Прошлой ночью мне снилась моя прежняя семья. В этом сне не было ничего особенного: мы просто занимались обычными делами, но это заставило меня задуматься. Если бы я стремилась исправить этот мир только из собственного эгоизма, то цена моим стараниям была бы невелика. Но я делаю это не только для себя. Я делаю это для своей семьи – для старой… и для новой.
Сегодня я проснулась с твердым желанием сражаться в этой войне.
Группа, которую я отправила за скотом, не вернулась ночью. Я не особо волнуюсь, так как ожидала, что это займет два или три дня. С ними ушел Дурган, а значит, я лишилась значительной части своей боевой мощи. Последняя из близлежащих деревень, конечно, не представляет угрозы. Меня беспокоят те поселения, что лежат дальше. Рабы не знают наверняка, но я полагаю, там вполне могут оказаться обученные бойцы.
Я оставлю рабов здесь, в городе, чтобы они защищали его в мое отсутствие. Еще когда я решила брать военных рабов, я понимала: мне придется выбирать, заставлять ли их сражаться против своих сородичей. Это не то, чего бы мне хотелось. К тому же меня немного беспокоило, что делать с теми двумя рабами, которых не удалось подвергнуть промывке мозгов. Я собиралась предложить им выбор: либо сидеть взаперти в комнате целыми днями, либо отправиться воевать со мной. Но не успела я это сделать, как они сами вызвались помочь. Не знаю, замышляют ли они что-то, но пока я приму их помощь.
Мы выступим как можно скорее. Я хочу покончить с делами в ближайшей деревне и перегруппировать силы перед тем, как бросить вызов следующему месту. Я вверяю город отцу, который останется за главного. На его попечении шестьдесят восемь беременных орчих и моя тетя-ребенок. Раньше беременных было больше семидесяти, но те, кто эволюционировал в высших орков, неизменно теряли плод.
«Если бы остальные смогли оставаться орками еще хотя бы сто дней… нет, тогда бремя вскармливания стало бы…»
Как-нибудь справимся.
— Всем войскам – марш!
***
— Лорд Вира, последняя группа вернулась, — доложил мне высший орк. Это был Келк, один из трех участников моей самой первой охотничьей группы. Он никогда не был особо разговорчивым, но, судя по всему, в нем было то, что требовалось для эволюции. Пока что среди высших орков мужчин меньше, чем женщин, так что я им горжусь.
В этой деревне удалось собрать двадцать четыре раба-фомора. После подчинения их показатель Воли оказался ниже моего, поэтому им всем промыли мозги и отправили обратно в деревню. Все ценности разграблены, враги убиты. Здесь больше нет нерешенных вопросов.
— Хорошо. Всем собраться! Выдвигаемся к следующей цели.
— Слушаемся, лорд Вира!
Не знаю точно, когда именно это произошло, но мой титул, похоже, сменился с Вождя на Лорда. Немного странно, когда тебя так называют, но я в меньшинстве. Впрочем, не могу сказать, что это обращение мне неприятно.
По пути к следующей деревне мы бежим в размеренном темпе. Мои отряды привыкли к долгим переходам. Мне уже не нужно исцелять их так часто, как раньше. Я удивлена, что они смогли так прогрессировать, ведь магия исцеления по идее должна была откатывать их физическое развитие. Похоже, я их изрядно загоняла.
Как только окраина деревни попадает в радиус действия моего навыка < Поиск>, я приказываю войскам остановиться, как и обычно. Сейчас наступает момент, когда я в одиночку прокрадываюсь вперед, чтобы оценить их силы, а затем либо предлагаю сдаться, либо немедленно уничтожаю большую часть жителей. Остальные знают, что нужно идти в Рывок, как только услышат предсмертные вопли фоморов.
Когда вся деревня оказывается в зоне досягаемости, я прекращаю движение и изучаю численность. Все именно так, как я и опасалась.
Жители-фоморы: 37; Солдаты-фоморы: 8; Фоморы-демоны-жрецы: 1; малые бафометы: 0.
Этот демон-жрец, держу пари, он исполняет роль кого-то вроде вождя. Должно быть, он живет в том украшенном шатре, который встречался в каждой деревне. Честно говоря, я гадала, почему не видела их раньше, ведь они не появлялись на поле боя против орков-экспансионистов.
Что еще важнее, если этот титул хоть что-то значит, этот парень может использовать атрибут Демонизма.
В этот раз я не стану предлагать деревне сдаться. Сильных врагов нужно устранять, не давая им времени на сопротивление.
Объединив два моих любимых «детища» – < Поиск> и < Терраформирование> – с небольшой помощью свойств < Земляной Иглы>, я заставляю гигантские смертоносные шипы вырваться из-под земли, пронзая всё, у чего бьется сердце. Звуки вражеских криков действуют успокаивающе.
«Ну, и что теперь показывает < Поиск>?»
Жители-фоморы: 18; Солдаты-фоморы: 5; Фоморы-демоны-жрецы: 1; малые бафометы: 0.
«Что? Стольким удалось выжить?»
Все они представители одной расы. Неужели разница в защите между бойцами и мирными жителями настолько велика?
Черт. Раз они услышали крики, остальные скоро ворвутся сюда. Мне нужно проредить их ряды еще хотя бы раз, иначе будут потери.
Однако в разгар произнесения второго заклинания я чувствую нечто ужасное, летящее в мою сторону. Я прерываю магию, чтобы уклониться от черной сферы энергии, которая прилетела со стороны деревни.
«< Анализ>»
[[Сфера Проклятия: заклинание первого уровня атрибута Демонизма. Наносит урон здоровью и накладывает страх при контакте.]]
«Это демон-жрец, да? Но как он узнал, где я?»
Хотя нет, конечно он знал. Точно так же, как я почувствовала летящую атаку, он может чувствовать меня. Это один из эффектов Святого и Демонического атрибутов. Я не замечала этого, потому что постоянно держала включенным < Поиск>, но я нахожусь в радиусе обнаружения просто за счет атрибута.
Я быстро проверяю статус этого демона-жреца.
Он довольно хлипкий (по меркам фоморов) чистый маг со сбалансированным набором навыков. Я заметила один под названием < Демоническая Кожа>, который, похоже, повышает защиту целей. Вот почему в моей первой атаке погибло так мало врагов? Этот ублюдок почувствовал мое присутствие и немедленно наложил усиление на союзников.
Мне нельзя недооценивать его защиту и атаку. Слабые места – мобильность и физическая выносливость. Я не хочу затяжного боя, так что сыграем на его медлительности. К его несчастью, он всего лишь фомор с крупицей магии, а не малый бафомет. Их левитация была действительно великолепной. Я завидую тому, как легко они летали.
Поскольку мое местоположение все равно раскрыто, а остальные уже врываются в деревню, я тоже бегу вперед. Точнее – прямо к жрецу. Он осыпает меня заклинаниями, но я просто создаю слой за слоем < Святой Барьер> и пробиваюсь сквозь них. Мои базовые характеристики выше, поэтому мой атрибут дает преимущество в этой схватке.
«Наверное, сейчас он мучается от дебаффа страха. Знаю я это чувство. Ужасно.»
Но я не проявлю милосердия к врагу. Используя свою самую быструю атаку, я прыгаю и вонзаю демоническую костяную булаву в горло жреца. Раздается неприятный хруст – его трахея раздроблена. Жрец теряет сознание, и я наношу добивающий удар. Впервые я чувствую… неудовлетворенность своим оружием. Руки зудят от желания сжать что-то другое, но я не понимаю, что именно. Что это за чувство?
Впрочем, сейчас не время. Солдаты, оставшиеся в деревне, ожидаемо бросились в атаку, завидев нападение на своего жреца-вождя. Похоже, я перетянула на себя четверых. Я бы справилась с ними и сама, но могла бы получить урон. Я благодарна Варуну, который пришел на помощь. Урмсур, Додоран и Келк, кажется, втроем навалились на последнего солдата-фомора. Мама косит жителей как ей вздумается, а рядовые бойцы помогают где могут, хотя большинство уже занялось сбором трупов.
В этой деревне мы получили всего двух рабов. Тут уж ничего не поделаешь. Чем сильнее враг, тем выше вероятность, что выживет только кто-то один. Каждый раз, когда мне становится жаль убивать их, я напоминаю себе, что случится следующим летом. Дети фоморов рождаются в конце зимы. Их численность возрастет, и они используют свою Летнюю дань, чтобы получить Демонический атрибут и эволюционировать. Я не позволю этому случиться.
«Поиск» говорит, что поблизости больше нет ничего угрожающего.
— Хорошо. Собрать всю добычу! Мы возвращаемся домой.
Парни разбегаются по деревне, забирая почти всё, что не приколочено. Мы взяли с собой достаточно повозок. Тем временем я смотрю на свою демоническую костяную булаву, вертя её в руках.
На ней видны трещины. У малых бафометов кости похожи на ту, что я достала из демонического волка. Из-за этого < Трель> дала небольшую отдачу и нанесла повреждения.
«Может, поэтому мне было так неудобно ею пользоваться? Похоже, она доживает свои последние дни…»
— О чем задумалась, малышка? — Подошла ко мне мама и спросила. Она вся перепачкана кровью, топор небрежно лежит на плече. Это зрелище не кажется таким уж неуместным для её облика, как должно было быть. Честно говоря, я, вероятно, выгляжу еще хуже.
— Не знаю. Кажется, я хочу новое оружие.
— О? Твоё сломалось? — Мама ухмыльнулась и вскинула свой клинок. — Хочет малышка попробовать хороший топор?
— Нет, я не фанатка мечей или топоров.
Что-то не так с балансом, или, может, дело в режущей кромке. Сказать по правде, я не очень люблю острые вещи. У меня теперь есть навыки исцеления, но я все еще боюсь порезаться. Тяжелое, дробящее оружие должно идеально подойти кому-то вроде меня.
— Хм-ф, — услышала я фырканье Варуна за спиной и обернулась: он явно сдерживал смех. И что тут смешного?
Видимо, развеселившись, Варун подкинул мне пищу для размышлений:
— Послушай, Вира, ты не думала, что у орка доминирования могут быть особые предпочтения в оружии?
— Предпочтения в оружии? Разве они не должны совпадать с моими собственными?
— Я просто говорю, что это возможно. Орки обычно любят топоры и дубины. Моя раса – боевой орк с мутацией монаха – лучше управляется голыми кулаками. Может, и у орков доминирования есть какое-то специальное оружие, которое подходит именно им.
А ведь это возможно, но… — Раз уж ты об этом заговорил, я давно хотела спросить тебя, брат. Ты частично магический зверь?
Он наклонил голову. — Что, ты уже знала? — Он бросил мимолетный хмурый взгляд на маму.
— Ты чего уставился? Я ей не говорила.
Выражение лица брата немного смягчилось, а затем он фыркнул в ответ:
— Пф, ну конечно. Ты же никогда ничего не рассказываешь моей сестре, Оолга.
Мама редко смотрела так тяжело, сощурив глаза, поэтому я поспешила разрядить обстановку. — Я сама узнала. У меня есть навык < Анализ>, он позволяет изучать вещи. — Я тут же поняла, как это прозвучало, и поспешно добавила в свою защиту:
— Я… я использовала его, когда нашла тебя раненым, чтобы понять, как помочь! Я не пользуюсь им просто так, когда вздумается!
Ложь, разумеется. К этому моменту я применила его уже почти ко всем и каждому, но мне не хочется, чтобы меня считали тем, кто подглядывает за чужими секретами. К тому же я никого особо не сужу и не собираюсь распространять информацию.
Варун моргнул и отстранился от моего выкрика, но злиться не стал. — Так у тебя был такой навык. У тебя ведь много навыков, правда, Вира?
— Э? Ну… — я немного растерялась от этого утверждения. Мама ответила прежде, чем я успела прийти в себя.
— Твои познания в преданиях слабы, Варун. У лорда орков божественная душа. Моя малышка может выучить столько навыков, сколько их существует в мире.
Вместо того чтобы снова злиться на маму, он в изумлении повернулся ко мне. Глаза у брата довольно узкие, так как он орк, но сейчас они были широко распахнуты.
— Да, все так и есть, — подтвердила я. Хотя в конце концов я достигну предела. На данный момент я заполнена на 0,03%, а мне всего девяносто семь дней от роду. При таких темпах это займет всего несколько лет.
Варун вздохнул. — Хочется обвинить тебя в читерстве, но я все равно считаю, что ты слишком много работаешь. Не то чтобы я мог тебя винить. Нет, будь я на твоем месте, я бы, пожалуй, вкалывал еще усерднее.
«Брат, что ты несешь?», – Ах, нет, нельзя упускать шанс, пока мы затронули эту тему.
— Мама, твой < Оракул> подскажет тебе, когда я исполню свое предназначение как лорд орков?
— М-м, то есть мы узнаем, когда фоморы будут окончательно истреблены, верно?
«Как и ожидалось от моего брата. Он понимает суть.»
Мама улыбнулась. — Возможно, он скажет. Так когда, интересно, малышка успела применить свой навык на мне?
— А… а? Нет, ну… — я чуть не ляпнула, что об этом мне рассказала Фиара. Было близко. — Разве странно проявлять любопытство к своей маме?
Её улыбка стала шире, и она покачала головой. — Это не странно. Я думаю, будет лучше, если малышка станет присматриваться ко всем, к кому сможет. Ты сказала, твой навык называется < Анализ>? — Она потянулась и стерла каплю крови с моей щеки. — Думаю, он тебе подходит, малышка.
К чему эта таинственность? — Эм, духи говорят, что это редкий навык, но я получила его легко. Ты что-нибудь знаешь о нем, мама?
— Малышка хочет знать?
«Эта игривая улыбка… неужели ты просто не можешь рассказать, если знаешь? Эх, но я не могу злиться на тебя, когда ты такая.»
— Пожалуйста, расскажи.
— …
Заметка от docemoon145.
Клиффхэнгер~?
Комментарии