Фан Шувэнь поплатился за отсутствие навыков лёгкой поступи: путь в три ли, хоть и неблизкий, он преодолел в изрядной спешке, лишь чудом добравшись до Приозерной обители.
Издалека он увидел, как мужчина и женщина бьются друг с другом, и женщина явно проигрывала.
Раздумывать было некогда: тот человек точно не Чжоу Цинмэй, и девушка вот-вот должна была пасть от руки врага в черном облачении.
Фан Шувэнь тут же выкрикнул и, не раздумывая, метнул прочь висевшую на поясе для украшения саблю.
Он не владел искусством метательного оружия, так что бросок совершил чисто по наитию.
Однако Фан Шувэнь обладал «Каноном изменения мышц» уровня великого совершенства, благодаря чему его координация глаз и рук была несравненно выше, чем у обычного человека, и даже без особых техник меткость была безупречной.
Лезвие со свистом рассекло воздух, нацелившись прямо в человека в черном.
Тот, хоть и не знал, кто явился, тем не менее, не раздумывая, отвел удар, который должен был стать смертельным для Чжоу Цинмэй.
Он щелкнул складным веером в руке, выставив его перед грудью в качестве щита.
Раздался глухой хлопок!
Мощь, вложенная в полет клинка, превзошла все ожидания противника.
Сделанное из черного железа полотно веера в мгновение ока разлетелось в щепки, а сам клинок с сокрушительной силой врезался ему в грудь.
Легкость, с которой он держался до этого, исчезла в одночасье: глаза нападавшего выкатились из орбит, черты лица исказились, и он окончательно утратил контроль над собой.
Огромная сила удара отбросила его назад.
Он пролетел гораздо дальше, чем Чжоу Цинмэй – более десяти саженей. Он хотел, как и она, выровнять тело и приземлиться на колено, но инерция оказалась слишком велика.
В итоге он, словно катящаяся тыква, прокувыркался по земле еще несколько саженей.
Остановившись, он в жалком виде распростерся на земле, извергая потоки крови. Его волосы растрепались, и от прежнего образа не осталось и следа.
Единственное, на что его хватило – это яростно уставиться на Фан Шувэня:
— К-кто… кто ты такой?
— Мастер-охранитель из дома Чжоу.
У Фан Шувэня действительно нашлось время ответить – он уже подошел к Чжоу Цинмэй.
Раны девушки были серьезны: помимо внутренних повреждений от того самого удара ладонью, имелись и немалые наружные раны.
Она с изумлением и недоверием посмотрела на Фан Шувэня:
— Ты… мастер-охранитель из дома Чжоу?
— …А что в самом доме Чжоу происходит!?
— Когда я уходил, все было в порядке, а что сейчас – не знаю.
Он посмотрел на Чжоу Цинмэй и решил уточнить:
— Ты ведь старшая барышня дома Чжоу, Чжоу Цинмэй?
— Верно.
Услышав это, Чжоу Цинмэй, чье сердце все это время было не на месте, наконец немного успокоилась, но все же не удержалась от вопроса:
— Ты правда наш мастер-охранитель?
Нельзя было винить ее за столь частые сомнения: в конце концов, откуда у простого мастера-охранителя, который даже не является почтенным покровителем, может быть такая боевая мощь?
— Меня зовут Фан Шувэнь, мое имя есть в списке счетов дома Чжоу.
— …Если старшая барышня не верит, можете сами взглянуть.
— …В этот раз господин Чжоу поручил мне обеспечить вашу безопасность… хорошо, что успел вовремя.
Пока Фан Шувэнь говорил, он помог Чжоу Цинмэй подняться – не дело вечно стоять на коленях.
Затем он подошел к человеку в черном.
В его глазах промелькнуло удивление:
— Твоя внутренняя энергия настолько глубока? Даже это тебя не убило?
…??
Глаза человека в черном и так были налиты кровью, и он готов был живьем содрать кожу с Фан Шувэня.
Услышав эти слова, он испытал лишь гнев, смешанный с горем.
Это было величайшим унижением!
Будь у него действительно глубокая внутренняя энергия, разве он оказался бы в таком положении?
Но Фан Шувэнь выглядел так, будто говорил искренне… от этого становилось еще обиднее.
Он не знал, что Фан Шувэнь действительно был вполне искренен.
Его внутренняя энергия достигла больших высот, и каждое его движение обладало сокрушительной силой.
В спешке он ударил довольно сильно, и хотя до полного раскрытия возможностей было еще далеко, судя по его опыту, если бы этот удар пришелся на того мужчину средних лет, что был ранее, того бы просто разорвало на куски.
Но этот парень выжил, а значит, он был не из простых.
Вероятно, сильнейший из всех, кого Фан Шувэнь видел сегодня ночью.
— …Ты, убей меня или терзай, как пожелаешь, только не смей… не смей позорить меня!!
Человек в черном не знал этих мыслей, и едва договорил фразу, как Фан Шувэнь схватил его за загривок и, словно цыпленка, поволок к Чжоу Цинмэй, а затем небрежно швырнул на землю.
Бедняга, который вполне мог считаться мастером, теперь был тяжело ранен и не мог сопротивляться, так что, упав, он уткнулся лицом прямо в грязь.
В этот миг у него чуть слезы не навернулись.
Болело уже не так сильно, как было горько и обидно.
Когда еще с ним так обращались?
— Я всего лишь мастер-охранитель, неужели я должен решать, убить тебя или терзать, а не заказчик?
Фан Шувэнь взглянул на Чжоу Цинмэй:
— Старшая барышня, он в вашем распоряжении: убить или терзать, как пожелаете.
Человек в черном закатил глаза и снова выплюнул кровь.
Чисто от ярости.
Такая дерзкая фраза, но в устах Фан Шувэня она звучала совсем не так, как подобает.
Чжоу Цинмэй тоже была немного сбита с толку, но, собравшись с духом, посмотрела на поверженного врага и спросила строгим голосом:
— Кто вы, в конце концов, такие?
Человек в черном холодно усмехнулся:
— Чжоу Цинмэй, не думай, что раз избежала беды сегодня…
— …Ты… ты сделала то, чего делать не следовало, и оскорбила, оскорбила тех, кого не следовало оскорблять…
— …Я уйду первым, буду ждать тебя на Желтой дороге… вас!
В самом конце он специально задержал взгляд на Фан Шувэне, прежде чем произнести это «вас».
Сразу после этого он внезапно изверг поток крови и испустил дух.
Чжоу Цинмэй с мрачным лицом пощупала его пульс:
— Он сам прервал свое дыхание жизни.
Фан Шувэнь в этот момент нахмурился.
Судя по словам этого человека, их главной целью была именно Чжоу Цинмэй.
Если это так, становится понятно, почему они, пробравшись в дом Чжоу, долгое время ничего не предпринимали, а Сун Ли был убит еще раньше.
Они просто выжидали целый час…
Все это время они потратили на поиски человека!
Однако теперь ситуация казалась куда сложнее.
Фан Шувэнь взглянул на свое задание – судя по всему, оно даже не думало считаться выполненным.
Он посмотрел на мертвого врага, а затем его взгляд остановился на Чжоу Цинмэй:
— Кого же ты в конце концов оскорбила?
В народе говорят: лучше жить в позоре, чем умереть. Несмотря на тяжелые раны, этот мастер при желании имел все шансы выжить.
Но он предпочел сам прервать свою жизнь.
Обычный человек на такое не пойдет.
Подобный почерк напоминал действия смертников.
Либо же у него был секрет, ради которого он был готов пожертвовать жизнью.
В любом случае, это означало, что личность этого человека далеко не проста.
Вспоминая его последние слова, можно было предположить, что за ним стоят более могущественные мастера, а кризис Чжоу Цинмэй не разрешился со смертью этого человека – все только начиналось.
Для Фан Шувэня это была плохая новость.
Хотя это и позволяло продлить время действия удвоенного потенциала и понимания, сейчас он чувствовал, что его затянуло в некий опасный водоворот.
Чжоу Цинмэй приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не успела – ее снова вырвало кровью.
Следом за этим она закатила глаза и потеряла сознание.
Комментарии