В ту ночь едва миновал час Крысы.
Вспыхнуло золотистое сияние.
[Гексаграмма обновлена]
[Сегодняшнее предсказание: Благоприятно]
[Вы отправитесь к озеру Минюэ и, используя преимущества техники побега, успешно сорвете драгоценное духовное лекарство первого ранга высшего качества – «Плод Черепашьего Духа». Происшествий в процессе не возникнет]
Предсказание сулило удачу!
Ли Чанъань мгновенно почувствовал облегчение.
В конце концов, озеро Минюэ находилось за пределами рынка, и осторожность там была просто необходима.
— Поговаривают, что этот Плод Черепашьего Духа не только ускоряет рост духовных зверей черепашьего типа, но и укрепляет их внутреннее средоточие, помогая в будущем прорыве на новые ступени, — размышлял вслух Ли Чанъань, с предвкушением думая о находке.
Вскоре вернулся Дахуан, принеся вести о Чжэн Цзиньбао.
— Чжэн Цзиньбао всё еще ждет? — Ли Чанъань задумчиво прищурился.
Он прекрасно понимал, на что надеется этот человек. Вот только тот бедолага дождется разве что собственной старости.
…Промедление
Глубокая ночь.
Чжэн Цзиньбао томился от тревоги, и сон не шел к нему. Нахмурившись, он мерил шагами свой двор, то и дело бросая взгляды в сторону дома Ли Чанъаня.
— Прошло целых два дня, почему до сих пор нет вестей?
Эти два дня стали для Чжэн Цзиньбао настоящей пыткой. Он выложил огромную сумму, но так и не получил ответа.
Чтобы Вэй Сэнь, взяв деньги, не вздумал уклониться от дела, он заключил с ним строжайший духовный контракт. Стоило Вэй Сэню нарушить договор, как его настиг бы тяжелейший магический откат!
— Он не мог нарушить клятву. Неужели… промахнулся? — Эта мысль внезапно промелькнула в голове Чжэн Цзиньбао.
Но он тут же тряхнул головой, отгоняя ее как нелепость.
— Невозможно. Он мастер своего дела, на его счету немало убитых экспертов поздней стадии Закалки Ци. Как он мог не справиться с каким-то Ли Чанъанем?
Чжэн Цзиньбао не верил, что у Ли Чанъаня хватит сил дать отпор Вэй Сэню. Разрыв в их возможностях был слишком велик. На поверхности один находился на восьмом уровне Закалки Ци, а другой – лишь на третьем. Пропасть, да и только!
— Вероятно, он просто опасается внимания патриарха и выжидает удобный момент.
Доверяя мастерству Вэй Сэня, Чжэн Цзиньбао решил подождать еще несколько дней.
…Промедление
На следующий день Ли Чанъань поспешно вышел из дома.
Скрыв свою истинную ауру и приняв иной облик, он покинул рынок Цинхэ и направился прямиком к озеру Минюэ.
— Это озеро – поистине благодатное место. В прошлый раз я нашел здесь наследие талисманов среднего качества первого ранга, — пробормотал он, глядя на сверкающую озерную гладь.
Затем он активировал технику побега Малых Пяти Стихий. Бесшумно, словно тень, он скользнул в воду, высматривая Плод Черепашьего Духа.
Примерно через полчаса Ли Чанъань замер, пристально вглядываясь в одну точку.
— О? Кажется, меня ждет неожиданная находка.
Его взору предстал темно-синий камень. Он мирно покоился среди густых водорослей, его аура была заурядной, ничем не примечательной. Если не приглядываться, его легко было принять за обычный булыжник.
— Лазуритовый камень. Сокровище водной стихии первого ранга среднего качества. Подходит для ковки водных магических артефактов или для поглощения духовной силы водными зверями.
Такой минерал был идеален для развития Черепахи Глубинных Вод!
Глаза Ли Чанъаня радостно блеснули. Он схватил камень и убрал его в сумку для хранения.
— Озеро Минюэ и впрямь сокровищница! — Он окончательно утвердился в этой мысли.
Хотя озеро и не находилось непосредственно на духовной жиле рынка, оно располагалось совсем рядом. Плотность природной энергии здесь была куда выше, чем в обычных местах, а значит, здесь чаще рождались редкие дары и обитали свирепые демонические звери.
Он слышал, что некоторым практикам удавалось выловить здесь баснословно дорогую духовную рыбу.
— Наверняка в глубинах скрыто еще множество водных сокровищ и зверей, которых никто не нашел, — размышлял Ли Чанъань.
За долгие годы многие искатели сокровищ ныряли в озеро, но большинство из них обследовало лишь прибрежную зону. Чем дальше от берега, тем глубже становилось озеро. Центр его скрывался в кромешной тьме, один вид которой внушал суеверный ужас. Кто знает, какие чудовища там таятся?
— Не стоит рисковать, — Ли Чанъань покачал головой, отгоняя соблазн заплыть поглубже. Сокровища – вещь хорошая, но за них нужно иметь возможность расплатиться жизнью. Встреча со слишком сильным водным демоном в его планы не входила.
Он продолжил поиски Плода Черепашьего Духа. Прошло еще полчаса. Он нашел еще два вида водных ресурсов, но заветный плод всё не попадался.
— Гексаграмма не может лгать. Буду искать дальше!
Ли Чанъань не падал духом. Время летело незаметно.
Спустя четверть часа его глаза наконец зажглись азартом.
— Нашел!
Там, на дне, в зарослях водной травы отдыхала духовная рыба с чешуей цвета лазури. Длиной она была почти в полчжана, а ее чешуя отливала холодным блеском. Рядом с ней мерцал слабо светящийся пузырь духовной силы. Внутри пузыря и находился Плод Черепашьего Духа.
— И впрямь созрел.
Ли Чанъань не стал действовать очертя голову. Он медленно выровнял дыхание и ауру. Проглотив несколько пилюль для восстановления маны, потраченной на технику побега, он привел себя в пиковое состояние, чтобы исключить любую осечку.
— Эта синечешуйчатая рыба, должно быть, ждет момента, чтобы проглотить плод и прорвать узкое место в развитии, перейдя с начальной стадии первого ранга на среднюю.
Ли Чанъань видел, что рыба находится на самом пороге прорыва. Хотя Плод Черепашьего Духа лучше всего подходил черепахам, он всё же оставался лекарством водной стихии, полезным для большинства водных обитателей.
— Однако эта вещь не для тебя предназначена, — прошептал Ли Чанъань и сорвался с места, подобно молнии.
Он устремился к плоду!
Фьють!
Выжав из техники побега максимум, он в мгновение ока оказался перед пузырем.
Бам!
Ли Чанъань сокрушил преграду, схватил Плод Черепашьего Духа и мгновенно спрятал его в сумку для хранения.
…Промедление
В это время на рынке Цинхэ Чу Даню спешил к дому Ли Чанъаня, его лицо выражало крайнюю озабоченность. С самого утра по рынку поползли странные слухи.
Говорили, что патриарх семьи Чжэн, мастер стадии Заложения Основ, сумел сбежать из тайного измерения лишь благодаря запретной технике, сжигающей жизненную силу. Его дни теперь сочтены.
— Неизвестно, правда ли это, но я должен как можно скорее сообщить брату Ли!
Весь рынок охватила паника. Ходили толки, будто патриархи клана Цао и семьи У вот-вот ворвутся в поселение с боем!
Вскоре Чу Даню оказался у ворот Ли Чанъаня.
— Брат Ли, ты дома? — Тревожно позвал он.
Прошло немало времени, но ворота так никто и не открыл. Чу Даню занервничал еще сильнее и уже собирался со всей силы постучать, как вдруг раздался удивленный голос:
— Даоист Чу, что вы здесь делаете?
Обернувшись, Чу Даню увидел Лю Юэ и ее спутников.
— Даоист Лю, даоист Ван, даоист Хэ… — Он почтительно сложил руки перед мастерами талисманов.
На миловидном лице Лю Юэ отразилось недоумение:
— Даоист Чу, вы пришли к старшему Ло? Неужели всё еще надеетесь, что он возьмет вашего брата в ученики?
Она знала, сколько усилий приложил Чу Даню, чтобы устроить Ли Чанъаня в ученичество.
— Даоист Чу, ваш брат – человек чересчур прямолинейный и косный. Старший Ло таких не жалует, — она вздохнула с легкой долей сочувствия.
В прошлый раз она заметила, что Ли Чанъань способен создавать высококачественные талисманы и его мастерство превосходит других коллег низшего ранга. Она подумывала сблизиться с ним, но тот оказался совершенно бесчувственным сухарем, сущим бревном – прямо как марионетка. Теперь она и думать о нем забыла, сосредоточив всё внимание на Ло Куне.
— Вы не так поняли, даоист Лю, — Чу Даню покачал головой и указал на просторный дом за спиной. — Я пришел к своему брату.
Присутствующие опешили. В ясных глазах Лю Юэ промелькнуло недоверие.
— Даоист Чу, вы хотите сказать… что ваш брат, Ли Чанъань, живет здесь?
Комментарии