, или статуя Будды плачет. — Бэйбэй присела, внимательно разглядывая «глаза» одной из каменных голов.
Пользуясь тем, что остальные далеко, Ян Сяо понизил голос:
— Бэйбэй, у меня с собой есть Око Ненависти. Это не создаст проблем на задании?
— О? — Она с удивлением подняла голову. — Получить Око в качестве награды после первого же задания… Неудивительно, что Начальник Управления лично тебя завербовал. Впечатляет.
— Не волнуйся, всё в порядке. У меня тоже есть один артефакт. Но запомни: не используй его без крайней нужды, иначе умрешь еще быстрее.
Ян Сяо не удивляло, что у бывшего капитана есть свои секреты, но слова Дасюна не выходили у него из головы:
— Но Дасюн говорил, что артефакты чувствуют друг друга и могут разбудить призрака.
— Это касается «диких» артефактов, бесхозных. Наши – другое дело, они приручены, так что это безопасно.
Они закончили осмотр, но ничего подозрительного не нашли. У других групп результаты были такими же. Все вышли в коридор. Бэйбэй огляделась:
— Осталось два места. Разделимся: я, капитан и Юй Шу идем в хранилище, остальные – в пятую галерею. Помните: двигайтесь как можно тише. Стабильность этого Ока явно оставляет желать лучшего.
Сначала они думали, что призрак уже встревожен – ведь та сотрудница полиции говорила, что он на нее смотрел. Но, судя по данным Дасюна, им везло: тварь всё еще спала.
Они не успели осмотреть и половины хранилища, как прибежала Юй Шу. По ее виду было ясно: что-то нашлось. Когда остальные подошли, Дасюн уже устанавливал какое-то новое устройство на треноге, а Симен Сю с гордым видом крутил в руках электрическую лампочку.
Это помещение было невелико, но все стены в нем были увешаны картинами – их было не меньше сотни. Масло, тушь, акварель, гравюры – полный набор.
— Что случилось?
— Хе-хе, глядите. — Симен Сю с самодовольной миной поднес лампочку к западной стене. В ту же секунду она вспыхнула ярким светом, хотя он даже не коснулся стены – до нее оставалось еще добрых пол-ладони.
Дасюн закончил с настройкой. На штативе стояла причудливого вида камера, объектив которой был направлен на ту самую стену с масляной живописью.
— Похоже, проблема в одной из этих картин. Одна из них и есть Око Ненависти. — Бэйбэй немного понаблюдала и отправила сообщение капитану Сюю, чтобы тот сузил поиск до картин на западной стене пятой галереи.
Тот ответил мгновенно: «Принято».
На стене было около сорока полотен. Все написаны маслом, но в совершенно разных стилях: абстракция, фовизм, романтизм, сюрреализм. Под каждой была краткая аннотация. Глядя на некоторые, Ян Сяо почувствовал странное влечение и хотел подойти поближе, но чья-то рука его удержала. Это была Юй Шу. Она покачала головой и написала в папке одно слово: «Опасно».
Затем она дописала еще кое-что. Ян Сяо взглянул, и у него кожа на голове зашевелилась. Он невольно отступил на несколько шагов.
Изящные иероглифы гласили: «Оно перед тобой».
— Да брось ты, сестренка Шу, не пугай нашего капитана, — Симен Сю так и сиял от успеха. — Сейчас капитан Сюй выяснит, что это за картина, мы ее сфоткаем и по домам! Посмотрю я теперь, кто назовет меня бесполезным тыловиком!
Напряжение спало, все немного расслабились. Ян Сяо тоже перевел дух. Он подошел к Дасюну; этот здоровяк внушал доверие:
— Дасюн, а что это за камера?
— Она может запечатлеть призрака. Если поймать его лицо в кадр, это на время парализует тварь, и Технический отдел сможет спокойно забрать Око. — Дасюн весело похлопал по призрачному фотоаппарату, как по старому другу.
«Сфотографировал – и готово. Мощная вещь!», – подумал Ян Сяо. Не зря он вступил в Патрульное управление: что детектор, что эта камера – инструменты высшего класса.
Победа была близка. Ян Сяо уже предвкушал, как потратит денежки из кармана: «Хе-хе, закажу-ка я себе…»
— БАМ!
Грохот заставил всех вздрогнуть и оборвал фантазии Ян Сяо. Звук донесся откуда-то неподалеку, с этого же этажа.
Но капитан Сюй клялся, что три этажа полностью эвакуированы. Откуда тогда этот шум?
Дурное предчувствие кольнуло Ян Сяо. Бэйбэй среагировала мгновенно: велела Дасюну сворачивать технику, и группа осторожно двинулась на звук.
— ТУК!
— ТУК!
Удары повторялись – ритмичные, механические. Они замерли перед дверью одного из офисов.
Звук был однообразным, с равными промежутками. Ян Сяо первым делом подумал о том, как рубят мясо, и эта мысль его самого напугала.
Юй Шу выхватила пистолет и сделала знак Бэйбэй. Та кивнула, перехватила нож и начала заходить с фланга.
Ян Сяо оглянулся: Симен Сю дрожал от страха, Чжугэ Чжицзе тоже побледнел, хоть и пытался сохранить невозмутимый вид. Дасюн со своим громоздким оборудованием был связан по рукам и ногам.
Ян Сяо решил, что пора показать, на что способны мужчины. Нельзя же вечно прятаться за спинами женщин. Он огляделся, бесшумно вытянул из-под стола складной стул, взмахнул им пару раз для пробы и пошел следом за лидерами.
Они ворвались в кабинет одновременно. Бэйбэй распахнула дверь, Юй Шу вскинула пистолет, а Ян Сяо прикрывал тыл со своим стулом.
В нос ударил густой запах крови. В комнате спиной к ним стояла женщина. Вся ее одежда была залита багровым. Она сжимала тупой нож и мерными, механическими движениями кромсала тело мужчины, распластанного на столе.
Голова жертвы превратилась в месиво, но по цвету кожи было ясно – это тот самый иностранец!
Комментарии