61. Рыцарский бой
На пути во двор, где им предстояло сразиться, они прошли чередой длинных, пышно обставленных залов.
Всё в этом фамильном особняке было подобрано со вкусом и в единой цветовой гамме, так что интерьер выглядел одновременно изысканно и солидно. Правда, декораторы явно питали особую любовь к красному, закупив гобеленов и ковров этого цвета столько, что ими можно было забить целую комнату доверху. И это несмотря на их заоблачную стоимость.
А на стенах центрального холла восточного крыла висели портреты семейного древа Рудана. И парень смотрел на каждую картину, что проплывала мимо. В самом начале обосновались доблестные мужчины и женщины-рыцари, которые и завоевали положение этого дворянского дома в самых верхах королевства. За ними следовали их многочисленные преемники, укрепившие этот статус, среди которых были и мужчины, и женщины. А вслед постепенно вырисовывались уже портреты и их многочисленного фамильного древа обоих полов. И вся галерея мало помалу вела к последним трём поколениям, где не было, кстати, ни одного мужчины. И вот, наконец, Рудан увидел свой собственный портрет на стене - в самом конце, нарисованный когда ему было двенадцать лет.
Он отвернулся от картины, которая вызывала у него одни только скорбные воспоминания. Хотя, вообще-то говоря... если уж объективно, да? Его длинные светлые волосы великолепно подчёркивали его утонченные черты лица!
Наконец, они подошли к выходу во двор, и Сильвия учтиво придержала двери перед своим младшим братом. Рудан тихо прошёл к привычному для спарринга месту и обернулся - с напряжённым взглядом и положив руку на свой меч.
– Прошу, расслабься, братец, – нежно улыбнулась Сильвия, встав напротив него. – Ты проявишь несправедливость к остроте своего клинка, если будешь двигаться так по варварски.
– При всём уважении, старшая сестра, прошу меня простить, но в твоих советах я не нуждаюсь.
Ее подбородок опустился ниже.
– В таком случае можешь делать всё коряво, как обычно, – девушка вытащила из ножен свой длинный сверкающий клинок.– Я не против отдать тебе первый удар.
Сильвия продолжала держать меч наготове. Мягкая улыбка на её лице сменилась ровной линией сжатых губ, а её миндалевидные глаза превратились в холодный и расчётливый прищур.
Рудан вытащил из ножен свой меч. Он не был так хорош, как клинок Сильвии, но выглядел достаточно неплохо, а лезвие сверкало свежей заточкой.
Как только Рудан увидел стойку своего соперника, то в полную силу рванулся вперёд. И конечно, атака с разбега получит преимущество при ударе! Хоть она и была предсказуемой, он выбрал грубую силу и направил вперёд острие своего меча.
Сильвия отразила атаку идеально.
Она точно рассчитала время и силу удара и использовала остриё своего клинка, чтобы отбить его удар, так что его меч рассёк лишь воздух над её плечом. В таком положении он потерял контроль над своими движениями. Любой выбор, который он мог сделать, будет незамедлительно встречен Сильвией. Даже отдёрнуть руки обратно не представлялось ни единой возможности...
Значит, надо использовать ноги!
Один из уроков, который Рудан усвоил во время своего пребывания в деревне Орков, заключался в том, что в бою можно и нужно использовать всевозможные приёмы. И то, что все слоты навыков всегда старательно использовались, не означало, что мечник должен был пользоваться только навыками меча.
Поэтому он задрал колено и пнул сестру в живот. Она увернулась - но и вышла из своей выгодной позиции, позволив Рудану вновь вернуть контроль над руками с мечом.
Ему всё равно нужно было наступать - поэтому парень продолжил атаку, нанеся удар сверху. Естественно, Сильвия подняла свой клинок под нужным углом, чтобы встретить его меч и отразить его от себя.
Но... тут Рудан переставил ноги и ударил с разворота, заставив свой клинок двигаться по траектории перпендикулярно её клинку. Глаза Сильвии расширились, и она подняла свой клинок выше, чтобы сменить угол. И всё же она пожертвовала частью своих сил, чтобы сделать это. Если бы её стойка не была такой стойкой, она бы проиграла уже в этот момент.
Впрочем, и Рудан теперь тоже твёрдо стоял на ногах. Во всех смыслах.
– Я сдаюсь, – спокойно сказала Сильвия, закончив на этом поединок.
Рудан расслабился, и они оба отступили на шаг друг от друга.
– Могу ли я предположить насчёт выхода твоих защитных способностей на новый уровень и приобретение навыков? – нежный взгляд быстро вернулся к её прежнему лицу.
– Моя защита стала лучше, но мои навыки не изменились, – беспристрастно сказал ей Рудан.
– Понимаю. Тогда сейчас я дам свою оценку.
Рудан кивнул, и Сильвия подняла палец.
– Во-первых, твоя стойка стала лучше. Раньше твой стиль был неуклюжим без определённых основ. Хотя я бы предпочла, чтобы ты сражался более изящно, ведь лучше, когда техника и основа совпадают. Это я тебе засчитываю.
Рудан кивнул, но он знал, что она ещё не закончила. И как в подтверждение этому, Сильвия подняла второй палец.
– Во-вторых, ты потратил довольно много времени на совершенствование только своей техники, но не навыков. Если подучиться, можешь приходить сюда.
Но Рудан знал, что его не научат тем воинским навыкам, которые он хотел знать. Он сохранял невозмутимое выражение лица, но внутренне отверг это предложение.
– В-третьих, – её третий палец был задран вверх, и её мягкая улыбка превратилась в неприветливый хмурый взгляд. Если бы он присмотрелся, то разглядел бы устрашающие зрачки в её узких глазах. – Мне интересно, о чём ты думал, используя приём, который может разломать твой меч надвое? Знаешь, если я ещё раз это увижу, мне придётся рассказать об этом маме?
– Но ведь я справился, правда? Можно уже идти?
Сильвия расслабилась, и нежная улыбка вернулась вновь на свое место.
– Да, ты прошёл проверку. Только не добавляй себе еще больше дурных привычек во время своих отсутствий.
Рудан собрался уходить, но Сильвия заговорила вновь.
– Рудан, пока ты не ушёл... мама попросила меня предъявить тебе ультиматум. Клаудия - самая младшая, не считая тебя, и этим летом она приедет домой из школы на каникулы. Если ты не сможешь победить её в сражении, мама сказала, что либо заставит тебя ходить в школу рыцарей, либо лишит тебя твоего титула.
Сердце Рудана забилось чаще, и на него нахлынули всевозможные тяжёлые чувства. Ничего не сказав, он быстро зашагал отсюда. Сильвия простояла там ещё минуту, наблюдая, как он уходит, а затем пошла искать Ренэ.
Она снова прошла через анфиладу залов и постучала в двери гостиной. Получив разрешение, она открыла двери, прошла внутрь и тихо закрыла за собой двери.
– Учитывая, что Рудана нет с тобой, полагаю, он прошёл испытание, – сказала маркиза, поставив свой чай, который она пила, на стол.
Сильвия поклонилась и ответила:
– Да, мама. Он стал лучше, хотя и в своём нелепом стиле. И конечно, я передала ему твоё сообщение.
Маркиза вздохнула.
– Честное слово, что за мальчишка... Я надеялась, что он вернётся домой после пары недель дуракаваляния. Его не было целых пять лет... – Ренэ покачала головой. – А ведь он так гордился тем, что был рыцарем Сартиэллы.
– Мама, если можно... – Сильвия подождала, когда мать обратит на неё внимание, и продолжила, – ведь если Рудан не сможет победить Клаудию, он и не сможет покинуть наш дом навсегда? Мне трудно представить, что он снова уйдёт в то место. Я беспокоюсь в том плане, что возможно мы слишком ли уж спешим с решением.
– Не могу сказать, что я совершенно спокойна по этому поводу, – призналась её мать, – но давление необходимо, чтобы стимулировать его рост. Я не знаю другого способа дать это ему понять, раз уж он отказывается видеться со мной если я не принуждаю к тому силой. И когда до этого дойдёт, я обязательно буду держать бумаги о его восстановлении при себе. Конечно, никто не собирается обращаться с ним так, будто ему здесь не место.
Сильвия облегчённо улыбнулась.
– Да, мама.
Занимательный факт: в этом мире вулканических извержений не было с тех пор, как здесь появились Боги - поскольку драконам (и их предкам, Вайрам) нравится спать в жерлах вулканов, а тем самым они и поглощают большую часть тепла.
Комментарии